Йи Линг нервничала. Помимо того что она жила в Китае и знала всех вокруг, теперь она оказалась в чужой стране, где она не знала никого, кроме Джуны и Десарей. Джуна ушла, оставив ее наедине с Десарей. — Итак... Что я должна делать?

— Хм? Сегодня мы можем расслабиться. Мы все прошли через многое, так что это должно быть утомительно для тебя, верно? — Десарей ответил с улыбкой. «А еще я заметила, что ты можешь ходить, не сжигая вещи.

Йи Линг посмотрела на себя, стоящую сейчас в доме Десарей, и кивнула. — Да, это странно, но мое пламя горит только тогда, когда я этого хочу. Хотя если я буду слишком волноваться, то могу случайно что-нибудь сжечь.

— Я даже завидую. Моя ледяная аура не останавливается. Мне несколько раз говорили, что я контролирую ее, но я не могу управлять ею по собственной воле. Я пробовала многое. К счастью, близкие мне люди теперь могут подойти ко мне без проблем. Не знаю, кем бы я стала, если бы всегда оставалась одна. — Десарей не знала, почему она говорит об этом Йи Линг, ведь они только что познакомились. Может быть, это была какая-то связь с кем-то, кто, возможно, когда-то чувствовал то же самое. Она не знала, но в каком-то смысле ей было приятно избавиться от подобных мыслей.

— Интересно, почему так? Если бы это была я, я бы давно впала в депрессию. Но вот ты здесь, и на тебя равняется столько людей. Я бы не смогла с этим справиться. На меня многие смотрели как на героя, но мне это было невыносимо. Я могу отдавать команды только на поле боя, в отличие от тебя, перед которой люди преклоняют колени. — Пока они шли по городу, Йи Линг заметила, что все жители, проходя мимо, встают на колени, молясь Десарей. Она никогда не думала, что когда-нибудь увидит такое зрелище, но это было искреннее поклонение девушке, от которой зависели все жители этого королевства.

— Мне это очень не нравится. Но у меня нет выбора. Моя система отличается от других. Мне нужно собрать последователей, чтобы увеличить свою силу. Только подняв свою силу, я смогу защитить жителей этого королевства. А также найти свою семью и друзей. — Десарей это бесило, но выбора у нее не было.

— Похоже, этот новый мир хочет, чтобы ты стала его богиней. В каком-то смысле это здорово. — Йи Линг улыбнулась. Она могла сказать, что Десарей - добрый человек. Она готова защищать то, что, по ее мнению, нуждается в защите. Даже если ее целью было привести ее в свое королевство, и именно поэтому она спасла ее людей, это не имело значения, потому что, в конце концов, она сама замарала свои руки, чтобы сделать это. Она не посылала других делать это за нее.

— Я не знаю. Что бы ни случилось, я хочу лишь стать сильной. Защитить Безмятежность и найти свою семью. А после этого я не знаю, что будет дальше. — Десарей вздохнула, садясь на стул из камня. Десарей давно забыла, что такое теплый и удобный стул, ведь все, к чему она прикасается, замерзает.

— Я тоже хочу стать сильнее. Мне не нравится зависеть от чужих прихотей. Уверена, если бы мы проиграли ту битву, я бы умерла или стала игрушкой. Мне неприятно об этом думать, но, наверное, это был бы самый лучший вариант. — Слова Йи Линг удивили Десарей, ведь она не знала, что может быть хуже, чем стать чьей-то игрушкой.

— А что в худшем случае? — из любопытства спросила Десарей.

— Быть вынужденным убивать невинных людей против своей воли. Я бы предпочла быть игрушкой, чем убивать невинных, у которых нет причин умирать. Одна мысль об этом пугает меня. Мои силы велики. Если я стану сильнее, они станут еще сильнее. Силы, способные уничтожить целую нацию одним взмахом руки, кто бы не захотел обладать такими силами? По крайней мере, я считал себя достаточно сильным для этого. — Йи Линг не хотела убивать невинных людей. В конце концов, у нее были строгие моральные принципы.

