Глава 1: Соль

—————————————————————

Итан проснулся от монотонного шума своего кондиционера, гудящего над старым историческим документальным фильмом, идущим по телевизору. Протирая глаза ото сна, он потянулся к другой стороне матраса, вслепую хватаясь за свой мобильный телефон.

Найдя его, он лениво поднес его к своему лицу. "Чёрт", – заворчал он, почувствовав, как его сердце упало в низ живота.

К его ужасу, время было 14:27. Однако восемь пропущенных звонков и десятки текстовых уведомлений перед ним вызвали еще большее чувство страха.

Проведя пальцами по экрану, он перешел в "Будильник", чтобы выяснить, почему он в данный момент не звонит, учитывая, как долго он проспал.

К его удивлению, будильники все еще были установлены и активны, только они показывали 7:00 вечера вместо 7:00 утра. Выйдя из приложения, он просмотрел свои сообщения. Подавляющее большинство из них были не чем иным, как глупыми мемами из группового чата его друга, поэтому он пока игнорировал их.

По мере того, как он продолжал прокручивать, чувство страха только усиливалось. Было еще много уведомлений, но он не мог игнорировать их, как и другие.

Он издал пренебрежительный вздох и нажал на маленькую зеленую кнопку вызова. Он едва прозвенел один раз, прежде чем звонок соединился.

– Привет, ма. я... – Итан начал говорить, прежде чем внезапный крик из динамика заставил его отодвинуть телефон от уха.

– Где ты, черт возьми, находишься? – закричала мать Итана.

– Прости, я облажался. Я сейчас прыгаю в душ.

– Знаешь, твой отец в ярости. Это причастие твоего младшего брата. Как ты мог пропустить это?

#П.П. Евхаристия/Святое Причастие – в исторических церквях толкуется как таинство, священнодействие: заключается в освящении хлеба и вина особым образом и последующем их употреблении. Евхаристия даёт возможность христианину «соединиться с Богом во Христе». Регулярное участие в Евхаристии необходимо человеку «для спасения и вечной жизни».

Если он планировал в ближайшее время добраться до дома своих родителей, ему нужно было начать готовиться. Итан знал, что этому не будет конца, как только его мать начнет его отчитывать. Так что бегство от этого звонка было его лучшим вариантом действий на данный момент.

– Я знаю, ма. Прости. Дай мне сейчас собраться, и я буду дома через час или два. Я люблю тебя, и мы скоро увидимся.

– Я тоже тебя люблю... Просто приезжай сюда побыстрее, пока твой отец не взорвался, пожалуйста, – умоляла мать Итана, прежде чем резко повесить трубку.

Как только звонок закончился, Итан сбросил одеяла и направился к огромному L-образному компьютерному столу в углу комнаты. На столе стояли три широкоэкранных монитора, а также гигантский системный блок и множество аксессуаров, которые светились различными цветами RGB.

Итан лениво откинулся на свое дорогое компьютерное кресло и попытался проснуться. К сожалению, пустые пивные бутылки, валявшиеся на столе, звякнули и зазвенели из-за резкого движения, в результате чего комната наполнилась запахом алкоголя.

Желудок Итана скрутило, когда запах достиг его носа, но он чувствовал себя слишком похмельным, чтобы разбираться с беспорядком прямо сейчас. Поэтому, изо всех сил стараясь не обращать внимания на тошнотворный запах, он начал свою утреннюю рутину.

Он проверял свой банковский счет каждое утро, чтобы избавиться от чувства вины и жить экономнее, но, несмотря на рутинную работу, чувство вины редко возникало.

Итан выиграл крупный судебный процесс против города шесть лет назад из-за аварии с автобусом, в результате которой он получил постоянную травму позвоночника. В то время как боль в спине и одобренная врачом опиоидная зависимость, которую он получил, останутся с ним на всю жизнь, неудивительно, что деньги на выплату компенсации были временными.

То, что начиналось как почти два миллиона долларов, за последние шесть лет сократилось до менее чем четверти миллиона. У Итана действительно был некоторый доход, чтобы покрыть часть своих расходов, однако этого было недостаточно, чтобы покрыть дефицит.

Он занимался легкой дневной торговлей и был достаточно технически подкован, чтобы время от времени зарабатывать дополнительные деньги на рынке криптовалют. Но помимо своих инвестиций, тот небольшой доход, который он получал, приходился на внештатную работу программиста, когда он чувствовал себя в состоянии это сделать.

Проблема Итана заключалась в том, что с годами комфорт от того, что ему не нужно было работать, уменьшил мотивацию к работе. Конечно, это была его собственная проблема, и Итан был достаточно самосознателен, чтобы понимать это, но это мало что меняло, когда наступала апатия.

#П.П. Апатия — это психическое состояние, для которого характерно полное отсутствие или резкое снижение стремлений и интересов, подавленность эмоций, а также безразличие к происходящим событиям и окружающим людям.

Проверив свои банковские выписки, Итан неохотно встал, чтобы подготовиться к долгому дню, который ему предстоял. Однако, когда он приподнялся, его внимание привлек громкий треск разбившегося стекла.

Итан поискал источник звука на своем столе, но отсутствие битого стекла вокруг него подтвердило, что шум исходил не из его спальни.

– Они все еще здесь? – пробормотал Итан, выходя в коридор.

Спустившись вниз, он с удивлением посмотрел на своего друга Мэтта, стоящего в гостиной. Мэтт выглядел растрепанным и сонным, когда подметал разбитую пивную бутылку маленькой метелкой.

Ему потребовалось мгновение, чтобы заметить присутствие Итана, но как только он это сделал, он молча наблюдал, как взгляд Итана упал на разбитую бутылку, прежде чем вернуться к нему.

