Бах!

За грубо открытой дверью разыгралась странная сцена.

"Мой Господин, вы в порядке?" - спешил спросить главный домостроитель замка Воледё, барон Кайнц, приближаясь к мужчине, опершемуся о косяк двери. С потного лба маркиза Бальта Моренхейтца, помимо белой повязки на талии, ничего не было, кроме белого алтайского плаща, бросившегося на плечи.

Белая ткань, обвязавшая талию маркиза, была пропитана свежей кровью, ещё струившейся из раны, едва ли заживающей. Барон Кайнц с удивлением смотрел на всё сильнее окрашивающийся кровью материал, похожий на то, будто дерево бодхи было раздавлено, и изумлённо восклицал:

"Вам нельзя двигаться. Врач сказал, что из-за тяжести раны вам нужен полный покой."

"Всем отойти."

"Мой Господин..."

"Уйдите, Джейк. Пока это не стало действительно неповиновением."

На белом ковре с вышитыми фигурками джуджубового дерева, развернутом для радостных первых шагов нового маркиза и маркизы, одно за другим появлялись свежие кроваво-красные плоды.

[Прим. перев.: Джуджубы символизируют плодородие]

Взгляд Джейка, полный смятения, обратился к женщине в комнате. В отличие от маркиза, лицо женщины искрилось жизнью, без следов боли, она была спокойна, как будто суета не доходила до её ушей.

Когда женщина спокойно передвигала перо и заполняла пустую бумагу текстом, её голос был так же спокоен, как и её выражение.

"Всем покинуть комнату."

"Но..."

"Всё в порядке, вы можете уйти. Маркиз всё ещё Лорд Женеву, поэтому вы должны слушаться его слова."

Пока дамы-придворные и служанки, стоявшие на страже женщины, покидали комнату, барон Джейк Кайнц, колебавшийся до последнего момента, тоже ушёл. В отличие от того, как дверь за бароном открывалась, на этот раз она закрылась тихо.

Маркиз направился к письменному столу, оставляя следы крови на ковре, и положил свою окровавленную ладонь на бумагу, которую писала женщина.

"Поскольку я всё ещё господин Женеву, то и ты всё ещё моя."

Женщина взглянула на бумагу с отпечатками Бальта и, вставив перо в чернильницу, встала.

Пройдя вокруг письменного стола справа, она приблизилась к Бальту и сняла с его плеч плащ, которым небрежно завешивала его плечи. Мускулистые руки и плечи мужчины, признанного самым сильным воином империи, были промокшими потом.

Женщина вынула из рукава белый платок и тщательно вытерла пот вокруг ткани, обвязанной на его талии.

"Пот, касающийся раны, может помешать заживлению."

Тонкая рука женщины была поймана и поднята Бальтом. Вдруг кровь выбросилась из ткани, пачкая кружева, украшающие кремовое платье женщины.

Взгляд женщины задержался на постепенно покрасневшем кружеве, заставив её на мгновение дрогнуть. Вид её беспокойства, несмотря на обычное самообладание, вызвал в Бальте тёплое дрожь по спине. Но в отличие от его кипящей лихорадки, рука женщины, лежащая в его ладони, была холодной. Как её ледяные голубые глаза.

В его уши прозвучал голос, который нельзя было назвать равнодушным.

"Я ведь учил тебя, что кончик твоего меча не должен колебаться, когда ты поражаешь свою добычу, потому что таково этикет. Похоже, я был не самым лучшим учителем."

Напряжение достигло предела и бурлило, как будто вот-вот прорвется сквозь его кожу. В противовес этому аромату весеннего ветра Атласа, который сегодня он также ощущал, от тела женщины исходила невыразимо освежающая прохлада, которая прижималась к нему без щели.

Глаза, наполненные этим смертельным ароматом, встретились с взглядом Бальта, и она слегка улыбнулась.

"Маркиз не моя добыча."

Палец, всегда холодный, коснулся лба Бальта, поднимая потные пряди волос. Короткий холодный контакт на его лихорадочном лбу вызвал мурашки по его рукам.

"Я не глупая, чтобы охотиться за зверем, который не собирается убегать."