— Наверное, ты права, но стать игрушкой для меня все равно на первом месте. — Десарей опустила взгляд на свои руки и покачала головой. — Я не могу говорить об убийстве других, не после того, сколько я убила. Я не чувствую угрызений совести за свои поступки. Мне грустно осознавать, что мой образ мыслей постепенно меняется.

— Раньше я была обычной девушкой. Ходила в школу и общалась с друзьями. Ходила домой и занималась обычными подростковыми делами, а теперь... Я управляю королевством и убиваю солдат, которые, возможно, сражаются против своей воли. Но я ничего не чувствую. Я знаю, что меня бы, наверное, тошнило снова и снова, если бы я сделал такое раньше, но сейчас я чувствую онемение. Как будто мое сердце давно привыкло к подобным вещам. — Откинувшись на спинку кресла, Десарей испустила долгий вздох.

— Я знаю, что и ты чувствуешь. Может, я и не выгляжу так, но мне всего шестнадцать лет. Но моя система говорит, что мне двадцать.

— Ты права. Мир изменился. Мы изменились не только физически, но и ментально. Я тоже многих убила. С тех пор как это случилось, и я превратился в огненного элементаля, я сражаюсь на поле боя. С тех пор мы убивали монстров и представителей других рас. С течением времени наша земля все уменьшалась и уменьшалась.

— Таким образом я достигла 35-го уровня. Если бы не очень сильное пламя, я бы погибла много раз, не говоря уже о том, чтобы убить монстров и людей, которых они на нас насылали. Но время шло, враги постепенно становились сильнее, и вот мы столкнулись с превосходящими силами. Мы отступали к следующей оборонительной линии, когда появилась ты. — Йи Линг не знала, как отблагодарить Десарей за то, что она сделала для нее и ее народа. По сути, она спасла тысячи жизней.

— Джуна была той, кто наткнулась на тебя. Сила этой девушки растет с бешеной скоростью, но если она рассказала мне о тебе, я просто обязана была перетянуть тебя на свою сторону. Не знаю, насколько хорошо ты бы развивалась сама, если бы каким-то образом выбралась из той ситуации, в которой оказалась, но я не могла позволить тебе умереть. Я спасла тебя из эгоистических соображений. Надеюсь, ты не возненавидишь меня за это. — Десарей почесала голову. Она не хотела, чтобы ее ненавидели за эгоизм.

— Это невозможно. Независимо от того, привела ты меня сюда по личным причинам или нет, ты выполнила свое обещание, и я благодарю тебя от всего сердца. — Йи Линг снова склонила голову.

— Пожалуйста, не кланяйся... Вообще-то, мне кажется, мы уже однажды все это делали. — Десарей захихикал. — Пойдем, уже поздновато, но я хочу отвести тебя в одно приятное место.

— Приятное место? — глаза Йи Линга загорелись.

— Да. Это место, куда я иногда хожу, когда хочу подумать. Думаю, я единственная, кто туда ходит, но я не могу подойти так близко, как раньше, иначе это испортит пейзаж. Но воздух там очень приятный», — пояснила Десарей, вставая и выходя из комнаты. Йи Линг быстро последовала за ней.

Они вышли из дома и встали под луной, которая освещала землю фиолетовым светом. Фиолетовый свет луны окрашивал пейзаж в свой цвет. Освещая путь пламенем Йи Линг, девушки направились к массивной стене, расположенной неподалеку. — Руку. — Десарей протянула руку Йи Линг, та слегка покраснела, вытянула руку и осторожно положила ее в руку Десарей. Раздался шипящий звук, когда огонь и лед столкнулись друг с другом, но в то же время они как бы отстранились друг от друга. Это давало равновесие между двумя элементами.

Пламя Йи Линг совсем не обжигало, а шипящий звук был вызван столкновением их элементальных сродств. Йи Линг даже не осознавала, что инстинктивно пыталась отмахнуться от холода, исходящего от руки Десарей, из-за чего и произошла такая реакция.

Йи Линг не умела летать, но, увидев, как Десарей, хлопая крыльями, поднимает ее с земли, она слегка занервничала. В итоге она крепче вцепилась в руку Десарей, которую та крепко держала. — С тобой все будет в порядке. Мы просто перепрыгнем через стену.

