Глава 16: Детские шалости

—————————————————————

После заявления Кирена сердце Артура почувствовало, что оно готово выпрыгнуть из груди, и ему пришлось бороться, чтобы держать его под контролем.

– Извините меня, господа. Сейчас я должен проверить под этим столом, – заявил Артур, приближаясь.

Четверо мужчин выглядели довольно средними и непритязательными, но тот, кого Кирен назвал "здоровяком", был на голову выше остальных.

– Какого хрена ты делаешь, парень? – спросил здоровяк, которого явно не забавляли его выходки.

– Ах! – Артур быстро прикрыл рот обеими руками и сделал шаг назад. – Ты употребил нехорошее слово...

– Пффф! – Один из мужчин с трудом сдержал смех.

Здоровяк пристально посмотрел на мужчину, который смеялся, прежде чем вернуть свой взгляд к Артуру: "Что ты делаешь?"

– Точно! Я мог бы просто спросить тебя! – Артур повеселел. – Я ищу своего друга Фостера. Он пропал без вести!

– О, да? – спросил здоровяк, когда его взгляд упал на тонкий меч на бедре Артура. – Как тебя зовут, малыш?

– Мое имя? – Артур указал на себя, отражая невинность Харкона, проявленную ранее в тот же день. – Я Артур Реван, и мне двенадцать.

Артур решил объявить о своем возрасте, чтобы даже если бы они заподозрили, что у маленьких лордов больше возможностей, они не подумали бы, что у него есть мана. Конечно, он солгал и сказал, что был моложе, чем был на самом деле, просто чтобы быть уверенным.

Четверо мужчин переглянулись, прежде чем здоровяк заговорил: "Реван? Ты связан с маркизом Реваном?"

Артур гордо улыбнулся: "Ага, это мой отец!"

В тот момент, когда слова слетели с его губ, здоровяк посмотрел за спину Артура на молчаливого бармена. Отрывочное действие дало ему понять, что в "Кошачьей колыбели" что-то не так.

Однако тот факт, что эти люди не сразу узнали, кто такой Артур, подтвердил ему, что Элирия, вероятно, не была причастна к исчезновению Фостера.

– Вы сказали, что ищете парня по имени Фостер, верно? – Здоровяк ухмыльнулся, прежде чем подозвать бармена. – Эй, Иван, ты знаешь парня по имени Фостер?

#П.П. Ваня… Ванечка… ВАНЮШААА… Кхм… Прошу прощения)

– Разве Иван не агелианское имя, малыш? – спросил Кирен, потирая подбородок и просматривая свои воспоминания.

Мысли Артура метались, потому что Кирен был прав. Иван был, вероятно, самым распространенным агелианским именем из всех существовавших. Он отказывался верить, что это было совпадением, что человек с агелианским именем оказался в том месте, где сейчас пропали двое его охранников, особенно после агелианских нападений в столице.

Если бы они действительно были агелианцами, тогда это объяснило бы исчезновения. В конце концов, им нужно массовое жертвоприношение, чтобы открыть портал в царство Миниана.

– О, Фостер? – Айвен дружелюбно усмехнулся. – Он завсегдатай. Он должен быть внизу, отдыхает после тяжелой ночи. Следуйте за мной, и я приведу вас к нему.

– Я пойду и проверю это, – сказал Кирен, проходя в дверь за Айвеном.

Артур чувствовал, что задыхается, пока его разум анализировал новую информацию, которую он собрал. Если бы это были всего лишь какие-то головорезы, как он сначала подумал, он, по крайней мере, чувствовал некоторую уверенность в победе в драке.

Однако у него не было ни единого шанса, если бы им удалось вызвать бездну. Артур почувствовал искушение немедленно атаковать и позволить фишкам падать куда попало, но решил этого не делать.

Если после убийства агелианцев окажется, что Фостера и Харкона не было в здании, он никогда не сможет найти их снова. Это было не похоже на то, что он мог взять одного заложника и спросить их о местонахождении своих охранников. Он был бы слишком озабочен тем, чтобы просто пережить это испытание самому.

– Он снова слишком много выпил? – спросил Артур, подыгрывая шараде.

– Это верно. Пойдем, я не должен слишком долго оставлять таверну без присмотра, – Сказал Иван, с улыбкой подзывая Артура. – Барро, присмотри за этим местом, пока меня не будет.

