Лицо Императора на мгновение потемнело при виде страдальческого и утешительного выражения лица Адель. 

— Почему? 

— ... 

— Если ты выберешь его... 

— Я умру. 

Она мягко улыбнулась. 

— Я знаю. 

Он не хотел сдаваться и был непреклонен в том, чтобы переубедить её:

— Я могу предоставить тебе всё что угодно под небесами. Богатство, слава, могущество и прославленность! Разве положение Императрицы, которая правит страной, ненамного лучше, чем быть Герцогиней? 

— Тебе никогда не приходило в голову спросить меня, чего я хочу? Потому что то, что ты сказал... я никогда этого и не хотела. 

Ресницы Императора заметно дрогнули. 

— Я могу сделать для тебя всё, что угодно. Я могу – и я буду – осыпать тебя всей любовью, лаской и баловством, которых ты заслуживаешь. Я могу быть кем угодно, ты хочешь, чтобы я б... 

— Райенс. 

Он напрягся и тупо уставился на неё. Впервые она назвала его прямо по имени. 

— Я не люблю тебя. 

Райенс сжал руки в кулаки так сильно, что выступила кровь. Какая жестокая женщина. 

Адель обошла неподвижного Императора и подошла ближе к Ною. Обхватив его лицо обеими руками, она слегка погладила его по щеке. 

— Почему тебе так больно? 

Ной вырвался из своей задумчивости и мягко отчитал её: 

— Зачем ты пришла сюда? Ты могла пострадать! 

Его лоб наморщился, когда он посмотрел на неё с безмерным беспокойством. 

— Ты... сильно похудела всего за несколько дней. 

Она мягко усмехнулась: 

— Это потому, что тебя не было рядом со мной. 

Его сердце сжалось, но в хорошем смысле этого слова. 

— Прекрати... В самом деле, почему ты такой глупый, в самом деле... 

Адель расплакалась и уткнулась в ладони. Ной ухмыльнулся и крепко сжал её руки. 

— Тс-с-с. Теперь я в порядке. Перестань плакать. 

Она шмыгнула носом и уставилась в его яркие золотистые глаза. 

— Я должна тебе кое-что подарить. 

Дрожащими руками Адель вложила что-то ему в ладонь. Ной долго смотрел на цветок в своей руке, не говоря ни слова. 

Когда он заговорил, его голос был немного хриплым. 

— Ты, должно быть, вспомнила. 

Ной дотронулся до незабудки кончиками пальцев, на неё упало несколько капель слёз. Он поднял голову и увидел заплаканные щёки Адель. Он нежно коснулся её лица, когда она ответила: 

— Мне так жаль... 

Вскоре она увидела кольцо с жёлтым бриллиантом у себя на пальце и слабо улыбнулась. 

— За то, что забыла о тебе, за то, что заставила тебя чувствовать себя одиноким, за то, что так опоздала, и за то, что женилась на Эноне. 

Что он чувствовал в те два года, когда я была его невесткой? 

Адель почувствовала боль за него. Она была в глубоком долгу перед ним, потому что он уже несколько раз спасал ей жизнь, ещё до того, как они поженились. До такой степени, что он даже пожертвовал своим рассудком ради неё. Вот почему она была отчасти виновата в том, что поставила его в такое положение. 

В дополнение к тому, что она полностью забыла о нём, её брак с его братом только усугубил ситуацию, потому что это действительно был момент, который почти подтолкнул его к краю гибели. 

Адель была не в состоянии говорить. Возможно, она и не любила его, когда ей было семнадцать, но после всего, что произошло, и наконец-то поняв суть всего этого... 

Ной медленно поцеловал её увлажнившиеся глаза, не забывая успокаивать её, шепча ей на ухо, повторяя «всё в порядке, всё в порядке» много раз. 

— Адель. 

— Ной. 

— Ты выйдешь за меня снова? 

Адель горячо кивнула. 

— Да. Но, я думаю... этому придётся подождать... 

Адель внезапно вспомнила, где они находятся, и внимательно огляделась по сторонам. Разорённый свадебный зал, тела, разбросанные по полу с выставленными напоказ внутренностями, встревоженные рыцари с мечами в руках и Император, который смотрел на них в ужасе. 

А перед ней был её муж, беззаконный элемент, который спровоцировал гражданскую войну и в настоящее время всё ещё восставал против власти. 

— ... 

Что ж, по крайней мере, она уже была готова к худшему, когда пыталась сбежать. Сцена перед ней всё ещё была немного странной по сравнению с наихудшим сценарием. Адель удовлетворённо кивнула. 

Ной спокойно сказал: 

— На сегодня я потерял всё. 

— Мн. 

— Я с пустыми руками. 

— Мн. 

— Замок тоже исчез. 

— ...пойдём ко мне домой или в ту маленькую хижину у гор. 

Оба они чувствовали, что им не нужен замок в качестве дома, но их причины были совершенно разными. Для Ноя это было более пессимистично. 

Его просто могли скоро казнить, так что на самом деле он в этом не нуждался. Но в последние мгновения своей жизни он хотел дать ей всё лучшее, что мог, чего он, возможно, не смог бы достичь, учитывая его нынешнюю ситуацию. Однако он не хотел давать слабину, тем более перед ней. 

— Там не будет никаких рыцарей, чтобы сопровождать и защищать тебя. И не будет никаких служанок, которые прислуживали бы тебе, – мягко напомнил он ей. 

— Ну, у меня есть ты... 

Адель ухмыльнулась, демонстрируя свои жемчужно-белые зубы. 

— И я тоже очень сильная!