— Хорошо... — Йи Линг кивнула, и короткое путешествие по стене быстро закончилось.

Йи Линг облегченно вздохнула. Только через мгновение она поняла, что на самом деле обнимает руку Десарей. Она быстро отпустила ее и сделала несколько шагов назад. Прости... Я всегда с трудом держалась на высоте.

Десарей улыбнулась и покачала головой. — Все в порядке. У каждого есть что-то, чего он боится. Но ты должна научиться привыкать к этому. Со временем ты тоже сможешь летать. Как только ты научишься лучше управлять своим пламенем, ты сможешь создать пару пламенных крыльев, не так ли?

— Я не уверена. Я никогда не пробовал затвердевать свое пламя. Может быть, когда-нибудь у меня получится. — Йи Линг слегка вздрогнула при мысли о полете по воздуху, но ей показалось, что если она будет контролировать себя, то сможет это сделать.

— Как только ты наберешь больше уровней, ты сможешь попробовать. И как только ты поймешь, что к чему, думаю, ты сможешь летать без проблем. — С улыбкой ответила Десарей, шагая вперед.

Йи Линг попыталась представить себе это, но у нее все равно закружилась голова. — В любом случае, куда мы направляемся? — Она решила сменить тему.

— Мы идем к небольшому пруду, который я нашла некоторое время назад. Он очень красивый и является одним из моих секретных мест, так как хорошо спрятан. — Десарею очень понравился пруд, к которому они направлялись. В него впадал небольшой водопад. Почему вода никогда не выливалась наружу, она не понимала, но это было такое успокаивающее место.

Йи Линг вздохнула, идя рядом с Десарей: — Ночь здесь тихая. Интересно, когда я в последний раз слышала тишину? Разница между этим местом и моей родиной - как небо и земля.

— Мне... Нет, Безмятежности повезло. Сюда прибывало много гостей, некоторые из них были плохими, но в основном хорошими. Людей, готовых вместе со мной строить государство. Построить дом для всех рас. Хотя это королевство нужно мне для моей собственной выгоды, я забочусь о каждом из своих граждан. Я не желаю им ни малейших страданий. Я делаю все возможное, чтобы их повседневная жизнь казалась нормальной.

— Пока у меня не было жалоб, но я надеюсь, что иду по правильному пути. Что принесет будущее, я не знаю. Сейчас я беспокоюсь о том, чтобы укрепить силу моего королевства, чтобы, когда миры окончательно сольются, мы смогли дать отпор любому, кто осмелится на нас напасть. Если хочешь, мы можем придумать, как привести сюда твой народ. Это может быть лучше, чем постоянно жить в страхе. — Десарей делал не пустое предложение. Принять сразу миллионы людей было бы нелегко, но вполне выполнимо.

— Когда я снова смогу навестить деда, я поговорю с ним. Высшие чины, возможно, не захотят так просто отдавать власть. Даже в такие времена они продолжают цепляться за все, что можно. Мысль о потере контроля пугает их. Они пережили все и до сих пор цепляются за власть, словно за саму жизнь. Возможно, у них есть грандиозные планы по созданию новой страны, но как они смогут это сделать, если будут прятаться в своих бункерах, пока народ будет медленно вымирать? Я уверена, что многие захотят принять твое предложение. — Йи Линг улыбнулась. Она знала, что ее люди с удовольствием жили бы в королевстве, где не нужно было бы каждый день вести войны. Им не нужно было беспокоиться о том, что они могут погибнуть, что их дома будут разрушены, что они потеряют членов семьи. Они могли бы снова жить по-настоящему.

— Тогда я оставляю это на твое усмотрение. Я поговорю с Регалом о расширении наших стен, чтобы вместить больше жителей. — Десарей снова понимала, что делает это из корыстных побуждений, но в то же время ей хотелось помочь людям Йи Линг. Для нее не имело значения, американцы они, китайцы или из другой страны. Не народ виноват в политике и проступках правительства.

Две девушки шли под бледно-фиолетовым светом луны. И вскоре пришли к месту назначения. В лесу находился оазис. Место, которое оказывало успокаивающее воздействие на разум. Йи Линг почувствовала, как все ее тело расслабилось, когда она вошла в странное поле, образовавшееся здесь.

