— Почему я всегда чувствую, что за мной наблюдают… — Королева Демонов Похоти была не в лучшем настроении. В течение последних нескольких месяцев она постоянно ощущала, что за ней следят. Но когда она оглядывалась, ничего подозрительного не замечала. Это было похоже на то, будто какой-то бог пристально смотрит на нее. — Хм? Почему она снова пришла на этот континент?

Королева Демонов Похоти мгновенно обнаружила присутствие Синдер. — Мне нужно встретиться с остальными. Что-то не так, но я не могу понять, что именно. — Она быстро взлетела и полетела туда, где находилась Королева Демонов Тьмы.

⧫⧫⧫

— Что еще, Похоть? Ты снова пришла, чтобы сказать мне, что за тобой следят? Для того, кто создала свой собственный гарем, ты действительно странная. — Королева Демонов Тьмы презрительно фыркнула. Ей начинала надоедать эта параноидальная королева демонов.

— Следи за своими словами, Тьма! Я все еще могу приказать тебе делать то, что я хочу.

Королева Демонов Похоти стиснула зубы. Она просто хотела предупредить эту суку, но та вместо этого насмехалась над ней!?

— Ты действительно думаешь, что я не знаю, что мне нужно установить прямой зрительный контакт с тобой, чтобы твои силы заработали? Мои глаза сейчас окутаны тьмой, поэтому твои силы не действуют на меня. Вот почему ты почти всегда так мало одета. Ты хочешь, чтобы люди оборачивались и смотрели на тебя. Одним взглядом ты можешь подчинить их своей воле. Если они убегают, они как мертвые; если смотрят, они становятся твоими рабами. Ты пыталась притвориться, что это из-за ауры, но… Хе-хе… Ты все время крутишься рядом, я давно разгадала твои способности. — Королева Демонов Тьмы взглянула на дрожащую Королеву Демонов Похоти и улыбнулась.

— Почему ты дрожишь? Ты злишься? Ты боишься? Ха-ха-ха! Твоя паранойя позволила мне понять твои силы. Тебе следовало бы быть как Смерть и просто держаться подальше. Но нет, ты прибегала каждый раз, когда тебе казалось, что на тебя смотрят. — Королева Демонов Тьмы села в кресло, откинулась назад и наслаждалась выражением лица Королевы Демонов Похоти.

Королева Демонов Похоти не могла сказать ни слова. Если бы она попыталась отрицать это, то Королева Демонов Тьмы оказалась бы права. Если бы она промолчала, это означало бы, что она не может опровергнуть сказанное. Но больше всего ее пугало то, что Королева Демонов Тьмы была права. В этот момент Королева Демонов Тьмы держала ее в своих руках.

— Похоть, я брошу тебе кость. Если ты присягнешь мне на верность, я обещаю, что не сделаю с тобой ничего плохого, и ты даже сможешь получить часть мира в свое владение. Конечно, тебе нужно будет подписать со мной договор о жизни. Это означает, что твоя жизнь всегда будет в моих руках. Что скажешь? — Королева Демонов Тьмы была в восторге от того, что видела. Королева Демонов Похоти кусала нижнюю губу, дрожа от головы до ног. Это было и от гнева, и от стыда.

— Тьма, сука! Ладно! — У нее не было выбора. Как только они разберутся с текущей ситуацией, даже если она попытается сбежать, Королева Демонов Тьмы почувствует ее и убьет на месте. Но если она сдастся сейчас и подпишет договор, она сможет хотя бы жить нормальной жизнью.

*Хлоп!* *Хлоп!*

— Замечательно! Замечательно! Похоть, не волнуйся, я буду хорошо к тебе относиться. Ты не пожалеешь о своем сегодняшнем решении. Впрочем, у тебя и выбора не было. Правда, Смерть? — Королева Демонов Тьмы щелкнула пальцами, и из теней появилась еще одна фигура.

— Как скажет госпожа… — Королева Демонов Смерти опустилась на колени и склонила голову.

Королева Демонов Похоти уставилась на Королеву Демонов Смерти широко раскрытыми глазами. Она не понимала, что происходит. Она не имела понятия, когда Королева Демонов Смерти превратилась в пешку Королевы Демонов Тьмы!

