Я последовала за герцогом, и он повел меня обратно в особняк, в длинный зал. Вскоре мы добрались до двери, путь к которой представлял собой всего лишь ступеньку, ведущую вниз. Увидев впереди темноту, я инстинктивно отступила назад.

Тем временем Самаэль повернулся и посмотрел на меня. Бессознательно я взглянула на него.

Он мягко улыбался, когда протянул руку и предложил мне взять ее.

- Это будет долгий путь, я не могу потерять тебя из виду.

Он задумался. Я перевела взгляд с его алых глаз на его руку. Неохотно я потянулась к его руке, кусая губы.

Самаэль улыбнулся, покачивая мою руку. Увидев его улыбку, мое сердце пропустило удар от его нежного прикосновения.

Эта сильная безопасность окутала мое сердце. Я чувствовала себя в безопасности, даже если мы собираемся пойти по темному пути, который может привести меня к неизвестному.

Держа меня за руку, Самаэль сопроводил меня вниз по лестнице. Как только я переступила порог, дверь позади меня с грохотом закрылась.

- Ах!

Инстинктивно я вскрикнула, прижимаясь ближе к его спине. Я не видела ничего, кроме темноты.

Это была просто кромешная тьма. Моя рука, сжимающая его руку, сжалась сильнее, а сердце бешено заколотилось.

Хотя я привыкла к темноте, но не к такой. Там, в моей лачуге, луна была моим светом в беззвездные ночи.

Таким образом, даже если луна была тусклой, свет не отсутствовал полностью. Но теперь…

- Милорд? - я тихо позвала, чтобы убедиться, что он все еще тут.

- Я здесь, - тихо ответил он, нежно сжимая мою руку, к моему облегчению.

После его замечания я услышала тихий щелчок пальцев, и стена из факелов осветилась. Я вздрогнула от внезапного света, появившегося из ниоткуда.

Подобно эффекту ряби, один за другим загорались факелы, прикрепленные к стенам. Темная тропа в конце концов прояснилась.

- Пойдем, - поманил он и начал спускаться по лестнице.

Все еще держась за руки, я последовала за ним. Я держалась поближе к нему, боясь, что кто-нибудь схватит меня за ноги и потянет вниз.

Из-за полной тишины наши шаги отдавались эхом. Путь, ведущий вниз, казался длиннее, так как я не могла видеть конца этой лестницы. Интересно, о чем думал герцог?

- Милорд? - позвала я, глядя на его широкую спину.

- Хммм?

- Куда мы направляемся? - спросила я, заинтересовавшись тем, что находится в конце этой длинной лестницы.

- В мое жилище на сотни лет - Самаэль быстро ответил, сохраняя тот же небрежный тон.

Услышав его ответ, я нахмурила брови. В его жилище на сотни лет?

Я еще раз оглянулась на пройденный нами долгий путь. Тьма перед светом также всплыла в моей голове.

- Туда, где вы спали во время своего сна?

- Ммм, - снова ответил Самаэль с ленивым гудением.

Я прикусила губу, глядя вниз на его руку, которая держала мою. Это напомнило мне его предыдущую историю о том, как он оказался в ловушке в длинном и темном туннеле.

Кто бы мог подумать, что герцог не просто спит в удобной постели и дружелюбной обстановке? Вместо этого его держали в этой пустынной подземной комнате.

Я бы даже не подумала, что такое место существует в этом величественном, элегантном особняке. По сравнению с элегантностью особняка, этот маршрут, идущий вниз, казался дорогой в ад.

Бессознательно моя рука задрожала от одной только мысли об этом. Я снова посмотрела на его спину, и мой взгляд смягчился.

* * *

Казалось, прошла целая вечность, но герцог наконец остановился, и я тоже. Он медленно повернулся ко мне и ухмыльнулся.

- Мы на месте! - объявил он.

Из любопытства я посмотрела в его сторону. Однако света не было с того места, где мы стояли. Я не видела там ничего, кроме темноты.

- На месте? - выпалила я, нахмурив брови.

Я услышала, как он издал короткий смешок, прежде чем я отвела взгляд от его спины. Я подняла глаза, моргая, ожидая его подтверждения.

- Пойдем, - он поманил меня к себе и потянул за собой.

Испугавшись кромешной тьмы, я схватила его за руку. Даже если я оглядываюсь вокруг, мне кажется, что у меня закрыты глаза.

Снова я услышала щелчок пальца, и свет мгновенно поглотил темноту. Повинуясь инстинкту, я закрыла глаза от внезапного света.

Медленно, я открыла свои глаза, привыкая к свету. Когда я пришла в себя, я нахмурила брови.

В конце лестницы было большое пространство. Посередине стоял гроб, но, кроме этого, в этом месте ничего не было.

Только бетонные стены без окон и дверей. Как это могло быть романтичным местом?

Сам того не подозревая, Самаэль отпустил мою руку, пока я осматривалась вокруг.

- Здесь ничего нет, милорд, - прошептала я, но это прозвучало громко и отчетливо из-за пустого пространства.

- Что ты имеешь в виду, говоря, что ничего нет? А вот и мой гроб. - сказал он.

Я снова перевела взгляд на него. Как только я это сделала, Самаэль повел меня, и мы направились к гробу посреди этой пустой комнаты.

Когда он отпустил мою руку, я посмотрела на гроб и снова на него.

- Вы...вы здесь пробыли сотню лет? - я запнулась, глядя на его беззаботное выражение лица.

Самаэль кивнул, облокотившись на край гроба. Затем он скрестил руки под грудью и положил одну ногу на другую.

Увидев, что он кивнул, мои губы приоткрылись, но я не произнесла ни слова. Его Светлость провел здесь сотни лет.

Я медленно перевела взгляд на гроб. Я потянулась к нему, кончики моих пальцев погладили его гладкие края.

Это было похоже на то, что они похоронили его, но с большим пространством для удобства.

Убирая пальцы с гроба, я держалась за свою руку, стоя лицом к нему. Как он мог быть таким безмятежным, проведя здесь столетия?

- Почему… почему вы показали мне это священное место, милорд? - спросила я.

Уголки его губ медленно изогнулись в тонкой улыбке.

- Разве мы не находимся на стадии знакомства? Я знаю о тебе почти все, но ты не знаешь ничего обо мне. Вот почему ты боишься.

Стадии знакомства? Какая была необходимость знакомиться с ним поближе?

Я была всего лишь его зарезервированной едой. Он должен перестать подкидывать мне ненужные идеи.

Я низко опустила голову, смотря на свою тень и сильно кусая губы, чтобы проснуться.

- За сотни лет, проведенных в этом самом месте, во время моего сна не было ничего, кроме темноты и тишины. Если внезапный свет здесь принес тебе облегчение...

Самаэль сделал паузу, и я услышала, как он причмокнул губами. Через мгновение я увидела, как приближаются его ноги, и я бессознательно подняла глаза и сразу же поймала его взгляд.

- Но это и то место, где я услышал тебя в первый раз, - добавил он и улыбнулся.