Мир снова закончился — без каких-либо особых событий.

— Ох…

Ларс Готберг тяжело вздохнул.

Эту плохую концовку он уже видел сотни раз. Пусть на этот раз он впервые наблюдал, как Драконий корпус сжигает Империю, итог всё равно был тем же самым. Конец света.

Даже сердечно-лёгочная реанимация не смогла вернуть павшую Героя к жизни. Ларс, подавленный, брёл по охваченной хаосом площади Империи.

По дороге он заметил на крепостной стене сереброволосую женщину, которая манила его к себе.

Тиран Аселла фон Вюрттемфельт. Печально известная злодейка, приведшая этот мир к катастрофе.

Её насмешливый, соблазнительный взгляд был откровенно неприятен.

Раз уж всё равно умирать, может, было бы даже комфортнее напиться, стащив вино, которое она пила.

Ларс уже собирался направиться к императрице, как вдруг его взгляд зацепился за происходящее в противоположной стороне.

Рыцари, отчаянно продолжающие безнадёжный бой. Люди, страдающие до самого последнего вздоха из-за приказов Аселлы.

Среди них была одна женщина, безрассудно размахивавшая огромным топором.

Её синие волосы, свисавшие ниже талии, спутались в сплошной комок. Доспехи, подчёркивающие её дикость, были разорваны в клочья и уже не выполняли защитной функции.

Из её тела струилась чёрная демоническая энергия. Проклятие Архидемона — от одного лишь лёгкого воздействия начинала кружиться голова. Доказательство того, что она была слугой Архидемона.

Каким-то образом подавляя его своей невероятной силой воли, она отчаянно сражалась, пытаясь предотвратить гибель континента.

Вождь Племени Грома, северных варваров. Леди-варвар, Пожирательница — Гишта.

Таким было имя доблестной воительницы.

Ларс хорошо её знал. Причина, по которой она сейчас в одиночку сражалась здесь, заключалась в том, что именно Ларс убедил её встать на их сторону.

— Мир всё равно обречён…

Он и с ней поступил отвратительно. Он обманул её, пообещав вылечить демоническое проклятие, которое невозможно было исцелить.

Какая наивность.

Он лишь продлил её страдания.

Да, для Ларса это был необходимый выбор — если бы он не завербовал Гишту, он бы погиб. Но это не оправдывало всё, что он сделал после.

Для него Гишта была бесценным союзником. Уже одно то, что вместе с Племенем Грома пришла она, а не Племя Камня, значительно снижало сложность.

— Я должен взять ответственность до самого конца.

Ларс решил проигнорировать зов императрицы Аселлы и сражаться рядом с Гиштой до последнего мгновения.

С неба обрушилось дыхание чёрного пламени дракона, разорвав землю. Всё напоминало современное поле боя под артиллерийским обстрелом. Он бежал сквозь оглушительный хаос.

С трудом добравшись до Гишты, Ларс коснулся её плеча.

— АРАРА—!! А, это ты, Лекарь!

— Твои раны слишком тяжёлые. Подожди немного.

Ларс направил божественную силу. Заклинание исцеления со случайной целью не смогло сразу залечить её раны.

— Хмф! Мне не нужно лечение от слабых людей! Я — гордая дочь своей матери!

— Ты на девяносто процентов человек. В таком состоянии ты не сможешь двигаться.

— Ты уже обманул меня, а теперь притворяешься, будто тебе не всё равно?!

— …Ты знала?

Гишта громко расхохоталась.

— Я всё равно умру. Я просто хотела нанести хотя бы один удар тем, кто отнял у меня мать! Я тоже всего лишь использовала тебя, Лекарь!

— Вот это поворот. А я думал, мы друзья.

— Тогда дари подарки, когда так говоришь! Совести у тебя нет!

Бах!

Гишта с силой хлопнула Ларса по спине.

— Это было грубо с моей стороны. Если мне выпадет ещё один шанс, я принесу тебе кучу подарков.

— Хахаха! Буду ждать. В Вальгалле!

Бум!

Гишта с силой ударила по земле.

Ударили гром и молния, и после этого воспоминания Ларса стали расплывчатыми.

