Переводчик: Nyoi-Bo Studio Редактор: Nyoi-Bo Studio

Прямо перед тем, как отправиться на ассамблею альянса, Цзян Пэнцзи поручил Вэй Ци сверхсекретное задание.

Теперь, когда Союз вступал в свою последнюю фазу, караван, посланный Вэй Ци, наконец приближался к Бэйцзяну.

Три клана Бэйцзян были избиты внезапным конным вирусом. В результате пострадала не только их военная мощь, но и экономика.

Большие конные ранчо сильно пострадали и теперь субсидировались императорским двором при финансовой поддержке и поддержке, но меньшие ранчо и гражданские фермы понесли наибольший ущерб.

Когда караваны въехали на границу Бэйцзяна и увидели перед собой пустынную местность, так непохожую на оживленные и оживленные улицы, которые они видели раньше, они все были потрясены.

— Конечно, прошло не так уж много времени с тех пор, как мы уехали. Как Бэйцзян стал таким?”

Хороший вопрос! Не только они хотели знать, но и бесчисленные обанкротившиеся и разоренные фермерские семьи Бэйцзяна тоже хотели знать. Как все могло обернуться именно так!?

До появления конного вируса Бэйцзян был опасной проблемой для Дунцина.

В глазах Бэйцзяна Дунцин был просто свежей добычей, которую они в конце концов разорвут и проглотят.

После пандемии все изменилось.

Первыми погибли их элитные боевые кони. Выживаемость была меньше двадцати процентов. Затем пандемия распространилась на обычных лошадей.

Нормальная лошадь не обладает такими же физическими качествами, как боевая лошадь, поэтому, как только пандемия распространилась, смертность выросла до ужасающих ста процентов!

“ … Вы все должны знать, что с тех пор, как этот король занял трон, он объединил три клана Бэйцзян и экспоненциально увеличил их военную мощь. Король не был удовлетворен только этим и имел больше амбиций… он уже много лет разводит лошадей, чтобы вторгнуться в Дунцин. Чтобы вырастить много лошадей за короткий промежуток времени, он даже поощрял гражданских фермеров выращивать лошадей в больших количествах. Нормальные пастухи могли покупать жеребят на ранчо, а когда вырастут, перепродавать их более крупным фермам. Многие из них извлекали выгоду из этой торговой системы и вдохновляли все больше и больше людей разводить лошадей…”

— Пастухи увидели свой шанс заработать большие деньги в этой системе и продали свой скот за лошадей. Некоторые даже брали кредиты, чтобы поднять их…”

Старик в фургоне сплюнул, и хриплый голос в его горле добавил сдержанный намек на веселье по поводу несчастья Бэйцзяна.

“А теперь одна конная пандемия убила всех гражданских лошадей, которых они выращивали последние несколько лет.”

Все глубоко вдохнули холодный воздух.

Они, наконец, понимают, что для многих Пастухов Бэйцзяна лошади были их единственным источником дохода.

Конная пандемия разрушила все их усилия и лишила финансовой стабильности.

Они работали годами без отдачи, но в итоге задолжали больше, чем вложили изначально.

За исключением тех, у кого было немного больше денег, чем у среднего человека, многие средние фермеры уже были разорены и не имели денег, чтобы даже прокормить себя. Бесчисленное множество других потеряли свои семьи.

В этот момент кто-то вздохнул. “Какая жалость…”

Кто-то не соглашался и холодно насмехался над ними. — Как же они жалки? Ясно, что корона Бэйцзян была слишком жадной. Если бы у них не было таких амбиций, почему пастухи стали бы разводить боевых лошадей вместо скота? Теперь, когда они были поражены пандемией всадников, небеса назначили им наказание.”

В прежние времена средние владельцы ранчо пасли овец и коров, но не многие предпочитали разводить лошадей.

Но поскольку члены королевской семьи Бэйцзян издавали этот приказ неоднократно, пастухи в конце концов сократили поголовье скота на своих фермах и перешли на разведение лошадей.

Если бы не это, эти фермеры не попали бы в такое бедственное положение.

Это была явная вина трона Бэйцзян, но в конечном итоге именно люди должны были понести ущерб.

“Молчать.- Люди быстро замолкали, внезапно насторожившись, о своих попутчиках. “Это территория Бэйцзян. Если эти варварские племена услышат нас, они убьют нас. Ты хочешь умереть?”

Караван шел еще какое-то время, и ему удалось раздобыть лишь небольшую пригоршню овчины, кроличьей шкуры, козлятины и кроличьего мяса.

— Эти скотоводы больше не разводят овец, так сколько же сушеных продуктов мы сможем в итоге получить?”

