- Лилу, можно я тебя поцелую?

В ту же секунду, как я услышала его вопрос, у меня перехватило дыхание. Это было слишком неожиданно - я не была к этому готова.

- Я думал о том, чтобы поцеловать тебя, но сначала хотел спросить. - его глаза пылали желанием. Он тяжело дышал, что делало его голос хриплым.

- Что…

Мое сердце бешено колотилось в груди. Я почувствовала, как жар приливает к кончикам моих ушей, а в горле внезапно пересохло.

Почему он вдруг так резко перевел наш разговор? Как же все дошло до этого? Я не могла вспомнить. Мы только что говорили о том, что нас вызывают в столицу. Как получилось, что он перелистнул книгу в конец?

У нас не было той волшебной связи, о которой я читала в книгах. Или просто тот идеальный момент, который заставил бы нас обоих подумать, что поцеловаться - это правильно!

- Неважно. Я придумаю что-нибудь еще. - после долгого, напряженного молчания Сэм вздохнул.

Он медленно убрал большой палец с моего подбородка. Затем он положил руку на ветку, глядя на пустое открытое пространство моего прошлого дома.

Однако в ту секунду, когда он это сделал, я воспрянула духом.

- Подожди.

- Хммм? - Сэм повернул ко мне голову, выгнув бровь.

- Э-э, - мои собственные слова застряли у меня в горле, душа меня. Я не могла говорить.

Подождите. Что я хотела сказать изначально? Я забыла. Все, что я помню, - это внезапное желание заговорить.

- Не волнуйся. Я знаю, что это было немного агрессивно с моей стороны, зная, что я должен обозначить свою территорию, прежде чем мы отправимся в путь, - вздохнул он.

- А?

Сэм склонил голову набок, бросив на меня безразличный взгляд.

- Я говорю, что если мы едем в столицу, я должен был как-то пометить тебя. Это место в основном заполнено вампирами - вот почему человеческая знать переехала в другие места. Столица - гораздо более опасное место для людей. - объяснил Сэм, - Очевидно, я бы предпочел целоваться с тобой в качестве первого варианта. Остальные были просто... невеселыми. - добавил он.

Что?

- Какие есть другие варианты? - выпалила я, прежде чем осознала это.

- Я дам тебе ткань с пятнами крови, которую ты сможешь спрятать в любом месте одежды. Может быть, согласишься на кровный договор со мной? Или... - он помолчал, облизывая нижнюю губу, - Или я превращу тебя в вампира. Но это опасно. В них нет ничего веселого. Целоваться по-прежнему лучший вариант для установления какой-то связи.

Самаэль удрученно покачал головой. Очевидно, что первый вариант был самым простым способом прикрыть меня своим присутствием.

Но… Медленно я перевела взгляд на свой прошлый дом. Все уже ушли.

- Милорд, вы можете отвести меня туда? - спросила я, не отводя глаз от маленького домика.

- К тому дому? - спросил он. Боковым зрением я увидела, как он взглянул на меня.

- Да. - кивнула я.

- Хм. Хорошо. Я попросил их сохранить некоторые твои вещи, которые ты оставила. Мы можем забрать их домой.

Когда Сэм согласился, он помог мне подняться. Но на этот раз, вместо того чтобы нести меня на спине, Сэм нес меня на руках.

Точно так же, как он перепрыгивал с одного дерева на другое, мы вскоре добрались до открытого пространства на вершине холма.

В ту секунду, когда его ноги коснулись земли, у меня возникло ощущение чего-то знакомого в этом месте.

- Милорд, отпустите меня? - я подняла взгляд, наблюдая, как он смотрит вниз.

- А ты можешь идти? - приподняв бровь, он спросил в ответ.

Я молча кивнула. Он уставился на меня на мгновение, прежде чем помочь мне встать на ноги. Я все еще чувствовала затяжное присутствие всех людей с полей.

