Принцесса постучала Адель по лбу, и та откинула голову назад от боли. Она постепенно теряла силы и довольно скоро не могла пошевелиться. 

— Вот почему ты не годишься для правления и не должна быть женой Герцога. На твоём месте я бы оставалась подозрительной и осторожной во всем с того самого момента, как переступила порог Дворца. 

— Ч-что вы... 

— Что я тебе дала? 

Она хихикнула: 

— Яд без цвета и запаха, который почти невозможно обнаружить, особенно для такого наивного человека, как ты. Я велела нескольким слугам добавлять его во все твои блюда, их действительно было довольно легко подкупить. 

Принцесса пальцем толкнула её в плечо, и Адель тут же потеряла равновесие. Потянувшись за чем-нибудь, чтобы стабилизировать себя, она ударилась о вазу на столе, опрокинув её, из-за чего её содержимое выпало на пол, когда она упала. 

— Хотя тебе не нужно сильно беспокоиться, это не что-то серьёзное. Может быть, ты заснёшь всего на несколько дней? 

Принцесса приподняла уголки губ, когда увидела, что Адель с трепетом смотрит на неё снизу вверх. 

— Наша уважаемая будущая Императрица, ты скоро откроешь глаза. Но, возможно, только после того, как я оформлю свой брак? 

Она ухмыльнулась, наслаждаясь её жалким положением. 

Адель тихо застонала от боли. 

Это маленькое действие вызвало у неё смех: 

— Пф-ф-ф! Даже мой брат не сможет позаботиться о твоём жалком «я», учитывая, насколько он занят убийством всех этих мятежников Мактуса. Даже если он придёт сюда, он подумает, что ты уснула, потому что устала. 

— П-принцесса! 

Коварная усмешка появилась на её губах и та насмешливо произнесла: 

— Хорошего отдыха, Ваше Величество. 

Принцесса ушла, не оглядываясь. Горничные последовали за ней и заперли дверь, пока Адель пыталась прийти в себя. 

— Ургх... 

Но из-за того, что было слишком поздно, её зрение потемнело. 

Последнее, что увидела Адель, была ещё одна ваза и незабудка на столе. 

* * *

— Адель? Адель! 

Адель открыла глаза, услышав знакомый голос, зовущий её по имени. Её отец, стоявший спиной к тёплому солнечному свету, схватил её за плечо и встряхнул. 

Она огляделась вокруг. Она была в маленьком саду, пристроенном к замку её родителей. Место, где можно насладиться послеполуденным солнцем и отдохнуть после окончания работы. Пока Адель была ошеломлена, её отец обеспокоенно посмотрел на неё. 

— Ты ранена? 

— Думаю... Я только что заснула... Ох! 

Адель воскликнула: 

— Мне приснился сон, отец. 

— Правда? Хороший? 

Адель нахмурилась: 

— Не помню. Но меня называли «Герцогиней»? 

Не веря собственным словам, она покачала головой и рассмеялась. 

Её отец беззаботно усмехнулся: 

— Вот так? Моя дочь, семнадцатилетняя Герцогиня? 

Адель покраснела и поспешно попыталась возразить: 

— Н-нет! Это был всего лишь сон, отец. Я просто на мгновение растерялась. 

Но он не переставал дразнить её. 

— Хо-о... Я сейчас в присутствии будущей Герцогини? Как глупо с моей стороны не узнать её в лицо! Я должен быть наказан за это преступление! 

Адель впилась взглядом в озорное лицо своего отца. Встретившись с острым взглядом своей дочери, её отец рассмеялся и ласково погладил её по голове. 

— Моя дорогая, твоему отцу будет трудно позволить тебе стать Герцогиней. Но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы выдать тебя замуж за хорошего мужа. Но, – он горько улыбнулся. — Хах! Даниэль, этот негодяй, не могу поверить, что согласился позволить такому мужчине обручиться с тобой. Я глубоко смущён. 

Она поспешила успокоить его: 

— Я не возражаю, отец. Не беспокойся об этом. 

— Нет! Подумать только, что мальчик, у которого ещё даже нет щетины, осмелился устроить скандал с другой девушкой, я чувствую себя до смерти разозлённым, сколько бы я ни думал об этом! 

Адель горько улыбнулась, вспомнив своего жениха. Он общался со многими молодыми девушками, но никогда не посылал письма ей, своей наречённой. 

Однако её отец ещё не закончил проклинать это жалкое подобие мужчины. 

— Моя дочь такая красивая, этот ублюдок, должно быть, слеп как летучая мышь! 

Он тут же откашлялся. 

— Кха... Не волнуйся, расставание в наши дни не такая уж плохая вещь. Кроме того, ты всё ещё молода. Ты найдёшь человека гораздо лучше, чем этот гнилой человек. 

Конечно, на самом деле ей не так уж сильно нравился Даниэль. Тем не менее, она всё ещё чувствовала себя обиженной и преданной. 

Он устроил скандал с другой молодой девушкой во время их помолвки. Адель прикусила губу, вспомнив дебют, на котором она присутствовала на прошлой неделе. 

Она тут же одарила своего отца лучезарной улыбкой: 

— Почему я должна беспокоиться? То, что я ни на ком не женюсь, означает только то, что я останусь с тобой навсегда! 

Он мягко улыбнулся. 

— Я счастлив, что у меня такая хорошая дочь. Но всё же, встречаться с другими мужчинами... 

Он погладил шелковистые волосы Адель и вздохнул. 

— Сначала я пойду прочищу свой разум. 

Адель прошла вперёд и поправила причёску. Её отец слегка нахмурился: 

— Не убегай, все будут беспокоиться о тебе. 

Она покачала головой. 

— Дело не в этом. Я всего лишь собираюсь прогуляться. 

Адель потрясла сумкой, которую несла, и показала ему, что внутри. После этого она поспешно прошла мимо набережной и направилась к горе за замком. Её отец хотел, чтобы за ней последовал слуга, но она отказалась, потому что хотела побыть одна. 

Это место было одновременно тихим и пустым, идеальное место для неё, чтобы всё обдумать. 

Она была соединена с огромной горной местностью, где обычно часто встречаются монстры, но это была относительно безопасная тропа, пока ты не пересекаешь её напрямую. 

Положив пистолет в сумку, она сразу почувствовала себя увереннее. 

Она вдохнула свежий запах травы после дождя, а затем сразу же напряглась, услышав слабый стон. 

— Угх... 

Хм-м? Что это было? 

Адель осторожно направилась к источнику звука. Продираясь сквозь кусты, она увидела, что трава была залита кровью. 

Испугавшись, Адель подумала о том, чтобы вернуться в замок. А потом вдруг кто-то напал на неё. 

Она вскрикнула и с глухим стуком упала на землю. 

— А-а-ах! 

Она услышала, как кто-то сказал: 

— Ох... это всего лишь человек. 

Когда Адель прищурила глаза, мальчик прижимал её к земле. 

На вид ему было около двенадцати лет, и он был темноволосым. Но самой примечательной его частью было то, что всё его тело было забрызгано кровью, предположительно, он был ранен. 

Адель посмотрела на окровавленную щёку мальчика и поспешно поднялась на ноги.