То, что на него смотрела целая комната новобранцев, могло бы заставить других остановиться или даже почувствовать себя запуганными. Но Неро даже не замедлил шага и подошёл к лектору вместе с сопровождающим солдатом.

Лектор, казалось, не узнал Неро, но как только он прочитал папку, которую ему передали, его лицо вскинулось, и он с удивлением посмотрел на Неро.

'Ага, определённо было что-то, чего он не знал', — подумал про себя Неро.

«Ты как раз вовремя», — сказал лектор Неро, в его голосе отчетливо слышалась нотка расположения. Что бы там Неро ни знал, очевидно, это не было чем-то плохим. «Присаживайся. Я как раз собирался начать инструктаж».

Неро кивнул и пошёл к единственным оставшимся свободным местам, которые находились в самом конце.

«Хорошо, все внимание», — сказал лектор, положив конец шёпоту и бормотанию в комнате. «Сейчас я начну делиться всей необходимой информацией о руинах Элдрим, которую мы собрали на данный момент, включая все препятствия, с которыми столкнулись наши силы внутри них».

«Руины были обнаружены несколько месяцев назад примерно в 190 км к югу от Эфирпика, после сильного землетрясения, вызвавшего обвал склона горы. Это на самом деле противоречит здравому смыслу, потому что обнаружение руин после обвала подразумевает, что руины были погребены под горой и, следовательно, должны были быть не более чем щебнем, но их состояние идеальное».

«На самом деле, мы можем подтвердить, что немногие обрушившиеся строения являются результатом наших работ по раскопкам, а не потому, что они были в таком состоянии при обнаружении. Руинам, из-за их состояния, присвоено название город Люмина, или просто Люмина, так что именно так они будут называться до конца этого инструктажа».

«Изучая планировку Люмины, можно заключить, что город продолжается даже под оставшейся, необрушившейся горой, поэтому уже предпринимаются усилия по удалению горы таким образом, чтобы избежать повреждения города под ней. Но это не имеет никакого отношения ни к кому из вас. Вместо этого…»

Инструктор повернулся и показал изображение Люмины, то же самое, которое он видел давно, когда получал свою награду. Все сразу поняли, в чем проблема. Большая часть Люмины была покрыта туманом, и войти в туман было смертным приговором. Исключений никогда не было.

«Приближаться к туману строго запрещено, и даже если бы это было не так, большинство людей всё равно бы им не заинтересовалось, поэтому существует определённое явление, о котором большинство людей не знают. Нет, я не имею в виду Туманного Ангела. Вместо этого я имею в виду, что по мере приближения лета меняются ветровые режимы, и это также вызывает изменения в тумане».

Лектор сменил картинку на изображение всех шести стран, окруженных туманом, и начал рисовать большие стрелы, идущие из Новы, через озеро Натура и в сторону Эфирного Горного Хребта.

Он разделил стрелы в разных направлениях, но в целом ветры всегда дули в сторону гор. Глаза Неро расширились, когда он понял, что это было так очевидно. Как он никогда не думал об этом раньше?

«В летние месяцы образуются различные струйные течения, которые в основном представляют собой просто ветровые потоки высоко в атмосфере. Но они также вызывают ветры ближе к земле, особенно после пересечения озера Натура. Странная природа озера означает, что мы не можем точно определить, почему именно струйные течения претерпевают изменения, но результат — это единственное, что нас сейчас волнует».

«На прошлой неделе уже были обнаружены эффекты струйного течения Чинук, как мы его называем. Туман начинает отступать, делая большую часть Люмины доступной. Для тех, кто задается вопросом, этот естественный цикл рассеивания тумана не может быть воссоздан вручную, так как это уже пытались сделать».

«Многих из вас также отправят на задание, и, как вы можете догадаться, ваше задание также связано с расставанием тумана».

«Люмина разделена на несколько уровней. Есть наземный уровень, более высокие уровни в зданиях наверху и подземные уровни, или подвальные уровни».

Лектор сделал паузу в этом месте, и выражение его лица изменилось и стало гораздо серьезнее.

«Хотя туман отступит на земле и на верхних уровнях, по причинам, которые мы пока не можем установить, тонкий слой тумана продолжает оставаться на всех подвальных уровнях. Уменьшенная плотность тумана никоим образом не уменьшает связанные с ним опасности… по крайней мере для тех, кто выше уровня Неофита».

