Десарей взмахнула крыльями и поднялась в небо. Она закусила губу, поднимаясь все выше и выше. Когда она достигла края, где скалистый склон переходил в сушу, то ошеломленно смотрела на четыре стоящие там фигуры. Ее взгляд остановился на одноруком человеке с рогами на голове. При взгляде на него у нее потекли ледяные слезы. Образы прошлого нахлынули на нее. Перед ней стоял человек, который воспитывал ее с раннего детства, и она не могла подойти к нему, боясь заморозить его до смерти. — Пап...

Ее голос был тихим, но ветер, казалось, донес его до ушей мужчины. Он посмотрел на девушку-дракона в воздухе, и его глаза покраснели. — Деса... Моя маленькая девочка...

— Это Деса!? — Бекки была потрясена. Молодая женщина перед ней так сильно изменилась. Она чувствовала какое-то давление, исходящее от нее. Но, увидев ее глаза, наполненные теплом и любовью, когда она смотрела на отца, Бекки точно знала, что это ее лучшая подруга. Ее губы скривились в широкой улыбке, когда она выкрикнула: — Деса!

— Бекки! — крикнула в ответ Десарей.

Но она была поражена, когда Бекки вдруг полетела к ней. — Подожди! Бекки, не надо так...

— Что? А!!! — Бекки упала на землю и шлепнулась в воду. К счастью, они все еще находились в некотором отдалении от берега. Она приблизилась к Десарей слишком близко, и ее крылья обледенели, в результате чего она упала.

— Прости! Нельзя приближаться слишком близко, если у тебя нет сопротивления льду! — крикнула Десарей. Ей так хотелось податься вперед и обнять отца, но она не могла. Закусив губу, она взмахнула рукой и создала ледяную лестницу, ведущую к земле. Рики даже не пришлось думать, и он сразу же спустился по ней. Ю и Майк быстро последовали за ним.

Верхняя часть льда сломалась, когда плавучий остров продолжил свой путь, но остальная часть лестницы осталась целой, и все трое добрались до земли. К тому времени Бекки уже выплыла на берег с кислым выражением лица.

— Прости, Бекки! — Десарей почувствовала себя виноватой. Она должна была предупредить их сразу. На всякий случай ей пришлось отойти на двадцать футов.

— Все в порядке. Ты не ожидала, что я вдруг полечу к тебе, но что происходит? — Бекки была в недоумении. — Нет, подожди... Сначала я должна сказать, что рада, что ты жива.

Ты даже не представляешь, как я рада, что и вы в безопасности... — Десарей сделала паузу, глядя на руку отца.— Пап... Твоя рука?

— Мы были заперты в башне испытаний и провели там много времени, поднимая уровень и сражаясь с сильными монстрами. Я был неосторожен на последнем боссе, когда мне обожгло руку. Если бы не быстро соображающая Ю, отрезавшая ее, и исцеляющая Бекки, я бы потерял не только руку. — Рики не сказал всей правды, так как не хотел, чтобы Десарей винила других. Он потерял ее, защищая их.

— Понятно... — Десарей чувствовала, что отец не был до конца правдив, но она не хотела портить этот момент. — Возможно, с помошью Регала, мы сможем заменить ее, когда доберемся до королевства.

— Королевство? — Рики и остальные в замешательстве посмотрели на Десарей.

— Ммм... Священное Королевство Безмятежности. Я... стала богиней... и основала свое собственное королевство... — Десарей опустила голову и покраснела. Она еще не совсем стала богиней, но уже была близка к этому. Она больше не была смертной. Раса говорила, что она богиня Ледяных Драконов, но пока она была лишь трансцендентной.

— Что за черт! Мы месяцами сражались с монстрами, а ты основала королевство! — воскликнула Бекки. Но она должна была признать, что Десарей, должно быть, было нелегко, ведь она была совсем одна.

— Все началось с небольшого лагеря с несколькими людьми из другого мира. Потом пришло еще больше людей, и еще. Через некоторое время в одном месте собрались представители многих рас. Все они смотрели на меня как на своего спасителя и уговорили создать новое королевство. Моя система также отличается от других. — Десарей начала рассказывать о своей системе и о том, как ей приходится завоевывать последователей. Все четверо не могли не удивиться этому.

— Значит, чтобы чего-то добиться, нужно очень много работать. Но ты кажешься очень сильной. На каком уровне ты сейчас находишься? — спросил Рики, садясь. Он чувствовал холодную ауру Десарей и ощущал, как по позвоночнику пробегает холодок, но все равно сел как можно ближе, чтобы быть рядом с любимой дочерью.

— Я 105-го уровня. Я контролирую несколько подземелий, одно из которых очень хорошо для уровня, когда вы достигнете 30-го уровня. В настоящее время мы проводим повышение уровня силы для всех жителей Безмятежности, чтобы подготовиться к войне с королевами демонов. — Слова Десарей заставили всех четверых, не имевших ни малейшего представления о том, что происходит с миром, замереть.

