Ах, да. 

Белла. 

Женщина, с которой у него был скандал. 

Она думала, что после этого ей не придётся ничего с ним делать, но, похоже, она ожидала слишком многого. И всё же, насколько тупым он мог быть? Позволить своей бывшей невесте встретиться с его любовницей? 

Не обращая внимания на глаза Адель, которые странно смотрели на него, он продолжал говорить. 

— Ну, Белла относится ко мне с подозрением, так что... 

Адель подняла изящную бровь:

— Ты намекаешь, что я должна сказать ей, что мы ничего не чувствуем друг к другу? 

Он рассмеялся, хотя и немного натянуто. 

— Да, верно! Это не так уж сложно, правда? 

— Ха-а... 

Адель могла только вздохнуть от того, насколько нелепо он себя вёл. 

Неужели он действительно столь нагл? Или у него вата вместо мозгов? Адель помассировала виски, которые внезапно начали пульсировать от боли. 

Даниэль взглянул на неё и откашлялся. 

— Я знаю, что эта просьба может быть немного трудной для тебя, но, пожалуйста, помоги мне хотя бы раз. 

— Я отказываюсь. 

Он тут же сказал: 

— Если ты разъяснишь этот вопрос Леди Белле, я смогу убедить своего отца помочь семье Лиллианд. 

— Дело не в этом. Речь идёт о моём достоинстве, и я не смею пятнать гордость моей семьи, унижаясь только для того, чтобы получить чью-то помощь. 

— Какое достоинство и гордость? Семья Лиллианд не так уж велика... 

— О чём ты говоришь? 

Даниэль пожал плечами. 

— Титул семьи Лиллианд на самом деле не так уж высок. Если бы мой дед не был связан с Бароном Лиллиандом, я бы не участвовал в этой скромной помолвке... 

Даниэль внезапно осознал, что он только что сказал, и махнул рукой, как бы опровергая свои собственные слова. 

Глаза Адель сузились: 

— Я знала, что ты груб, но не думала, что ты будешь столь бесстыден. 

Гнев внезапно появился на её всегда дружелюбном лице, что привело Даниэля в замешательство. 

— Это не так. Что я имел в виду, так это... 

— Теперь, когда я думаю об этом, какой властью я обладаю, чтобы игнорировать решения, принятые старшими? 

На лице Адель появилась насмешливая улыбка. 

— Если ты хочешь разорвать помолвку, сначала убеди своего дедушку. 

— Ч-что? 

Она усмехнулась: 

— Что я хочу сказать, дорогой, так это то, что я не разрываю эту помолвку. 

Осмеливается высмеивать её семью и лично её? 

Она решила расторгнуть их помолвку как можно медленнее. Адель хотела, чтобы его скромное, эгоистичное «я» пострадало первым. Потому что, если бы она легко согласилась выполнить его просьбу, разве это не означало бы, что он легко отделался? В любом случае, их помолвка была написана на вилами на воде. 

Размышляя до этого момента, Адель одарила его милостивой улыбкой. 

— Пожалуй, я откланяюсь. 

— Хах? Подожди! Ты не хочешь разорвать помолвку? 

Даниэль оглядел Адель с ног до головы. 

Адель впилась в него взглядом. 

Он ухмыльнулся: 

— Мне жаль, но... У меня нет к тебе ни малейшего интереса. 

— Хах? 

Адель почувствовала себя немного сбитой с толку, зачем он несёт эту чушь? 

Ты меня тоже ни капельки не интересуешь. Я думала, мы это уже выяснили?.. 

— Ты и сама знаешь, что ты не так красива, как другие Леди. На самом деле, по-моему, ты больше похожа на деревенскую девушку. 

— ... 

— Твоё тело нормальное, но твоё лицо, – его лицо исказилось от неудовольствия, — скучное, неинтересное и некрасивое... Ах! Аргх! 

Вшух! 

Даниэль внезапно отшатнулся назад. 

Плюх! 

В одно мгновение он упал в глубокий пруд прямо за тем местом, где стоял, размахивая руками. Это было... по меньшей мере, интересное зрелище. Тоже довольно освежающе. 

Однако глаза Адель расширились, когда она увидела мальчика, стоящего там, где раньше стоял Даниэль. Мальчик с хмурым выражением на лбу надавил ножнами на голову Даниэля. 

— Тупой ублюдок, – раздражённо проворчал мальчик себе под нос. 

— К-кто ты?! 

Мальчик холодно взглянул на Даниэля, пока тот стонал и изрыгал проклятия. Невозмутимый мальчик проигнорировал его слова и взял её за руку. 

— Пойдём. 

Адель бросила короткий взгляд на своего жалкого жениха и последовала за мальчиком. 

Даниэль наблюдал за её удаляющейся спиной и болезненно застонал. 

— Ах! С-спасите меня! 

Идиот. 

Его ноги, вероятно, могли бы достичь дна пруда, если бы он просто спокойно вытянул ноги. Адель смерила его презрительным взглядом. 

— Я никогда не забуду сегодняшнюю грубость. Какое бы несчастье вы ни пережили сегодня или в будущем, вы можете винить только себя. Я надеюсь никогда больше не увидеть вас, Сэр Даниэль. 

— Юная Леди! Юная Леди! 

Даниэль всё ещё суетился, когда понял, что его ноги касаются дна, но они уже ушли. 

Он практически выполз из пруда и плюхнулся на землю, а затем произнёс несколько ругательств. 

— Чёрт возьми, эта самоуверенная сучка! Подумать только, я даже обращался с ней столь вежливо?! Я покажу ей... 

Апчхи! Даниэль чихнул и заскрежетал зубами. 

* * *

Пройдя несколько минут, не сказав ни единого слова, мальчик немного помрачнел, когда вспомнил слова Даниэля. 

Почему она ничего не говорит? Неужели она действительно верит словам придурка? 

Он собирался заговорить, когда почувствовал, как мягкая рука в его руке слегка задрожала. Оглядываясь назад, он увидел, что глаза Адель блестели от слёз. 

Чёрт возьми! Я не знаю, как кого-то утешить. 

На его лице появилось нерешительное выражение. Адель же могла только неловко улыбнуться. 

— Я ненавидела этого человека. Спасибо, что наказал его за меня. 

— ... 

— Но куда мы идём? 

Потом она кое-что вспомнила: 

— Ах! Верно, твои родители... 

— Моё убежище. 

— Что? 

— Я иду в своё убежище, так что следуй за мной. 

Мальчик крепче сжал её руку и пошёл вперёд. 

Как может хватка мальчика быть такой сильной? Это из-за той тёмной силы? 

Адель почувствовала покалывание в руках и продолжила идти. Когда у неё болели ноги и она замедляла шаг, он тоже замедлялся. Как только холм скрылся из виду, он сделал несколько шагов перед ней и протянул руку. 

Адель восхищалась рыцарскими подвигами этого маленького человечка: 

— Из тебя вышел бы хороший рыцарь. 

Он поджал губы: 

— Перестань болтать и просто держи меня за руку. 

Она сделала, как было сказано, и после этого они поднялись на холм.