Лес, час ходьбы от лагеря.

Плотность деревьев увеличилась, а дорога стала больше похожей на тропу животных.

Окружающий лес становился плотнее, а листва начала заполнять почти все поле зрения.

Эльфийка, шедшая по знакомым ей тропам, удивилась способности Дзюнпея поспевать за нею

「Удивительно, человек, вроде тебя... может идти сквозь лес с такой легкостью... я удивлена」

「Вообще, я уверен в своей ловкости」

"Хм...", - эльфийка положила ладонь на щеку, как будто не поверив в его слова.

Перед ними расступились деревья.

「Это удивительно...」

「Ты впервые видишь деревню эльфов?」

Это было похоже не на деревню, а на... лес.

Не было следов обработанной земли.

Комнаты были сделаны в дуплах гигантских деревьев, а этажи сделаны из связанных веревкой ветвей.

Даже издалека было видно, что в качестве мебели использовались почва, сухие ветки и листья.

Абсолютная экологичность или что-то подобное...

「...эльфы,... точнее полулюди...」

「Что?」

「Как бы сказать,... наша внешность похожа, но восприятие мира совершенно разное... Я даже не могу понять причину делать... деревню в таком виде.」

Эльфийская принцесса сказала, как будто выплевывая слова.

「Конечно. Проклятые люди не считаются с природой,... вы лишь используете силу огня. С такой культурой это неизбежно нанесет урон окружающей среде. Мы же используемーーОгонь・Воду・Землю・Ветер. И мы никогда не сможем понять друг друга」

「...возможно」

"Даже между людьми, когда разногласия из-за религии или культуры достигают пика... начинается война. А между людьми и полулюдьми разница слишком велика ... ", - тут Дзюнпей перестал думать об этом.

Все равно ничего нельзя сделать, сколько не размышляй.

Эльфийка достала длинный и узкий предмет с пояса.

「...это же...」

「Это флейта. Сейчас я сообщу эльфам в деревне о нашем прибытии и они встретят нас. Ты заботился обо мне,... будет пир, и ты на него приглашён」

「...а потом?」

「Позже скажу, где лежат тела. Пока все будут пьяныーーты заберешь у них печень и исчезнешь」

「Понял」

「...не забывай склонять голову. Ты человек, а это эльфийская деревня. Ты понимаешь, что твоя ошибка может стоить тебе жизни?」

Дзюнпей послушал ее, встал на колено и склонил голову.

Фьюーーиーーиーー.

Через несколько минут.

Он не мог видеть их из-за того что голова смотрела вниз, но чувствовал, как они появлялись один за другим.

Еще через несколько минут ожидания.

Эльфийка наконец-то разрешила Дзюнпею поднять голову.

Их окружало около 50 эльфов.

Перед Дзюнпеем стоял эльф крепкого телосложения, на вид лет сорока, видимо их старейшина.

「И так... принцесса Клана Сакури,... Аньюс. Что это? Почему ты привела человека в Деревню Манери?」

Аньюс кивнула и произнесла.

「Как вы знаете,... я устроила засаду на эту свинью… человеческого дворянина.」

「Раз ты вернулась,... значит, ты преуспела? Это твой пленник? Честно, я удивлен... все думали, что твоя месть провалится...」

"Нет", - Аньюс склонила голову.

「Я не смогла. Я полностью провалилась, стала пленницей и прошла через ужасные пытки」

"Хм...", - старейшина был в недоумении.

「Однако ты вернулась сюда」

「Да, это верно. Я была без сознания, поэтому не помню, но... гнев Дракон-самыーー люди навлекли его. Однако я видела последствия,... они были уничтожены」

「Гнев Дракон-самы,... хм. В последний раз это было 50 лет назад,... тяжело поверить, но... грех этих людейーー они отбросили себя, вошли в святую землю без молитв,... да, теперь я верю в это」

Старейшина обратил свой взор на Дзюнпея.

「А этот?」

「Это мой... благодетель. Он спас меня, когда Дракон-сама был в ярости」

「И какое наказание будет для него?」

「Я думаю, что... отрубить ему голову и выставить ее на обозрение будет справедливо」

Эльф удивленно посмотрел на Аньюс.