Первой отреагировала Бекки. — Ты... ты только что сказала «королевы демонов»?

Десарей кивнула, объясняя: — Да. Есть Королева Демонов Пепла, с которой я сражалась несколько раз и каждый раз побеждала. Сейчас она моя подруга и работает в городе, чтобы помочь подготовиться к грядущим событиям. Она управляет огнем и может сжечь дотла практически все, что угодно.

— А еще есть Королева демонов похоти. Она может превратить любого мужчину в своего раба, что позволяет ей создавать огромные армии.

— Есть и Королева Демонов Смерти, которая управляет нежитью. Королева Демонов Тьмы может накрыть своей тенью весь мир. И теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, Синдер упоминала четвертую... Королеву Демонов Молний... — Десарей забыла о четвертой Королеве Демонов. Она не знала, где находится эта Королева Демонов и жива ли она вообще. Об этом ей нужно будет поговорить с Синдер.

— Пять Колев Демонов... и одна под твоим контролем. Это какое-то безумие... — Ю не могла удержаться от комментария. Она никогда не думала, что подобная история когда-нибудь произойдет. Но, опять же, она уже была волчицей.

— Мы можем победить двух королев демонов, потому что у нас есть слабые места для них. Но Королева Демонов Тьмы доставляет нам немало хлопот. Ни один свет не может пробиться сквозь ее тень. Нам нужен высокоуровневый светлый дракон, чтобы помочь победить ее. — Взгляд Десарей остановился на Бекки. — Итак, Бекки, если ты согласна...

— Можешь на меня рассчитывать! Я сделаю все, что в моих силах! — Бекки была более чем готова помочь своей лучшей подруге.

— Я в долгу перед тобой. С твоей помощью я смогу спасти свое королевство от захвата. Я помогу тебе повысить уровень. Мы проведем рейд. Он очень хорош для быстрого получения опыта. — Ей нужно было поднять Бекки почти до ее нынешнего уровня, чтобы она могла противостоять любой королеве демонов. А может, и выше.

— Деса... Прости меня. — Рики внезапно вмешался. — Тебе, наверное, было тяжело...

— Поначалу было тяжело. Но постепенно я привыкла ко всему этому. У меня появились новые друзья и союзники, готовые встать на мою сторону. Они упорно трудятся ради достижения той же цели. По крайней мере, теперь одна из моих мечт наконец-то сбылась. Пап... с возвращением. — Улыбка Десарей расцвела, заставив всех присутствующих покраснеть. Они не знали почему, но Десарей, казалось, обладала мощным обаянием, от которого трудно было отвести взгляд.

— Я вернулся. — Рики улыбнулся, вставая. — Нам пора двигаться. Если то, что ты сказал, правда, то мы должны начать поднимать уровень как можно скорее.

— Ммм... О! Точно! Пап, я дала своим апостолам, у которых не было фамилий, свою фамилию. Так что они тоже часть нашей семьи. — Десарей показалось, что она забыла еще кое-что, но она решила отложить это на потом.

— Прекрасно. — Рики улыбнулся и глубоко вздохнул. Он был рад, что его дочь жива. Она изменилась, стала гораздо взрослее. Но это не отменяло того факта, что перед ним стояла его дочь.

— Джуна, будь добра. — Слова Десарея сбили группу с толку, но вскоре они увидели, как из земли внезапно вырвались многочисленные корни. Рики и остальные быстро насторожились, но Десарей улыбнулся и сказал: — Все в порядке. Это корни Джуны. Она поможет нам вернуться в Безмятежность.

— Все, просто позвольте корням обвить вас. Я верну вас всех одним махом. — Голос Джуны наполнил их уши. Рики и остальные не знали, откуда доносится голос. Не успели они понять, что происходит, как все слились с корнями, а их зрение заволокла тьма.

Через мгновение группа стояла у ворот Безмятежности. — Ее Святейшество вернулась! Ее Святейшество вернулась! Поднимайте ворота!

Рики, Бекки, Ю и Майк были поражены увиденным. Охранники у главных ворот спешили открыть их, а некоторые даже встали на колени и склонили головы, молясь Десарей. — Я все правильно вижу?

— Она говорила, что ее считают богиней. Но я не думала, что это зашло так далеко. — Бекки моргнула и несколько раз потерла глаза, но сколько бы она их ни терла, в них все равно было одно и то же. Ее лучшей подруге молились! Десарей проигнорировала ошеломленные взгляды отца и друзей и продолжила идти вперед, но если присмотреться, то на ее щеках появился румянец.

— Ваше Святейшество! Вы очень вовремя, я хотел вас кое о чем спросить. — К ним подбежал мужчина в крестьянской одежде. Он был покрыт грязью с ног до головы. Но Десарей, казалось, это ничуть не смущало: она приостановила шаг и посмотрела на него. — Что-то случилось? — спросила она.

