'Зачем я это делал?'

Неро на мгновение задумался над этим вопросом. Собрать всех поначалу казалось хорошей идеей. Это даже окупилось, когда размер их группы отпугнул мелких животных, таких как куницы. Но ситуация быстро ухудшилась.

Теперь он делал это потому, что это был хороший опыт. Возросшее бремя не пугало его, как и мысль о возросшей сложности. Он просто хотел использовать эту текущую ситуацию, чтобы извлечь как можно больше опыта и как можно быстрее совершенствоваться.

«Я даю вам всем пять минут, чтобы решить между собой», — сказал Неро другим группам. «После этого, если вы не примете решение, мы двинемся дальше сами».

Затем Неро повернулся к своей группе и отвёл Чарльза в сторону.

«Почему ты перестал атаковать змей?» — прямо спросил он. Он не звучал допрашивающе, задавая ему вопрос, и не смотрел на Чарльза критически. Как будто он просто задавал общий вопрос.

«Вначале я атаковал, но мои взрывы не наносили им большого урона», — объяснил он. «Когда большинство змей было обнаружено, я остановился, чтобы сохранить эфир на случай, если ситуация изменится. Хотя моя способность полезна, она также потребляет много эфира. Я не могу использовать её долго».

«Я помню, ты вызвал всего три взрыва», — прокомментировал Неро. «Если бы мы оказались в критической ситуации, сколько ещё таких ты смог бы произвести?»

Обычно это был очень неделикатный вопрос. Но поскольку они были вместе в команде, которой предстояло столкнуться с потенциально опасными ситуациями, это была одна из немногих ситуаций, когда имело смысл задавать такие вопросы.

«Восемь взрывов — мой максимум», — сказал он с напряжением в голосе, которое Неро проигнорировал.

«У тебя есть какие-нибудь идеи, что делал Генри?»

«Следил, чтобы к нам больше ничего не приблизилось, пока мы сражались. Хотя он немного напортачил, когда пропустил змей, обычно он очень хорошо замечает других».

Неро кивнул, затем повернулся к Тейлор.

«Твоё усиление было очень полезным. Как долго ты можешь их поддерживать? И можешь ли ты одновременно усиливать силу и защиту, или это ситуация "или-или"?»

«И то, и другое, и каждое длится около пяти минут. Я могу сделать это несколько раз, но если мне придётся делать и то, и другое для каждого человека, то, возможно, я смогу усилить максимум пять или шесть человек, прежде чем у меня закончится эфир».

«Хорошо. Я вношу несколько изменений в наше построение, обязательно сообщи Генри, когда он придёт. Стоять в линию — ошибка, учитывая нашу окружающую среду; когда мы вступим в контакт с врагом, мы рассредоточимся. Один человек должен постоянно оставаться с Тейлор, так как она не может сражаться, и это в основном будет Чарльз».

«В зависимости от количества врагов, с которыми мы сражаемся, это может измениться, но в основном мы будем стараться выставлять только одного атакующего и будем постоянно меняться. Это включает и Генри. Если атакует Венди…»

Неро изменил свою стратегию на немного менее агрессивную, потому что понял, что не все члены его команды могли сражаться, и если кто-то из них был бы ранен, это серьёзно замедлило бы их продвижение. Обеспечивая, чтобы одновременно сражался только один человек, двое бойцов оставались свободными, чтобы помочь любому, кто мог бы в этом нуждаться.

«Мы действительно собираемся помочь им всем выполнить их миссии?» — не удержалась Тейлор, когда Неро закончил.

Даже Чарльз вопросительно посмотрел на него. Сам он не озвучил вопрос, потому что они договорились позволить Неро руководить, и он действительно не хотел ввязываться в истерику, устроенную кем-то из великих семей. Лучше всего было не высовываться и просто пережить это. Но не то чтобы он с нетерпением ждал дополнительной работы.

«В чём смысл нашей миссии? Убить проклятого зверя? Нет, это проверка сильных и слабых сторон нашей команды, чтобы армия знала, на чём сосредоточиться при нашей подготовке. Таким образом, чем больше мы испытаем, тем больше у них будет информации для определения наших слабостей. Плюс, мы также получим некоторый опыт работы с другими командами».

«Пока что я не могу сказать, что это что-то особенное, но это потому, что все только начинают. Но лучше совершать ошибки сейчас и учиться на них, чем совершать их позже и умирать от них».

Хотя он улыбался, говоря последнюю часть, так как не было нужды запугивать Тейлор, это тем не менее вызвало у неё мурашки.

«Эм-м, это значит, что мы проведём ночь вместе?» — спросила она, её голос становился всё тише и тише с каждым словом.

«Если все согласятся выполнять мои приказы, определённо. Я постараюсь закончить нашу собственную миссию сегодня, чтобы мы могли заняться остальными завтра утром и отправиться обратно. Но в любом случае, нам придётся провести здесь ночь».

Тейлор только кивнула, но как только Неро отвернулся, она сделала небольшой победный жест кулаком, её взгляд был прикован к широкой спине Неро. Кто знал, что ей так понравится быть призванной на службу?

Неро подождал, пока вернётся Генри, обнаруживший поблизости текущий ручей, прежде чем снова повернуться к группе.

«Так что решили?» — спросил он, поставив копьё рядом с собой, как трость. Но хотя его голос вернулся к нормальному, напряжённость его фигуры осталась. Ни у кого больше не хватило смелости обвинять его в шантаже или в своих неудачах.

«Вы… действительно поможете всем выполнить их миссию?» — нерешительно спросил один из новобранцев.

«Я не буду выполнять ничью миссию за вас. Но я сопровожу всех к месту их миссий. Если вы всё равно не сможете её выполнить, тогда это будет ваша вина».

Новобранцы посмотрели друг на друга. Несмотря ни на что, они не хотели провалить свою первую миссию, и поэтому, хотя и неохотно, все согласились слушаться приказов Неро. По крайней мере, так они утверждали, на данный момент.