— Здесь действительно красиво. — Йи Линг смотрела на голубую светящуюся воду, которая из-за лунного света имела фиолетовый оттенок. С ее поверхности медленно поднимались светящиеся шары, которые, достигнув определенной высоты, медленно падали вниз.

Небольшой водопад, низвергающий воду из потока, впадающего в пруд, создавал приятный, расслабляющий шум, который отвлекал от всего остального. Десарей подошла к большому камню и села. Она подтянула ноги к себе, согнув колени, и облокотилась рукой, чтобы посмотреть на небо. — Я прихожу сюда время от времени. Просто смотрю на звезды и думаю, смотрят ли мой отец и мои друзья на то же небо, что и я. Или они уже на другом конце света.

— Ты первая, кого я привела сюда. Даже Лили здесь не была. Это своего рода убежище от всего этого. Мое личное пространство. Хотя я не уверена, что только я знаю об этом месте. — Десарей посмотрела на Йи Линг, которая стояла в стороне, и похлопала по месту рядом с собой. — Присаживайся.

Йи Линг забралась на камень и тоже посмотрела на звезды. Она сразу поняла, что небо над головой отличается от ее собственного. — Если ты даже свою дочь сюда не приводила, то почему привела меня?

— Потому что ты такая же, как я, и потому что ты сейчас далеко от дома. Думаю, если бы я обнаружила это место раньше, до встречи с Лили, я бы тоже привела ее сюда. Хотя я и планирую когда-нибудь привести ее сюда, но пока... Я просто подумала, что это место может помочь тебе расслабиться, — честно ответила Десарей.

— Спасибо. Так и есть. Это место словно смывает с меня все заботы и позволяет мыслить более ясно. Это загадочное место. Раньше я верила только в науку, но теперь, после всего, что произошло, я начинаю верить, что, возможно, на свете есть бог или даже боги. Может быть, даже культиваторы существуют, если существует магия. Что, если наши предки шли правильным путем, но были подавлены теми, кто боялся и не признавал этого?

— Что, если магия существовала здесь всегда, но правительство использовало все возможные средства, чтобы скрыть ее от населения? Необъяснимые вещи. Все это заставляет меня мыслить нестандартно с тех пор, как произошли перемены. — Йи Линг вздохнула. Раньше она никогда не была суеверной, но теперь... Слишком много всего произошло, чтобы не думать о том, что все остальное тоже реально.

— Знаешь, я и сама раньше задавалась этим вопросом. — Десарей понимала ход мыслей Йи Линг. — На протяжении всей истории древних времен говорили о магии и других мистических вещах. Даже эльфы и гномы давно появились в сказках. Словно творения, которые мы считаем фантазией, на самом деле были просто древними воспоминаниями, всплывающими в памяти авторов. Как будто мир не хотел, чтобы мы забыли о других расах.

— В этом мире много неизвестных. Ну, в старом мире. Но сейчас существует все - от драконов до гоблинов. Мы живем в таком фантастическом мире. И стоило нам убить одно из мифических существ, как мы тоже превращались в них. Наши тела эволюционировали до своего первоначального состояния. Я думаю, что так называемая теория эволюции теперь не более чем шутка. — Десарей показалось забавным, что люди превращаются в разные расы. Когда она думала об этом, слушая Йи Линг, ей казалось, что дремлющая ДНК активируется, возвращая их к тому, чем они должны быть на самом деле.

Обе девушки замолчали и просто смотрели на звезды. Но долго наслаждаться этой расслабленностью им не удалось. Листья деревьев зашелестели, заставив Десарей быстро встать. Она оглядела окрестности и заметила, что не затронута только зона пруда. Хотя это могла быть просто буря, Десарей начало одолевать плохое предчувствие.

— Мы должны идти. — Она протянула руку Йи Линг, которая, закусив губу, неохотно взяла ее. Десарей взлетела в небо и помчалась к городу.

— Это еще одно слияние? — спросила Йи Линг.

— Да, и мне нужно помочь установить защитный барьер вокруг города. Мы не можем допустить, чтобы город подвергся нападению, как только слияние закончится. — Десарей быстро вернулась в город, где жителей уже разводили по убежищам. Она приземлилась на платформу, где находились Регал и Джуна. — Джуна, как дела?

