Адель помахала пистолетом в своей руке. Ной похлопал её по плечу, глядя ей в глаза. 

— Я постоянно хотел заставить тебя улыбнуться. Но, – он печально улыбнулся, — я продолжал терпеть неудачу, каждый раз, — прошептал Ной так тихо, что его тело едва шевельнулось. Он боялся, что в любой момент она может исчезнуть из его поля зрения. 

— Что ж, боюсь, в этом мне придётся с тобой согласиться. 

Адель слабо усмехнулась. 

Ной осторожно поцеловал безымянный палец на её левой руке. В отличие от его обычных нежных или страстных поцелуев, этот излучал чувство благоговения перед её существом. 

— Живи со мной вечно, Аделия. 

Обхватив его щёку одной рукой, Адель нежно кивнула. 

— С удовольствием. 

Чувствуя, что задыхается от блаженства, но не в силах внешне показать это на своём лице, Ной глубоко поцеловал её и взял её руки в свои. 

Она была одета в белое платье, а он – в чёрный фрак – мужчина и женщина целовались после страстного признания на Девственной дороге. Гости невольно прослезились, когда увидели действия любящей Герцогской четы. 

Никогда не было более романтического момента, чем этот. 

Громко раздался лязгающий звук металла, падающего на мраморный пол. Оглянувшись назад, Адель увидела, что меча Императора больше не было в его руке. 

— Ваше Величество... 

Её слова прозвучали глухо. В этот момент Император испытывал к Адель лишь отвращение. Почему это должен был быть Ной Мактус? Почему это не мог быть он? 

Вот почему, даже если Адель попросит его сохранить жизнь Ною, Райенс решил, что всё равно казнит Герцога.

Как только он снова поднял меч, Адель быстро бросилась к нему и приставила его к своей шее. Император не успел среагировать: 

— Адель! Что ты делаешь... 

— Убейте меня. 

Его сердце внезапно сжалось от боли. 

— Как я могу не знать об измене моего мужа? Если ты всё ещё желаешь его смерти, позволь мне сопровождать его в чертоги. 

Адель двинулась вперёд, лезвие оружия было всего на волосок от её шеи.

— Убейте нас, Ваше Величество. Уничтожьте пару, устроившую заговор против Империи. 

Император не мог ни говорить, ни двигаться. Каждое её слово поражало его, как молния, разрывая и без того разорванное сердце. 

— Пожалуйста... – умоляла она. 

Адель...

Почему...

Видя, как она держит Ноя за руку и смотрит на него любящими глазами, Райенсу стало трудно дышать. Ему даже захотелось задушить себя, лишь бы избавиться от этого мучительного чувства. 

Его тело напряглось, и он оставался смертельно неподвижным, держа меч наготове. Всё это время он хотел, чтобы рядом с ним была только она. 

Как же она могла сказать ему, чтобы он убил её? 

Как он мог даже пальцем её тронуть? 

Райенс мог только наблюдать, как они шептали друг другу слова любви, причём Адель оставалась всё такой же сияющей и прекрасной, как в тот день, когда он её встретил. 

Не обращая внимания на тоскливое выражение лица Императора, Ной поднял её за талию и крепко обнял. Затем он посмотрел на Адель:

— Закрой глаза на минутку. 

— Что? Зачем? 

— Тс-с-с. Скоро всё закончится. 

Ной решительно надавил на точку за её шеей. 

— Нет... 

Но сопротивление Адель было напрасным. Головокружение охватило её разум, и вскоре она провалилась в беспамятство. 

Ной поддержал её, а затем выпрямил спину. Вскоре он подошёл к месту, где стояли личные служанки Адель, и уложил её на удобный на вид стул. 

Увидев это, Император наконец изменил выражение лица, нахмурившись. 

— Ты всё ещё должен заплатить за последствия своей измены. 

Ной проигнорировал его. 

Император добавил: 

— Нет необходимости беспокоиться. Я позволю тебе принять безболезненную смерть с быстрой казнью. 

Все его рыцари были распущены, а замок захвачен и разрушен. Но, как ни странно, Ной по-прежнему оставался спокойным на протяжении всего этого испытания. 

Глядя куда-то вдаль, слабая ухмылка пересекла его черты. 

— Пусть развернётся настоящая битва. 

Как только Ной закончил говорить, Райенс услышал пронзительный звук какого-то конкретного животного. Зловещее чувство охватило чувства Императора, когда он поднял взгляд вверх. 

На внешней стороне прозрачной стеклянной крыши виднелся огромный силуэт в форме птицы. 

Как раз в тот момент, когда все гадали, что это было, тень постепенно надвигалась всё ближе и... 

Чок! 

Стеклянный потолок разлетелся на острые, как бритва, осколки. 

Когда сверху посыпались осколки, гости закричали и пригнулись. Когда они подняли головы, чтобы взглянуть на вершину, вместо того, чтобы увидеть изумительно выполненные стеклянные конструкции Дворца, они увидели чистое небо. 

И чудовищный птерозавр, хлопающий крыльями, оставляя за собой порывы ветра. 

Роа-а-ар-р-р! 

Когда птерозавр завизжал, это было так пронзительно, что у более слабых, находившихся ближе всего к нему, из ушей потекла кровь. Даже земля загрохотала в ответ. 

Все дворяне заткнули уши и упали на землю, чтобы спасти свои жизни. Никто не знал, что монстр такого масштаба внезапно появится из ниоткуда, не говоря уже о том, как ему удалось прибыть в самое сердце столицы незамеченным. 

Что было ещё более ужасающим, так это то, что большинство рыцарей, охранявших Императорский замок, имели мало опыта в борьбе с монстрами продвинутого уровня, потому что им приходилось иметь дело только с поимкой обычных людей. 

Шри-и-и-и-ик! 

Крики монстра повторились, и в его пасти начал формироваться белый свет. 

Вскоре колонны и предметы свадебного зала на самом верхнем этаже замка были снесены. Рыцари Императорской семьи старательно пускали копья и стрелы, но они даже не могли пробить его шкуру, что только усугубляло его гнев. Птерозавр взревел ещё раз и разбил то, что осталось от крыши, своими большими крыльями. 

— Внимайте моему приказу, все способные рыцари! 

Император громко взревел: 

— Присоединяйтесь ко мне и победите этого монстра!