— Ничего плохого, это косательного того, чем мы занимаемся. Все фермы в избытке. Урожай растет слишком быстро. Новый вид семян, который вы придумали, кажется, слишком хорош. У нас слишком много продуктов, — ответил фермер.

— Все в порядке. Мы все равно сейчас запасаемся едой из-за угрозы со стороны Королевы демонов. Отнесите то, что нельзя продать, в финансовый отдел. Они купят у вас все по рыночной цене. — Десарей была рад, что в городе образовался такой избыток. Это очень помогло бы им.

Глаза фермера загорелись, и он радостно сказал: — Отлично, сейчас я это сделаю!

Десарей шла по улицам Безмятежности с улыбкой. Ей нравилось видеть людей счастливыми, причем не только от того, как она управляет делами, но и от их повседневной жизни.

— Деса, это ты все построила? — Рики был ошеломлен увиденным. Высокие здания. Семьи самых разных рас ходили вокруг, занимаясь своими повседневными делами. Все выглядело так, как было раньше.

— Я сделала это не одна. Без помощи тех, кто меня окружает, я бы не справилась. Вся похвала должна достаться каждому жителю Безмятежности. Именно благодаря им город стал таким, какой он есть сейчас. — Десарей не могла приписать себе все заслуги. Хотя она и помогала, над строительством города трудилась не только она. Каждый житель этого города внес свой вклад в его нынешнее состояние.

— Ваше Святейшество, вам следует взять на себя больше заслуг. Без вас не было бы Королевства Безмятежности. — Оинктера подошел и встал на колени перед Десарей, склонив голову.

— Встань, пожалуйста, Оинктера. Я постоянно говорю тебе не делать этого без официальной обстановки. — Десарей действительно хотела, чтобы люди перестали кланяться!

— Я делаю это, потому что это уважение, которого ты заслуживаешь, — ответил Оинктера, широко ухмыляясь. Его взгляд медленно опустился на девушку в белом, которая смотрела на него с румяными щеками.

— Бекки, даже не думай об этом. Оинктера - муж Джуны, и она убьет тебя. — строго предупредил Десарей. Только тогда Бекки вышла из оцепенения.

— Я... я просто смотрела. — Поджав губы, она неохотно отвела взгляд. Она не хотела, чтобы ее убили.

— Мама! — Внезапно мелькнула фигура и бросилась в объятия Десарея.

Рики, Бекки, Ю и Майк замерли, глядя на девушку-лисицу в объятиях дракона. — Десарей Кембел Харрис! Не хочешь объяснить?

Десарей замерла, услышав, как ее полное имя было названо таким образом. Она повернулась и посмотрела на отца, лицо которого, казалось, покраснело. Только тогда до нее дошло, что она забыла упомянуть о том, что удочерила Лили. — Пап, успокойся. Я ни с кем не делала ничего подобного. Это Лили, моя приемная дочь. Она из другого мира и была сиротой, когда я ее нашла.

Рики услышал слово «приемная» и медленно расслабился. Глядя на милую девочку, выглядывающую из объятий Десарея, он почувствовал себя настоящим плохим парнем. — Прости.

— Мама, а кто этот злой старик? — спросила Лили, вызвав смех у всех, кроме Рики, который почувствовал себя неловко.

Бекки это показалось настолько смешным, что она наклонилась, держась за живот. Десарей изо всех сил старалась не смеяться, но у нее это не очень хорошо получалось. — Лили, это твой дедушка. Я забыла упомянуть, что у него есть внучка. Возможно, сейчас он показался тебе грубым, но на самом деле он очень заботливый человек, на которого я равняюсь. Можно даже сказать, что он мой герой.

— Дедушка? — Лили наклонила голову и еще раз посмотрела на Рики, после чего слезла с рук Десарея, подошла к Рики и протянула к нему руки.

Рики почувствовал себя немного неловко, но все же наклонился и с помощью оставшейся руки поднял девочку. Она обняла его за шею, поцеловала в щеку и улыбнулась. — Прости. Я не знала.

— Все в порядке, — улыбнулся Рики. Лили напоминала ему о тех днях, когда он носил Десарей на руках, и это во многом вызывало ностальгию.

— Ладно, пойдем ко мне домой. Думаю, с Синдер и Линг рядом ты будешь в порядке. — Десарей была на седьмом небе от счастья. К ней вернулись друзья и отец. Люди, по которым она так долго тосковала, наконец-то вернулись к ней.

Десарей попрощалась с Оинктером и повела Рики и остальных к дому. Всю дорогу Рики нес на руках Лили, которая задавала ему вопрос за вопросом. — Деса, ты вернулся! — Линг подошла к ней с улыбкой на лице. Она смирилась с тем, что произошло в Китае, но все еще чувствовала грусть по этому поводу. Но она также понимала, что должна жить дальше. — Это?

