Глава 22: Цена восстания

—————————————————————

Артур был достаточно впечатлен тем, как Фенрик и его помощники расправились с абиссалами. Если бы их поведение было каким-либо показателем их способностей к группе наемников, то он чувствовал бы себя гораздо безопаснее в Хелагаусте, когда они были рядом.

К сожалению, в феодализме Нитса не было рыцарской касты в рядах знати, и право даровать титулы принадлежало только императору Оллерина. Таким образом, пока Артур мог даровать им землю, они оставались бы простолюдинами.

Хелагауст был большой территорией и, вероятно, был малонаселен за пределами своего центрального города из-за его изоляции. Таким образом, Артур мог не только собрать силы для своей защиты, но и увеличить население Хелагауста, если бы избранный Фенриком освоил какую-нибудь неиспользуемую землю.

Фенрик, казалось, понял не слишком утонченную манеру Артура говорить и ответил после минутного раздумья.

– Люди, которые делают такие алтари, как эти, довольно опасны. Я могу понять, почему этот воображаемый лорд хотел бы получить защиту, но освоение земли обходится дорого. Что мне делать, когда мои люди не могут набить свои животы из-за господнего налога?

– Вы такой глупый, мистер Фенрик. Конечно, вам не пришлось бы платить налог, пока вы разрабатываете землю, – Артур улыбнулся и поднял три пальца. – Этот лорд, вероятно, даровал бы вам целых три года освобождения от налогов, чтобы вы могли нормально устроиться.

Фенрик втянул воздух сквозь зубы и покачал головой: "Три года могут пролететь в мгновение ока. Конечно, этот воображаемый лорд предложил бы пять, не так ли?"

Артур закатил глаза, глядя на продавца подержанных автомобилей: "Четыре года, я слышал, что даже у воображаемых лордов есть финансовые проблемы, с которыми приходится бороться".

Фенрик, казалось, произвел какие-то молчаливые подсчеты, прежде чем, наконец, кивнуть: "Очень хорошо, я уверен, что мы сможем обойтись четырьмя годами. Интересно, когда мы сможем узнать название этой новой земли, в которой будем жить?"

Артур вернулся к более серьезному тону теперь, когда Фенрик согласился на его условия: "Ты узнаешь, когда война закончится. До тех пор лучше держать все в секрете со своими людьми. Ты можешь сказать им, что нашел работу после войны, но остальное оставь при себе".

– Капитан! Мы закончили! – крикнула Мара, подбегая с Аланом на буксире.

В ее руке лежало несколько кристаллических сфер. Они были маленькими, всего дюйм или два в диаметре, и имели малиновый оттенок. Артур не мог сказать, был ли это их естественный цвет или кровь на руках Мары окрасила их в красный цвет, но он был заинтригован.

– Это ядра маны из абиссалов? – с любопытством спросил Артур.

– Ага! Но мы не забрали ядро у того, кого убили вы с Фостером. Если вы хотите его, идите и вырежьте его сам, – Мара огрызнулась в ответ, все еще, по-видимому, расстроенная тем, как Артур смотрел на нее раньше.

Артур взглянул на Фенрика, который кивнул в ответ: "Я буду держать их рты на замке, господин".

– Вы не возражаете, если я взгляну на один? - спросил его Артур, полагая, что Мара устроит драку, если он спросит ее напрямую.

Однако, прежде чем Фенрик успел ответить, Мара бросила ему одну из них: "Они не представляют ценности. Мы просто случайно знаем кое-кого, кто превращает их в украшения".

– Спасибо, – ответил Артур, мгновение разглядывая маленькую кристаллическую сферу, прежде чем бросить ее обратно ей.

Внезапно ему в голову пришла мысль: "Звери маны тоже умирают, когда их ядра ломаются?"

– Нет, господин. Хотя нацеливание на ядро маны зверя не совсем неправильно, его разрушение только причинит зверю боль и повредит его использованию маны. Тем не менее, они все еще представляют большую угрозу, не используя свою ману.

Мысли Артура лихорадочно метались, когда он почувствовал, что находится на пороге чего-то важного: "Тогда почему абиссалы умирают, когда их ядро разрушается?"

Фенрик покачал головой: "Я не уверен. Возможно, их суть - это то, что поддерживает в них жизнь?"

Это было похоже на момент эврики, когда Артур обдумал возможность того, что абиссалы на самом деле не были живыми в том же смысле, что и другие организмы на Нитсе. Возможно, они были чем-то похожи на то, что он пытался создать с помощью своего заклинания души маны, искусственной жизни.

Все это время он пытался решить энергетическую проблему души маны, снабжая ее маной, используя тот же метод, который люди используют для культивирования. В конце концов, он был человеком, поэтому, столкнувшись с проблемой, он использовал человеческое решение для ее решения.

Однако, что, если он попытается создать физическое ядро, подобное абиссалам и зверям маны? Эта мысль взволновала его, и он не мог дождаться возвращения в поместье, чтобы расширить свое новое понимание. Но сначала ему нужно было завершить эту встречу и найти Харкона.