— Мы эвакуируем женщин и детей. Мужчины остаются и берут в руки оружие, чтобы защитить наш город. Даже некоторые женщины делают то же самое. Дормар и Горки помогают им перебраться в убежища, а мы организовываем солдат. — ответила Джуна.

— Хорошо. Нам нужно собраться. Это должно стать последним слиянием. Мы не знаем, что произойдет. Тряска в сотни раз сильнее, чем раньше. Будьте осторожны и следите за трещинами в земле. Скажите солдатам, чтобы они следили за трещинами в земле и немедленно сообщали высшему руководству. Мы не можем быть беспечными. Одна трещина может означать начало нового плавучего острова, и будь я проклята, если позволю, чтобы мое королевство разделилось на две части! — Голос Десарей прозвучал далеко и звонко. Аура, которая редко появлялась от Десарей, пронеслась по центру города. Это была аура императрицы.

— Да, о Ваше Святейшество! — раздался голос каждого, кто опустился на колени и сцепил руки.

Джуна начала быстро передавать приказы. Регал подготовил своих людей к тому, чтобы в любой момент провести ремонт и заделать рунами все трещины, пока земля не осядет. Десарей уже собиралась прыгнуть в небо, когда Йи Линг остановила ее и спросила: — Что мне делать?

— Ты еще не знакома со всем, поэтому можешь спрятаться в моем доме или остаться здесь со мной. Но знай, если на нас нападут, мы начнем войну. — Десарей не желала войны, но если у нее не будет другого выбора, она будет сражаться. Она больше не могла отказаться от того, что построила. Джуна могла позволить старикам и молодым бежать в Рейн-Форд, но она должна была остаться и защищать королевство всеми силами.

— Мама! — Лили подбежала и прыгнула в объятия Десарей. — Мама, я останусь с тобой.

— Тогда ты можешь сидеть у меня на коленях, пока я формирую барьер вокруг города. — У каждого была своя работа, а у Десарей - оставаться и наблюдать за происходящим. Она взмахнула крыльями и уже собиралась подняться в воздух, как вдруг повернулась и посмотрела на Йи Лина. — Ты хочешь пойти с нами?

— Да. — Йи Линг кивнула и протянула руку. Десарей улыбнулась и потянула Йи Линг за собой в воздух. Девушке было страшно, но и оставаться одной она сейчас не хотела. Она села на ледяной стул, который Десарей создала в воздухе, и посмотрела на город. Странно, но ей казалось, что все не так уж плохо. Она могла видеть окрестности, а кресло, в котором она сидела, было прочным и ни за что не упадет.

Десарей подняла руку в воздух и произнес: — [Тюрьма Абсолютного Холода.]...

Вокруг города образовался массивный барьер изо льда. Это было ее лучшее защитное заклинание. Оно замораживало всех и вся, кто к нему прикасался. Она даже потратила несколько очков, чтобы улучшить его до максимального уровня. С таким количеством неизвестных факторов Десарей не могла не быть более осторожной. Она понятия не имела, что ее ждет. На их головы может обрушиться замок, а может появиться в городе и убить многих. Этого она боялась больше всего.

Сильные толчки продолжались, и жители Королевства Безмятежности поспешно спрятались в укрытиях или стояли в дозорах. Убежища, построенные старшими гномами, значительно ослабили тряску, но если бы не барьеры, защищавшие внутреннее пространство убежища, оно давно бы обрушилось.

— Ваше Святейшество! — Джуна поднялась на корень и встала перед Десарей. — Мы рассредоточили наши войска по всему городу. Пока что внутри города все в порядке, но....

— Но что? — У Десарей было плохое предчувствие.

— Не более чем в десяти милях к востоку на нашей территории появился огромный город, в центре которого возвышался замок. Насколько я могу судить, это, похоже, человеческий город. А... На юге появился большой лагерь высокоуровневых монстров. Похоже, они полуразумны, насколько я могу судить, поскольку живут в неком первобытном сообществе с единственным лидером, отдающим приказы. По моим сведениям, их количество исчисляется тысячами. Их уровень колеблется от 80-го до 100-го... Я никогда в жизни не видел таких монстров, поэтому думаю, что они могли прийти из Тьмы, куда никто не осмеливался заходить. Они похожи на минотавров, но голова у них не коровья, а козлиная, они носят доспехи и владеют оружием.