Барро было еще одним распространенным агелианским именем. Похоже, они считали, что Артур слишком молод, чтобы установить агелианскую связь, или им просто было все равно, если он это сделает.

– Понял, босс, – Ответил здоровяк.

Айвен открыл дверь за барной стойкой, которая вела в подвал, прежде чем спуститься по освещенной свечами лестнице с Артуром на буксире. Его нервы были на пределе, и Артур был готов сделать ход в тот момент, когда Иван проявит какие-либо признаки агрессии.

Кирен пулей взбежал по лестнице: "Тебе нужно уйти сейчас же! Они уже открыли портал!"

Артур не терял времени даром и немедленно поднял правую руку, выпустив клинок, спрятанный в рукаве. Лезвие издало слабый режущий звук, проходя сквозь прикрывающую его ткань, и в этот момент Иван внезапно вздрогнул, как будто услышал его.

Иван начал поворачивать голову, но прежде чем он успел, лезвие уже прошло насквозь через его череп и вернулось в ножны. Артур бросился вперед, схватив обмякшее тело мужчины, прежде чем потянуть его на себя со всей силой, на которую был способен тринадцатилетний мальчик. Тихий стук эхом разнесся по тихой лестнице.

Артур оттолкнул тело Ивана в сторону и перевел дыхание, но все внезапно стихло, когда он взглянул на труп Ивана. Удар за ударом его сердце колотилось до тех пор, пока его учащенный пульс не заглушил мир вокруг него.

Он не чувствовал ни вины, ни стыда. Он не испытывал угрызений совести за убийство человека, который намеревался убить ребенка. Нитс не был Землей, и моральная адаптивность была необходима для выживания в мире, где ценность человеческой жизни была ниже.

Причиной бешено колотящегося сердца Артура была пустота, которую он увидел в безжизненных глазах Ивана. За этим последовала мысль о том, что если бы он допустил ошибку, Артур, скорее всего, был бы тем, кто вместо этого слушал песню сирен нигилизма.

– Малыш, ты должен идти! – Кирен закричала.

Артур дернулся всем телом, словно очнувшись ото сна, и тут же хватанул ртом воздух. Казалось, что он не дышал с тех пор, как убил Ивана, и был на волосок от потери сознания.

– Они все еще живы? – прошептал Артур между прерывистыми вдохами, схватившись за грудь.

– Разве ты не слышал меня! – взревел Кирен. – Они уже открыли портал! И, кроме того, ты выглядишь полумертвым от того, что запустил крошечный клинок! Ты что, хочешь, чтобы тебя убили?! Не забывай, малыш, я застряну вот так, если ты умрешь!

– Они. Живы? – Артур повторил свой вопрос сквозь зубы.

– Ты, должно быть, издеваешься надо мной, парень! – Кирен в отчаянии схватился за волосы, прежде чем сделать глубокий вдох и успокоиться. – Я не знаю, хорошо? Там, внизу, должно быть пятьдесят тел, и еще около сотни заперты в клетках с ошейниками из маринита.

Артур хранил молчание, взвешивая свои варианты и пытаясь взять под контроль дыхание.

Видя невозмутимое отношение Артура, разочарование Кирена всплыло вновь: "Эти ошейники означают, что они не могут использовать магию, ты знаешь! Ты был бы сам по себе, а там, внизу, еще трое таких говнюков!

– Сколько у них кругов? – спросил Артур, неуверенно приподнимаясь.

Кирен мгновение смотрел на Артура, прежде чем вздохнуть: "Только один - маг. Он третьего круга. Подвал пуст, но потайной туннель за винным шкафом ведет в большую комнату. Вот где они проводят ритуал."

– Это было так трудно? – Артур рассмеялся, несмотря на то, что чувствовал, как каждая клеточка его тела кричит о бегстве.

Его тело не решалось спуститься по лестнице, словно инстинктивно избегая действия, которое могло причинить ему боль. Артур презирал чувство контроля, даже если это было его собственное подсознание, пытающееся сохранить ему жизнь.

Бросив явный вызов самому себе, он выставил ногу вперед и сделал шаг вниз по лестнице. Оказавшись в подвале, Артур подбежал к винному шкафу, который описал Кирен.

Казалось, что агелианцы не потрудились вернуть винный стеллаж на место, чтобы скрыть туннель, поскольку он располагался под углом, отделенным от стены позади него.

