Он видел её ясные карие глаза, которые становились несколько прозрачными, когда на них падал свет. Черты её лица идеально сочетались друг с другом, а безупречная кожа лишь подчёркивала её красоту. Он также заметил, что она кусала свои розовые губы всякий раз, когда была в глубокой задумчивости.

У него почему-то защекотало в груди, руки вспотели, и он с трудом мог сделать глубокий вдох.

Он поджал губы.

Адель подумала, что он выглядит странно, и спросила его:

— Тебе больно?

— Хотел бы я, чтобы так оно и было… – пробормотал он.

— Ха-а? Что это было?

— ...Ничего.

На этот раз Адель вытерла кровь с его руки, не обращая внимания на его встревоженный разум. Через некоторое время она повязала носовой платок на руку мальчика и сосредоточилась на других его травмах. После этого его лечение было закончено.

— Теперь мы можем идти?

Она ухмыльнулась, довольная своей маленькой работой.

— Конечно!

— Я буду впереди, следуй за мной.

С разгорячённым лицом он быстро поплёлся вперёд, как рыцарь, который хочет сбежать. К сожалению, его ноги были довольно короткими, и он не мог уйти дальше, как ему бы хотелось.

Так же, как и его лицо, его походка тоже была довольно милой.

Помня о его состоянии, Адель укорачивала шаги и замедляла их, иногда даже поддразнивая его за то, что он шёл слишком быстро. К её большому удивлению, мальчик действительно поверил в это и пошёл ещё медленнее.

Адель молча улыбнулась, глядя на его довольно надёжную маленькую спину.

— Ты местный?

— Нет.

— Тогда, ты здесь, чтобы попрактиковаться во владении мечом?

Мальчик ничего не сказал в ответ, но её догадка была верна. Он продолжил рубить колючие лозы, которые преграждали им путь своим мечом, затем расчистил мусор ногами. Благодаря этому Адель смогла легко продвигаться вперёд.

— Спасибо. Если можно узнать, ты посещаешь Академию? Ты выглядишь так, словно находишься в идеальном возрасте, чтобы начать тренироваться.

— Я скоро запишусь в одну из них.

Он ответил быстро, не желая, чтобы его считали ребёнком.

— Ох, так тебе тогда двенадцать лет?

Он медленно посмотрел на неё и проигнорировал её вопрос:

— А как насчёт тебя?

— Хах?

— Ты ходишь в Академию?

Мальчик обернулся и взглянул на Адель. Когда их глаза встретились, он быстро отвёл взгляд.

Вспоминая свои трудные семейные обстоятельства пять лет назад, Адель покачала головой и сказала с горечью в голосе:

— Если бы я поступила в Академию, я бы встретила тебя как своего младшекурсника. Какая жалость.

Мальчик увидел обручальное кольцо на пальце Адель. Он нахмурился и пнул камень в сторону от тропинки.

— Тогда, ты скоро выходишь замуж?

Из-за этого она вспомнила о своём презренном женихе и быстро сняла кольцо с пальца и выбросила его.

Хлюп!

Оно упало в небольшой пруд за кустом. Широко раскрыв глаза, мальчик скептически посмотрел на неё. Но Адель только потянулась всем телом, чувствуя облегчение, как будто с её хрупких плеч сняли тяжесть.

— М-м-м. Какое чудесное ощущение!

— Разве это не твоё обручальное кольцо?

Мальчик приподнял бровь, когда увидел, как она слегка приподняла уголки губ.

— Ну, теперь это не так, – радостно ответила она, улыбаясь и разглядывая свой пустой безымянный палец. По правде говоря, она давно хотела снять его, так как знала, что они так или иначе расстанутся.

— Но зачем тренироваться здесь? – она вернулась к предыдущей теме. — В горах опаснее.

Последовало короткое молчание, прежде чем он ответил:

— Учителя уже слабы, но монстры остаются сильными.

— Хах?

Она моргнула, услышав его загадочные слова.

— Если я не стану достаточно сильным, чтобы убивать монстров, я... поддамся своей собственной силе.

Затем он нахмурился:

— Тебе нет необходимости знать больше.

Они продолжили идти. Когда они повернули, Адель сказала, не подумав:

— Эта тропа ведёт к Горе Монстров. Ты собираешься продолжать?

— Что?

Затем она указала на противоположную сторону:

— Почему бы тебе вместо этого не пойти в сторону того пруда? Там есть деревня.

— Ты всё это время знала дорогу?

Упс?

Мальчик нахмурился и осуждающе покосился на неё, чувствуя горечь от самого себя. Адель просто пожала плечами с лукавой улыбкой.

— Давай спустимся вместе.

— Я не хочу этого.

Услышав это, ей очень захотелось ущипнуть его за уши и заставить послушно следовать за собой.

— Получи лечение и отдохни, пока будешь там, хорошо?

— Я же уже сказал, что мне это не нужно.

Мальчик пошёл дальше в лес, избегая руки Адель.

Ему было больно, но всё пройдёт, как только он ночь отдохнёт. Однако, если бы он отправился в деревню, это займёт больше времени, день или два. Он мог бы уже охотиться на монстров в течение этого времени, чтобы стать сильнее.

Бездельничать было огромной тратой его драгоценного времени.

Я зря потратил часы с этой девушкой. Она может выглядеть невинной, но на самом деле она лживая и коварная!

Сзади послышался крик, когда он что-то проворчал.

— Ах!

Он решительно проигнорировал это.

Должно быть, это ещё один план, чтобы обмануть меня.

Однако его темп постепенно замедлился.

Не говорите мне, что это правда?..

Мальчик поспешно оглянулся, но от того, что он увидел, у него чуть кровь не застыла в жилах. Огромный медведь уже открыл свою пасть, готовясь разорвать Адель на куски.

Он быстро выхватил свой меч и побежал к монстру.

— Отойди назад!