— Ха-ха-ха! У тебя действительно забавные выражения лица, Похоть. С этого момента ты больше не носишь титул Королевы Демонов. Ты не более чем Похоть, а она — Смерть, мои подчиненные. Разве это не прекрасно? Теперь нам не нужно будет сражаться друг с другом. Вы обе можете жить долго и только выполнять мои приказы. Ну, Смерть, ты смогла шпионить за ними? — Королева Демонов Тьмы стала серьезной.

— Нет... Сильный импульс распространяется во всех направлениях. Независимо от того, как близко я подхожу с моими нежитью, будь то под землей или на поверхности, они мгновенно разрываются на куски. Похоже, гномы подготовились к сражению с нежитью, — ответила Смерть.

— Понятно… Это может не сработать. Нам нужно удержать твою армию и атаковать с армией Похоти. Эта база должна пасть, прежде чем мы сможем продвинуться дальше. — Королева Демонов Тьмы постучала пальцем по подбородку. — К счастью, только я знаю твою слабость, Похоть, так что оправдай свое имя и захвати эту базу для меня, хорошо?

— Подожди, какая база? — Похоть была сбита с толку. Она понятия не имела, о чем говорит Королева Демонов Тьмы.

— Как можно забыть, что ты когда-то была королевой демонов? Разве ты не знаешь, что враг уже достиг наших берегов? Они готовятся к войне против нас.

— Что!? Они уже на наших берегах, но... я ничего не заметила! — Люст была сбита с толку. Она делала все, что в ее силах, чтобы держать все под контролем. Она пыталась следить за всем, но теперь...

— Вот что бывает, когда слишком полагаешься на свои глаза. Если бы ты использовала свое магическое восприятие, то заметила бы концентрацию на южном берегу. — Королева Демонов Тьмы улыбнулась и села в кресло, погрузившись в него, чувствуя себя очень спокойной и расслабленной.

— Если ты знала об этом, почему ты ничего не сказала!? Почему ты позволила им построить базу!? — Похоть не понимала. Почему Королева Демонов Тьмы позволила всему этому произойти?

— Потому что так будет интереснее. Выражение их лиц, когда они поймут, что не могут победить меня. Когда они это увидят, они будут полностью подавлены и все умрут зря, понимая, что они стали причиной разрушения своей родины. Я хочу увидеть их отчаяние. Я хочу увидеть страх в их глазах, когда они будут поглощены тьмой. Так же, как страх, который я увидела, когда сказала тебе, что знаю все о твоих силах, Похоть. Понимаешь... Я питаюсь этим страхом. Этот страх приносит мне эйфорию.

— Видеть страх других делает меня счастливой. Поэтому, когда я поглощу этот мир тьмой, я не убью всех. Если бы я это сделала, мне не осталось бы никакого удовольствия. Жизни отчаявшихся. Как они борются. Как они молят меня отпустить их, но могут только бороться за выживание, пока я сижу и наблюдаю со стороны. — Королева Демонов Тьмы протянула руку, притянула Смерть к себе на колени и обняла ее за талию. — Так что, Похоть... Веди себя как маленькая Смерть. Или ты тоже станешь одной из тех, кто бежит, постоянно оглядываясь через плечо, гадая, когда я поглощу их тьмой.

Похоть сглотнула слюну. Она поняла, что ей действительно не справиться с Королевой Демонов Тьмы. Она не хотела умирать. Она также не хотела, чтобы ею так управляли. Но между жизнью, в которой она могла жить так, как ей хотелось, и жизнью, в которой она всегда будет бежать в страхе, она всегда выберет второе. — Я буду выполнять все твои приказы...

— Хорошо! Теперь давай готовиться к войне?

⧫⧫⧫

— Хм… Я их больше не чувствую… — Синдер нахмурилась, когда они все оказались в лесу, покрытом тьмой.

— Все в порядке. Я знаю, где они. Деса, у меня тоже есть информация о Королеве Демонов Похоти и других. — Джуна начала объяснять, что она видела и слышала. Она не была уверена, что все это значит, но знала, что Королева Демонов Тьмы теперь полностью контролирует двух других королев демонов.

— Я поняла… мы можем использовать то, что знаем о Королеве Демонов Похоти, чтобы блокировать ее способности. Если Королева Демонов Тьмы может скрыть силы Королевы Демонов Похоти, окутывая ее глаза тьмой, я могу сделать то же самое, просто покрыв свои глаза льдом. Я и не догадывалась, что она использует свои глаза, чтобы контролировать людей. Я думала, что это какая-то аура. — Десарай нашла эту информацию очень полезной.

