Спать на нормальной кровати было поистине потрясающе. Она была такой же мягкой, как те облака в небе, пробуждая ребенка в чьем-либо сердце. Но когда она успела стать твердой? Я втиснула себя в кровать.

Действительно, она почему-то казалась тверже. Но она все еще была комфортной и ... теплой? Я медленно открыла глаза. Открыла и закрыла их, пока мое зрение не прояснилось. А? Я моргала и моргала. Через мгновение мои глаза расширились, а в голове помутилось.

- О, доброе утро, милый кролик. - Сэм вяло поздоровался. Он только равнодушно посмотрел на меня, его пальцы небрежно поглаживали мою спину.

Я напряглась. Мой позвоночник дрожал. А кто бы не дрожал? Я проснулась с головой на его плече, руками на его груди и ногой, обвитой вокруг его талии! Был ли это кошмар...?

- Тебе следует еще поспать. Еще слишком рано. - настаивал Самаэль, уставившись в потолок практически без эмоций в голосе. Он не двигался, позволяя мне цепляться за него во сне.

Я, наконец, пришла в себя от шока как раз вовремя, чтобы пробормотать:

- Милорд! Я...я..мне очень жаль! - взволновано проговорила я, отпрыгивая на свою сторону кровати.

Как я могла взять его в заложники во сне?! Именно это выражение подходит, судя по тому, как я держала его, защищая, когда проснулась!

- За что? - Сэм медленно приподнялся на локте, согнул и скрестил ноги, склонив голову набок.

- За... это. - я замолчала, переводя руки с него на себя.

'Лилу, что ты делаешь? Так неловко!'

Сэм невинно моргнул. Медленно его брови нахмурились, когда он сузил глаза.

- Ты стесняешься? - спросил он.

- А?

- Ты же знаешь, мне это нравится. Так что не нужно об этом жалеть. Ты заставляешь меня чувствовать себя плохо. - объяснил он.

Я поджала губы, смотря вниз, на мои колени. Очевидно, в глубине души я осознавала это. Однако я не хотела подавать ему противоречивые сигналы. Пока я не буду полностью готова взять на себя ответственность.

В конце концов, наш вчерашний разговор и его слова были еще свежи в моей памяти. Мой разум и сердце были нестабильны.

- Ты что, не помнишь? - посреди моих мыслей Сэм оборвал меня своим вопросом.

Я подняла взгляд и нахмурила брови. Ты запомнил наш вчерашний разговор?

- Помните… разговор, который у нас был прошлой ночью? - допытывалась я.

- А? - на этот раз Самаэль бросил на меня озадаченный взгляд. - Прошлой ночью, когда я лежал рядом с тобой?

Прошлой ночью, когда он лежал рядом со мной? Что?

Я вспомнила, что после того, как пожелала ему спокойной ночи, я вернулась в постель. Я быстро заснула и ничего не помнила больше. Как будто прочитав мои мысли по выражению моего лица, он вздохнул. Почему?

- Я сделала что-то ужасное, милорд? - неловко спросила я, демонстрируя противоречивый взгляд, когда изучала его лицо.

- Здесь. - Сэм вытянул шею и указал на свою шею сбоку.

Я прищурила глаза. Из-за его бледной кожи была заметна темно-красная отметина на шее. Это было похоже на синяк.

- Я душила вас? Нет? Я причинила вам боль? Милорд? - ошеломленная, я задала ряд вопросов.

Как я могла оставить такой синяк? Хотя это не выглядело так, будто я его душила, но все равно остался синяк. Я никогда раньше не видела такого странного синяка. Это выглядит болезненно.

- Ха-ха! - тем не менее, его ответом был короткий смешок.

Почему? Почему он смеялся?

- Мой... господин? - позвала я, озадаченная его реакцией.

- Ничего. Забудь об этом. Это ерунда. - в перерывах между смешками он помахал рукой и откинул назад свои серебристые волосы.

Ничего? Но почему мне кажется, что это не было ничем особенным? По привычке я прикусила нижнюю губу. Однако почувствовала онемение. Инстинктивно я коснулась своих губ и нахмурила брови. Была ли она опухшей? Я ее где-то стукнула прошлой ночью?

- Хех. - услышав его ухмылку, я посмотрела на него с подозрением, - Хочешь вспомнить? Иди сюда. - он подмигнул, а его ухмылка стала злой, когда он похлопал по свободному месту рядом с собой.

Однако выражение его лица и его глаза только заставили меня немного отползти назад. Приблизиться к нему? Зачем мне идти туда, если все, что я могла чувствовать, - это опасность?

Я не говорю, что он был злым. Но почему-то мне казалось, что что-то произойдет, если я приму его приглашение.

- Ты не хочешь? - спросил он. Недолго думая, я покачала головой.

- Что ж, это очень плохо! Несмотря ни на что, мне все равно понравилось. - он подмигнул, выбираясь из кровати.

Я выгнула бровь. Что ему понравилось? Почему мне кажется, что я забыла что-то очень важное?

- Какое великолепное утро! - воскликнул Сэм, сопровождаемый волнами смеха. Он поплелся в свою отдельную комнату, соединенную с нашей спальней.

Я наблюдала за ним, пока он шел в приподнятом настроении, как будто человек, с которым я разговаривала прошлой ночью, был другим человеком. Я не могла сказать, притворялся он или нет.

- Забудь об этом, - когда он ушел, я покачала головой, - Это пустяки. - тихо убеждала я себя.

Через некоторое время вошли служанки. Как и в прошлые дни, они помогли мне все сделать. Начиная с мытья, одежды, расчесыванием и укладыванием волос.

