Когда завтрак закончился, Фабиан устроил мне экскурсию по особняку. Из большого зала мы направились в ближайшую комнату, которую Фабиан назвал кладовой.

Затем из каждой комнаты попадали в другую. Из кухни в кладовую, из кладовой в погреб. Фабиан обошел каждый уголок особняка.

Он показал мне даже туалеты и ванные комнаты, пустые комнаты для гостей, солнечные и будуар, где я могла провести некоторое время в одиночестве!

Это было почти утомительно - просто ходить, но волнение внутри меня не кончалось. Я никогда не переступала порог своего дома. Каждая вещь была для меня новой, и было забавно, что залы, помещения и комнаты имели разное назначение.

- Это кабинет, миледи. Обычно им пользуется лорд Самаэль, но он разрешил нам посетить с Ее Светлостью, - Фабиан поманил ее к себе.

Когда я подошла к шкафу в кабинете, до моего носа донесся запах старого дерева, хотя и странно приятный. Я огляделась, пораженная полками, заполненными книгами.

Кабинет был обставлен произведениями искусства, еще и висевшими на стене; стол и стулья посередине, чернила и ручки, стопки книг и материалов на поверхности стола.

- Здесь тебя обучат этике, политике, обществознанию, этикету и всему, что должна знать герцогиня, - сообщил Фабиан.

Я обошла вокруг, голос Фабиана затих на заднем плане. Мои руки ласкали полированный край стола.

Затем я подошла к книжным полкам. Я не могла удержаться от улыбки, когда мои пальцы заскользили по книгам, пока я шла.

Будоражущее чувство восторга охватило мое сердце. Эта комната мгновенно стала моей любимой: благодаря приятному аромату благовоний, смешанному с высохшей краской, ее эстетике и силе знаний, воплощенных в миллионах слов.

Мне здесь очень нравилось.

- Но прежде чем мы перейдем ко всем нашим урокам, у меня есть вопрос, который, я надеюсь, не оскорбит вас, миледи.

- Хммм? - я остановилась, медленно поворачиваясь лицом к Фабиану.

Как только наши взгляды встретились, глаза Фабиана необъяснимо блеснули, прежде чем они сразу же вернулись в нормальное состояние.

Он прочистил горло:

- Вы умеете читать и писать? Я не хочу вас обидеть, миледи. Пожалуйста, поймите меня правильно.

Фабиан слегка склонил голову, выражая свою честность. Я просто улыбнулась, пытаясь сдержать переполняющее меня волнение.

- Если нет, мне придется научить вас писать и читать, прежде чем мы приступим к нашим запланированным урокам.

Фабиан говорил так, как будто он не был удивлен и уже знал ответ. Я не могла винить его.

Я крестьянка, которой более или менее повезло, что ее выбрал герцог. Чтобы слиться с высшим обществом и не опозорить имя герцога, я должна быть образованной.

Эта мысль была изматывающей, но мне нравился тот факт, что у меня будет шанс узнать больше обо всем.

- У меня уже составлен план урока, который я написал вчера вечером, о том, как я мог бы научить вас читать и ...

- Я умею, сэр Фабиан, - тихо ответила я, улыбнувшись, прежде чем он успел закончить.

В глазах Фабиана промелькнуло удивление. Он нахмурил брови.

- У моего отца было несколько книг, которые он читал каждый вечер. Я хотела написать одну, поэтому он научил меня читать слова и писать их. - объяснила я. Мои глаза смягчились от прекрасных воспоминаний, которые я нежно лелеяла.

- Ваш отец? - спросил он. Я кивнула.

- Мой отец сказал мне, что у него нет денег, чтобы оставить их мне. Научить меня читать, писать и считать было единственным наследством, которое он мог мне оставить, и за которое я всегда буду благодарна.

- А ваш отец был фермером? - спросил Фабиан, и я снова кивнула в ответ.

На мгновение Фабиан замолчал, его губы приоткрылись, но с губ не сорвалось ни слова. Затем он кивнул.

- Я понял. Тогда хорошо, если вы уже знаете основы, миледи. Может быть, мы начнем наш урок?

- Да! - мгновенно ответила я от волнения.

Фабиан улыбнулся и помог мне сесть.

Мы провели много времени в кабинете, Фабиан обучал меня основам каждого предмета. Я внимательно слушала каждое его слово, не упуская ни малейшей детали.