Возможно, меч, вонзившийся в его бок, раздробил кость, потому что такой маленький жест руки вызвал усиливающуюся боль, доведя его дыхание до быстрого.

Холодные кончики пальцев, оставившие его лбом, спустились на потный левый грудной клетке Бальта.

"Это не была охота; это было предупреждение. Больше не... стремитесь ко мне."

'Что она имеет в виду под жадностью? Ведь она изначально была его. Она всегда была Бальтою с самого начала.

"Наглость..."

С единственным вздохом язык Бальта вошел в губы женщины. Бальт жил как воин, видевший множество смертей. Он прекрасно знал, что ему будет трудно выжить после такой потери крови.

Игнорируя свое состояние, Бальт решительно оттолкнул худую руку, пытающуюся его оттолкнуть, и обхватил талию женщины. Её тело тоже оказалось пронизано красной пеленой.

"С-с-стой. Ты потерял слишком много крови. Ты можешь умереть."

Теперь срочный и обеспокоенный крик женщины исчез в мутном шепоте под напором мужской страсти.

"С удовольствием."

'Смерть? Что за страх? Если ценой за сегодняшнее обнятие этой женщины будет смерть завтра, Бальт радостно выберет смерть.'

'Возможно, завтра она перестанет быть его, так что стоило ли так волноваться о смерти?'

Эти коварные губы. Эти холодные глаза, как озеро, замерзшее в Атласе. Этот запах, как лес, который дарит ему воздух, который не принадлежит ему.

'Важно ли, чтобы его сердце, брошенное и замёрзшее этой бессердечной женщиной, перестало биться немного раньше?'

Под давлением Бальта спина женщины ударила книги на стол, сбрасывая их на пол. Бальт без колебаний проник языком в её тело, смещая нежную плоть, которую она крепко укусила, чтобы сдержать стоны.

"Издай звук."

"Пусть все услышат тебя. Пусть те, кто снаружи, знают, что ты моя. Пусть 'женщина Бальта' останется в твоём имени до самой смерти."

Даже когда она сопротивлялась, пытаясь отказаться от него, он знал, что она становится влажной от его прикосновений. Пусть все знают, что только я, Бальт Моренхейтц, единственный мужчина, который имеет право войти в твоё тело.

В конце концов, она была слабой женщиной, лишённой силы остановить его. Женщиной, чью жизнь можно отнять так же легко, как дышать, если бы Бальт захотел.

Он намеревался убить её. Он решил задушить её собственными руками, прежде чем она разорвёт его. Поскольку он был её первым, он хотел быть последним мужчиной, взглянувшим в её глаза.

Теперь он понял. Лучше умереть, чем оставить на её горле хоть одну царапину этой эгоистичной женщине. И вот как всё закончилось.

Ткань, тесно обвивавшая талию Бальта, стала пропитана кровью. Но Бальт пренебрёг этим и без колебаний сбросил покрывавшую женскую ткань. И, не колеблясь ни на секунду, вошёл в её тело своим крепким и венозным членом.

"А-а-а."

Подрагивая от холода, он неустанно взбаламутил её внутренности, не останавливаясь ни на мгновение. Жажда льётся безудержно, вместе с красным цветом крови. Пока оба не покрылись краской, как земля при закате солнца.

Женщина, которую он имел, но это никогда не было достаточно. Соблазнительница, готовая раскрывать перед ним ноги каждую ночь, а утром её взгляд возвращался к невинной женщине, не знающей ничего о мужчинах, снова сбивая его с толку.

Женщина, которую он никогда не чувствовал полностью своей, что делало его всё более нервным и тревожным.

"Клэр… Кл…эр…"

Бальт произнёс имя женщины с голосом, полным владения, и вскоре всё вылилось и он рухнул.

"Хах, хах, хах."

После того как высвободил всю теплоту, которой обладал, температура тела Балта быстро охладилась. Быстро, как будто вся кровь из его тела стекает.

В комнате, где тяжёлое дыхание не казалось утихнуть, холодные, безжизненные губы мужчины коснулись лба женщины.

"Я, Балт Моренхейтц, умру как твой муж.

"Я стану кошмаром… и буду навещать твои ночи."

Голова Балта плотно опустилась на плечо Клэр.