— Как и все остальные. Те, кто знает о старых королевах демонов, слышали, что Королева Похоти использовала какую-то странную силу, чтобы контролировать других, но никто не знал, что это были просто ее глаза. А если и знали, то, скорее всего, уже мертвы или теперь находятся под ее контролем.

— Тогда хорошо, что ты смогла найти эту информацию. Твоя способность делать корни настолько маленькими, что они почти не используют ману, просто безумна. — Десарай была очень впечатлена способностями Джуны.

— Хе-хе, я много работала. — Джуна была вся в улыбках от похвалы своей богини.

— Теперь, когда они все собрались, может, нам подождать с нападением? — встрял Оинктера.

— Да, когда они были одни, это было другое дело, но теперь... — Десарай не хотела пытаться сразиться со всеми тремя королевами демонов сразу. Это была бы нелегкая битва.

— Деса, я может и не разбираюсь в военном деле, но если две королевы демонов, у которых огромные армии, находятся вдали от своих войск, разве это не шанс сразиться с ними? Даже если мы убьём только Королеву Похоти и отступим? — Бекки не была уверена, но чувствовала, что это может быть золотой шанс.

— Хм… может, ты и права. Но ты думаешь, что ты, Джуна и Оинктера сможете сдержать Королеву Демонов Тьмы? Синдер может сразиться с Королевой Демонов Смерти, но Королева Демонов Тьмы может что-нибудь предпринять. Если она заполнит место тьмой, возможность даже приблизиться к Королеве Демонов Похоти будет полностью снижена. — Десарей очень опасалась Королевы Демонов Тьмы. Ее силы были не шуткой. Они были настоящими, и она была действительно самым сильным врагом, с которым Десарей когда-либо сталкивалась.

— А что, если я окружу тебя аурой света?

— Это сдержит тьму. Но ты действительно сможешь это сделать? Ты никогда не говорила, что можешь окутывать людей светом. — Десарай сжала губы. Она задалась вопросом, когда Бекки научилась этому.

— Ты была так занята в последнее время, что у меня не было возможности поговорить с тобой. — Бекки ткнула Десарей в бок. — Если ты доверяешь мне, мы сможем это сделать. Давай как можно быстрее устраним того, кого нужно опасаться.

— Хорошо, тогда давай сделаем это. Джуна, если ты готова. — Десарей глубоко вздохнула. Наконец-то настал момент. По команде Десарей Джуна махнула рукой, создав большой корень, который обернулся вокруг группы.

Внутри большого особняка Королева Демонов Тьмы нахмурилась. — Приготовьтесь к бою. Похоже, они идут к нам.

— Что?! — Похоть была в шоке. Она была так поглощена своей новой ситуацией, что не следила за Синдер и всем остальным.

— Просто приготовьтесь! — крикнула Королева Демонов Тьмы. Она была не в лучшем настроении в этот момент.

Темная пелена заполнила комнату, и раздался грохот. Огромный корень пробил пол и вырвался на крышу. — Джуна, не дай им сбежать. Оберни все вокруг своими корнями.

— Есть! — ответила Джуна и приступила к выполнению приказа. Огромный особняк быстро обернулся корнями, пропитанными магией, которые стали тверже стали.

— У тебя много смелости, приходить в мои владения! — Королева Демонов Тьмы была одновременно развеселена и разгневана. Она не ожидала, что на нее нападут на прямую.

— Ну, можно сказать, что тебе повезло, — ответила Десарей, кивнув Бекки. Вся комната, заполненная тьмой, быстро осветилась, открыв позиции трех королев демонов.

— О? Светлый дракон... — Королева Демонов Тьмы нахмурилась. Этого она действительно не ожидала.

Десарей не теряла времени. Она взмахнула рукой, создав ледяную стену, которая выросла между тремя королевами демонов. Ее цель состояла в том, чтобы временно заблокировать двух других королев демонов, пока она разберется с Похотью.

— Так вот твой план. — Было понятно в чем заключался план Десарей. Королева Демонов Тьмы лучше всех знала, что их цель — Похоть. Она могла бы стать очень большой проблемой для их сил. — Поглощающая тьма...

Ледяная стена быстро поглотилась тьмой, обнажив Похоть, которую Десарей держала в воздухе огромным когтем дракона.

— Стой! — закричала Королева Демонов Тьмы.

— Ты была слишком медлительна. — Десарай сжала кулак, раздавив бывшую Королеву Похоти.