— Мой отец, Рики Харрис, моя лучшая подруга Бекки и мои друзья Ю и Майк. — Десарей быстро представила всех.

— Приятно познакомиться со всеми вами. — Йи Линг поприветствовала всех с улыбкой. Затем она посмотрела на Десарей и сказала: — Твое желание сбылось.

— Сбылось, — с улыбкой ответила Десарей. — Я просто не думала, что это произойдет так скоро. Линг, мне придется тебя попросить, чтобы ты всех расселила. У них нет сопротивления льду, так что я не смогу помочь, как бы мне этого ни хотелось. — Аура Десарей была тем, что она больше не могла контролировать, и она была сильнее, чем когда-либо.

— Нет проблем. Здесь много комнат, и Нина убирает их каждый день. Если вы последуете за мной, я проведу вас в ваши комнаты. В каждой комнате есть ванна. — Йи Линг жестом пригласила группу следовать за ней. Бекки посмотрела на Десарей, которая кивнула, прежде чем последовать за Йи Линг.

— Деса, есть ли здесь место, где мы могли бы поговорить? — Рики не собирался пока устраиваться на новом месте.

— Да, мы можем пойти в гостиную.

В гостиной Десарей сидела на одном конце комнаты, а ее отец - на другом. Ей не нравилось, что приходится так поступать, но это было необходимо, чтобы защитить отца от ее ауры. — О чем ты хотел поговорить?

— Мне жаль, — тихо сказал Рики, его голос слегка задыхался.

— Пап, зачем ты извиняешься? Ты не сделал ничего плохого. Это было что-то, от нас не зависящее. — Десарей хотела пойти вперед и обнять отца, но не смогла. Она могла только оставаться на месте и смотреть на него с болезненным выражением лица.

— Я должен был прыгнуть. Я должен был что-то сделать, чтобы добраться до тебя. — Глаза Рики наполнились слезами. Он обидел свою дочь. Он должен был придумать, как добраться до нее.

— Если бы ты прыгнул на том уровне, на котором находился в тот момент, ты бы погиб! Я рада, что ты не прыгнул. К тому же... Бекки и остальные не выжили бы без тебя. Я знаю, что ты солгал о своей руке. Ты потерял ее, защищая их, верно? — Десарей улыбнулась, протягивая руку. Хина вылезла из ее волос и приземлилась на нее. — Хина, иди к моему отцу и обними его за меня, пожалуйста.

— Хорошо! — Хина подлетела и приземлилась на плечо Рики. Он посмотрел на маленькую фигурку, которая наклонилась и обняла его за шею.

— Хина - ледяной дух. Я не могу приблизиться к тебе в данный момент, так что считай Хину продолжением меня. — мягко сказала Десарей. — Пап. Ты всегда был моим героем. С самого детства я всегда смотрела на тебя как на образец того, что значит быть героем. Человек, который готов сделать все возможное в трудную минуту. Ты знал, что если оставишь Бекки и остальных, они умрут. Даже если бы ты смог спуститься с небольшими травмами, что уж говорить о них? Знаешь, из всех нас у меня было больше шансов выжить, ведь ты меня учил. Кто бы мог подумать, что пройдет почти два года, прежде чем мы снова увидимся?

— Ты права... — Рики горько улыбнулся. — Я так и думал, но все равно чувствую, что подвел тебя. Деса, ты моя гордость и радость. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива. Я рад, что за короткое время ты смогла так сильно вырасти. Ты построила впечатляющее королевство. У тебя появились новые друзья и союзники. Ты создала место для себя. И все это ты сделала сама, без меня.

— Я знаю, что твой физический возраст сейчас двадцать лет. Но в земных годах, со дня твоего рождения, тебе все еще только шестнадцать. Ты все еще моя маленькая девочка. Поэтому позволь мне сказать следующее: ты хорошо справилась. Ты должна гордиться собой. — Рики вытер слезы и нежно погладил Хину по голове, отчего та смущенно захихикала.

— Пап, даже если бы мне было тысяча или миллион лет, я всегда буду твоей маленькой девочкой, — с нежной улыбкой ответила Десарей. — Я не знаю, сколько еще проживу. Похоже, моя система заставляет меня стать настоящей богиней. В любом случае я обещаю тебе, что буду беречь это королевство и его жителей и сражаться с королевами демонов, чтобы ты смог прожить долгую жизнь. Я хочу, чтобы ты провел со мной некоторое время. У нас разлука в два года. А еще мне нужно, чтобы ты повысил свой уровень, чтобы я могла тебя обнять. Я хочу, чтобы мой папа носил меня на руках и катал на свинье, как раньше. Так что, пап, хотя это может немного раздражать, просто смирись пока с этим, и я обещаю, что по крайней мере через месяц ты сможешь сидеть рядом со мной, а не через всю комнату. А до тех пор пусть твоя внучка побольше обнимает и целует тебя.