— Следите за ними. Никто не может двигаться при такой тряске. Пусть несколько человек следят за монстрами, но главная угроза - люди. Они находятся в пределах Ледяной стены? — Десарей не очень волновали монстры, но люди - совсем другое дело. Из того, что она знала о людях другого мира, они совсем не любили полулюдей, и она не собиралась позволять им вредить ее народу.

— Да, они находятся примерно в полумиле от Ледяной стены. Думаю, у нас не будет другого выбора, кроме как начать войну... — Джуна нахмурилась при этих словах. Это было совсем не то, чего она хотела.

— Мы начнем перебрасывать войска на восток, как только закончится слияние. Мне неприятно это говорить, но им придется либо подчиниться, либо уйти с наших земель. Я не хочу делить наши земли с кем-то еще. Будет лучше, если они подчинятся. Я не стану распространять свое влияние на чужие земли, но не уступлю никому и дюйма своих. — Десарей была тверда в этом вопросе. Она слишком много работала, чтобы отстоять свою территорию. И хотя в какой-то момент ей пришлось бы уйти, чтобы найти подземелья более высокого уровня, она не собиралась расширять свою территорию больше, чем она уже была.

— Понятно. Я скажу Оинктеру и другим командирам, чтобы они были наготове. — Джуна опустилась на колени и помолилась, прежде чем приступить к исполнению своих обязанностей.

Десарей потерла место между бровями. Она могла только надеяться, что замок пуст и сюда пришли только горожане. Точно так же, как Ан'не была телепортирована в другое место. — Ммм... Ваше Святейшество...

— Можешь звать меня Деса. — Десарей решила, что не позволит Йи Линг следовать тому, как ее называли другие. — Но когда мы будем в офиальной обстановке, тебе придется следовать доктрине. Сейчас нас только трое, так что зови меня нормально.

— Тогда... Деса... Ты действительно собираешься сражаться с этими людьми? — Йи Линг забеспокоился.

— Сначала я попытаюсь поговорить с ними, может быть, даже проявлю немного силы. Но я не думаю, что они будут так уж хорошо слушать. Любой власть имущий будет стараться оставаться у власти как можно дольше. Если я попрошу их отказаться от власти и присоединиться ко мне, они, скорее всего, просто рассмеются. Если я скажу им собрать вещи и уйти, они, скорее всего, просто рассмеются. Думаю, мне придется применить немного силы, чтобы заставить этих людей как следует присмотреться. Показать им, что они не смогут победить, даже если попытаются. Я бы хотела воздержаться от кровопролития. Но если они сильны, то все будет непросто. — Десарей не хотела полномасштабной войны.

— Почему это будет сложно? — Йи Линг была озадачена. Насколько она знала, Десарей была очень сильна и могла победить любого.

— Потому что за ними может стоять старый монстр, который намного сильнее меня. Даже если я смогу сразиться с ними лоб в лоб, каков будет результат? Моему народу все равно придется идти на войну и отбиваться от армии захватчиков. Я знаю, что они пришли сюда не по своей воле, но это моя земля. А я, знаешь ли, довольно скупа. — Десарей всегда была из тех, кто считает, что все, что принадлежит мне, - мое, и это было именно так.

— Понятно... Я могу это понять. Значит, даже если они сильнее тебя, ты будешь сражаться? — с любопытством спросила Йи Линг. Для нее Десарей была своего рода загадкой.

— Да. Чтобы сохранить свой народ в безопасности, я буду сражаться. Если дела пойдут плохо, я хочу, чтобы ты забрала мою дочь и вместе с Джуной помогла жителям Безмятежности бежать. Я не для того просила их следовать за мной, чтобы они погибли, потому что я слишком слаба, чтобы защитить их. — Десарей не хотела умирать. Но на нее рассчитывало множество людей, которые могли защитить их, когда враг был слишком силен.