— Проклятье! Вы все здесь умрете! — Глаза Королевы Демонов Тьмы зажглись убийственным светом. Воздух заполнили многочисленные магические круги. — Темный дождь!

— Джуна, нам нужно уходить! — Десарей знала, что это не сулит ничего хорошего. Поскольку их цель была достигнута, им нужно было как можно быстрее убраться отсюда.

⧫⧫⧫

Несколько секунд назад...

Похоть была в таком замешательстве, что все еще пыталась понять, что происходит. К тому времени, когда она смогла отреагировать, перед ней появилась синеватая фигура. Она попыталась использовать свои способности, чтобы не дать нападающему причинить ей вред, но по какой-то причине, сколько бы она ни смотрела в глаза фигуры, те, казалось, не реагировали. Не успела она опомниться, как уже оказалась в огромных когтях дракона.

Единственной мыслью в тот момент было то, что ей трудно дышать и что смерть вот-вот настигнет ее. Затем все потемнело...

⧫⧫⧫

— Ах! — вскрикнула Бекки, когда на них обрушились темные капли дождя. Они прошли сквозь ее плечо, и кровь хлынула наружу.

— Джуна, быстрее! — крикнула Десарей.

— Простите, вот, готово! — Джуна махнула рукой и обернула всех своими корнями, а затем исчезла из особняка.

Особняк, который когда-то был в хорошем состоянии, теперь рушился на части. — Черт! Черт! Черт! Они забрали ее!

— Зачем они ее забрали? — Смерть не понимала. Они ворвались внутрь и схватили Похоть. Она думала, что их целью было убить Похоть, и, похоже, они достигли своей цели, но она не понимала, зачем они забрали ее тело.

— Ты что, тупая? Это же потому, что ты могла превратить ее в нежить! Похоть была полезна даже после смерти! — Королева Демонов Тьмы стиснула зубы. Она решила, что даже если Похоть умерла, ее труп все равно пригодится, но теперь... — Собери наши силы. Нам нужно собрать всех. Убей всех, кто подчиняется Похоти, и преврати их в нежить. Мы нападем, когда все будет готово. Я не позволю этой ледяной суке уйти!

⧫⧫⧫

На своей базе Десарей положила Похоть на землю, а затем повернулась к Бекки, которая все еще сильно кровоточила. — Деса, я не могу остановить кровотечение!

Десарай посмотрела на Бекки, которая пыталась залечить и очистить рану, но ничего не помогало. — Бекки, это может быть не очень приятно, но я должна заморозить твою рану на время.

Десарай не могла придумать другого выхода. Если Бекки продолжит истекать кровью, она умрет. Но если заморозить рану, у них будет время придумать, как ее залечить.

— Что случилось? — Рики вбежал в палатку, услышав новости. Он посмотрел на Бекки, покрытую кровью, с льдом на плече, а затем на мертвую Королеву Демонов Похоти, лежащую на земле.

— Мы рискнули, — начала Десарай. — Королева Демонов Тьмы, Смерти и Похоти были в одном месте, вдали от своих армий. Чтобы устранить самую большую угрозу для нас на передовой, Джуна привела нас в их особняк. Как ты видишь, наша миссия прошла успешно, но заклинание Темный дождь Королевы Демонов Тьмы обладает какими-то странными свойствами, которые не позволяют ранам заживать. Поэтому у Бекки на плече лед. Я останавливаю кровотечение.

— Зачем ты сделала такую глупость? — закричал Рики. Рики не волновал статус Десарай как правительницы. Его волновало только благополучие дочери и ее друзей.

— Папа, это был необходимый риск. Я не позволю моему народу сражаться со своими близкими из-за способностей Королевы демонов Похоти. Ты, возможно, беспокоишься, что мы могли погибнуть, но это был риск, на который мы должны были пойти. Этот мир не такой, как раньше. Здесь нет никого, кто мог бы защитить нас в предстоящих сражениях. Каждый из нас будет сражаться на поле боя. Некоторые из нас могут даже погибнуть. Но папа... Такова наша реальность. — Десарей хотела донести эту мысль до отца. Она понимала его беспокойство, но у нее не было другого выбора. Они зашли так далеко, чтобы теперь не повернуть назад.

— Я знаю... — Рики схватился за голову. — Прости, просто когда я думаю о том, что могу потерять тебя или детей, я не могу не реагировать так. Я пообещал себе, что буду защищать вас всех...