Артур мысленно поблагодарил лень агелианина, когда вошел в туннель. Было бы напрасной тратой времени и усилий, если бы ему пришлось разбираться в каком-нибудь секретном механизме - или, что еще хуже, пытаться сдвинуть массивную стойку вручную.

Артур был удивлен размерами туннеля. Он был достаточно велик, чтобы в нем легко поместилась небольшая коляска, если бы это потребовалось. Деревянные опорные балки тянулись вдоль земляных стен через каждые десять-двадцать футов, а на каждой другой балке горел факел, освещающий местность.

Через несколько шагов Артур услышал слабое пение, эхом разносящееся по туннелю поверх симфонии криков. Он оглянулся, чтобы проверить Кирена, который был намного тише, чем обычно, и покачал головой, когда увидел ворчание призрака.

Кирен, вероятно, считал, что Артур ведет себя глупо, но, несмотря на хаос, его страх играл на его теле, его разум был ясен. Если бы он сбежал, как хотел Кирен, ему пришлось бы сражаться с четырьмя мужчинами наверху, которые увидели бы его приближение в тот момент, когда он открыл дверь подвала.

Возможно, ему удалось бы обмануть их и уложить одного или двух, но как только это произошло, он остался бы сражаться со взрослыми мужчинами в теле ребенка. По крайней мере, спустившись в туннель, он получил бы элемент неожиданности с возможностью найти помощь, если все пойдет по его плану.

Неистовые крики и песнопения становились громче с каждым его шагом, и вскоре Артур наткнулся на тусклую земляную комнату. Он прижался всем телом к стене туннеля и осмотрел местность.

Полдюжины одинаковых туннелей отмечали стены камеры, а рядом он мог видеть клетки, плотно набитые самыми разными людьми. Некоторые умоляли, некоторые плакали, а некоторые выкрикивали непристойности в слепой ярости. Однако каждый из них носил металлический ошейник, сделанный из маринита, даже дети, у которых не могло быть маны.

Человек в малиновых одеждах стоял, распевая в центре зала, спиной к Артуру. Перед ним двое мужчин держали рыдающую женщину на каменном алтаре, который стоял перед вращающимся алым порталом. Она отчаянно молила о пощаде в перерывах между неистовыми рыданиями, когда поющий человек в малиновых одеждах приблизился.

Артур вошел в полутемную комнату и тихо придвинулся ближе. Некоторые кричащие заключенные увидели его и резко прекратили свои крики, но глаза Артура оставались сосредоточенными на людях, окружавших алтарь.

Когда Артур преодолел половину расстояния, человек в малиновом провел маленьким церемониальным лезвием по горлу умоляющей женщины. Артур инстинктивно закрыл глаза и нахмурился. Он хотел бы спасти ее, если бы мог, но он не был героем.

Он не мог отбросить осторожность на ветер ради других, особенно тех, кого он даже не знал. Его страх помешал бы ему действовать в соответствии с таким побуждением, даже если бы он захотел.

Когда кровь женщины фонтаном хлынула из ее сонной артерии, она замерла в воздухе и поплыла к алому порталу, прежде чем погрузиться внутрь. Артур знал, что последователи Миниана использовали кровь, чтобы открыть портал в его царство, но он не понимал, что на самом деле они создали его из самой крови.

К тому времени, когда была извлечена последняя капля крови, Артур был всего в двадцати футах от него, но когда двое мужчин подняли тело женщины, они повернулись друг к другу с растерянным выражением лица.

Артур сразу понял, что вызвало их недоумение. В камере воцарилась мертвая тишина, поскольку большинство заключенных заметили, как Артур подкрадывается к агелианцам, и прекратили свои крики в ответ.

Понимая, что у него есть всего мгновение, чтобы нанести удар, прежде чем они тоже обнаружат его, Артур перенес вес тела на заднюю ногу, готовясь броситься вперед.

Когда он поднял ногу, чтобы начать, камеру потряс взрыв, в результате чего на них посыпался легкий град гальки и пыли.

Артур инстинктивно повернул голову, чтобы убедиться, что он не попал в зону взрыва, и обнаружил, что взрыв раздался со стороны «Кошачьей колыбели». Затем, повернув голову обратно, он обнаружил, что трое агелианских мужчин уставились на него со свирепыми выражениями на лицах.

—————————————————————

Если нашли ошибку в главе, то переходите к анкете: Ошибка перевода (google.com)

Над главой работал:

· Sintenel (Перевод/Редакт)