- Это из-за... розыгрыша? Я ахнула, не веря своим ушам.

Невероятно. Просто невероятно!

Фабиан усмехнулся из-за моего тона и выражения лица. Я бы тоже посмеялась, будь на его месте.

- Это была шутка, которая, возможно, может быть угрозой, миледи. Герцог иногда немного… беспечный, но он не из тех, к кому можно относиться легкомысленно. Сказал Фабиан с улыбкой.

В глубине души я это осознаю. Герцог не получил бы такого признания и уважения от своего народа, если бы к нему относились легкомысленно. Я уважала его не только потому, что он был моим будущии мужем, и не только из-за титула в его имени.

Я уважала его за благородные поступки.

- Если бы только герцог боролся за трон, он был бы королём, несмотря на любое сопротивление. Подтвердил Фабиан, что застало меня врасплох.

- Что вы хотите этим сказать? - спросила я. Сэм? Как король?

Я бы не сказал, что это было бы ужасно сейчас для Гримсбанна. Однако, просто думать о такой амбициозной вещи было... ужасно.

- Перед тем, как они изгнали герцога из столицы, велись разговоры о том, что третий принц - идеальный кандидат на трон. Несмотря на наличие наследного принца, остальные принцы могут бросить вызов наследному, если сочтут себя достойными трона.

Объяснил Фабиан, рассказав мне о сложном правлении монархии.

- С точки зрения силы и ума, лорд Самаэль не уступает бывшему наследному принцу. Мы все можем сказать, что лорд Самаэль был одарён природными способностями, которые идеально подходили для короля.

- Даже если Сэм, то есть герцог, не хотел быть королём, почему дворяне опасаются его? - спросила я из любопытства.

Фабиан снова улыбнулся. - Никто не хочет непредсказуемого правителя, миледи.

О… почему же? Я не могла понять, о чём на самом деле думали дворяне. Их слишком сложно понять.

- Непредсказуемый правитель подобен постоянной смене погоды. Фабиан посмотрел на чистое голубое небо. - Только что небо было спокойным и благожелательным, а затем, в мгновение ока, всё стало грязно-серым. Никто не сможет это контролировать.

Затем Фабиан отвёл взгляд от неба и бросил его на меня. Я слегка вздрогнула, встретившись с его взглядом.

- Миледи, столица - это не то же самое, что Гримсбанн. Там совершенно другая обстановка, которая может вас несказанно удивить. Фабиан улыбнулся.

Услышав его замечания, я прикусила нижнюю губу. Я могла слышать, как моё сердце колотится в груди.

Я уже поняла, услышав все это. Тем не менее, Фабиан не прояснил одну вещь.

- Насчёт резни... Я осторожно замолчала, приподняв брови, надеясь, что он поймёт мой намек.

- Верно. Фабиан усмехнулся, вздохнув, как будто сожалел, что вообще упомянул об этом.

Сожалел ли он о том, что рассказал мне что-то, чего не должен был?

- Нынешний король не сообщил общественности о смерти покойного короля по многим своим собственным причинам. Помимо своих планов, он ждал, когда кто-то вернётся.

- Герцог?

Фабиан слегка кивнул. - Да, миледи. Когда герцог вернулся, новость о смерти короля стала известна общественности. В стенах замка нынешний король также сообщил Кровавому Клыку о неповиновении наследного принца.

Он сделал паузу, вспоминая правильную последовательность событий. Фабиан продолжил:

- Тем не менее, с возвращением герцога Кровавому Клыку пришлось сделать шаг назад и разработать тщательный план.

- Сэм настолько силён? То есть герцог? - выпалила я, удивлённая влиянием Сэма на других чистокровных вампиров, которые даже не опасались нынешнего короля.

- Ха-ха. Фабиан усмехнулся и снова кивнул. - Да, миледи. Хотя Кровавый Клык отступил, их неприязнь к королевской семье стала глубже. Поэтому, когда пришло время, они официально бросили вызов монархии.

О… Как и следовало ожидать. Сэм создал Гримсбанн, пока Кровавый Клык строил козни.

- В связи с этой назревающей войной король призвал своих сторонников, включая лорда Самаэля. Однако в разгар войны Гримсбанн, находившийся далеко от поля боя, подвергся нападению. Очевидно, это была ловушка врагов, чтобы отвлечь внимание герцога.

Когда Фабиан посмотрел вниз, я нахмурила брови и пробормотала: - Какой грязный и отчаянный способ победить.

- На войне нет честных или подлых методов, миледи. Поэтому, несмотря на неодобрение нынешнего короля, герцог поспешил обратно в Гримсбанн, чтобы спасти всё, что мог.

У меня защемило сердце, когда я представила отчаяние и решимость Сэма. Сэм действительно любил Гримсбанн. Он повернулся спиной к монархии.

- Когда герцог добрался до Гримсбанна, всё было в огне, и он... Фабиан снова сделал паузу. Но на этот раз она была довольно долгой.

Я немного склонила голову набок, чтобы взглянуть на него. К моему удивлению, в глазах Фабиана появилось противоречивое выражение.

- Герцог потерял контроль, увидев, что они вырезали его людей.

Когда Фабиан продолжил, я почувствовала тяжесть его слов на своих плечах. Я не могла представить, через какой шок и боль прошёл Сэм в те времена.

Сэм...

- Последствия были совершенно сверхъестественными. Герцог посеял хаос. Количество трупов в Гримсбанне накапливалось, разбросанных повсюду на этой самой земле. И всё же, даже после уничтожения врагов, жажда крови герцога не могла быть удовлетворена. Следовательно, он вернулся в столицу. Фабиан вздохнул, покачав головой.

- Я слышал, что число жертв утроилось, когда он атаковал обе стороны. Никто не знал подробностей о том, как герцог пришёл в себя, кроме герцога и тех, кто был свидетелем окончания войны. Но после этого герцог вернулся в Гримсбанн, отстроил его заново и погрузился в свой сон.

- Мы все знали, что однажды герцог проснётся. Таким образом, мы ежегодно устраивали банкет на случай, если он вернётся как лорд, построивший Гримсбанн, или как кто-то другой. - закончил Фабиан, уточнив вопрос, который у меня был с самого начала. Мгновение мы хранили молчание. Никто из нас не произнёс ни слова.

Я уставилась на свежую траву у себя под ногами. Тогда я спросила Сэма, почему он спал сотни лет. Тогда он ответил, что причина в том, что он был утомлён.

Я помнила, что была очень разочарована тем, что услышала. Но теперь я поняла, что его рассуждения даже близко не были поверхностными.

- Что, если бы герцог вернулся как тот, кто сеял хаос? - спросила я почти шепотом.

- Вы действительно великолепны в деталях, миледи. И снова Фабиан похвалил мою внимательность. Однако я полагала, что обратила внимание на это только потому, что речь шла о Сэме.

- Мы бы выполнили последний приказ герцога перед его сном.

Я подняла голову, моргая, ожидая, что он просветит меня. Уголки его губ изогнулись в горькой улыбке.

- Нам пришлось бы убить его самим.