— Поверь в нас, папа. Мы гораздо сильнее, чем ты думаешь. Даже Бекки выдержала удар как чемпионка, — пошутила Десарей.

— Это только потому, что до этого ты меня избивала. Твои удары болят гораздо сильнее, чем эта рана на плече. Ты никогда не сдерживалась... — пожаловалась Бекки. Она была рада, что прошла тренировки, потому что они позволили ей лучше понять, как сражаться в смешанном стиле, но Десарей никогда не сдерживалась. Она была довольно безжалостной. Но Бекки знала, что тренировки были необходимы, поскольку она была ключевой фигурой во всей схватке. Десарай подготовила ее к реальной ситуации, к тому, что значит оказаться на поле боя и сразиться с финальным боссом.

— Во всяком случае... — Десарай хотела сменить тему, прежде чем отец начал ее допрашивать. — Мы выполнили миссию, получив всего одну рану. Это сильно помешает первоначальным планам Королевы Демонов Тьмы. И заставит ее сразиться с нами в открытом бою. Но она не знает, что у нас есть Ий Линг, которая так же сильна, как и Синдер. Это дает нам преимущество. Королева Демонов Тьмы, вероятно, не станет сразу же выходить на передовую, так что у нас есть время. Если мы сможем сдержать их на некоторое время, мы сможем вылечить Бекки.

— Насколько ты уверена, что сможешь вылечить ее раны? — спросил Рики. Он знал, что Бекки — ключ к победе. Если она будет ранена, ей будет трудно сражаться, когда это понадобится.

— Это не должно быть проблемой, — ответила на вопрос Рики маленькая миниатюрная девушка. Она была одета в белый халат, а левый глаз украшал монокль. — Похоже, сила Королевы Демонов Тьмы теперь сопровождается проклятием. Став такой сильной, ее силы фактически эволюционировали. Однако проклятие — это нечто хорошо известное, оно лишь мешает ранам заживать, заставляя их кровоточить. Оно называется Медленной Смертью. Мы, гномы, сталкивались с ним несколько раз во время добычи полезных ископаемых. Это проклятие из древней эпохи в старом мире. Иногда мы копали до тех пор, пока не находили старые руины. В этих руинах мы находили ловушки, которые выплевывали стрелы или шипы, которые поражали наших людей. Эти предметы были прокляты, и раны тех, кто попадал под их удар, не заживали.

— Тогда что нужно сделать, чтобы вылечить это? — спросила Десарей. Теперь она была рада, что смогла привлечь на свою сторону горных гномов.

— У нас есть эликсир, который может вылечить это. Достаточно одной капли, чтобы снять проклятие. Но мы не думали, что в этой битве нам придется столкнуться с проклятием. Поэтому нам нужно, чтобы кто-нибудь принес его из моего королевства. Я могу пойти, если апостол Джуна согласится отправить меня туда и вернуть обратно. Мы сможем вылечить ее примерно за час, — ответила гном-врач.

— Джуна, пожалуйста, сопровождай ее и отправь туда, куда нужно, — не задумываясь, сказала Десарей. Она не хотела, чтобы Бекки оставалась с покрытым льдом плечом, не только из-за предстоящего сражения, но и потому, что она была ее лучшей подругой, для нее как сестра.

— Как прикажете, Ваше Святейшество! — Джуна склонила голову, взяла руку гнома-врача и погрузила их обе в корни, которые проникли в землю.

— Пока они этим занимаются, Оинктера, папа, пожалуйста, присмотрите за Бекки и защитите ее. Я пойду построю еще несколько линий обороны.

— Леди Тьма, все приготовления завершены, — объявила Смерть, входя в комнату.

— Хорошая работа. Кто бы мог подумать, что они оставят тыл незащищенным. Они построили огромную крепость, но оставили открытым выход к океану. Сколько нежити ты создала? — спросила Королева Демонов Тьмы, лениво растянувшись на найденном диване.

— В этом мире, похоже, много мертвых, у меня более трех миллиардов нежити, готовых к бою. Два миллиарда переместились в океан и находятся в готовности к штурму пляжа, а остальные силы сейчас маршируют к базе. — Ответила Смерть.

— Хорошо. Ты добавила в их тела магию, которой я тебя научила, верно? — Речь шла о магии, усиливающей сопротивление магии. Она действовала до тех пор, пока ее не снимали. Это была древняя магия, которую Королева Демонов Тьмы обнаружила во время своих завоеваний. Она была очень мощной и могла отразить большинство видов магии.