「Ты говоришь, что... нужно отрубить ему голову, не бросая в толпу орков?」

"Да", - Аньюс кивнула.

「Мы отличаемся от людей, мы не забываем наши долги и благодарность. И наша гордая раса никогда не забудет унижение, которое мы понесли ー ー в отличие от грехов всех людей... Я считаю, что обезглавить его будет достаточно」

Подумав немного, старейшина кивнул и обратился к Дзюнпею.

「...как вы и слышали. Если вы будете послушны, мы убьем вас без боли」

Дзюнпей встал и посмотрел на Аньюс.

「Что это значит?」

Аньюс отвела взгляд от Дзюнпея и, с виноватым выражением лица, сказала.

「...эльфов ели заживо. Эльфов насиловали. Многие из нас... были убиты. Корни глубоки. Ненависть тоже. Это уже не исправить」

「Я же не ел эльфов и никого не насиловал」

「Некоторые должны нести ответственность. Нашим сердцам надо успокоиться. А ты человек,... сдайся, думай, что ты просто не был удачлив」

Глубокийーー очень глубокий вздох.

Их гнев, грусть и ненависть.

Я очень хорошо понимаю почему они стали такими, правдаーーно.

「Хаха!......хахаха...! Хахахахахаха!! Девочка... ты смешна! Хaхахахаaха!aхахахахахахахахахахахахахахахахаха」

Дзюнпей громко смеялся, обняв живот.

Однако его глаза были безжизненными. Они выглядели, как глаза мертвой рыбы.

"Черт возьми", - он поднял ногу и топнул по земле, выпуская злость.

「Эй... почему вы стали такими? Почему, почему?! Скажите мне! Кидо, Норико, ーー даже вы такие жеーー почему стали такими? Почему, почему? Почему вы такиеーーтупые?」

Он замолк.

Одновременно с этимーー

Он молниеносно вытащил пистолет с талии и выстрелил.

*Пах*, эхо выстрела.

ーー*Бух*, звук падения тела старейшины.

После этого Дзюнпей несколько раз выстрелил в воздух.

「Я убил уже одного, но... это последнее предупреждение. Не буду преследовать тех, кто сбежит, ноーーпоприветствую тех, кто захочет подойти ближе,... однако я силен, понимаете?」

Лицо Аньюс выражало сильнейшее удивление.

「Только не говори, что... это не Дракон-сама уничтожил тех людей, а... ты...」

Посреди предложения, Аньюс покачала головой.

ーーнет, все равно,... это не имеет значения. Мы эльфы, а ты... человек

Никто из эльфов не отступил, они окружали Дзюнпея, медленно подходя к нему.

「Я понял. Всеーー. Черт возьми, вам нельзя помочь,... вы все... тупые настолько, что это не исправить...」

Однако подумав о чем-то, Дзюнпей, улыбнувшись, осуждающе произнес.

ーーвам нельзя помочь... и... я также...

ーーдеревня эльфов окрасилась кровью.

▼ ▼ ▼

Горизонт повсюду.

Около сорока километрах от границы кратера, в центре - только голая земля.

Последствия битвы между драконами по-прежнему продолжали изливать сильнейшие проклятия на землю, на которой не было ничего живого, даже ни одна травинка из древнего леса не смогла бы выжить.

ーーи.

Дракон Огня дышал ядерным жаром, Земной Дракон призывал магму из ядра планеты,... и в этом центре, где они сражались яростно, все еще жили драконы.

Имя ему, Дракон Земли Чарлингс.

«Последнее сражение между Драконом Огня и Драконом Земли, это не записано, как исторический факт, но говорят, что Чарлингс выжил, а Дракона Огня с тех пор не видели. "И поэтому можно легко догадаться, что...", - большинство ученых думали так.

Однако, согласно гипотезам в книгах, кажется, что Дракон Земли победил не полностью.

И причина, говорят в том, что он был ограничен древним лесом из-за проклятого барьера, оставленного Драконом Огня.

Из-за этого человеческая раса, боящаяся драконов, не трогает лес, а эльфы, находящиеся на грани исчезновения, медленно увеличивают свои силы ー ーи эта гипотеза не так уж далека от истины.

В центре кратера.

Ветер играл с лежащими до талии красными волосами девушки.

