- Ты любишь меня, Сэм?

Между нами была минута полной тишины. Я всё же спросила его.

Я очень долго не принимала своих чувств и не слушала сердце. Я не знала, когда это началось и как. Что я знала, так это то, что никто не заставлял меня чувствовать себя так, кроме него.

В ту ночь он вошёл в мою жизнь. Я бы не стала отрицать, что он напугал меня до потери сознания. Я также не стала бы отрицать, что его действия вызвали подозрения в моём сердце.

Однако, со временем, я научилась ценить его маленькое проявление доброты. Я сдержала своё обещание той ночью; в ту ночь он захватил чужое сердце и разбил его вдребезги. В ту ночь он попросил меня увидеть его как мужчину.

С тех пор я никогда не видела его другим. Я просто притворялась и обманывала свои мысли, стараясь избежать этого. Но с той ночи я стала замечать его милые жесты и сдержанные действия по отношению ко мне.

Всё запечатлелось у меня в голове, что теперь и заполнило мои мысли. Возможно, сейчас не лучшее время для признания. Это может быть не то же самое, как в тех сказках, которые я читала.

Наша история может не закончиться долго и счастливо. Но… имеет ли это значение?

У Сэма было время; он мог очень долго жить. Что касается меня? Моя продолжительность жизни была не определённой.

Я устала себя сдерживать. Борьба с собственными чувствами истощила меня. Теперь всё, что я запирала, вырвалось наружу. Я не могла остановиться.

Я хотела его, только его. Не из похоти - что бы это ни было. Из-за любви. Я никогда не считала наш поцелуй похотью. Даже когда моё тело говорило иначе, я знала, что не сделаю этого ни с кем другим.

Всё, что я делала до этого момента, всё было во имя любви. Мне потребовалось некоторое время, но теперь я поняла, что люблю его.

- Люблю ли я тебя?

Спустя долгое время Сэм повторил вопрос.

Я ничего не говорила. Мои глаза задержали его взгляд, не двигаясь.

Если он скажет да, то я ему доверюсь. Если он обманет, я всё равно доверю ему свою жизнь. Если же ответ «нет», то…

Думаю, было бы больно.

- Знаешь, почему ты до сих пор жива и разговариваешь со мной? - вместо прямого ответа Сэм спросил со слабым вздохом. - Я убил несколько благородных кланов за то, что они брали людей в рабство, держали ферму людей в качестве домашнего скота и превращали людей в ненормальных монстров. В столице это нормально. Я был воспитан так, чтобы не замечать тех, кого они называют "несущественные дела".

Мои брови нахмурились. Я никогда не слышала о них. По привычке я слегка прикусила внутреннюю губу. Зачем он рассказывал мне обо всех этих мерзких вещах, которые совершает его вид?

- Я видел, как вы изо всех сил пытались учить этих детей в полевых условиях. Несмотря на то, что вы знали, что у вас ограниченные знания, это не мешало вам обучать их.

Сэм остановился, сделав шаг вперед. Он продолжил:

- Благородные дамы не имели привилегии делать всё, что им заблагорассудится. Даже мои сёстры должны быть политическими инструментами короля для расширения его власти. У них никогда не было привилегии ездить верхом или мечтать о чём-то.

- Но ты… - он замолчал, когда его рука медленно обхватила мою щеку. Его глаза всё ещё горели оттенком любви, смешанной внутри.

- Я хочу дать тебе свободу выбора. Увы, я эгоистичный человек и ограничил эту свободу. Но не в отношении мужчины, которого ты выберешь.

Сжав челюсть, я заговорила:

- И я выбрала тебя.

- Я лицемер. Шут. - он ответил почти сразу.

- Тогда я отдаю своё сердце шуту.

Я смело ответила. Мои руки сжались в кулак, борясь с его упрямством своим.

- Вы пытаетесь оправдать себя, говоря это? Вы могли бы сказать, что это чувство не взаимно, милорд.

Я сглотнула, когда моё сердце забилось быстрее. Я была наглой. Я могла бы также держать его до конца.

- Нет, нет.

Сэм слегка покачал головой, вздохнув.

В следующую секунду он медленно наклонил лоб с закрытыми глазами.

- Я говорю, что я не идеален. - он тяжело выдохнул слова.

Услышав его замечание, я слегка скривила губы.

- Я никогда не говорила, что вы - идеальны, но мистер Фабиан - да. - сказала я, медленно закрывая глаза. Я потянулась к его руке, которая обхватывала мою щеку, прислонившись к ней, чтобы почувствовать его тепло.

- Фабиан? Он тебе нравится? Скажи мне, чтобы начать оплакивать его. - прошептал он.

Я издала короткий смешок.

- Я бы никогда не влюбилась в идеального мужчину.

И снова нас окутала тишина. Тем не менее, его присутствие никогда не ощущалось таким сильным, как сейчас. После долгой вечности он заговорил:

- Что, если я в конце концов причиню тебе боль? - спросил он низким тоном.

- Тогда, я скажу тебе. - прошептала я в ответ, медленно открывая глаза.

Одновременно Сэм тоже открыл глаза. Он слегка отстранился. Его глаза не отрывались от моих.

- Ты не боишься, что эти руки толкнут тебя на смерть?

Глупый. Какой глупый вопрос от человека, который сказал мне, что порежет меня, чтобы не беспокоиться о еде.

- Похорони меня рядом с моей хижиной. Горюй по мне целый год и продолжай жить своей жизнью. Я буду преследовать тебя, так что путешествуйте по миру, чтобы я увидела это. - я улыбнулась, скрывая желание хихикнуть на моей последней фразе.

- Той ночью ты объявил меня своей. Моя жизнь и смерть принадлежат тебе. Тем не менее, ты позволил мне взглянуть на жизнь по-другому.

Я сделала еще один глубокий вдох, осторожно вставая на носочки.

- Я знаю, что моя жизнь и смерть на твоей совести. Но я доверяю тебе. Разве ты не можешь доверять себе?

Я наклонилась, сокращая расстояние между нами.

- Я не знаю, но я попытаюсь. - прошептал он, когда я увидела, как он наклонился, снова приветствуя мои губы.

Но прежде чем наши губы смогли встретиться, я остановилась.

- Но ты мне не ответил. Ты меня любишь?

Своими глазами я этого не видела, но почувствовала, как он ухмыльнулся.

- Если бы мне пришлось выбирать между тобой и всем миром, я бы выбрал тебя. - прошептал он в ответ, его руки медленно обвились вокруг моей тонкой талии.

- Да, я люблю тебя с первого дня и до конца света. Счастлива?

С моих губ сорвался смешок.

- Едва ли.