— Да, я сделала, как вы просили, — кивнула Смерть. Она никогда не думала, что сможет победить Синдер или странного ледяного дракона. Но теперь она чувствовала, что у нее есть шанс штурмовать пляж и уничтожить все их командование, пока их основные силы будут пытаться отразить фронтальный удар. Двойной удар позволит им выиграть эту битву с минимальными усилиями. И самое лучшее в этом всем было то, что этот мир был богат трупами. По сравнению с ее старым миром, где ей приходилось искать небольшие кладбища, чтобы начать создавать армию, а затем перебираться в деревню, чтобы убивать и превращать живущих там людей в нежить.

— Хорошо, мы тоже двинемся. — Королева Демонов Тьмы села. В ее руке была книга. — Язык этого мира оказался довольно легким для изучения. Он напоминает древний эльфийский. Эта книга по военной стратегии довольно занимательная и полезная.

— Это оттуда вам пришла в голову идея атаковать с моря? — спросила Смерть. Она задавалась вопросом, откуда Королева Демонов Тьмы взяла эту идею.

— Ммм… До этого я не знала много о военной тактике и просто атаковала по своему усмотрению, но теперь… Кажется, мы сможем нанести решающий удар по нашим противникам, и, если нам повезет, мы сможем уничтожить их всех сразу, а затем приступить к завоеванию мира. — Королева Демонов Тьмы улыбнулась, подошла и обняла Смерть за талию. — Ты сделала правильный выбор, перейдя на мою сторону. Я обещаю, что ты будешь править миром рядом со мной.

— Ммм... — Щеки Смерти покраснели. Похоже, именно поэтому Королева Демонов Тьмы была так добра к Смерти по сравнению с Похотью.

— И еще, будь осторожен с маленькими корнями. Не пропусти ничего, иначе наши планы пойдут насмарру.

⧫⧫⧫

— Ну, как дела? — Десарей стояла у большого стола. Дормар и несколько других генералов усердно работали над разработкой подходящего плана войны.

— Мы все еще разрабатываем лучшие стратегии, которые позволят нашим войскам лучше взаимодействовать. Но... Ваше Святейшество, есть какие-нибудь новости от апостола Джуны о вражеских силах? Мы еще не получили обновленной информации... — Дормар начинал беспокоиться. Без информации, которую доставляли им корни Джуны, эта битва будет очень тяжелой.

— Я... я не слышала. Она помогала гномскому врачу вернуться в ее королевство, чтобы найти лекарство от Медленной Смерти. — Десарай нахмурила брови и ткнула палец в корень на своем плече. — Джуна, я знаю, что ты меня слышишь. Какие новости?

— Я... не знаю. Кажется, все мои корни вырывают, какими бы маленькими я их ни делала. Думаю, Королева Демонов Тьмы раскусила мой трюк. Я пыталась снова приблизиться к ней, но у меня ничего не выходит. Я перепробовала все. Ваше Святейшество, простите, но, похоже, я подвела вас. — Джуна была очень подавлена. Как ни старалась, она не могла приблизиться.

— Просто сосредоточься на главных силах. Я приму дополнительные меры предосторожности. — Десарей имела странное предчувствие, что для нее и ее армии все закончится плохо. — Джуна, я знаю, что прошу многого, но можешь ли ты дать каждому члену наших войск корень? И если я отдам приказ отступать, забери их и телепортируй обратно в наше королевство. Также, если они будут ранены, ты можешь телепортировать их обратно в базовый лагерь.

— Я могу попробовать… Но телепортация не будет достаточно быстрой, чтобы защитить их от смертельного удара. Так что они могут погибнуть. Но я могу хотя бы не дать нашим стать солдатами Королевы демонов Смерти. — Это был огромный груз на плечах Джуны. Она была единственной, кто мог вовремя отреагировать и попытаться уменьшить потери. Хотя это было тяжело для нее, она была готова сделать это, чтобы помочь своей Богине.

— Спасибо. Война есть война, и люди будут гибнуть. Мы просто должны пытаться спасти тех, кого можем. Когда придет время отступать, иди ко мне, и я поддержу тебя своей маной. — Десарай планировала также окружить пляж стеной на всякий случай. Она просто не могла избавиться от плохого предчувствия.

— Тьма, что это? — Смерть посмотрела на десять больших ящиков, наполненных странными цилиндрическими предметами.