— Ха... — Рики вздохнул, глядя на свою дочь. — Ты думаешь, я против трудностей? Я готов пройти через море огня, если это означает, что я смогу обрести способность стоять рядом с тобой. Но если подумать, что у моей маленькой девочки есть своя дочь. Знаешь, я чуть не умер, когда ты сказала, что Лили - твоя дочь.

— Хаха! Я должна была объяснить это получше. Прости. — Десарей рассмеялась. — Но смотри! Я стала синим драконом!

— Стала. И очень красивым. Мне придется держать мальчиков подальше от тебя. — Рики вздохнул. Его дочь действительно стала слишком красивой.

— Я не слишком забочусь о мужчинах. Они не могут соответствовать моим представлениям о том, каким должен быть мужчина. Кто может быть лучше моего отца? Я вполне довольна своей нынешней жизнью. У меня есть Лили и близкие друзья. Я вполне счастлива. Тем более что теперь у меня есть отец и друзья! — Десарей чувствовала себя счастливой. Все, кто был ей дорог, теперь были в поле ее зрения. Ей больше не нужно было беспокоиться о том, жив ее отец или мертв. Теперь ей оставалось только защищать все это.

⧫⧫⧫

Прошло несколько дней, и Десарей с Синдер сидели в зале совещаний. — Как дела?

— Мне очень жаль. Я не могу обнаружить Королеву Демонов Молний. Кажется, она исчезла. Я не уверена, была ли она побеждена или нет. — Синдер опустила голову. Она снова почувствовала себя бесполезной.

— Неужели королеву демонов можно победить так быстро? — пробормотала Десарей, но тут же услышала хныканье. Только тогда она поняла, что сама довольно быстро победила Синдер. — Прости, я не хотела!

— Нет, все в порядке... Я знаю, что сейчас я самая слабая из королев демонов. Но если честно, я думаю, что наш самый большой и опасный враг - Королева Демонов Тьмы. Королева Демонов Похоти полагается на свою способность управлять мужчинами, но если на нее натравить кучу сильных женщин, она быстро проиграет. Что касается Королевы Демонов Смерти, то она полагается на свою армию нежити, чтобы выполнять ее приказы. Если ей удастся убить тех, кто находится рядом с тобой, она использует это в своих целях, но уровень нежити не меняется даже после смерти. Она может лишь усилить их, чтобы они стали на несколько уровней выше по силе, но не более того. Чем дольше я ощущаю их силу, тем больше понимаю ее. Сила Королевы Демонов Тьмы в сто раз сильнее, чем у всех остальных. — Синдер прикусила губу. Такого она действительно не ожидала.

— У нас есть светлый дракон, благодаря возвращению моей лучшей подруги. Осталось только поднять ее уровень, что я и собираюсь сделать. На данный момент я не думаю, что нам придется сильно беспокоиться о том, кто появится здесь. Мы находимся на восточном побережье, вдали от других районов. Королеве Демонов Тьмы сначала нужно захватить другие страны, прежде чем она сможет пробиться сюда. И даже тогда, учитывая, что наш мир увеличился вдвое, ей придется пройти через второй континент, прежде чем она доберется до этого. — Десарей взмахнула рукой и создала два ледяных шара, изображающих то, как выглядела Земля сейчас и раньше.

— Если ты посмотришь сюда... — Десарей указала на континенты, которые изначально были на Земле. — Это то, что я считаю континентами Земли до слияния. Мы находимся на Северо-Американском континенте. Но, как ты можешь видеть на этом глобусе, здесь есть еще четыре новых континента и гораздо больше воды. Вот карта земель, появившихся после начала слияния. Джуна использует свои корни, чтобы путешествовать по океанам и находить новые земли. Об этих землях мы мало что знаем. Джуна только начала их открывать, но сначала ее корни исследовали край континента, но, похоже, это еще неизведанная территория.

— Это сильно отличается от того, как выглядел другой мир... — Синдер была немного озадачена.

— Отличается? — Десарей тоже была озадачена. Она думала, что все эти земли пришли из другого мира.

— Эти земли не из моего мира. Ну, не все. Вот эта и эта - да, но не эти две. Эти две намного больше, чем любой из континентов моего мира. Ты уверена, что только мой мир сливается с этим миром? — Вопрос Синдер был тем, что Десарей даже не подумала принять во внимание.

Она думала только о том, что один мир сливается с ее миром. Ей и в голову не приходило, что, возможно, второй или третий мир тоже сливается с этим.

⧫⧫⧫

В темном помещении Сайлас стоял и с кислым лицом смотрел на открывающиеся перед ним картины. — Вайни, это твоих рук дело!?