Я до сих пор помню процесс вытягивания кожи головы, когда мне впервые сделали прическу. Я не могла сдержать боль от того, что у них не было другого выбора. Выглядело как изголовье кровати, которое было аккуратно заправлено. Хотя я предпочитаю, чтобы все было именно так.

Не то чтобы я должна была выглядеть хорошенькой перед герцогом. Кроме того, казалось, что ему на самом деле было все равно. Как только они закончили, я присоединилась к Самаэлю за завтраком.

Как обычно, Сэм просто нес всякую чушь, время от времени поддразнивая меня, а затем беседуя с Фабианом о невнимательности герцога за то, что он вчера вечером выпил бочку вина.

Тем временем я ела молча. Иногда я бросала взгляд на Сэма. Таинственным образом, всякий раз, когда я это делала, он тоже смотрел на меня, а потом просто подмигивал и улыбался.

'Какой странный человек', - подумала я. И все же эти маленькие действия, как ни странно, заставили мое сердце затрепетать. Я прикусила губу, удерживаясь от улыбки.

- Миледи? - внезапно голос Фабиана вырвал меня из текущего состояния, - Вы были в оцепенении. С вами все в порядке? - спросил он, нахмурив брови и с беспокойством глядя на меня. Я улыбнулась и кивнула.

После завтрака мы с Фабианом сразу же отправились на учебу. Однако мой разум не мог не вспомнить, что мое утро было совсем не похоже на вчерашнее. Все было довольно спокойно, если не считать маленькой загадки о синяке на шее Сэма.

- Мистер Фабиан?

- Миледи, просто Фабиан. - снова поправил Фабиан. Однако я не планировала менять обращение к нему.

- Что за человек этот герцог? - без колебаний спросила я.

Фабиан на мгновение приподнял брови, как будто не ожидал моего вопроса. Ну, я пыталась спросить своих слуг раньше, но они сказали мне, что я должна спросить самого герцога. Хотя это просто смешно. Сэм просто хвастался бы собой... Ну, я так думала.

- Хм. - Фабиан задумался, откинувшись назад и потирая подбородок. Когда он придумал ответ, то снова посмотрел на меня, - Он добрый.

Я прищурила глаза. Фабиан сам не верил своим словам, не так ли?

- Поступок герцога непреднамеренно заставил его казаться добрым и надежным правителем. Хотя его причины отличались от других, результат помог слабым, и страна, которой он управляет, выиграла от этого. - объяснил Фабиан.

Я слушала молча. Я вспомнила, как Сэм говорил мне, что он делает все ради удовольствия. Помогал ли он непреднамеренно жителям Гримсбанна?

- Хотя, меня удивило, что вы понравились герцогу. - добавил Фабиан с вежливой улыбкой. После его последних слов моя щека вспыхнула.

- Вы ошибаетесь. - я отрицала, напуская на себя противоречивый вид.

- Все в порядке, миледи. Все знают о любви герцога к вам, и это может вас удивить, но я думаю, что это к лучшему. - Фабиан усмехнулся, что заставило меня поднять голову.

- К лучшему? - спросила я, нахмурив брови, - Мистер Фабиан, каким был герцог перед тем, как погрузился в сон?

Фабиан вздохнул, услышав, как я обращаюсь к нему так же после бесчисленных исправлений. Тем не менее, на этот раз он не стал поправлять меня, как будто уже сдался.

- Герцог перед сном... - Фабиан замолчал и снова вздохнул. Изменение выражения его лица заставило меня еще больше предвкушать его ответ.

- Он был довольно... Я имею в виду, сильно отличающийся от его нынешнего темперамента. Как вы знаете, герцог ненавидит ограничения. Его постоянное неповиновение и жестокость вынудили его отца, покойного короля Виктора Ла Крокса, разорвать с ним отношения. - Фабиан сделал паузу и улыбнулся. Казалось, он вспоминал прекрасное время в прошлом, - Я вспомнил, что когда герцога изгнали из столицы, все праздновали.

Что? Он был таким... отвратительным? Что его несчастье вызвало торжество? Мой пристальный взгляд сузился на Фабиана. Хотя, казалось, он не вспоминал ничего ужасного. Это странно.

- Герцог праздновал вместе с ними. - сказал Фабиан.

- А?

- Когда покойный король разорвал отношения со своим сыном, герцог даже украл несколько бочек вина из дворца и устроил большой праздник. - Фабиан усмехнулся и покачал головой.

О... Я этого не ожидала. Я представила, как Самаэль празднует свое несчастье вместе со всеми, и это заставило меня улыбнуться. Не слишком ли рано я предположила? Возможно, это не было его несчастьем, и люди любили его. Были ли они счастливы потому, что он наконец получил свободу? Сэм... Он был действительно странным человеком.

- Герцог всегда хотел путешествовать по миру. Посетить другие королевства, а не только соседние. - продолжил Фабиан.

Мне казалось, что чем больше он говорил о герцоге, тем больше я узнавала мужчину, за которого выхожу замуж. И я... не могла не думать, что слишком рано осудила Сэма. Не успели мы оглянуться, как мы с Фабианом заговорили о герцоге вместо наших предполагаемых уроков.

- Он видел мир снаружи? - спросила я, заинтересованная его ответом.

- В течение ста лет, да. Хотя герцог сказал, что внешний мир слишком огромен, что даже спустя столетие ему было недостаточно увидеть все.

- Тогда почему он вернулся? - спросила я, приложив ладонь к щеке и наклонив голову.

Фабиан мельком взглянул на меня и улыбнулся.

- Покойный король погиб. И герцог больше не отправлялся в путь по своей собственной причине. Именно тогда он заявил права на беззаконную землю, покинутую королевством, и назвал ее Гримсбанн.