В награду за то, что он увидел все концовки, Ларсу была дарована регрессия — на десять лет в прошлое.

Очнувшись в особняке маркиза, Ларс почувствовал, как кровь закипает от предоставленного шанса.

Он сразу понял, что должен сделать.

«Аселла фон Вюртемфельт. От этой женщины мне нужно держаться как можно дальше».

Однако всё пошло не по плану.

— Ты. Потом зайдёшь ко мне в комнату.

Показать Аселле свои медицинские знания оказалось плохой идеей. Она внезапно заинтересовалась им и намекнула, что он должен стать её личным врачом.

— Удачи на экзамене лекарей.

«Хм… это неправильно».

Ларс погрузился в размышления. Согласно сдвигам вероятностей в списке концовок, если стать её врачом, можно было устранить множество концовок, находясь рядом с Аселлой.

«Но если посмотреть иначе…»

Все плохие концовки, вызванные Аселлой, основывались на том, что она становилась императрицей. Без власти она не смогла бы осуществить большинство из них.

«Если Аселла не станет императрицей, разве эти концовки не исчезнут сами собой?»

В нынешних впечатлениях Ларса воспоминание о совместном бое с Гиштой оставалось куда ярче, чем лицо Аселлы из прошлого цикла.

Возможно, именно поэтому, несмотря на сомнения, он сейчас был готов рискнуть, а не выбрать самый безопасный вариант.

«Мне нужно систематически ослаблять армию Короля Демонов. И собрать как можно больше артефактов. Если я стану врачом, меня запрут в Императорском дворце. Чтобы расширить поле действий…»

Ему нужно было выбрать профессию авантюриста, а не врача.

Таков был вывод Ларса.

— …Слишком много сильных конкурентов. Не уверен, что смогу сдать экзамен, если не буду как следует посещать занятия в Учебном центре.

В итоге именно так Ларс и ответил Аселле. Недовольная его словами, она отослала его прочь.

Позже, на вечернем банкете, увидев Святой Грааль, который принесла Камилла, Ларс понял — он обязан заполучить его.

«Это ключевая возможность. Нужно разорвать связи нашей семьи с императорским домом».

Если смотреть вперёд, его отец будет замешан в убийстве Императора, что приведёт к уничтожению всего рода.

Став врачом, он мог бы напрямую предотвратить инцидент во дворце, но, выбрав иной путь, Ларс решил полностью отсечь этот опасный контакт.

«Проблема в том, что Камилла не отпустит нас, пока у Нерии есть потенциал Святой».

Камилла была расчётливой женщиной. Всё-таки она была Третьей императрицей, сумевшей выжить при дворце.

Если она ясно осознает, что издержки превышают выгоду, она отступит от этого далёкого северного региона.

Ларс придумал блестящую стратегию, которая одновременно решала вопрос с Аселлой. Метод, возможный лишь потому, что он был тем самым отморозком десять лет назад.

— М-мне… это нужно выпить…?

Нерия дрожала перед Святым Граалем, который должен был пробудить её талант.

В тот миг, когда она нервно собралась сделать глоток, Ларс решительно шагнул вперёд.

— Стой, что он делает?! Нет!

Прежде чем ошеломлённая Камилла успела его остановить, Ларс осушил Святой Грааль одним махом. Отшвырнув пустую чашу, он начал орать, как пьяный безумец.

— Эй! Значит, моей младшей сестре ты отдаёшь такой ценный артефакт, а меня, первенца, игнорируешь?! Весь вечер ты проявляла неуважение к нашему роду!

Хрясь!

Ларс пнул несколько бутылок со святой водой, разбив их вдребезги. У Камиллы отвисла челюсть от его безумного поведения.

— Т-ты сумасшедший…!

— Сумасшедший? Ха-ха! Значит, теперь ты уже открыто меня оскорбляешь. Запомни раз и навсегда: Готберги не имеют дел с теми, кто смотрит на нас свысока! Убирайся!

— Ты в своём уме, Ларс Готберг? Я — Третья императрица Имперской семьи. Как бы ты ни старался, за всю жизнь тебе никогда не достичь того положения, которое занимаю я!

