- Смотри, Сэм. Я нарисовала гигантский цветок.

Я подняла брови, гордясь своим творением.

Я никогда в жизни не видела такой яркой ромашки. Поэтому я думала, что моё воображение постепенно расширяется.

Живопись, да? Это сложно, но мне нравится.

Сэм медленно рассматривал гигантский цветок, который я нарисовала сама. Он был слишком большим и занимал почти весь холст. Действительно огромный. И я горжусь этим!

- Это… - Сэм улыбнулся, прежде чем бросить на меня довольный взгляд, - Откуда ты такая талантливая?

Я покраснела, скрывая желание ухмыльнуться. Поэтому я прикусила нижнюю губу и прочистила горло.

- Я просто выражала себя. - рассуждала я.

Не то чтобы я слишком самоуверена. Но когда Сэм меня так похвалил, мне хотелось подпрыгнуть. Разделить с ним что-то важное для него было достижением.

- Я не знал, что вы любите лотос, миледи. - похвалил Сэм, тыча в кончик моего носа почерневшим пальцем, - Радужный лотос.

Я нахмурилась. Сэм нахмурил брови, увидев мою реакцию.

- Что? - спросил он.

- Это… не лотос, милорд.

Мои плечи опустились, вздохнув.

- Это радужная ромашка.

- О, - кивнул Сэм. Его губы приоткрылись, но слов не сорвалось.

Я вздохнула, взглянув на радужную ромашку. Я позаботилась о том, чтобы она походила немного на маргаритку, этот цветок было легко нарисовать.

Как он мог увидеть тут лотос? Ну, некоторые кончики листьев были немного заострены. Но я не думаю, что есть сходство с лотосом.

- Ты так хорошо нарисовала, что я подумал, что это лотос.

Через некоторое время Сэм громко расхохотался и хлопнул в ладоши.

Звук его смеха даже не подтверждал его заявления. Я не знала герцога полностью, но могла сказать, что он пытался скрыть правду.

Боже… ему не нужно было лгать.

Я щёлкнула языком, повернувшись лицом к холсту, и подняла подбородок. В любом случае, это не было соревнованием. Итак, я подумала, что этот цветок неплох. Нет, совсем неплох!

Он уникален, так как каждый лепесток имеет разные цвета.

- Ага… - Сэм прищёлкнул языком, тяжело вздохнув и наклонившись ближе.

- Это не плохо, миледи. Я действительно рад, что вы смогли выразить себя.

- Я не говорила, что это плохо, милорд. Я считаю, что он уникален.

Я бросила на Сэма быстрый взгляд.

Сэм усмехнулся, довольный моими последними замечаниями. Раньше я даже не мечтала прикоснуться к кисти и краске.

Даже в самом диком воображении я не мечтала о той жизни, которая у меня была сейчас.

Всю свою жизнь я была воспитана для насмешек, чтобы смотрели свысока, и едва выживала изо дня в день. Даже если бы кто-то оскорбил моё отсутствие навыков в искусстве или всё моё существование, я бы и глазом не моргнула.

Меня это не заденет.

- Важно не то, хорошо эта картина выглядит или плохо. Память о том, как она создана, имеет наибольшее значение. - пробормотала я.

Когда я поняла, что высказала свои мысли вслух, я сжала губы. Мгновенно я перевела свои расширенные глаза на Сэма.

Улыбка Сэма стала ярче, он слегка наклонился вперед. Он положил руку на ногу, не сводя с меня глаз.

- Это верно.

Сэм кивнул.

- Боже… твоя прямолинейность убьёт меня.

- Почему? - выпалила я.

- Потому что, - он сделал паузу, слегка покачивая головой взад-вперёд, - своими словами ты заставляешь моё сердце биться: тук-тук-пам-пам.

Я нахмурила брови, склонив голову набок. Тук-тук-пам-пам?

Как странно было так подробно рассказывать о биении сердца. Бессознательно я положила руку на грудь, просто чтобы проверить, издаёт ли моё сердце этот странный звук.

- Ха-ха.

Сэм усмехнулся, привлекая моё внимание.

Я медленно подняла взгляд, сбитая с толку. Почему он смеялся? Я поинтересовалась.

- Я неправильно объяснил?

Спросил он.

Затем Сэм поднял руку, осторожно убирая мою. Я не возражала против того, что его руки были все чёрные. Я позволила ему положить ладонь мне на грудь.

Как только его ладонь коснулась моей груди, я затаила дыхание. В то же время нормальное биение моего сердца стало бешеным.

Я отвела взгляд, чтобы скрыть жар, нарастающий на моих щеках. Почему моё тело так странно реагирует всего на одно прикосновение?

Именно тогда я вспомнила, что произошло прошлой ночью и сегодня утром. Я тут же прикусила нижнюю губу так сильно, как только могла.

Эти мысли только ещё больше запутали меня. Сэм может подумать, что я слишком требовательна.

Боже! Кажется, я схожу с ума! Это расстраивает.

- Как бы я хотел, чтобы я сейчас мог слышать твои мысли.

Замечание Сэма вернуло меня в чувство.

- А?

- Я бы солгал, если бы сказал, что мне не нравится слушать твоё внутреннее бормотание.

Сэм издал короткий смешок. Но его малиновые глаза, похожие на огонь, не покинули моих глаз.

Его ладонь на моей груди медленно, но верно, опускалась, пока он не зацепил пальцем мой лиф.

У меня пересохло в горле, когда я поняла, о чём его действия говорят мне.

- Ты стала непослушной, любовь моя.

Сэм дразнил с ухмылкой.

- Я… - я задохнулась, прежде чем смогла отрицать это. Почему… непослушной? Скорее... нуждающейся?

- Ты не говоришь «нет», и я могу сказать по твоей реакции, что ты тоже этого хочешь.

Сэм вздохнул, его глаза опустились, когда он уставился на мою грудь.

Он медленно скользнул пальцем глубже в мой лиф, стягивая его.

- Ты действительно станешь моей погибелью. Похоже я схожу с ума. Всё, о чём я могу думать в этот момент, это твоё лицо подо мной.

Я сглотнула. Дрожь, пробежавшая по моему позвоночнику, заставила моё сердце бешено биться.

Когда он поднял глаза и мгновенно поймал мой взгляд, я слегка вздрогнула.

- Лилу. - воскликнул он себе под нос. Блеск в его глазах усилился.

- Должны ли мы…

- Цветок!

Я воскликнула прежде, чем он смог предложить идею того, что я предполагала.

- Да, любовь моя. Я хочу твой цветок.