Уголки моих губ слегка улыбнулись, когда я перевела взгляд на него. Я закрыла глаза, чувствуя, как мягкий свист ветра целует мою щеку. Я скучала по этому месту.

Моя лачуга, возможно, не самый уютный дом, но это место стало свидетелем любви моих родителей и свидетелем моего взросления. Тем не менее, когда Сэм заговорил о том, чтобы забрать мои вещи домой, это тоже казалось естественным.

Вероятно, этот дом был убежищем, которое защищало меня, пока в моей жизни не появился Сэм.

Я перевела взгляд на маленький крепкий дом передо мной. Раньше это было старье, которое могло сломаться, если только захочет природа.

- Когда ты уехала в мой особняк, хижина внезапно развалилась, как будто она выполнила свое предназначение. Итак, я кое-что построил - улучшенную версию, чтобы сохранить учебные книги в безопасности. - объяснил Сэм, стоя рядом со мной.

Мой взгляд смягчился. Мой дом… Развалился. Он выдержала все времена года, чтобы укрыть меня. Знал ли он, что я буду в лучшем месте?

- Старушка Олли и все остальные говорили мне, что я должна покинуть свою хижину, потому что в ней опасно. Но она не сломалась, каким бы сильным ни был ветер и каким бы сильным ни был проливной дождь. - говорила я, вспоминая прошлое.

Даже при том, что я знала, что все желают мне добра, я не могла просто оставить это место позади. Я рада, что теперь он используется, чтобы помочь другим расширить свои знания.

- Я уверена, что в моей хижине царит покой.

- Хех. Разве тебе не странно думать, что у вещи есть чувства?

- Но это моя семья. Может, у него и нет тела, но перед тобой... - я медленно повернула голову и посмотрела туда, где стоял Сэм.

С едва заметной улыбкой на губах я добавила:

- Мой дом. Он единственное, что у меня было.

Я наблюдала, как губы Сэма изогнулись в гордой ухмылке.

- Ну, я устроил для него надлежащие похороны и специальное место оставил. Всё сзади.

- Ты... что?

- Ну, я знаю, что ты привязалась к нему. Зная тебя, кто устраивает похороны даже для муравья, ты бы сделала то же самое. Так я и сделал. - сказал он, небрежно пожимая плечами.

Сэм, он… Мое сердце растаяло, зная, что он помнит все мельчайшие подробности обо мне.

- В любом случае, мы можем пойти и проявить к нему некоторое уважение после того, как заберём твои вещи.

- Да. - я кивнула.

Сэм помог мне, когда я, прихрамывая, вошла внутрь.

Поскольку дверь была заперта, Сэму пришлось приложить немного силы, чтобы открыть ее. Но силы, которую он использовал, было недостаточно, чтобы сломать всю дверь целиком.

- Я поищу их. Оставайся тут. - когда мы были у двери, Сэм поплелся внутрь, в то время как я стояла неподвижно.

Дом был маленьким и темным. Единственным источником света было окно и эта открытая дверь.

Я огляделась вокруг. Стоял стол, на котором громоздились какие-то книги. Вокруг были и другие вещи: несколько карандашей, журналы, полки и многое другое, связанное с образованием.

Сэм все еще искал мои вещи. Почесывая затылок, он сопротивлялся желанию разбрасывать вещи вокруг. Я прикусила нижнюю губу, прихрамывая, пробираясь внутрь. Сделав это, я медленно закрыла за собой дверь, прислонившись к ней спиной и ладонями.

Когда она со скрипом закрылась, в комнате стало гораздо темнее. Но не настолько темно, чтобы не видеть его.

Я увидела, как он повернул голову в мою сторону. Он выглядел смущенным и нахмурился. Но прежде чем он успел спросить, я сделала глубокий вдох и заговорила первой:

- Да.

- А?

- Да, - повторила я, не сводя с него глаз, - Ты можешь... поцеловать меня.