— Это, Смерть, то, что люди этого мира называют бомбами, согласно информации, которую я собрала. Когда я впервые прибыла в этот мир, я разумно использовала время и изучила все, что могла, начиная с языка и двигаясь дальше. Эти бомбы можно сбрасывать на врага и вызывать мощные взрывы. Это оружие в лучшем случае примитивное, но оно подойдет для наших целей. Видишь ли, они могут легко убивать людей. И они могут причинить большие разрушения на местности. С их помощью мы сможем отвлечь внимание, пока мы будем биться изо всех сил. — Королева демонов Смерти не была из тех, кто не знает своего врага. Даже если они были слабы, она сначала убеждалась, во что ввязывается. Еще до того, как ее запечатали, она поняла, что не стоит недооценивать противника. Даже сейчас она училась новому.

Она поняла это, когда увидела ледяного дракона и других, которые вместо того, чтобы атаковать ее или Смерть, направились прямо к Похоти, — они знали о ее планах и о том, кто будет самым опасным противником на поле боя.

— У нас может быть численное преимущество, но те, с кем мы сражаемся, равны нам. Мы не сталкиваемся со слабым врагом. Нам нужно использовать всё, что у нас есть, чтобы победить их. — Глаза Королевы Демонов Тьмы были полны игривого света. Она давно не была так возбуждена. Она действительно задавалась вопросом, чем закончится эта битва.

— Будем надеяться, что все пройдет хорошо... Может, попросить моих нежити отнести это на передовую? — спросила Смерть. Она хотела помочь как можно больше.

— Да. Но начинай бросать их только по моему сигналу. Надо бросать их по дуге, чтобы закругленная передняя часть ударилась о землю и вызвала взрыв.

⧫⧫⧫

Огромная орда нежити прокладывала себе путь через густой лес. Деревья падали вправо и влево, пока они продолжали наступать. Перед ними шла группа лесных эльфов и фей, и все они выглядели неважно. — Нам нужно быстро отступать. Такого количества нежити слишком много!

— Ее Святейшество велела нам держать позиции. Она сказала отступать только в случае атаки. Наши основные силы уже в пути. Похоже, они уже знают о численности врага. На всякий случай принимают дополнительные меры предосторожности.

— Мы действительно будем с ними сражаться? У них даже есть несколько нежити-драконов и великанов! — воскликнула одна из фей. Вдали виднелся огромный скелет высотой двадцать футов с костями толстыми, как стволы деревьев. Но особенность этих гигантов заключалась в том, что они не были из другого мира. Мира, из которого произошли феи и лесные эльфы. Эти гиганты были частью древней тайной истории Земли. Истории, скрываемой правительствами и учеными. Почему так, никто никогда не узнает.

В другом мире тоже были гиганты, но они не были похожи на этих. Гиганты из другого мира были скорее похожи на орков, а гиганты Земли обладали огромной силой, правили землями и прилетали с небес. Они упали на Землю и поработили древних людей, заставив их строить великие монументы с помощью технологий, которые они смогли спасти с места крушения. Это были действительно ужасающие существа.

— Все расслабьтесь и продолжайте держаться на расстоянии. Когда встретитесь с армией, отступите назад и начните использовать заклинания дальнего действия только после начала сражения. Вы очень нам помогли, — раздался голос Джуны.

— Понятно, — ответила группа лесных эльфов и фей.

⧫⧫⧫

Вернувшись на базу, Десарей махнула рукой. — Тюрьма абсолютного холода… — Над головой образовался ледяной купол. Это была первая линия обороны Десарей для базы. Если бы им удалось прорвать ее барьер, который замораживает все вокруг, то для защиты базы пришлось бы использовать другие средства обороны. В этом случае она бы приказала отступать.

Отступление могло произойти только в том случае, если они начнут терять слишком много людей, если ситуация станет угрожающей или если она почувствует, что сражение бессмысленно. — Будем надеяться, что нас не ждет слишком много сюрпризов.

— Деса, ты должна отдохнуть… — Ий Линг стояла рядом с Десарей.

— Я не могу. Мой лучший друг ранен. На нас надвигается армия, насчитывающая более миллиарда солдат. Мы не знаем, что замышляет Королева Демонов Тьмы. Мы должны быть начеку, особенно сейчас, когда наши люди вышли на битву с огромной армией. Линг, ты тоже возглавляла свой народ, так что знаешь, что такое война. Если бы это было другое королевство, я бы стояла на передовой. Но, как и королевы демонов, которые не показываются на глаза, я тоже должна поступать так же. Только когда они появятся, появится и наш самый сильный.