Внезапная волна понимания охватила всех новобранцев, а вместе с ней пришел страх и опасение. Сколько они себя помнили, все слышали о единственной вещи, которая определенно опаснее проклятий, — это туман.

Не всякий туман опасен. Нет, опасен только тот туман, который окружает все шесть стран, удерживая их в ловушке в чашеобразной области. Никто из тех, кто заходит слишком глубоко, никогда не возвращается. Для сравнения, по крайней мере, проклятия, даже абстрактные проклятия, оставляют шанс выжить тому, кто пострадал.

Но теперь, скорее всего, их собирались отправить в туман. Даже Неро не был невосприимчив к последствиям этой новости, хотя он сохранял самообладание, так как знал, что нет смысла отправлять их всех на смерть в туман.

'Будем надеяться'.

Лектор ясно видел, что у всех на уме. Он прокашлялся, снова привлекая всеобщее внимание к себе.

«Как я уже сказал, туман совершенно не влияет на Неофитов. Это уже неоднократно подтверждено. Сотни Неофитов уже входили в подвал и возвращались, предоставляя подробные отчеты о том, что они видели или испытали. Ничто не указывает на то, что туман как-то на них влияет».

«К сожалению, это не означает, что нижние уровни безопасны. Там укоренилось бесчисленное множество проклятий. Более того, в более важных частях подвалов всё ещё функционируют протоколы безопасности Элдрим. Оба эти фактора станут вашими главными препятствиями».

«Теперь я начну подробно описывать все препятствия, с которыми столкнулись наши силы в подвале. Запомните их хорошо, потому что вам, возможно, придётся столкнуться с ними в ближайшем будущем. Первое и самое распространенное препятствие — это карты авторизации доступа…»

В течение следующих двух часов лектор кратко перечислил многие проблемы, с которыми столкнулись в подвале, и их было немало. По иронии судьбы, идеальное состояние города на самом деле стало препятствием для его исследования, поскольку многие структуры Элдрим всё ещё функционировали, даже если никто не понимал, как или почему.

Единственной хорошей новостью среди всего этого, по-настоящему, было то, что если проклятия станут слишком сильными, даже они будут затронуты туманом и уничтожены, так что, хотя им, вероятно, придётся столкнуться с сотнями, если не тысячами проклятий, по крайней мере, они не будут за пределами их возможностей.

Неро внимательно слушал, запоминая каждую деталь, и заметил, что все вокруг уделяли столько же внимания. Хотя такое должно быть нормальным, на практике большинство людей не могли долго оставаться сосредоточенными на одном предмете. Они естественно отвлекались или терялись в собственных мыслях.

Это была небольшая деталь, но она дала Неро понять, что новобранцы в этой комнате определённо были лучшими из лучших. Все они держались с уверенностью, но когда приходило время уделять внимание, они вовсе не были высокомерны и серьезно слушали. В конце концов, инструктаж подошел к концу — не потому, что они узнали обо всех проблемах, с которыми им предстояло столкнуться.

Скорее, это было потому, что теперь их разделят на группы, и каждая группа будет сосредоточена на своей части различных подвальных уровней. Никто не знал, сколько там уровней, но армия уже подтвердила четыре.

Вместо того чтобы знать всё обо всём, было бы лучше просто сосредоточиться на регионах, где их будут развертывать.

Это имело смысл, хотя у Неро также возникло ощущение, что, хотя они и поделились конфиденциальной информацией, они пытались сохранить действительно конфиденциальную информацию как можно более засекреченной.

Неро встал, но тут же заметил, что несколько новобранцев рядом с ним смотрят на него. Ну, не было смысла затевать драку, так что он мог бы выбрать дружелюбный путь.

Он подошёл к трём новобранцам рядом с ним, которые открыто смотрели на него, и с улыбкой сказал: «Привет, меня зовут Неро, хотя я чувствую, что вы, ребята, возможно, уже это знаете. Не могли бы вы поделиться, почему все на меня смотрят? Надеюсь, я не забыл побрить участок волос на лице».

Это была плохая шутка, так как Неро ещё не брился, но он надеялся, что они ответят на его дружелюбие, и они ответили. Только не так, как он надеялся.