Пока человек в маске оттаивал, Неро собрал тела Генри и Чарльза и начал проверять их на наличие полезных карт, которые они носили с собой, а также на предмет любых возможных подсказок о том, чего они от него хотели, или кто ими командовал. В то же время он не мог не позволить своим мыслям немного поблуждать, размышляя о многогранности карт.

Причина, по которой он обнаружил небольшую лазейку в Абсолютной хватке, заключалась в несоответствии, которое он заметил в своей собственной врождённой карте. Он вспомнил ее детали.

Название: Криопламя

Изображение: Кобальтово-синее пламя

Тип: Врождённая

Ранг звезды: 0

Способность: [Криопламя горит ярким синим оттенком, его пламя мерцает ледяными щупальцами и морозными струйками. Вместо того чтобы потреблять топливо и излучать тепло, оно потребляет только тепло и производит больше пламени, оставляя цель полностью замороженной, а не превращённой в пепел.]

Дополнительный текст: «Смерть каждого коларийца уже предначертана, и она — на поле боя».

Хотя это и было изложено красноречиво, в описании способности четко говорилось, что оно поглощает "только тепло" и использует его для создания большего количества пламени. Так что технически охлаждающий эффект пламени является результатом поглощения им тепла!

Но пламя явно демонстрировало способность противостоять проклятой энергии, не говоря уже о борьбе с другими формами энергий – такими как розовая атака, которую человек в маске пытался направить на него и которая оставила бы на его теле след от цепи.

Пламя также позволяло ему напрямую уничтожать проклятые предметы. Ничего из этого не было указано в его описании, так почему же это происходило? Это заставило Неро более тщательно задуматься о том, что же такое "тепло". Поскольку он не знал, имела ли карта в виду метафизику или старую добрую простую физику, он рассматривал тепло с обеих точек зрения.

Именно тогда он столкнулся с небольшим заблуждением относительно тепла. Чтобы убедиться, он даже пошёл и проконсультировался со своими школьными учителями. В представлении Неро тепло означало температуру объекта. Но, как оказалось, в физике тепло определялось как передача тепловой энергии. По сути, это был процесс, в результате которого происходило изменение температуры. Так… карта поглощала процесс?

Это не имело смысла.

Согласно его первоначальному заблуждению, пламя поглощало температуру всего, что оно сжигало, но если он неправильно понял значение тепла, то, возможно, он с самого начала неправильно понял свою врождённую способность!

Затем он спросил учителя, что такое тепло в метафизике. Но, будучи школьным учителем, тот не был достаточно квалифицирован, чтобы комментировать такую продвинутую и, откровенно говоря, абстрактную область.

Чтобы получить удовлетворительный ответ, ему нужно было бы либо обратиться к исследователям, либо, возможно, отправиться в Нову, где находится самое передовое и крупнейшее хранилище знаний в современном мире.

Пока что ему приходилось судить о пределах своей способности на основе своих экспериментов. Все, что он мог заключить после всех своих тестов, проведенных им самим и с Футером, это то, что его пламя поглощало различные виды энергий, хотя, похоже, оно всё ещё отдавало предпочтение тепловой энергии.

Тот факт, что он не до конца понимал врождённую способность, также объяснял, почему некоторые особенности поведения его пламени невозможно было предсказать. Возможно, именно поэтому оно было также эффективно против проклятий – оно могло пытаться поглотить проклятую энергию, хотя это, очевидно, не питало пламя так же.

Была ещё способность Венди. Он всегда знал, что она сильна. В конце концов, возможность покрывать любое лезвие ядом, причем множеством различных видов ядов, делала её огромной угрозой. Но только недавно Неро начал размышлять, почему в описании способности конкретно говорилось "яд", а не "отрава".

Он не смог найти в этом никакого глубокого смысла, кроме того, что яд нужно было активно вводить в организм, тогда как отрава могла всасываться естественным путем. Учитывая, что им покрывали оружие, это в любом случае подходило больше. Но, по правде говоря, яд, которым она покрыла его копьё, был в такой же степени ответственен за убийство того Посвящённого, как и его собственные способности. Без него его задача могла бы оказаться намного сложнее.

Неро в конце концов пришлось прекратить свои размышления, когда он вытащил все карты, которые использовали Чарльз и Генри. Поскольку мисс Зим предупредила его никогда не использовать чужие карты, он и не собирался, но посмотреть не помешает.

Их коллекция, однако, не была такой уж впечатляющей. Карты Генри, помимо Воздушной пули, в основном просто помогали быстро устанавливать ловушки, что объясняло, как ему удалось подготовить так много, чтобы заманить Неро, а также одна карта, которая позволяла ему сливаться с окружающей средой, пока он стоит неподвижно.