– Серьёзно, братан? – спросил Итан вялым, насмешливым тоном.

Мэтт закатил глаза: "Ой, заткнись. Я сейчас всё уберу."

Проигнорировав его, Итан прошел мимо, стараясь не наступить на стекло, направляясь к холодильнику. К сожалению, он был пуст, если не считать банки соленых огурцов и бутылки польской водки со вкусом сливы, которую он получил в подарок.

– Ты выпил всю содовую прошлой ночью? – спросил он, доставая из шкафчика пластиковый стаканчик и наполняя его водой из-под крана.

– Сэмми использовал все это, когда делал водочные коктейли, – ответил Мэтт, прежде чем выбросить содержимое совка в мусорное ведро.

Итан инстинктивно съежился от внезапного шума, почувствовав приближение головной боли. Он снова открыл шкафчик над краном и достал маленькую оранжевую бутылочку с обезболивающими, выписанными по рецепту.

– Эй, не хочешь позавтракать? Я чертовски голоден, – резко спросил Мэтт, когда Итан попытался достать таблетку из крошечной бутылочки.

Итан ответил не сразу. Вместо этого он бросил одну из маленьких синих таблеток в рот и разжевал ее, прежде чем посмотреть на время в микроволновке. "Уже почти три часа дня". Наконец он ответил, борясь с ознобом, вызванным противной на вкус таблеткой.

Мэтт уставился на него, когда он выпил еще одну чашку воды, чтобы смыть неприятный привкус, не обращая внимания на комментарий. "Итак... Это означает "да"?"

Он покачал головой и усмехнулся: "Нет, я не могу. Мне нужно поторопиться и подготовиться к поездке к моим родителям."

– Черт... – Мэтт сделал паузу, когда схватил свой телефон и бумажник с обеденного стола. – Хорошо, тогда я пойду. Позвони мне в следующий раз, когда к тебе придут люди.

– Хорошо, будь осторожен. И скажи Сэмми, чтобы он почистил блендер в следующий раз, когда будет им пользоваться. Я даже никогда не пользовался этой чертовой штукой, но чистил ее каждую неделю с тех пор, как купил, – сказал Итан тоном притворного возмущения, отмахиваясь от Мэтта.

Оставшись один, он оглядел дом и вздохнул. Мэтт привел себя в порядок, но в доме царил беспорядок. Раковина все еще была забита посудой, блендер был наполовину заполнен какой-то синей смесью, которую Сэмми приготовил накануне вечером, и в довершение всего пол в столовой был липким.

Не обращая внимания на беспорядок, он запрыгнул в душ и приготовился уходить. Бодрящий холод зимы в Нью-Джерси пробрал его до костей, как только он вышел из дома.

Итан любил холод. Вот почему его кондиционер был включен, несмотря на середину января. Тем не менее, он предпочитал возможность контролировать температуру, а не находиться на природе. Поэтому он поспешил к своей машине, чуть не поскользнувшись на льду на подъездной дорожке, когда направлялся туда.

– Должно быть, сегодня шел дождь... – пробормотал Итан, делая мысленную пометку купить немного уличной соли для своей подъездной дорожки по дороге домой.

Сев в машину, он отправился в девяностоминутное путешествие к дому своих родителей. К сожалению, как только он выскочил на шоссе, его встретили пробки бампер к бамперу несмотря на то, что было воскресенье 15:30.

Его похмелье, казалось, становилось все более невыносимым, пока он сидел в пробке, а болеутоляющее, которое он принял, мало помогло от головной боли. После получаса тошнотворного холостого хода он, наконец, добрался до конца движения и увидел виновника своей задержки.

На обочине шоссе загорелся принадлежащий государству грузовик с солью, и, поскольку люди были любопытными ублюдками, все они почувствовали необходимость притормозить и посмотреть на сгоревший корпус автомобиля. К счастью, внутри грузовика никого не было видно.

Как только Итан миновал место аварии, он взглянул на приборную панель и ускорился, заметив время. Однако он быстро понял, что превысил скорость, и решил притормозить, чтобы не получить штраф.

Когда он осторожно нажал на тормоз, его телефон громко завибрировал в подстаканнике. Он попытался не обращать внимания на шум, который, словно иголки, пронзал его обезвоженный мозг, но обнаружил, что не может этого сделать.

Чувствуя раздражение, он на секунду оторвал взгляд от дороги, пытаясь быстро нажать кнопку "Игнорировать вызов". Однако, когда он снова перевел взгляд на дорогу, его взгляду предстал быстро приближающийся бетонный барьер.

Он инстинктивно нажал на тормоза, но машина не подавала никаких признаков остановки. Наконец, поняв, что машина скользит по льду, он нажал ногой на газ в попытке увеличить сцепление с дорогой, одновременно поворачивая руль в сторону от бетонного барьера. И все же в своей панике он пересилил себя.

Автомобиль поспешно свернул в правую полосу, когда пассажирская сторона автомобиля начала подниматься с обледенелой дороги. Итан беспомощно наблюдал, как блестящая асфальтовая дорога приближалась к его окну со стороны водителя. Он почувствовал, как время замедлилось, когда содержимое машины, казалось, на мгновение повисло в воздухе.

Итан почувствовал бессмысленное желание протянуть руку и схватить свой телефон, чтобы он не разбился, но момент закончился оглушительным грохотом, когда стекло разлетелось вдребезги, а сталь треснула. Он почувствовал прилив тепла к спине после второго удара, но после третьего он вообще ничего не почувствовал.

—————————————————————

Если нашли ошибку в главе, то переходите к анкете: Ошибка перевода (google.com)

Над главой работал:

· Sintenel (Перевод/Редакт)