Сайлас повернулся и посмотрел на женщину, стоявшую позади него. Она посмотрела на него с небольшой улыбкой на лице и сказала: — Сайлас, для женщины ты готов на все. Но я тоже женщина. И я сделаю все, чтобы быть с тобой. Раз уж ты так заботишься о ней, почему бы не посмотреть, сможет ли она выжить, когда в ее мире начнут появляться еще более могущественные существа? Слияние еще не закончилось. Эта женщина... Я убила ее однажды... Я могу убить ее снова. И ты ничего не сможешь с этим поделать. Ты можешь только смотреть, как она умирает от моих рук. Если я не могу заполучить тебя, я сделаю все, чтобы ты не смог заполучить ее. Как только врата откроются и я смогу спуститься, я найду ее, заберу у нее все, а потом убью.

— Вайни, если ты тронешь хоть один волос на ее голове, я... — Сайлас стиснул зубы. Он хотел только одного - убить эту женщину прямо сейчас. Но в этом царстве он ничего не мог сделать.

— Хе-хе... Что ты сделаешь? Смотреть, как твоя возлюбленная теряет жизнь, а я медленно выкачиваю ее из нее? Хаха. Гонка началась, Сайлас. Посмотрим, кто победит.

⧫⧫⧫

Десарей вдруг охватила дрожь. Это не укрылось от глаз Синдер. — Ммм... тебе холодно?

— Пфф! — Десарей рассмеялась и обхватила Синдер руками. — Вовсе нет. Не тогда, когда Королева Демонов Пепла здесь, чтобы согреть меня!

— Ах.... — Синдер опустила голову и покраснела. Она не знала почему, но ей нравилось, когда Десарей обнимала ее.

— Деса, мы закончили! — Йи Линг и Бекки вошли в комнату. Бекки стояла у двери, а Йи Линг с улыбкой подошла к ней.

— Ты готова? Бекки, ты уверена, что не хочешь отдохнуть еще несколько дней? Разве ты не выбралась из подземелья совсем недавно? — спросила Десарей.

— Все в порядке. Все мы хотим повысить свою сопротивляемость льду. Мы не можем не быть рядом с нашей подругой, верно? К тому же я немного ревную. Я тоже раньше тебя обнимала!

⧫⧫⧫

Пока Десарей и остальные погружались в подземелье на новом континенте на другом конце света, Королеву Демонов Молний беспокоила одна небольшая проблема. — Какого черта здесь барьер!

Королева Демонов Молний не понимала, что произошло. Она наткнулась на странное святилище посреди горного хребта. Когда она начала осматривать его, чтобы понять, подойдет ли это место для ее логова, она никак не ожидала, что как только она войдет в святилище, ее телепортирует в какое-то неизвестное место. Массивный барьер окружал место, где она сейчас находилась, и, казалось, не пропускал ни внутрь, ни наружу.

— Такой сильный барьер. Даже сильнее, чем печать, которой была закрыта Королева Демонов Тьмы... Что же он может закрывать? — У Королевы Демонов Молний было не очень хорошее предчувствие. Хотя вокруг нее были сплошные заросли джунглей, это не означало, что там не было могущественного существа, способного уничтожить ее в считанные секунды.

Она повернулась и с тревогой огляделась по сторонам, но все же решила пойти дальше и все разузнать. Она стала прохаживаться по лесу, высматривая что-нибудь, что могло бы броситься ей в глаза. Ее обычное высокомерие королевы демонов давно исчезло.

Лес был густым и труднопроходимым. Если бы не ее тело, состоящее из молний, которые с легкостью сжигали все, что преграждало ей путь, она не смогла бы пройти и нескольких футов в минуту.

Пробираясь через лес, она обнаружила множество монстров, но беспокоиться было не о чем. Она вышла на открытое поле, простиравшееся насколько хватало глаз. Она посмотрела на крупных бродячих зверей, которые паслись на траве, и наморщила лоб. — Что же здесь такого, что заставило запечатать это место?

Королева Демонов Молний путешествовала целую неделю, прежде чем наконец заметила вдалеке изменения в местности. Но то, что она увидела, ошеломило ее. Похоже, это была какая-то куполообразная крепость. Что ж... Похоже, кроме этого места мне некуда идти. Надо бы взглянуть...

Она не знала, будет ли ее поступок плохим выбором или нет, но все равно решила пойти и все проверить. Она шла день и ночь, пока вдруг не заметила вдалеке грунтовую дорогу. Она направилась к ней и обнаружила, что по ней недавно ездили.

Она пошла по дороге до самой крепости и увидела, что снаружи стоит очередь из желающих войти в крепость. Она подошла к очереди и постучала по плечу одного из стоявших там мужчин. — Извините.

— Хм? — Мужчина повернулся и очень удивился, увидев стоящую там девушку. — Маленькая леди, кто, черт возьми, позволил тебе бродить здесь одной?