Артур осторожно поднялся со своего сидячего положения и вручил Фостеру ключи от тюремной камеры, прежде чем отправить его отпирать несколько оставшихся камер.

Конечно, Артур мог бы послать Фостера отпереть камеры немного раньше, но поскольку Фенрик не проявлял никакого желания уходить, он тоже не чувствовал необходимости спешить.

– Я полагаю, вы не собираетесь проверять эти туннели? – спросил Артур, оглядываясь назад.

– Нет, если вы не попросите меня об этом, господин, – Фенрик ответил.

– Хорошо. После того, как Фостер освободит заключенных, мы сможем уйти, а с остальным пусть разбирается городская стража. Могу я попросить вас доложить о ситуации? Очевидно, не упоминая о том факте, что я присутствовал в упомянутом отчете.

Фенрик кивнул и начал объяснять Маре и Алану ситуацию, связанную с необходимостью Артура хранить тайну. Они явно видели, как Артур тоже использовал магию, поэтому их нужно было проинструктировать соблюдать тишину.

Когда Фостер отпер последнюю клетку, неожиданностей не произошло. Если в конце туннелей и были еще агелианцы, они, конечно, не показывались, и любые надежды на возобновление ритуала были разрушены, когда Артур и остальные ушли через «Кошачью колыбель».

Когда Артур вышел на улицу, его встретила стена жара, когда полуденное солнце обрушилось на него. Он оглядел пустую улицу в поисках Харкона, но нигде не было никаких признаков ребенка.

– Вы ищете свою карету, молодой господин? – спросил Фостер. – Скажи мне, где она, и я сбегаю за ней.

– Я ищу Харкона. Он должен был встретить меня, но его там не было, когда я приехал. Я думал, что он, возможно, попал в плен, но поскольку его не было среди заключенных, я понятия не имею, где он мог быть.

– Харкон не очень умен. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что он просто заблудился где-то по пути. Я уверен, что он вернется в поместье после нескольких часов блужданий.

Искать его без каких-либо зацепок было бессмысленно, поэтому Артур помахал Фенрику среди толпы заключенных, давая ему понять, что он ускользает. После того, как его признали, он направился вниз по улице с Фостером и сварливым Киреном на буксире.

– Это напомнило мне, – Артур бросил свирепый взгляд на Фостера. – Перестань пользоваться этим бедным ребенком.

– Я был никем иным, как святым для своего младшего! Что бы он вам ни сказал, это беспочвенная клевета! Я невиновен, молодой господин, клянусь! – Фостер продолжал настаивать на своей невиновности всю дорогу до экипажа, но Артур не поверил ему ни на секунду.

Вернувшись в поместье, Артур не сразу зашел внутрь, чтобы дать отдых своему ноющему телу. Вместо этого он направился к конюшне со своими двумя последователями.

Полдюжины экипажей, таких же роскошных, как тот, в котором он ехал, были аккуратно припаркованы в открытом деревянном здании сразу за конюшней. Когда они приблизились, из-за одного из экипажей вышел тощий мужчина.

Мужчина облизал зубы, когда заметил их: "Чего ты хочешь?"

Артура не волновало, что люди используют титулы, разговаривая с ним наедине, но это было только с теми, кто ему нравился. Он даже не знал этого тощего человека до него, и за тринадцать лет, что он был Артуром, только люди под Элирией проявляли к нему такое неуважение.

– Ты разговариваешь с Артуром Реваном. Следи за своим тоном, – скачал Фостер, явно раздраженный поведением этого человека.

Тощий мужчина взглянул на Артура и усмехнулся: "Я слышал, что теперь это просто Артур".

На лице Фостера промелькнула ярость, но Артур остановил его и, хихикая, подошел к мужчине: "Ой? Интересно, кто тебе это сказал?"

Мужчина пожал плечами: "Не имеет значения, поскольку это правда".

Артур поднес кулак ко рту, словно раздумывая: "Это странно. Интересно, почему этот сплетник умолчал о том, что я получил новую фамилию? Наверняка они просто забыли упомянуть об этом. Я тоже все время что-то забываю! Например, каково наказание за то, что ты снова проявил неуважение к дворянину?"

– Порка, молодой господин, – Фостер улыбнулся.

– Ах! Вот и все! Но порка - ничто по сравнению с тем, что происходит с простолюдином, который похищает личную охрану дворянина. Разве это не акт бунта? Эй, Фостер, какое наказание за это?

– Сажание на кол. И если восстание будет особенно отвратительным, то до трех поколений семьи мятежника будут посажены на кол вместе с ними.

Артур широко раскрыл глаза: "Ух ты! Можете ли вы представить, что стали причиной смерти всей вашей семьи из-за того, что были достаточно глупы, чтобы поверить в кого-то, кого вам не следовало иметь? Держу пари, боги наверняка посмотрели бы на такого человека свысока."

—————————————————————

Если нашли ошибку в главе, то переходите к анкете: Ошибка перевода (google.com)

Над главой работал:

· Sintenel (Перевод/Редакт)