Тудух!

Земля вспучилась и встала на пути между Адель и Линой, затем её начало трясти так сильно, что они не могли нормально стоять. К счастью, там, где была Адель, было большое дерево, и она могла опереться на него, но этого нельзя было сказать о Лине.

— Ах!

— Лина! Нет!

Лина закричала, её нога соскользнула, и она упала. Адель тут же протянула руку, чтобы схватить её, но она всё ещё была слишком далеко. К счастью, Филип поймал её и сумел крепко прижать к себе. Но сильные толчки всё ещё продолжали раскачивать их тела туда-сюда.

Не выдержав раскачивающихся движений, большое дерево, за которое Адель цеплялась изо всех сил, резко сдвинулось в опасное положение, и её тело потянуло назад.

Её голова ударилась о толстую кору дерева, и она упала, её зрение затуманилось.

Неужели я умру вот так просто?

Когда её разум затуманился, до её ушей донёсся отдалённый звук.

— Адель!

Услышав столь знакомый голос, Адель вскоре потеряла сознание.

* * *

Осень, год назад.

Адель гуляла с Эноном в саду семьи Мактус. Ярко окрашенные осенние листья опадали и были разбросаны по земле, это было очень приятно для глаз прохожих.

Дикие кабаны появлялись довольно часто, но охотникам было поручено держать их на расстоянии, чтобы было безопасно бродить вокруг. Энон посмотрел на клен и поднял бровь.

— Мне очень повезло гулять с тобой вот так, пейзаж такой красивый.

— Я не знала, что тут есть нечто подобное.

Он усмехнулся:

— Это нормально, что ты не знаешь об этом месте. Люди редко ходят сюда, и прошло много времени с тех пор, как я сам пришёл сюда, благодаря тому, что мне пришлось лежать в постели из-за моей болезни.

Он пробормотал это шутливо, но с оттенком боли.

— Ной, он раньше тренировался здесь со своим мечом. Ну, он сказал, что всё ещё довольно часто тренируется здесь. В любом случае, приятно подышать свежим воздухом на улице. Давай иногда вот так гулять.

Адель могла только молча кивнуть, но не ожидала, что он выдаст беззаботную жалобу.

— Какой смысл становиться Герцогом? Я потерял уйму времени даже на то, чтобы расслабиться.

Он добродушно улыбнулся, и Адель улыбнулась ему в ответ.

Недавно её свекор начал передавать Энону свою роль главы. Ему было чему поучиться, поскольку его образование в качестве преемника было приостановлено из-за его немощи с раннего возраста. Энон посмотрел на свою жену, которая молча шла рядом с ним, и взял её за руку.

— Адель.

— Да?

— Ты же знаешь, что мне многого не хватает, верно? Но ты другая. Вместо того, чтобы Барон Лилианд полагался исключительно на себя, ты оказала ему большую помощь и сумела помочь ему подняться на вершину.

— Это было просто управление небольшим Баронством, это было не так уж сложно.

— Нет, не будь слишком скромной.

Он твёрдо подчеркнул.

— Если мои родители умрут, мне придётся полностью взять на себя роль Лорда, но там полно вещей, о которых я ничего не знаю. Теперь единственный, кому я могу доверять, – это ты, и я надеюсь, что ты сможешь мне в этом помочь.

После искренних слов Энона Адель было трудно отказаться. Она собиралась сказать, что сделает всё, что в её силах, но потом её глаза расширились, и она сразу же попыталась предупредить Энона.

— Сзади!..

Дикий кабан!

— Что ты... Ах! Адель, беги!

Кабан поднял рога и зарычал, похоже, он сбежал от охотничьей команды. Адель оттащила Энона в сторону, когда он побежал к ним, и они упали на бок.

К счастью, дикий кабан ударился головой о дерево позади них.

Адель почувствовала, как кровь капает с её лодыжек, которые оцарапала земля. Но в данный момент ей было на это наплевать. Кабан уже развернулся и мчался обратно на них.

— Ах!

У Адель не было достаточно времени, чтобы убежать, и она рефлекторно закрыла глаза.

Однако боль, которую она ожидала, не пришла. Она нигде не чувствовала боли, но почувствовала запах крови и украдкой открыла глаза. Перед ней была широкая, крепкая спина.

Это был не Энон, его маленький рост был не таким.

Этот человек...

— Ной!

Энон вздохнул с облегчением и поднял голову. Ной вложил свой незапятнанный меч обратно и повернулся, чтобы осмотреть Адель. Её тело всё ещё дрожало из-за того, что только что произошло. Ной прищёлкнул языком, когда увидел это.

Слуга, последовавший за ним, немедленно проверил, нет ли у них каких-либо травм.

— Милорд! Миледи! Вы оба в безопасности! Вы не ранены?

— Н-несите... кха... меня!

Энон потерял силы, поэтому не мог встать и продолжал кашлять. В конце концов, его понемногу вырвало кровью, и слюна потекла с его губ. Его тело действительно было слишком слабым.

— Да, Милорд! Ах, Миледи, не следует ли вам?..

— Я в порядке, сначала уведите его.

По команде Адель слуга поспешно подошёл и вынес Энона, который безвольно лежал на земле. Энон взглянул на Адель, которая оставалась неподвижной, пока сидела. Он почувствовал себя увереннее, когда увидел, что с ней всё в порядке.

— Какое облегчение видеть, что ты в безопасности. *Кха* Прости, Адель, я должен идти первым.

— Пожалуйста, будь осторожен.

Адель улыбнулась, изо всех сил стараясь не обращать внимания на боль в лодыжках. Слуга, нёсший Энона, поспешно помчался к замку. Она утешилась, увидев, что с ним скоро всё будет в порядке, но потом почувствовала тошноту из-за запаха крови.

— Ургх!

Адель держалась за дерево и тяжело дышала. Когда она подняла глаза, ей протянули кожаный бурдюк с водой.

Ной наблюдал за ней, сдвинув брови. Она неловко улыбнулась, но всё же с благодарностью взяла бурдюк с водой и выпила, стараясь не касаться губами краёв.

— Спасибо. Я тоже должна откланяться.

— Ты не ранена?

Адель почувствовала, как у нее заболели лодыжки, но все равно покачала головой.

— Нет, я в поряд...

Прежде чем она успела договорить, его рука задрала её длинную юбку. Потрясённая, Адель быстро опустила одежду. К счастью, обнажилась только половина её икры. Но Ной нахмурился, когда увидел кровь, капающую с её лодыжек.

— Если тебе больно, скажи, что тебе больно.

Его челюсть сжалась, и он внезапно поднял её. Адель сидела по левую руку от Ноя и сразу же запаниковала.

— О-отпусти меня! Я могу идти сама!