- Ваше Величество, ведьма по имени Корделия просиь поговорить с вами, - сообщил посланник человеку, который стоял перед ним, лицом к стеклянному окну.

На улице лил дождь, а гром и молнии освещали небо. Мужчина был крепкого и крупного телосложения, одет в длинную меховую накидку. Он слегка повернул голову и увидел, что посланник съёжился от страха.

- Ведьма? - спросил он, - И вы ее впустили?

Его голос был полон угрозы и гнева.

- Она… она была убедительна… мой король, - объяснил посланник.

Король швырнул в посыльного свой бокал с вином, едва не попав ему в голову. Бокал с вином разлетелся на осколки, когда звук разнесся по всей комнате.

- Неужели никто из вас не может делать свою работу должным образом?! - взревел он.

Его голос внушал страх и покорность всем его подданным. Даже охранники у дверей дрожали от звука его голоса. Дверь в комнату открылась сама по себе, и в комнату ворвался фиолетовый дым. Мужчина стиснул зубы, обернувшись и увидев, как входит Корделия.

Она поклонилась ему, когда вошла в комнату.

- Мои извинения, король Краген, я могу быть очень убедительной, когда дело касается людей.

- Кто ты и чего ты хочешь? - король Краген рявкнул на нее, прежде чем отослать посыльного, который закрыл дверь, когда ушел.

Корделия улыбнулась и объяснила:

- Я всего лишь скромная ведьма, которая здесь, чтобы предложить непреодолимую сделку великому королю Вольфенхайма.

Краген подошел к ведьме, приглашая ее сесть на диван. Хотя он не знал, кто она и почему здесь, он был заинтригован, чтобы узнать больше. Если у нее есть сила убеждать других и выполнять ее приказы, она не обычная ведьма.

- Расскажи мне больше, - сказал он, потянувшись за бутылкой виски на столе и налив им по стакану.

- Я слышала, что вы недавно нашли свою пару, но вы недовольны тем, что… - прежде чем Корделия успела закончить предложение, Краген швырнул стакан на стол и схватил Корделию за шею.

Он прижал ее к стене и впился в нее своими острыми когтями. Они впились в кожу на ее шее, из ран сочилась кровь. Корделия изо всех сил пыталась дышать, хватая ртом воздух.

- Как ты узнала об этом? - спросил он, - Лучше ответь честно, если хочешь жить.

Но Корделия тоже не была слабой овечкой, она щелкнула пальцами, исчезнув в клубе фиолетового дыма, прежде чем материализоваться позади Крагена. Она проверила раны на шее и вздохнула.

Краген был ошеломлен ее использованием магии, но ему это тоже не угрожало. Он попытался ударить ее, но Корделия предсказала его действия. Она быстро увернулась.

- Если вы действительно хотите знать, Ваше Величество, тогда я предлагаю вам немного успокоиться. Ваша вспыльчивость погубит вас, - поддразнила она с ухмылкой.

- Мое терпение истощается с каждой секундой, ведьма. Говори сейчас же, или я отрежу тебе язык, - нетерпеливо пригрозил он.

Корделия откашлялась и начала объяснять дальше:

- Есть сильная принцесса, которую вы можете найти подходящей в качестве своей пары. Она должна взойти на трон и стать королевой через несколько лет.

По выражению его лица она поняла, что привлекла его внимание.

- Богиня Луны Селена выбрала для нас пару оборотня, - огрызнулся он, - Что ты предлагаешь?

Корделия всплеснула руками, открывая перед собой плавающий хрустальный шар. В нем стали появляться изображения. Флакон, наполненный жидкостью темного цвета.

- У меня есть заклинание, которое может связать две души возлюбленных. Это похоже на брачные узы между оборотнями. Но чтобы это сработало… - Корделия сделала паузу, глядя на Короля оборотней. Он ловил каждое ее слово. - Вы должны отказаться от своей нынешней партнерши, - наконец закончила она то, что хотела сказать.

Краген ничуть не удивился этому предложению. Он долго искал способ избавиться от своей жалкой человеческой половинки. Вы могли предположить, что его волчий дух внутри него будет возражать против этого.

Наоборот, это подстрекало его. Если бы он хотел построить более сильный Вольфенхайм, брачные союзы были бы его величайшим оружием. Краген мог видеть образ своей пары в хрустальном шаре Корделии.

Ее худощавое тело съежилось в углу темной и сырой темницы, куда он ее бросил. Она была съежившейся, жалкой и слабой. Все, что он презирал. Он сожалел о том дне, когда встретил ее.

- Кто эта принцесса, о которой ты говоришь? - спросил он ее, скрестив руки на груди.

Наверняка он, должно быть, хотя бы слышал о ее существовании. Корделия усмехнулась, взмахнув рукой вокруг хрустального шара, открыв в нем образ Лайны. Ее темно-рыжие волосы, свирепые глаза и точеные черты лица вызвали у Крагена широкую улыбку.

Он уже жаждал иметь ее целиком для себя. Корделия хорошо знала свою цель, она подставила приманку, и он ринулся прямо на нее.

- Наследная принцесса Лайна из Кинсхарта. Ее земли богаты ресурсами, особенно в горнодобывающей промышленности и сельском хозяйстве. Я упоминала, что она потомок Солнечного Феникса?

Краген посмотрел на Корделию.

- Потомок Солнечного Феникса? Ты уверена?

- О, я уверена. Я ставлю на это свою жизнь. Как вы думаешь, почему у нее яркие волосы?

Король оборотней улыбался от уха до уха. Если Лайна станет его парой, их дети станут одними из сильнейших воинов, когда-либо ходивших по земле. У них будут ресурсы для расширения Вольфенхайма.

Слава и власть, к которым он стремился, были в пределах досягаемости.

- Что ты хочешь взамен, ведьма? - спросил он.

Должно быть что-то, что она хотела в обмен на эту информацию и флакон. Если она не отдаст его за справедливую цену, он ее заставит. Корделия была рада видеть, что король Краген поддерживает эту идею.

- Ничего такого.

- Ничего такого? - Краген попросил подтвердить.

- Почти ничего такого, - повторила свой ответ Корделия.