Она выглядела юной девочкой лет 12-14.

Белоснежная кожа, обнаженное тело. И красные глаза. Из-за холодного выражения лица она напоминала западную куклу.

Она сидела на хвосте золотого дракона, высотой в 10 метров, а длиной в 40 метров.

Дракон лежал на земле и мирно спал,ーーвозможно, что он долгое время даже не двигался,ーーего тело покрылось пылью.

Девочка спросила золотого дракона голосом, не выражающим никаких эмоций

「Эй, Чарлингс? Похоже, что одна из эльфийских деревень была уничтожена」

「Не важно,... пока они не ступают на мои священные земли,... пока они не вторгаются туда, где дремлю я,... это не имеет значения」

Он слегка приоткрыл один глаз, но сразу же закрыл его.

「Мне не кажется, что это не имеет значения」

Дракон с трудом снова открыл глаза и вдруг накрыл сознанием весь лес.

「... верно... нечто чужеродное вторглось в лес, такого уровня, что мы не можем это проигнорировать」

「Это чужеродное существо. Оно не из этого мира」

「Уровень свыше 1000,... как вижу я, он из того лабиринта? Верно,... человечество не рискнет войти сюда, к тому же... этот мальчик... пойман редкой... очень редкой и таинственной кармой」

"Также", - он продолжил.

「Он творит все что хочет. Он не понимает,... что он за создание сейчас」

「Я тоже подумала об этом. Я думаю этот парень, совершенно ничего не знает」

「... ты веришь в эту чушь? Все-таки, его уровень свыше 1000...」

Подумав немного, красноволосая девочка посмотрела в небо.

「Он превысил тысячный уровень,… но до сих пор не имеет профессии. Увеличение статуса всего на 5 очков」

「Это значит...?

「Издевательство этого малолетнего бога. Ну, или его игры. Я не могу придумать, ничего кроме этого」

「Фуу... и правда... не иметь профессии... в битве, что решит судьбу последующих поколений,... даже с условием, что он охотник за навыками... это слишком...」

Красноволосая девочка встала и спросила дракона.

「Что мы будем делать? Чарлингс?」

「Я дракон. В отличие от этого ... грешного и полного желаний странника лабиринта, я уже отбросил процесс эволюции. Вот почему я... живущий бесконечно, не заперт тюрьмой вечности...」

「Я не об этом спрашиваю. Я спрашиваю, что будем делать」

「Я желаю спокойного потока времениーー и мирной дремоты」

「Как и я. Вот почему необходимо быстрое избавление от вещей возможных потревожить наш мирный сон. Если даже не избавляться, нужно проверить угрозу」

「Ахх... это верно. Однако, Дракон Огня Бальфнаут... из-за твоего проклятья я не могу выйти」

「Как и я. Потому что использовала тогда слишком много сил,… я даже не могу поддерживать драконью форму」

「Эй, ты...?」

「Что?」

「Неспособная выйти... потому что сама создала барьер,... разве это не значит что ты дура?」

Она замолкла на мгновение, но потом холодно сказала.

「Я сделала это. Из-за тебя」

Дракон Земли встал с глубоким вздохом.

「Тогда, используем "это" после такого долгого перерыва? Что используем за основу?」

Красноволосая девочка кивнула и сказала.

「Это внешний мир. Мы будем передвигаться по землям людей. Конечно, основа должна быть моей」

"Хм", - кивнув, Дракон Земли взревел. Земля сотряслась, по воздух пошли волны. В слепящей вспышке Дракон Земли превратился в сияющие частицы.

Девочка протянула ладонь к небу. И свет Дракона Земли вошел в ее ладонь.

Свет рассеялся, и стояла девочка с горящими красными волосами и золотыми глазами.

「Фуーーхорошо,... ЗемлеОгненный Дракон Чарнаут...」

"Отлично...", - она сжала кулак.

「Хм... быть голой это не хорошо...」

Вместе с кивком на ее теле возник полупрозрачный узенький топ и тонкий плащ.

「Думаю, с этим мы должны пройти барьер, ーーоднако, отборочные испытания В-ранга... они до сих пор же связаны с имперской семьей?」

Девочка пошла по мертвой земле в сторону древнего леса.