Многие люди хмурились в отчаянии, когда видели сушеные продукты, которые им удалось достать.

Они отсутствовали уже несколько дней и смогли выторговать только столько. Как они потом поделят прибыль?

“Разве мы только что не сказали брать все, что можем взять? Это не значит, что у нас закончились покупатели! Мы просто соберем столько, сколько сможем взять. В любом случае мы получим прибыль.”

Даже тогда, после одного полного путешествия по трем племенам в Бэйцзяне, этот караван не смог собрать даже 20 000 листов кожи.

В более ранние времена путешествие вокруг племен позволило бы им собрать тридцать-сорок тысяч листов кожи, плюс гораздо больше сушеного кроличьего и козьего мяса.

Караваны были самых разных размеров. Как и любая другая среднестатистическая группа бродячих торговцев, они не сумели привлечь внимание правительства. Помимо кожи, они также сумели приобрести много фирменных изделий Бэйцзян и пообещали забрать их у гражданских лиц еще через два-три месяца.

Однако, несмотря на это, перспективы каравана на следующий раунд покупок были не очень оптимистичными.

“Я не знаю, на сколько ранчо мы ездили только за этими припасами… держу пари, что в следующий раз, когда мы придем сюда, мы даже не сможем найти здесь ни одной мухи…”

Пока они были здесь, они купили все, что могли, и почти полностью уничтожили запасы этих гражданских лиц.

— Перебил его купец. — Через некоторое время растения в Бэйцзяне тоже вырастут, так что владельцы ранчо смогут начать выращивать больше кроликов и овец… их лошади все равно мертвы, а ранчо все еще там, так что они вполне могут вырастить несколько животных, которыми смогут прокормить свои семьи.”

Если они не найдут другого способа прокормить свои семьи, этим бедным фермерам и скотоводам придется питаться травой.

Тот же торговец продолжал: «Я думаю, что кролики хороши. Они очень хорошо размножаются и очень быстро созревают.”

Цикл роста овец и кроликов был разным. За два-три месяца овец много не вырастишь,зато кроликов-точно.

Если бы они хотели найти краткосрочное решение своих проблем, выращивание кроликов было бы достойным вариантом.

Ранчо бэйцзяна было большим и заросшим травой, так что им даже не нужно было беспокоиться о том, чтобы кормить кроликов, которых они выращивали. Как удобно!

В этот момент кто-то высказал другое мнение.

“Если они делают то, что вы говорите, и выращивают только кроликов, то мы можем покупать только кроликов. Мы потеряем прибыль, просто пройдя один такой круг.”

— У этих людей в Ваньчжоу есть деньги, и они любят такие мелочи… мы сделаем там проход, чтобы торговать и получать вдвое большую прибыль. Мы ничего не потеряем. Даже если муха маленькая, она все равно мясо. Сбор кроличьей шкуры и мяса может означать только сбор небольших денег, но в сумме это все равно огромная сумма прибыли.”

— Но… — кто-то все еще колебался. “Даже если у Ваньчжоу есть деньги, мы не всегда можем продавать их себе в убыток, верно?”

Звуки спора внутри каравана начали затихать вдали.

Дело было не только в том, что эти купцы не знали о цели Ваньчжоу, даже жители Ваньчжоу были совершенно сбиты с толку относительно того, что скрывалось за этой целью.

“Что наш Господь заставил тебя сделать? Сейчас почти весенняя пахота. Если мы продолжим делать кожу, она будет портиться только тогда, когда мы будем держаться за нее.”

Фэн Цзинь некоторое время пристально смотрел на него, все еще не понимая истинных намерений Вэй Ци.

Конечно, Вэй Ци не мог раскрыть свой план. Было бы лучше, если бы об этом знало меньше людей.

Но если бы Фэн Цзинь сам догадался правильно, это была бы совсем другая история.

Вэй Ци покачал головой и сказал: “это сверхсекретная миссия, и я не могу говорить о ней без разрешения Господа. Если Хуай Юй любопытна, вы можете спросить господа напрямую, когда она вернется. Что касается овчины и кроличьей шкуры… даже если сейчас весенний сезон пахоты, это не значит, что кожа, которую мы покупаем, будет совершенно бесполезной. Вся территория Ваньчжоу уже находится под контролем нашего Господа, и население уезда увеличилось в геометрической прогрессии до такой степени, что у нас уже есть намного больше людей, чем в уезде Сянъян. Если мы не будем готовиться к зиме в следующем году, не закончим ли мы лихорадочно работать до смерти, когда наступит сезон? Вы можете просто интерпретировать это как подготовку к дождю. Мы просто думаем на год вперед.”