Глава 11: Абиссалы

—————————————————————

– Сенна... – Артур сделал паузу для драматического эффекта. – Она отказалась отпустить меня одного и настояла на том, чтобы присоединиться ко мне, несмотря на опасность.

– Это... Очень плохо, – взгляд Левина стал пустым, как будто он пытался привести в порядок свои мысли.

Казалось, он не решался ввязываться в конфликт в надежде узнать Сенну поближе. С другой стороны, если преследования Сенны было недостаточно, чтобы привлечь Левина на борт, то, возможно, на него могло повлиять дополнительное преимущество - втереться в доверие к новоиспеченному графу.

Конечно, Артур уже был наследником богатого маркиза, но Левин так и остался бы всего лишь наставником. Однако, если бы Левин знал, что Артуру было предоставлено право управлять собственным графством в таком юном возрасте, то, возможно, он был бы более склонен присоединиться к нему.

Левин был молод сам по себе, и он, вероятно, оставался бы наставником еще много лет, прежде чем у него появилась бы возможность заняться исследованиями при дворе какого-нибудь мелкого лорда.

– Все в порядке, мистер Левин. Мой отец сказал мне, что это не должно быть слишком опасно, так как все это только для виду, чтобы император мог даровать мне графский титул… Ах! – крикнул Артур, прежде чем в мгновение ока прикрыть рот. – Это должно было быть секретом. Вы никому не должны говорить, хорошо?"

Пустой взгляд Левина ожил, и он в замешательстве откинул голову, как будто не был уверен в том, что только что услышал: "Что вы только что сказали?"

– Уф... – Артур опустил глаза и вытер лоб, притворяясь, что испытывает облегчение. – Слава богу, вы не обратили внимания. Отец был бы в ярости из-за того, что я случайно выдал такой секрет.

– Секреты предназначены для того, чтобы их хранить, поэтому делайте все возможное, чтобы сохранить их, чтобы другие не потеряли к вам доверие, – Левин сделал паузу на мгновение, прежде чем покачать головой. – Я полагаю, вы будете слишком занят своими приготовлениями, чтобы посещать занятия?

Артур был удивлен такой реакцией. Он не стал преследовать приманку, оставленную Артуром, а вместо этого прошел мимо нее, как будто это было ничто. Нужно быть человеком редкой породы, чтобы отказаться от золотого билета, подобного тому, который он только что предложил Левину.

– Да, сэр, – Артур отвел взгляд от Левина, чувствуя себя немного виноватым за свою попытку обмануть этого человека. – Я уезжаю через неделю. Так что мне нужно будет подготовиться, а это не оставит много времени для уроков.

– Это позор, – Левин покачал головой и вздохнул, начиная собирать свои вещи. – Очень хорошо, я напишу несколько заметок, чтобы вы могли изучать их в свободное время. Так что приходите ко мне через несколько дней, чтобы забрать их.

Артур поблагодарил его и проводил. К сожалению, Левин, скорее всего, не последовал бы за ним, но они знали друг друга всего несколько дней, так что это неудивительно.

Что касается секрета, который Артур намеренно передал Левину, он не беспокоился о том, что этот человек кому-нибудь расскажет. На рыбалке иногда рыба хватает наживку и убегает, поэтому он не стал бы использовать свое новое графство в качестве приманки, если бы не предвидел такого исхода.

Если бы Левин все-таки рассказал кому-то до окончания войны, Артур мог легко сделать вид, что неправильно понял слова своего отца. Это не было похоже на то, что Артур дал Левину документ, скрепленный императорской печатью, в качестве доказательства своих притязаний. Без документа в качестве доказательства "секрет" Артура в худшем случае был бы списан на слухи, а в лучшем - на досадное недоразумение.

Если бы Левин рассказал кому-нибудь после войны, это имело бы еще меньшее значение. Фракции знати будут критиковать императора, даже если Артур действительно заслуживал того, чтобы ему предоставили землю, и правда в этом вопросе была достаточно странной, чтобы большинство дворян посмеялись над абсурдностью этого.

Артур был наследником маркиза. Зачем его отцу покупать ему графский титул, а затем лишать его наследства? Это может быть хлопотно, но если его отец хотел сместить его с поста наследника, можно было использовать гораздо более дешевые методы.

