Они не были не настолько близки, чтобы сидеть лицом к лицу и пить чай, как сейчас. Хотя чай, который она пила, был сладким, Виола чувствовала себя так, будто потягивает горькое лекарство. Тот факт, что королева искала её, означал то, что она была тем, в ком нуждается королева.

- Я решила принять решение.

Виола молчала, ожидая, пока пожилая женщина хоть что-то скажет».

- Вы мне не нравитесь, будь вы даже моей дочерью.

Не смотря на то, что она это сказала, слова королевы были ясны и понятны. Ее тон означал, что она заботилась об этом лишь потому, что королевству было стыдно посылать заложника.

Виола изучала выражение старческого лица и чувствовала её леденящую ауру.

- Вы войдете во дворец в качестве кандидатки в наследные принцессы, но на самом деле будете лишь наложницей. Однако не волнуйтесь, вам никогда не придется снимать свой пояс.

- Что вы имеете в виду? - Виола смутилась.

- Буквально то, что я сказала. В отличие от их императора, наследный принц говорит, что он не интересуется женщинами, - холодно ответила королева.

- Когда вы говорите, что император не похож на наследного принца…

- Император - ловелас, которому нет равных в мире. Число девушек, бывших у него в покоях, не пересчитать. Но ни одна из принцесс, посланных в заложницы, так и не стала императрицей. В итоге, он женился на дочери дворянина из своего королевства.

Император, поставив на престол императрицу своей же родины, подразумевал то, что принцессы, присланные из других стран, были для него всего лишь сексуальными рабынями. Империя, начинавшаяся как племя… В ее голове промелькнула картина.

Это была картина Арпена, на которой изображены войско, едущие на лошадях по полю. Они несли алебарды с флагами, которыми отмечен их корпус. Держа фронт, их пехотинцы носили кольчуги, были вооружены длинными мечами и башенными щитами. Более того, их окружали волки, которые защищали их ... Все это вместе составляло их огромную единицу.

Человек, который возглавлял войска, был печально известным Кровавым Императором. Хотя это была всего лишь картина, но от императора исходила головокружительная харизма.

Если бы кто-то прочитал всю историю Империи Арпен, он бы обнаружил, что империю никогда нельзя недооценивать. Виоле приходилось скрывать свою личность, если она хотела войти в их дворец и выжить.

- Им нужна не императрица. Они хотят оскорбить принцесс других страны. Тот факт, что Империя Арпен родилась из дикого племени ... Они хотят сокрушить гордость королевств и продемонстрировать свое превосходство.

- Да, я тоже так считаю.

Виола не могла найти причины, почему она тоже пришла к такому выводу. Наверное, это произошло потому, что Империя Арпен, в отличие от других стран с тысячелетней историей, начала свое правление около 200 лет назад. У них не было истории, подтверждающей их законность как королевской семьи, и они, как известно, бродили, как звери.

- Но самое странное, что все принцессы-заложницы полюбили императора. Вы знали об этом?

- Это-

Они полюбили друг друга? Королева так просто сказала, что принцессы, которые были отправлены в заложники, в конечном итоге полюбили императора. Виола не могла понять ее слов.

- Это потому, что лицо императора настолько великолепно, что, увидев его, никогда не забудешь. Причина, по которой все десять принцесс, посланных туда, хотели быть его наложницами, заключалась в его внешности. Он без всяких усилий плетил их сердца.

Королевская улыбка было той, в которой не было тепла.

- Они начинают любить его, даже если он не пытается их пленить. Они сказали, что сначала они думали, что он репрессивный, но в итоге все захотели его. Даже если вы попадете туда, будьте готовы к тому, что он может сделать вас его женщиной. Конечно, нет гарантии, которая бы гласила, что вы останетесь такой же?

- Нет, я останусь такой же, - твердо ответила Виола, не теряя ни секунды.

- Конечно вы - принцесса, которая вернется и получит право стать королевой этой страны».

Смех королевы раздался по всей комнате. Она не хотела, чтобы Виола вернулась. Она хотела, чтобы девушка стала наложницей принца, либо рабыней императора. Королева точно так же улыбалась на похоронах Эдварда. Слезы не капали с ее глаз, хотя единственный принц королевства умер.

Виола крепко обхватила подол платья. Она найдет способ завершить свое путешествие и благополучно вернуться. Она не забудет, кто обидел ее и Эдварда.

Сердце, которое не колебнется, чтобы ни случилось...

- Его Величество расскажет вам о вашей миссии отдельно, но мне нужно, чтобы вы тоже кое-что сделали, - наконец королева заявила о своих требованиях.

- Я вас слушаю.

- Как только вы прибудете в императорский дворец, я хочу, чтобы вы узнали новости о Гвиневе, принцессе Фаруса, и прислали мне кого-нибудь с новостями.

- Если это принцесса Гвинева, вы имеете в виду...

- Вы видели ее раньше?»

Виола жила в королевском дворце некоторое время, пока ее мать не умерла. Виола вспомнила, что видела Гвиневу, прежде, чем ее и Эдварда выгнали в лес. Если она правильно помнила, Гвинева была племянницей королевы. Виола слышала, что они потеряли с ней контакт после того, как она вошла в Империю Арпен в качестве кандидатера в принцессы.

- Я слышала, труп рыцаря, сопровождавшего Гвиневу, прибыл десять дней назад, без каких-либо подсказок о том, что с ним произошло… но мне все ясно, хотя я сама не была свидетелем этого.

Глаза королевы слезились. Она была обеспокоенна за девушку, в отличие от того, как она прогоняла юную Виолу. Тогда она была шипом рядом с королевой.

- Дикие племена думают о принцессах, как о секс-рабынях… Хотя они и говорят, что их принц не интересуется женщинами, я уверен, что они загнали Гвиневу в угол, и ее поймали при попытке к бегству. Вы можете сделать так, как я прошу.

- Да, - Виола ответила беспристрастно.

Голос Королевы стал черствым.

- Не думай искать ее без энтузиазма. Ты обязана найти её.

- Конечно... у меня есть одно условие.