У Чарльза, с другой стороны, были карты, которые улучшали его зрение, ускоряли восстановление эфира и несколько базовых карт выживания для оказания первой помощи.

Кроме карт, у них не было ничего подозрительного, чего и следовало ожидать. Неро пришлось ждать несколько часов, пока тело человека в маске достаточно оттает, чтобы он мог его передвинуть и проверить его карты. Предсказуемо, его карты были намного лучше. Также стало понятно, почему он не атаковал Неро более разнообразными способами.

У него изначально была всего одна атакующая карта!

Название: Воздушные клещи

Изображение: Несколько маленьких дротиков в воздухе

Тип: Атакующая

Ранг звезды: 1

Способность: [Материализуйте дротики в воздухе в любом месте в радиусе 20 метров от себя и стреляйте в цель!]

Дополнительный текст: «Дождь из дротиков обрушится на моих врагов.»

Кроме того, у него была защитная карта, которую он так и не использовал.

* * *

Название: Оплот

Изображение: Стена из земли

Тип: Защитная

Ранг звезды: 1

Способность: [Поднимите землю, чтобы сформировать защитную стену вокруг себя]

Дополнительный текст: «Стены Даны будут стоять вечно», - Золотой Мистри

Кроме того, была также обычная карта Первой Помощи, которая, по сути, была более эффективной версией аптечки и могла очень хорошо останавливать кровотечение, а также лечить мелкие травмы. Но самыми интересными были последние три карты.

* * *

Название: Незримый

Изображение: Расплывчатый силуэт человека, окруженного туманом

Тип: Скрытность

Ранг звезды: 2

Способность: [Обретите частичную невидимость, сливаясь с окружающей средой, а также частичную невосприимчивость к сканированию и обнаружению ауры]

Дополнительный текст: «Призраки движутся незамеченными, даже от ужасов ночи», — Джовани Белим

* * *

Название: Искажающее поле

Название: Размытый круг, скрывающий группу людей от взгляда

Тип: Иллюзия

Ранг звезды: 2

Способность: [Скрыть определенную область от взгляда или обнаружения]

Дополнительный текст: «Не всякое доброе дело можно совершить публично, и не всякий грех – под покровом ночи», — Джовани Белим

* * *

Название: Поводок и Ошейник

Изображение: Ошейник, прикрепленный к цепному поводку

Тип: Связывание/Ослабление

Ранг звезды: 3

Способность: [Отметьте цель, сделав её своим рабом. Как только заклинание вступит в силу, первоначальный пользователь этой карты навсегда получит контроль над рабом, пока существует метка. Пользователь может смутно ощущать эмоции раба, а также его местоположение, и может наказывать его по своему усмотрению]

Дополнительный текст: «Преклони колени, ибо никто не может стоять в моём присутствии», - Неизвестный

Неро не преминул заметить, что единственные атакующие и защитные карты у человека в маске были всего лишь 1-й звезды, но остальные были выше рангом. Особенно Поводок и Ошейник. Неро никогда не слышал о карте, которая позволяла бы порабощать других, но, с другой стороны, вполне логично, что о таких вещах не было бы широко известно.

Холодок пробежал по его сердцу, когда он прочитал её способность и понял, насколько ему повезло, что он, сам того не ведая, обрёл способ освободиться от таких связывающих заклинаний. В конце концов, его татуировки, какими бы массивными и замысловатыми они ни казались, служили лишь одной очень важной цели.

Его татуировки были нужны для того, чтобы Неро никогда не мог быть помечен никаким заклинанием! Это была подготовка к его будущей мести. Хотя Неро мог и не знать всего о великих семьях, он знал, что если он убьёт одного из них, высока вероятность того, что его как-то пометят, чтобы можно было выследить.

Такие вещи были общеизвестны именно для того, чтобы отбить у других охоту пытаться. Именно поэтому карты, которые могли бы удалить слежку или отслеживание, были чрезвычайно редки и никогда не продавались публично. Ему повезло, что Ирэн давно сказала ему, что у неё есть способ помочь ему с этим.

Кстати о великих семьях. Неро сел на землю рядом с трупами, размышляя о том, что он только что узнал! Неужели Габриэль действительно из семьи Анзем? В это он не совсем поверил бы, пока тот сам это не подтвердит.

Но если это так, то какого чёрта ребёнок из второй по силе семьи во всём Коларе делал здесь, живя в одиночестве?

Неро недолго думал об этом, так как внезапно вскочил с земли и направил копьё на человека, который, казалось, появился из ниоткуда.