В ночь полнолуния...

Где-то в густом зеленом лесу девушка в кимоно, глядя на сияющие звезды, бормотала:

– Хоть я и вышла за пределы лабиринта... но не знаю, куда мне теперь идти.

Вздохнув, девушка продолжила:

– Хоть я и умею читать мысли... к сожалению, у меня нет навыка обнаружения врагов.

В этот момент за спиной блуждающей по лесу девушки раздался голос:

– Ого-го. Какая редкость – встретить кого-то, гуляющего во внешнем мире.

Раздался звонкий голос юноши. Обернувшись, девушка заметно нахмурилась.

– Ты... бог, да? Что тебе нужно?

Юноша, названный "богом", от души улыбнулся, искривив рот.

– Ты ведь Сатори, верно? Почему бы тебе не прочитать мои мысли?

Как и сказал юноша, она была ёкаем, обладающим способностью [Какуру], позволяющей читать мысли других. Изначально она была монстром, обитавшим на одном из уровней "Лабиринта Промежутка".

– Что ты там считаешь? Если я прочитаю твои мысли, мой мозг мгновенно перегрузится, и нервы сгорят.

– Тогда ничего не поделаешь. Если бы ты могла прочитать мои мысли и воспоминания, я думаю... возможно, мы могли бы стать друзьями.

– Друзьями... вот как? Бог и монстр? Ты, всезнающий и всемогущий, ищешь друзей?

– Похоже, я все-таки очень одинок. Ведь я переживаю муки вечного существования. Поэтому я всегда ищу того, кто меня поймет.

Услышав эти слова, Какуру бросила на бога презрительный взгляд.

– Ты ищешь не того, кто тебя поймет, а того, кто находится в таком же положении, как ты, верно?

– Действительно, так и есть. Как бедняки, которые завидуют богатым и власть имущим, желают отомстить им, нападают на них, хотят низвергнуть их до своего положения... Очень похоже на это. Честно говоря, я завидую вам.

– Я понимаю, что ты хочешь сказать, но разве ты не бог? Не странно ли сравнивать себя с бедняками?

– Все то же самое. Неважно, беднейший ты или богатейший... Это не имеет значения. Будь то люди или всезнающий и всемогущий бог... перед лицом этой временной тюрьмы все бессильны.

– ...

– Вот так, похоже, ты наконец-то заметила?

В ответ на безнадежно моргающего бога Какуру пожала плечами.

– Но разве я не являюсь ключом ко всему?

– Ах да, твои способности могли бы значительно приблизить его к прохождению лабиринта. Но есть еще много других препятствий.

– Но...

Какуру вздохнула.

– Почему до сих пор не обнаружили такую простую вещь? Я читала воспоминания исследовательницы лабиринта Сакагучи Нанами уже не раз и не два.

– Да, это так.

Кивнув, бог удовлетворенно улыбнулся.

– Это потому что? Я ограничил предел навыков Какуру... Я немного поманипулировал. Кроме самого внутреннего Острова Демонов, я могу в некоторой степени вмешиваться в настройку сложности лабиринта по своей воле. Нет, действительно, совсем чуть-чуть.

– Что это... такое?

– Словарное значение Такэды Дзюмпэя... Это как расстройство памяти. Похоже на оковы, которые я сейчас надел на тебя. Если снять их, ты сможешь немного глубже и подробнее, чем раньше, прочитать воспоминания Сакагучи Нанами.

– Почему? У Сакагучи осталось совсем немного раз, когда она может сохранять ясность ума... Почему ты делаешь это сейчас?

– Скажу честно? Только Такэда Дзюмпэй и сестренка Сакагучи могут пройти лабиринт. Группа исследователей глубоких областей абсолютно не сможет пройти Остров Демонов.

– И все же, почему ты помогаешь этим людям?

– Сестренка Сакагучи вот-вот потеряет рассудок и превратится в бродящую по лабиринту сумасшедшую. Не останется сил, способных пройти лабиринт.

– Разве это создаст проблемы для тебя?

– Да, создаст. Это не шутки... Будет очень серьезно. Наблюдение за претендентами на прохождение лабиринта - дело всей моей жизни. Если в лабиринте действительно не останется тех, у кого есть хоть малейший шанс пройти его... Разве я не буду несчастен!

– В любом случае, наверное, так оно и есть.

Бог выдавил многозначительную улыбку, но Какуру этого не заметила.

– Тем не менее, это почти нарушение правил.

– В то время ты, предположительно всезнающий и всемогущий... Почему ты так осторожен именно с этим лабиринтом?

Игнорируя этот вопрос, бог спросил Какуру:

– Какуру? У меня есть вопрос.

– Какой?

Бог улыбнулся невинной улыбкой.

– Почему ты так добра? Есть ли что-то, ради чего тебе нужно было специально выходить за пределы лабиринта? Разве не лучше было бы просто оставить все как есть?

Хм... Какуру потерла подбородок.

– Я читала воспоминания сестренки Сакагучи много раз. Если это... разве нельзя так думать?

– О чем ты?

– Я тоже, через воспоминания сестренки Сакагучи, косвенно оказалась заключена во временной тюрьме. Честно говоря, с того момента, как я прочитала ее сердце, я ощущаю только бессилие перед непостоянством всего сущего. Поэтому... у меня есть только одно желание.

– Понятно. Ты тоже хочешь положить всему этому конец... верно?

– Именно так. Эй, бог того времени?

– Сложный вопрос?

– Можешь ли ты сказать мне, где живет Такэда Дзюнпэй?

– Это было бы слишком большим вмешательством.

– Примерно так. Тогда, если больше ничего нет, я пойду. У меня тоже не так много времени.

– Ах, прости. Тогда... счастливого пути.

Звук шагов уходящей Сатори эхом разнесся по тихому лесу.

Вскоре на том месте остался только бог.

Глядя на луну, бог пробормотал себе под нос:

– Самые глубокие уровни лабиринта. Что, по-твоему, находится за Островом Демонов? Какова ваша цель?

Глядя вдаль, бог искривил губы в улыбке.

– Эй, Такэда Дзюнпэй? Вероятно, ты достигнешь самых глубин лабиринта. Интересно, какой выбор ты сделаешь тогда... Я с нетерпением буду ждать.