— Дом Готберг останется верен Его Величеству Императору, но мы не станем кланяться мерзавцам, попирающим честь нашей семьи. Поняла? Если у тебя есть претензии — попробуй решить их силой!

Ларс взревел, сорвал со стены императорский флаг и поднял его, сжимая, словно копьё.

Всё было просчитано. Он оценил политическую изоляцию Камиллы во дворце и использовал её, нанеся ответный удар. Он проявил враждебность исключительно к дворцу Вольгван, а не к Имперской семье, тем самым заранее создав себе оправдание. В подтверждение этому рядом с ним теперь находился флаг императора. Он ясно дал понять: его действия были направлены лишь на защиту чести семьи в ответ на оскорбление со стороны Камиллы.

Даже если бы дело дошло до драки, проблем бы не возникло.

За спиной Ларса стояла Таня, не меняя своей позиции. Таня, которую ранее вызвали и которая была раздражена, оказалась поражена переменой в Ларсе.

«Этот незрелый сопляк всё разрушил…!»

Риск стал слишком велик для Камиллы. Союз между дворцом Вольгван и домом Готберг был возможен лишь при условии помолвки Аселлы и Ларса. Камилла поняла, что Ларс — куда более неуправляемая бомба, чем она ожидала. Святой Грааль был для неё серьёзным вложением — платой за получение оружия в лице будущей Святой. Оставить этого человека рядом означало лишь продолжать нести бессмысленные потери, как сегодня.

— Бальдур, похоже, на этом наши отношения заканчиваются.

Камилла покачала головой, сняла перчатки и положила их на стол.

— Вы хотите сказать…

— Разорвать помолвку. Прямо здесь мы расторгаем договор между дворцом Вольгван и домом Готберг.

Всё шло точно по плану Ларса. Пока он тайно ликовал, один человек возразил.

— Подожди. А как же мой врач?

Это была Аселла. Она выглядела явно растерянной, словно не ожидала такого развития событий.

— Выбери кого-нибудь из Имперского Медицинского Управления. Ты сама видела, Аселла. Мы не можем держать при себе человека столь низкого происхождения.

— Низкого? Мама, ты вообще понимаешь, что он только что сделал?

Аселла была единственной на этом собрании, кто раскусил политический манёвр Ларса. Но Камилла, не заметившая этого, бросила на неё странный взгляд и ушла.

Оставшись одна, Аселла впилась в Ларса полным ненависти взглядом.

[№056: Ненависть злодейки 21% → 68%]

Обеспокоенный ростом вероятности плохой концовки, Ларс в последний раз подошёл к Аселле и, почтительно поклонившись, попытался смягчить её настроение.

— Прошу прощения, принцесса. Надеюсь, вы поймёте меня своим великодушным сердцем.

— Вы знали, что всё так закончится, верно?

— Да.

— Вы настолько отчаянно хотели избежать брака со мной?

— Вы ведь всё равно меня не любите, принцесса.

— …Это…

Аселла крепко стиснула зубы, резко развернулась и покинула Ларса.

Отец Ларса, Бальдур, и его сестра Нерия быстро поняли его замысел и поблагодарили его. Бальдур осознал, что Камилла обманом втянула его в договор с дворцом Вольгван, и решил сосредоточиться на подготовке целителей. Примерно в то же время Ларс потерял сознание из-за цены пробуждения своего дара, и потому они не смогли обсудить всё подробнее.

— Алхимия и Медицина… теперь я могу многое.

Очнувшись, Ларс сразу же нашёл Таню и попросил её обучить его. Поддерживая тело с помощью Алхимии, он тренировался, не пропуская ни дня. Примерно через год у него сформировалось довольно крепкое телосложение.

— Тогда я отправляюсь.

— Сын, тебе обязательно уходить?

— Да. У меня есть важные дела.

— Брат, пожалуйста, береги себя.

— Не волнуйтесь. Я обязательно выполню свой долг вашего сопровождения.

Провожаемый семьёй маркиза, Ларс вместе с Таней отправился на юго-запад.

В кожаных доспехах и с рюкзаком за плечами он выглядел самым настоящим авантюристом.