Даже Артур не мог понять, о чем думал его отец, и у него было преимущество в том, что он сам объяснил ему это.

– Где, черт возьми, Кирен и Фостер? – пробормотал Артур, кладя свой научный журнал на один из столов и садясь.

Как по команде, ухмыляющееся лицо Кирена выглянуло с книжной полки напротив Артура: "Тебе одиноко, малыш?"

– Ты такой веселый... – Артур закатил глаза. – Что ты думаешь о предложении моего отца?

– О? – ухмылка Кирена стала еще шире. – Парень теперь просит у меня совета? Кто бы мог подумать, что этот день будет...

– Просто ответь на вопрос, – Артур прервал его, прежде чем он успел начать свое маленькое самолюбование.

– Хорошо, хорошо, – Кайрен вскинул руки в знак поражения. – Должно быть, это было лет двадцать-двадцать пять назад... Меня послали охранять какую-то крепость, строящуюся на перевале Лерана - горном проходе, соединяющем Спарнию с Берном к юго-востоку отсюда. Как бы то ни было, бернская королевская семья не была в восторге от идеи строительства крепости на их границе, но и рисковать полномасштабной войной они тоже не могли. Поэтому маленькие засранцы послали нескольких своих священников в маленькую бернскую деревушку у перевала и перебили их всех. Жрецы использовали свою кровь, чтобы призвать нескольких абиссалов из царства Миниана, прежде чем выпустить их через перевал... Ты когда-нибудь раньше видел абиссалов, малыш?

– Нет, но я читал о них, – ответил Артур.

– Слова не воздадут им должного. Это отвратительные, жестокие твари, которые будут продолжать нападать на тебя, пока один из вас не умрет. Если ты отрежешь им конечности, они придут в неистовство и вцепятся в тебя зубами. Если ты выбьешь им зубы, они попытаются проткнуть тебя одним из своих рогов. Это безмозглые звери, устойчивые к магии, которые могут регенерировать большую часть своего тела, если оставить их в покое слишком надолго. Единственный способ убить их - это вырезать их ядро маны, но они будут яростно защищать его любой ценой. Так что большую часть времени ты просто должен продолжать бить их, пока они больше не смогут регенерировать свои тела.

Артур знал, что абиссалы выносливы, но он был удивлен, что у Кирена, казалось, были проблемы с ними, несмотря на то, что он был магом девятого круга.

–Так что же случилось с крепостью? – спросил Артур.

– Как ты думаешь, что произошло? Я убил их всех, но не раньше, чем несколько абиссалов добрались до лагеря строителей и устроили себе пир. Строительство затянулось, но в конце концов крепость была построена через несколько лет. Как бы то ни было, после битвы я обыскал окрестности, чтобы убедиться, что их больше нет, когда наткнулся на деревню, где все это началось. Я больше не нашел никаких абиссалов, но я нашел жителей деревни. Эти сумасшедшие засранцы улыбались, когда лежали в грязи с перерезанными шеями. Десятки из них, мужчин, женщин и детей, все счастливы, что были принесены в жертву своему дерьмовому богу. Это тот тип людей, которыми ты будешь пытаться управлять... Это не так просто - пытаться отрезвить людей, которые опьянены богом, малыш.

Артур опустил голову и вздохнул, прежде чем подойти к книжной полке и взять карту Нитса. Он развернул карту на столе и молча уставился на нее.

– А как насчет племен хелриан на юге? Ты когда-нибудь там бывал? – спросил Артур.

– Никогда не было причин для этого, поскольку у Спарнии с ними нет общей границы, но однажды я встретил хелрианца на торговом корабле Инниханана, – ответил Кирен, порхая по комнате.

– И? – Артур поднял руку и умолял его продолжать.

– И что, малыш? Что ты хочешь, чтобы я сказал о нем? Он был просто нормальным парнем, у которого случайно оказались рога и хвост. Он любил женщин и алкоголь, как и большинство других. Если бы ты удалил его рога и хвост, то мог бы найти сотню таких парней, как он, в любом порту.

Несмотря на мягкий ответ, Артур все еще испытывал беспокойство по поводу хелрианских племен, просматривая карту территории Хелагауста.