⧫⧫⧫

— Правый фланг! Не пропустите их! — кричал Оинктера, отдавая приказы.

— Ты... ты действительно... — простонала Синдер, поджигая еще тысячу нежити.

— Я здесь, чтобы отдавать приказы не только тебе, но и остальным. В этом и заключается суть генерала. Дормар делает то же самое на другой стороне с сестрой Ий Линг. Я знаю, что неприятно получать приказы от меня, а не от Ее Святейшества, но, пожалуйста, потерпи. — Оинктера должен был признать, что Синдер немного раздражала своими жалобами.

— Дело не в том... Просто ты слишком громко говоришь... — Синдер не говорила, что не хочет выполнять приказы. Просто голос Оинктера был страшным.

— Оу... — Оинктера забыл об одном важном факте о Синдер. Она легко пугалась, когда дело касалось не близких ей людей. Даже сейчас она по-прежнему доверяла только Десарей. Она всегда боялась отвержения. — Прости, но, пожалуйста, пойми, я не хочу тебя пугать.

— Хорошо... — Синдер кивнула и продолжила свою работу. Она знала, насколько важна ее роль в уничтожении этих нежити.

На другом конце линии Ий Линг делала то же, что и Синдер. Обе изо всех сил старались уничтожить как можно больше нежити. — Младшая Линг, Ее Святейшество просила меня напомнить тебе, что ты можешь увидеть многих своих знакомых. Она просила меня сказать тебе, чтобы ты была готова.

— Я понимаю. Спасибо, Дормар. Я знаю. Я уже готова.

Ий Линг уже морально подготовилась к этому. Ей это не нравилось, но такова была реальность. Мертвые могли воскреснуть.

Перед тем, как отправиться в бой, Дормар был повышен в звании до апостола. Десарей хотела сделать это гораздо раньше, но из-за всего, что произошло, ей пришлось подождать до последнего. Теперь он был Дормаром Харрисом и новым старшим братом Десарей.

Пока на передовой шла битва, Десарей наблюдала за всем через специальное устройство, изготовленное гномами. — Их бесконечное множество. Даже с нашим более высоким уровнем нам с трудом удается сдерживать их. Мы сражаемся всего час, а нас оттеснили почти на полмили.

— Деса, почему бы не отвести их к этой линии? — Рики указал на первую линию обороны. — Если мы это сделаем, то сможем изолировать их, чтобы они не рассеялись.

— Хм... можно и так. Подождем еще немного. Мне все еще кажется, что что-то не так...

⧫⧫⧫

— Ты хочешь сказать, что вся база покрыта барьером, который замораживает всё, к чему прикасается? — Королева Демонов Тьмы нахмурила брови.

— Да, но их основная армия уже сражается с нежитью, которую я послала, чтобы атаковать их напрямую, — ответила Смерть, сообщая о том, что она видела.

— Понятно… тогда действуем. Раздели нежить, которую мы послали атаковать базу, на две группы. Каждая группа будет фланговать врага с боков, чтобы ему было сложнее отступить. Они сильны, но их мало. Если повезет, мы сможем уничтожить нескольких из них, прежде чем ледяная девчонка начнет действовать. — Королева Демонов Тьмы также разложила перед собой импровизированную карту, на которой камни обозначали врагов и союзников. Всему она научилась из прочитанных книг.

— А если она начнет действовать? — Смертм было любопытно, что Королева Демонов Тьмы собиралась делать дальше.

— Мы начнем отводить наши силы, чтобы спасти как можно больше людей. Я уже знаю, что без твоей помощи в сдерживании остальных будет нелегко сражаться с ней в лоб. Сейчас мы немного уступаем в силе. Если я не выложусь на все сто, мы можем не выиграть, но поскольку у нас нет стопроцентной гарантии победы, я предпочла бы пока воздержаться от лобового наступления. В конце концов, у них все еще есть светлый дракон.

— Нам нужно быть начеку, так как наш враг тоже не глуп. У них столько же возможностей, сколько и у нас. Так что пока начни бомбардировку. — Королева Демонов Тьмы ухмыльнулась. На этот раз ее целью было не уничтожить Десарай и ее народ, так как она теперь знала, что это невозможно, а хотя бы ослабить их численность. Она никогда не думала, что в одном месте соберётся столько высокоуровневых существ.