Адель очнулась от оцепенения и сразу же почувствовала беспокойство, так как на одном дыхании задавала вопросы один за другим. 

— Что произошло? Как ты сюда попал?! Ох, мой Лорд, что, если Император увидит тебя? Нас могут поймать! Тебе нужно идти, сейчас же! Рыцари... 

— Тс-с. 

Ной приложил палец к губам Адель и улыбнулся. 

— Если нас когда-нибудь поймают, это будет потому, что ты слишком громкая. Задавай вопросы по-одному, дорогая. 

Адель почувствовала раздражение из-за такого отношения Ноя – они были в серьёзной ситуации! 

На его имени уже был ярлык «преступник», но он всё ещё имел наглость вторгаться на территорию Дворца! 

Ной, казалось, не замечал настойчивости в её взгляде, он только держал её за руку и гладил по волосам. Но вид изумрудного кольца на её шее бесконечно раздражал его. Поэтому он снял его и «невинно» швырнул далеко через всю комнату. 

Внутренне удовлетворённый, он перевёл взгляд на неё, и выражение его лица стало серьёзным. 

— Ты, должно быть, слышала обо всём от Императора. 

Адель не заметила, возможно, намеренно проигнорировала, его прежние маленькие действия и обеспокоенно заговорила: 

— А как насчёт рыцарей? 

Она прикусила губу. 

— И... как насчёт тебя? 

Ной бросил короткий взгляд назад: 

— Они всё ещё сражаются. Я улизнул с поля боя и пробрался сюда. 

Адель боялась, что если их поймают, что с ними будет? С ним? 

— И... мы больше ничего не можем сделать? – спросила она, и ей вдруг пришла в голову мимолётная мысль. 

Что, если он просто сдаст своих рыцарей Императорской семье? Но когда она вспомнила, во время одного из своих визитов, нескрываемое уважение в глазах каждого рыцаря и серьёзный, но почему-то искренний взгляд Ноя, когда он их тренировал... 

Адель поиграла пальцами, сожалея, что задала ему этот вопрос. 

Ной вытер её губы большим пальцем и легонько поцеловал. Затем он прошептал: 

— Мн. Мы больше ничего не можем сделать. Мои рыцари – это мои конечности, потерять их означает уменьшить мои возможности по защите. 

— Замка? 

— Нет, тебя. 

Он нежно поцеловал её в губы и тихо произнёс: 

— Мне нужно быть в состоянии полностью защитить свою жену, особенно сейчас, когда какой-то идиот пытается отнять её у меня. 

Сердце Адель продолжало бешено биться, и она ругала его, хотя и слабо: 

— У тебя всё ещё хватает наглости шутить? 

— Шутить? Я бы никогда этого не сделал, не тогда, когда на карту поставлена моя женщина. 

— Не лги... 

Адель ударила его кулаком по спине. 

Ной поймал его и притянул её ближе. Его игривый настрой внезапно исчез, и веселье в его золотых глазах сменилось болью. 

— Я не хочу, чтобы тебя снова забрали у меня. Потому что ты... 

Он прижался лбом к её лбу и что-то пробормотал себе под нос. 

— Потому что ты – мой спасательный круг. 

Он поцеловал кончик носа Адель, и щель между их губами сузилась. Лёгкий стон вырвался из её горла, и Ной быстро переплёл свой язык с её языком. Их поцелуи были короткими и нежными, но обмен ими был наполнен горячей тоской друг по другу. 

Адель приостановила свои действия, чтобы украдкой взглянуть на него, но обнаружила, что он уже наблюдает за ней с улыбкой на лице. Ной потянул её за талию и уже собирался завладеть её губами для нового объятия, когда увидел проблеск беспокойства в её глазах. 

Вздохнув, он схватил её бледную руку и обнаружил, что её безымянный палец в настоящее время пуст. Слегка прикоснувшись к нему, он сказал: 

— Я пришёл сюда ради тебя, и я не уйду, пока ты не будешь со мной. 

Лунный свет упал на что-то, и Ной увидел, как это блеснуло боковым зрением. 

Подойдя ближе, он увидел, что это обручальное кольцо Адель, рядом с другим отвратительным кольцом с изумрудом. Не обращая внимания на другое, он взял жёлтое кольцо и медленно надел его на палец Адель. 

Медленно целуя её, он произнёс: 

— Аделлия, переезжай жить ко мне. 

— ... 

Видя, что она не отвечает, Ной напрягся. 

— Я... я могу сделать тебя счастливой до конца твоей... чёрт возьми! 

Он отошел немного дальше от нее и провел пальцами по волосам. 

— Четырнадцать лет подготовки, и я всё ещё, чёрт возьми, не могу нормально ничего сказать. 

— Хах? Четырнадцать? 

Ной сделал паузу и медленно перевёл взгляд на неё. Он кивнул. Сердце Адель бешено заколотилось в груди. 

— Т-ты меня знал? Ещё до того, как я вышла замуж за Энона? 

Он ничего не сказал, но Адель поняла это по тому, как он посмотрел на неё. Всё так, как она сказала. 

— Но я ничего не помню о тебе до этого! 

— Естественно. 

— ... 

Это было довольно сложно. Ной не смог удержаться от вздоха: 

— Я расскажу тебе позже. Давай сначала выберемся отсюда. 

Адель была явно встревожена, потому что её первое воспоминание о нём было, когда они встретились два года назад. Она действительно не могла заставить себя вспомнить что-нибудь ещё! 

Но сегодня она кое-что узнала. 

Если бы она основывала их взаимодействие на том, что знала раньше, Адель предположила бы, что он только недавно начал испытывать к ней чувства. Но из его слов было ясно, что это не так. Он любил её, и это началось не просто два года назад, а гораздо раньше... 

Ной осторожно взял её за руку: 

— Я знаю, что ты думаешь обо мне. 

— ... 

— Как бы я ни старался, ты можешь видеть во мне только брата своего мужа. Вот почему ты всегда отталкивала меня. Но... – он усилил хватку, — я уже смирился с этим. Пока ты решаешь остаться со мной, это больше не имеет для меня значения. 

— ... 

— Даже если ты ненавидишь меня, просто... не оставляй меня. 

Слёзы брызнули из глаз Адель, но это было не потому, что она была тронута или счастлива. 

— Ной. 

— Мн? 

Адель было трудно произносить слова, она попыталась закрыть лицо, но Ной поймал её тонкое запястье. Наблюдая за его фигурой, купающейся в лунном свете, её сердце болезненно сжалось. 

— Это ты убил Энона?