Тем не менее, мне было трудно все понять. Отсюда и наш медленный прогресс.

К счастью, Фабиан был терпеливым и блестящим учителем. Я даже не заметила приближения заката, пока Фабиан не зажег канделябры вокруг.

- Уже почти время ужина, миледи. Мы можем продолжить завтра, - сообщил Фабиан.

Но я была прикована к написанию заметок. Я все еще старалась держать правильно перо и прилично писать.

Фабиан сказал, что мой почерк едва читаем. Но я бы быстро исправила это при постоянном использовании. Вот почему он заставил меня делать заметки.

- Миледи?

- Да? - ответила я, но все еще была сосредоточена на написании заключения сегодняшнего урока.

- Это... - Фабиан замолчал, что меня нисколько не заинтриговало.

Через мгновение Фабиан снова заговорил, положив книгу на стол: его действия, наконец, привлекли мое внимание, когда я медленно подняла глаза.

- Это книга, написанная известным поэтом, которую я бы лично рекомендовал. Вы можете забрать ее к себе в спальню, чтобы почитать вечером, если вам будет угодно.

Мои глаза заблестели, глядя на добрую улыбку Фабиана. Какая добрая душа, мне аж хотелось плакать!

У меня уже была такая просьба в голове, когда я впервые вошла в эту комнату. Но инициатива Фабиана тронула меня несказанно.

- Правда я могу? - я попыталась подавить свой энтузиазм, но, к сожалению, потерпела неудачу.

- Конечно. Все книги в этом шкафу здесь для того, чтобы служить герцогу. А теперь еще и будущей герцогине. - объяснил Фабиан. Я прикусила губу, чтобы удержаться от улыбки.

- Спасибо, - поблагодарила я, кивнув. А потом я закончила писать, прежде чем вернуть перо и чернильницу на их законное место.

После этого я взяла книгу, которую мне порекомендовал Фабиан, и последовала за ним в столовую. Когда мы прибыли, Самаэль уже пил вино.

Как только я увидела его, я поспешно побежала в его сторону. Моя радость от сегодняшнего урока была слишком велика, чтобы я могла сдерживаться.

Мне нужно было поделиться этим с кем-нибудь. И неосознанно… герцог был первым человеком, который пришел мне на ум.

- Милорд! - энергично крикнула я.

Самаэль нахмурил брови и откинул голову назад.

- Милорд? Где этот забавный "милорд"?

Его глаза внимательно изучали меня, мерцая смесью удивления и редкого любопытства.

- Сэр Фабиан - отличный наставник, милорд. - похвалила я.

Фабиан сказал мне, что я неправильно обращаюсь к герцогу. Это было понятно, так как я была крестьянкой. Однако, если я хотела казаться образованной и правильной, Фабиан исправил мою неправильную привычку.

- Тц, - тем не менее, Самаэль щелкнул языком, взглянув на Фабиана.

- Ты более энергична, чем я предполагал, после ужасного учения Фабиана! - нахально произнес Самаэль, выгибая бровь и осторожно вертя бокал в руке.

- Мистер Фабиан не ужасен, милорд. Он даже одолжил мне книгу почитать сегодня вечером. С гордой улыбкой я подняла книгу обеими руками, чтобы он увидел.

- Ее светлость превзошла все мои ожидания. Она быстро учится, милорд. - вмешался Фабиан, за которым последовал слабый смешок.

- О? - Самаэль поднял брови, просто уставившись на меня, прежде чем взглянуть на обложку книги.

Было ясно, что он не наслаждался своим днем так сильно, как я. Однако, поскольку мой был великолепен, я хотела поделиться с ним этой маленькой радости в моей жизни.

Через мгновение Самаэль издал короткий смешок, прежде чем подняться со своего места. Подойдя ко мне, я поджала свои улыбающиеся губы.

Обычно я инстинктивно делала шаг назад всякий раз, когда он приближался ко мне. Но на этот раз, в глубине души, я искала чего-то другого.

- Тебе было весело? - спросил Самаэль, и я немедленно кивнула.

- Хорошо, - довольный, Самаэль кивнул. Он протянул ко мне руку и погладил меня по голове.

- Я горжусь тобой, Лил, - сказал он с теплой улыбкой.

Услышав его комплимент, я не смогла удержаться от улыбки, как ребенок, получивший признание. И все же, я не отшатнулась, а щека Самаэля внезапно приобрела цвет розы.