— Я? Я понятия не имею, где я вообще нахожусь. Это место опасно? — Королева Демонов Молний никак не ожидала, что мужчина будет на нее кричать. Когда в последний раз на нее кричали?

— Здесь безопасно только в купольных городах! За стены допускаются только мужчины! Поспеши и встань в первые ряды! — Мужчина схватил Королеву Демонов Молний за руку и потащил за собой. Королева Демонов Молний была шокирована двумя вещами. Во-первых, мужчина дотронулся до нее. Она была создана из молнии, но этот, казалось бы, обычный человек смог схватить ее за руку, как будто она была обычным человеком. Во-вторых, сила этого человека была в сотни раз сильнее ее собственной! Она не могла понять, что, черт возьми, происходит.

Королеву Демонов Молний потащили к началу очереди, где стояли двадцать стражников, чтобы проверять людей. Один из охранников, увидев идущего впереди мужчину, крикнул: — Эй, без очереди нельзя!

— Я и не без очереди. А вот эта девушка - да. Кто, черт возьми, ее выпустил? Мы не можем позволить женщинам бродить по округе, иначе эти проклятые твари вернутся! — крикнул мужчина, толкая Королеву Демонов Молний в сторону стражников.

— Женщина!? Что? Быстрее, заходи внутрь! — Стражники закричали и бросились вперед. Они схватили Королеву Демонов Молний за руки и уже собирались занести ее внутрь, когда вдалеке раздался колокольный звон. — Проклятье! Быстрее, быстрее! Запасной вход! Все в город, быстро!

— Подождите, что, черт возьми, происходит!? Почему вы все спешите!? — Королева Демонов Молний была настолько растеряна, что ничего не понимала. Хуже всего было то, что она чувствовала себя бессильной под руками этих людей.

— Маленькая леди, я понятия не имею, кто тебя выпустил, но эти проклятые ангелы уже направляются сюда. Эти гротескные монстры умеют только захватывать женщин и пожирать их души. Ангелы Божьи, черт возьми! Эти твари даже близко не ангелы!

*Донг!* *Донг!*

В небе послышался звон колоколов. Десять огромных гротескных глазных яблок летали по воздуху с крыльями из плоти. Они выглядели как неудачный научный эксперимент. Усугубляло ситуацию мощное давление, которое они испускали. Королева Демонов Молний почувствовала, что ей сейчас станет плохо. Груз на плечах давил на нее.

— Скорее заходите внутрь! — Стражник быстро втащил Королеву Демонов Молний в куполообразный город. Королева Демонов Молний почувствовала себя так, словно прошла сквозь мембрану, и тяжесть на ее плечах исчезла.

Она с облегчением вздохнула, огляделась по сторонам и ошалела от увиденного. Она стояла на карнизе, а под ней раскинулся огромный город. Высокие здания и странные повозки проносились по воздуху. Она никогда раньше не видела такого. Более того, она могла сказать, что все эти люди намного, намного сильнее ее. Она понятия не имела, откуда они взялись, но их сила была даже сильнее, чем у драконов, с которыми она сражалась.

— Мисс, как вас зовут? — спросил стражник, когда он начал расслабляться. Он оставался неподвижным до тех пор, пока двери не закрылись, и только тогда он понял, что они будут в безопасности.

— Мое имя? — Королева Демонов Молний знала, что не может сказать, что она королева демонов, поэтому ответила: — Нинг... Меня зовут Нинг.

— Тогда Нинг, я не знаю, откуда ты пришла и кто ты, но сейчас ты должна была понять, что женщина не может путешествовать по миру. Если ты это сделаешь, то станешь не более чем пиршеством. Если ты хочешь отправиться куда-то еще, тебе придется воспользоваться подземными железными дорогами. — объяснил стражник.

— Понятно... — Королева Демонов Молний, а ныне Нинг, понятия не имела ни о каких туннелях, но одно ее радовало. Она была рада, что добралась до этого города, прежде чем погибнуть.

— Нам нужно будет зарегистрировать тебя в агентстве по защите. Они поселят тебя в общежитии. Женщины охраняются как драгоценные камни, так что не беспокойся, что с тобой будут плохо обращаться. — Охранник ответил с улыбкой.

Прошло совсем немного времени, и Нинг усадили в летающую машину и отправили в другое здание. Она с любопытством смотрела в окно на город. Мимо пролетало множество летающих машин, но больше всего ее внимание привлекло то, что, как она узнала, называется голографическими изображениями. И яркие мигающие огни, которые назывались неоновыми. Если бы Десарей была здесь, она бы увидела этот город как футуристический, похожий на киберпанк. У каждого охранника были металлические имплантаты и даже металлические конечности.

