- Нас вызывает в столицу король.

Как только эти слова слетели с его губ, мимо нас подул легкий ветерок. Я моргнула, пытаясь осознать, что он только что сказал.

- Что? - спросила я. Правильно ли я его расслышала?

- Несколько недель назад я отправил королю послание с просьбой о нашем браке. Я получил его ответ, и король хочет нас видеть. - объяснил Сэм.

На этот раз я просто стояла в ступоре, когда жизнь на моем лице угасла. Король... хотел, чтобы мы приехали?

- Ну, это нормально, поскольку нам нужно получить его благословение на наш брак. Я все еще герцог, который обязан следовать традициям.

- Ты и я?

- Хм. Обычно я бы отказался и заставил их вместо этого отправиться в Гримсбанн. Но я думаю, что быть высокомерным сейчас - не лучший способ, если я хочу мирного брака. - Сэм пожал плечами и прищелкнул языком.

Тем временем я хранила молчание. Я просто не могла сформулировать свои мысли. Это была действительно шокирующая новость. Думая об этом… мое сердце громко забилось.

Я никогда не выезжала из Гримсбанна. Я слышала только о процветающих крупных городах. Кто бы не удивился, что такая крестьянка, как я, отправится в столицу? Не просто поехать туда, а просить королевского благословения на брак?

Я наблюдала, как Сэм остановил свой взгляд на мне. Его брови нахмурились, а губы сжались.

- Я могу поехать один, если ты не хочешь. - предложил он, сопровождаемый глубоким вздохом.

У меня есть возможность не ехать? Неужели?

- Изначально я уже планировал поехать один. Но, поскольку я знаю, что буду скучать по тебе, я все равно попытался услышать твое мнение об этом. - добавил Сэм, нахмурившись.

- Н-но если я поеду, они узнают, что я... - я замолчала, тревожно подняв брови и прикусив язык.

- Они узнают, что ты человек? - спросил он. Я кивнула, сжав губы.

- И что? - Сэм выгнул бровь, и я тоже нахмурилась.

- Они не сочтут это совершенно абсурдным? - нерешительно спросила я, - Если твои братья и сестры женились друг на друге, чтобы сохранить чистоту родословной, тогда… как может король принять меня в качестве твоей жены?

- Ты действительно слушала все, что я говорил? - задал вопрос Сэм вместо ответа. Его тон был раздраженным.

- А?

- Ты думала, король не узнает, что я выхожу замуж за человека?

Я промолчала, опустив взгляд.

- Ну, я думала, он не сделает этого, пока не увидит меня.

- Ха-ха! Разве ты не наивна, моя глупая девочка? - я снова подняла на него взгляд, когда он усмехнулся.

Сэм, казалось, не так уж и нервничал, в отличие от меня. И все же мы говорим о его семье. Я никогда не чувствовала, чтобы в мое сердце закрадывалась такая тревога. Встреча с его родственниками… не говоря уже о семье королевских и чистокровных вампиров. Какое мучительное испытание для нервов.

- Ты не знаешь, с какой одержимостью король относится ко мне. В тот момент, когда он получил это письмо от меня, я уверен, что он послал кого-то, чтобы получить информацию обо всем. - объяснил Сэм, усмехнувшись.

Я еще больше нахмурила свои брови, наклонив голову, пока слушала его.

- Следовательно, я не удивлюсь, если он уже знает, что мне нравится человеческая девушка. - добавил он.

Король уже знает? И Сэм уже знал, что король послал кого-то следить за каждым его движением? Почему я об этом не слышала?

Конечно… это потому, что мне не нужно было знать? Я пока не хочу делать поспешных выводов. У Сэма, вероятно, были свои веские причины.

- И все же, если король знает, и мы направимся в столицу - в королевский замок... Разве это не территория вампиров, которая не под вашим контролем? - спросила я.

Глаза Сэма тут же с вопросом уставились на меня. Почему? Я говорю правду. Он мог обладать абсолютной властью над Гримсбанном, но столица находилась под властью короля.

- Ты боишься, что они причинят тебе боль? - спросил он.

Я поджала губы. Боюсь ли я? Я не знаю. Я не могла понять этого своего нежелания, но я уверена, что боялась чего-то другого.

- Ты, может, и человек, но ты особенная. - он усмехнулся, его палец приподнял мой подбородок, удерживая мой взгляд, - Ты знаешь почему?

Я молчала, размышляя о причине.

- Потому что я - ваша зарезервированная еда? - выпалила я, подняв брови.

- Ха-ха-ха! - услышав мой ответ, Сэм рассмеялся. Он выглядел очаровательно, когда на него падал мандариновый луч заката, - Что ты говоришь, глупышка? Ты все еще так думаешь?

В перерывах между смешками он покачал головой. Я прикусила язык. Нет, я даже не думала, что я все еще зарезервированная еда. Это просто вырвалось у меня изо рта, прежде чем я это осознала.

- Причина в том, что я выбрал тебя. Ты - мой человек. - подчеркнул он, его глаза были такими же опасными, как и всегда. Но то, как он смотрел мне прямо в глаза, очень успокаивало, - И поскольку ты моя, никто не может коснуться даже кончика твоих волос. Потому что, если они это сделают, я не прочь сжечь все королевство дотла. - добавил он.

Я сглотнула, почувствовав искренность в его заявлениях. Мне казалось, что он говорил это не просто для того, чтобы утешить меня.

Я поняла, что он действительно сделает это без малейшего колебания.

- Ты понимаешь? - спросил он, его большой палец нежно поглаживал мой подбородок.

- Тогда... - я сделала паузу, собираясь с духом, чтобы заговорить, - Я поеду с тобой. - тихим и кротким тоном решила я.

Если Сэм будет со мной, я не должна бояться, верно? Возможно, я не знаю, что нас ждет в том месте.

Пребывание рядом с ним не только успокоило бы меня, но и избавило бы от необходимости ждать и беспокоиться о его возвращении.

Однако Сэм не ответил. Его глаза медленно опустились к моим губам. Я снова сглотнула и слегка поджала губы.

- Мо- мой господин? Вы… слушаете?

- Да. - он безучастно ответил, и его глаза медленно поднялись, чтобы встретиться со мной взглядом.

- Тогда, может быть, мы... - мой голос затих, услышав его резкий вопрос:

- Лилу, можно я тебя поцелую?