Горный хребет Арран, протянувшийся с севера на юг через весь континент, находился к востоку от Хелагауста. Племена орков жили по другую сторону от него, но, к счастью, горы были непроходимы, если не использовать один из немногих разрывов в хребте, которые люди использовали, чтобы пересечь их.

Ближайшим прорывом оказался перевал Лерана в семистах милях к северу, так что Артур не слишком беспокоился о том, чтобы иметь дело с какими-либо орками.

Прямо к северу от Хелагауста находился лес Элрит. Он занимал сотни квадратных миль и получил свое название из-за веры в то, что там жил пантеон богов Элринта, очень похожий на греков и гору Олимп. Однако для менее религиозных людей это было место, которое даже звери обходили стороной, поскольку ничто из того, что входило в лес, никогда не возвращалось.

Территория Хелагауста была похожа на маленькую скрытую долину между горами Арран, лесом Элрит и заливом Пик на западе. В него можно было попасть только двумя сухопутными путями: один на юг, который вел к племенам хелриан, и один на северо-запад, который вел к землям Берниш.

Это, несомненно, было оправданно со стратегической точки зрения, но проблема территории заключалась не совсем в иностранной угрозе.

Согласно лежавшей перед ним карте, в Хелагаусте существовал только один город по имени Пилташ. К сожалению, на карте не было никакой другой информации о нем, кроме его местоположения на северо-западном побережье залива Пик.

Кирен плавал между лицом Артура и картой, как будто плыл по ленивой реке: "Что ты собираешься делать? "

Артур отогнал Кирена рукой, прежде чем снова обратить свой взгляд на карту: "Я поеду в Хелагауст."

– Ты что, не слушал меня, малыш? Эти люди убивают своих, как будто это ничего не значит. Так что, по-твоему, они собираются сделать с тощим маленьким лордом из Оллерина? – издевался Кирен, лениво кружа вокруг Артура, как акула вокруг добычи.

Артур покачал головой: "Хелагауст относительно изолирован. Ближайший город находится более чем в шестидесяти милях отсюда, так что, возможно, они не такие фанатичные, как остальной Берн... С другой стороны, также возможно, что они еще более набожны в своих убеждениях из-за своей изоляции. В любом случае, я не узнаю, пока не доберусь туда."

– Ты должен просто отправиться в Спарнию. Несколько моих приятелей все еще должны быть где-то живы. Ты мог бы просто сказать им, что ты мой ублюдок, и они поступили бы с тобой правильно.

– Если Хелагауст не сработает, я могу принять твое предложение, хотя от мысли о том, что меня будут называть твоим внебрачным сыном, у меня мурашки бегут по коже.

– Просто отправляйся в Спарнию сейчас, мой хороший сын, – Кирен попытался говорить отеческим голосом, прежде чем прикрыть рот и захихикать, как школьник. – В Хелагаусте для тебя все равно ничего нет. Идти туда - пустая трата времени.

Артур закатил глаза: "Ты ошибаешься. После войны с Берном императорская семья сосредоточит свое внимание на Агелии, в то время как дворяне Оллерина борются за контроль над новыми территориями. В результате Хелагауст станет еще более изолированным, чем сейчас, что позволит мне делать все, что мне заблагорассудится, без вмешательства в течение нескольких лет".

– Это при условии, что тебя сначала не принесут в жертву Миниану, – добавил Кирен.

– Вот почему я собираюсь сначала пойти туда и все прочувствовать. Если я обнаружу, что не могу взять людей под контроль, тогда мир узнает об Артуре Дренте, незаконнорожденном сыне Кирена Дрента, – Артур перевел взгляд на Кирена. – Удовлетворён?

– А как же война, мой хороший сын? Даже если твой отец говорил правду о том, что ты был там только для виду, войны непредсказуемы.

– Ты прав, – Артур ухмыльнулся. – К счастью, так случилось, что меня преследует бесполезный дух, который идеально подходит на роль моего личного разведчика. Так что тебе пора начинать зарабатывать себе на жизнь, дорогой отец.

—————————————————————

Если нашли ошибку в главе, то переходите к анкете: Ошибка перевода (google.com)

Над главой работал:

· Sintenel (Перевод/Редакт)