Летающая машина остановилась на платформе, где в ожидании стояла женщина. За ней стояло множество девушек в черных костюмах, державших в руках странное оружие, которое, как выяснила Нинг, называлось фазовыми винтовками.

— Меня зовут Линда, и я управляю Райской Башней. Пожалуйста, следуйте за нами, чтобы мы могли зарегистрировать вас. — Нинг кивнула, и ее быстро увели. Группа женщин с оружием в руках окружила ее и Линду и быстро прошла за закрытые двери. Только после этого суровые взгляды Линды и группы женщин немного ослабли.

— Прости за это. Нам нужно продемонстрировать себя, иначе мы будем выглядеть слабыми. Некоторые люди в высшем эшелоне хотят сделать из нас женщин, размножающихся как мулы. Именно поэтому была построена Райская Башня, и теперь она есть в каждом городе. Она защищает женщин, не состоящих в браке. Хотя с женщинами действительно обращаются очень хорошо, все же есть несколько исключений, которые считают иначе. Поскольку нас гораздо меньше, чем мужчин, мы работаем еще усерднее, чтобы сохранить то, что имеем. — объяснила Линда.

— А почему это место такое? — спросила Нинг. Она была очень озадачена происходящим. — Я пришла на эту землю совсем недавно и обнаружила, что она окружена барьером?

— Да. Чтобы держать так называемых ангелов взаперти, наш континент окружен барьером. Проходи, присаживайся. Я объясню тебе, что на самом деле представляет собой наш мир, Ева. — Линда подвела Нинга к дивану и усадила. Им быстро принесли чай и закуски.

— Я не знаю, как ты сюда попала, но этот континент - место, где люди находятся в бесконечной борьбе с так называемыми ангелами. Эти ангелы появились более двухсот лет назад. Они начали распространяться по всему миру, и после того как они почти уничтожили мир, мы, люди, начали сопротивляться, пока их не удалось сдержать здесь, на этом континенте. Этот континент называется Потерянный сад.

— Его настоящее имя было утеряно, но теперь он называется Затерянным садом, потому что это место уже не спасти. Мы, люди, можем жить только под землей. Ангелы не умирают. Когда люди из внешнего мира возвели барьер, они не позаботились о тех, кто остался здесь. Поэтому у нас не было другого выбора, кроме как медленно работать вместе и строить то, что мы имеем сейчас. — Линда ответила, но сделала паузу, протянув руку и коснувшись одного из рогов Нинг. — Эти рога такие реалистичные...

— Да... Это потому, что они... — Нинг опустила голову. Она не знала, что они сделают, когда узнают, что она демон.

— Правда!? — Линда продолжала поглаживать рога из чистого любопытства.

— Да? Ну... Насколько я могу судить, я не из этого мира. И ты, возможно, тоже. Мой мир был наполнен магией и никогда не подвергался нападению этих ангелов, как вы их называете. Но недавно я перенеслась в другой мир, и, похоже, мой мир слился с ним. Я нашла руины, в которых был магический круг телепортации, и оказалась в ваших землях. Значит, либо я телепортировалась в ваш мир, либо ваш мир тоже слился с тем миром, в который я попала. — Нинг не знала, что ей делать, чтобы вернуться, ведь телепорт, похоже, был только в одну сторону.

— Телепортация... Руины... Руины были похожи на большое святилище? — с неохотой спросила Линда, убирая руки от рогов Нинг.

— Да... да, похожи. — Нинг кивнула головой.

— Похоже, ты наткнулась на одно из древних святилищ, которые были созданы, чтобы привести сюда людей. Когда-то здесь было множество карательных святилищ. Тех, кто совершал мерзкие поступки, отправляли сюда после того, как они сдерживали ангелов. Но мы перестали принимать людей через сто лет после их создания. Возможно, ты этого не знаешь, но мы достигли такого прогресса только потому, что люди, живущие здесь, почему-то не умирают от старости. У каждого человека есть свое время, но, достигнув определенного возраста, он перестает расти. Некоторые - в молодости. Некоторые - в старости. Некоторые люди выглядят на десять лет, но на самом деле им больше тысячи лет.

— Если бы не этот факт, наши нынешние условия... Наша нынешняя жизнь была бы невозможна. Это также позволило нам создать эту фракцию и оградить женщин от тех, у кого другие идеи. Это также сохранило наши старые традиции. Те, кто управляет правительством, в основном остаются теми, кто создал его в самом начале. Хотя люди сильно выросли, мы все еще не так сильны, как ангелы.

— Раз уж ты не из этого мира и у тебя нет здесь семьи. Как насчет того, чтобы остаться со мной? — с улыбкой спросила Линда. Похоже, Нинг ей понравился.

— Если ты не против. Я могу жить сама по себе, если хочешь... Я... я все равно была одна несколько тысяч лет... — Нинг не знала почему, но ее глаза начали слезиться. Когда в последний раз с ней обращались так ласково?