Вжух!

Мефист снова телепортировался. Он расстёгивал манжеты рубашки, говоря при этом:

— Похоже, ваш стратег — лекарь. Как интересно.

Мефист закатал рукава. Демоническая энергия пульсировала в его бицепсах, вибрируя, словно лезвие пилы.

— В будущем, которое я видел, стратег тоже был лекарем. Это естественная роль лекаря? Или же есть знания, которые я ещё не исследовал?

— Ты слишком много болтаешь.

Это финальная битва. Будучи готовым выложиться здесь полностью, я осушил зелье в своей руке.

———————————

· Зелье Героя

· Повышает силу до максимума на 15 минут.

· С великой силой на самом деле не приходит никакой ответственности!

———————————

Уникальное зелье, которое я создал, объединив [Зелье гиганта], A-ранговое [Усиление] и остатки [Песни феи].

Одновременно я использовал [Зелье Громового Ястреба], усилив глазные мышцы и доведя рефлексы до предела.

———————————

Сила: 100 (+70)

Здоровье: 31/31

Магическая сила: 1

Мана: 52

Божественная сила: 82

Вера: 100

———————————

Я выжал характеристики до максимума. Если даже этого окажется недостаточно, буду разбираться уже по ходу дела.

Причина, по которой я повысил силу против Мефиста, мага, проста.

Без такого уровня мощности меня могли бы отправить на тот свет одним ударом.

Бум! Я топнул по земле увеличенной до предела силой. Пол раскололся, а по воздуху прокатились ударные волны.

В одно мгновение я сократил дистанцию до Мефиста. Движение за пределами обычных рефлексов — 0,08 секунды. Даже я едва понимаю, где нахожусь, но усиленные глаза всё же удерживают поле зрения.

Вжух!

Я обернул руку божественной силой, уплотняя её в форму латной перчатки, оружия монаха. Без колебаний я бросил кулак в красное тело Мефиста.

Бах!

Он заблокировал удар ладонью. От столкновения разошлись ударные волны. Аура Тани, распространившаяся по земле, была оттеснена, а порывы ветра пронеслись вокруг.

— Отличные инстинкты, лекарь.

Мефист приподнял уголок рта и напряг руку. Вздувшиеся мышцы толкнули меня назад.

Даже с максимальной силой — это предел?

Ну, я ведь никогда всерьёз не изучал боевые искусства.

Но время я всё-таки выиграл.

— Ха-а-а!

Лиза появилась за моей спиной, целясь в затылок Короля Демонов. Он уклонился телепортацией. Но…

Ш-шш!

Ухо Мефиста было рассечено, брызнула кровь. Благодаря слаженности действий мы нанесли первый урон.

— Бейте, не давая ему использовать магию!

Этот предельно простой метод — наше первое противодействие остановке времени Мефиста.

Атаковать так, чтобы у него не было времени на заклинание.

Просто.

— Быстро. Однако…

Король Демонов напряг руку.

— Слишком слабо.

Мефист снова приблизился к Лизе и нанёс удар ладонью. Бум! Лиза приняла атаку в лоб и её впечатало в землю. Обсидиан разлетелся осколками.

— Угх!

Амброзия, наблюдавшая за обменом ударами, слишком быстрыми для её восприятия, ошарашенно раскрыла рот.

— Откуда у него такая сила?! Разве Король Демонов не маг?!

— Маг без авангарда уязвим. В ближнем бою его неизбежно задавят. Это очевидный факт. Следовательно…

Плоп — Мефист полностью расстегнул рубашку.

Обнажились его внушительные мышцы.

— Самоулучшение неизбежно. Ты ведь согласен?

Вот что делает его по-настоящему пугающим. И именно поэтому я увеличил свою силу.

Мефист — маг, но одна только его характеристика силы находится на уровне мастера. Его боевые искусства доведены до предела.

Поскольку он не использует оружие, он может свободно переключаться между магией и рукопашным боем. Противник, освоивший и боевой, и магический путь, — настоящая головная боль.

«Ну, я и не планировал побеждать его одной лишь силой.»

Вжух!

Мефист телепортировался — и там, где он появился, его уже ждала Таня. Аура, вырвавшаяся из её меча, столкнулась с демонической энергией Мефиста, разлетаясь во все стороны так, будто само пространство вот-вот разорвётся.

Члены Отряда заняли позиции так, чтобы перекрыть пути отхода. Лиза, с её быстрым обращением мечом и мастерством фехтования, настойчиво давила его серией атак.

Мы компенсировали нехватку характеристик командной работой. Максимизировали преимущества игры в группе.

Благодаря этой тактике мы постепенно загнали Короля Демонов в угол. Ему было всё труднее использовать остановку времени, а даже если он её применял — атаковать он не мог.

Мефист перешел в оборону.

«Скоро начнётся.»

Я пережил немало затяжных боёв с Мефистом. Его контрмеры ограничены.

Лиза смогла ударить в этот просвет.

— Хааа!

Как раз в тот момент, когда её следующий удар должен был пронзить пространство между глаз Мефиста…

Ш-шурх!

Внезапно из пола вырвались цепи света и обвили конечности Лизы. Концептуальное оружие, призванное магией и не имеющее физической формы.

В момент, когда её сковали цепи, движения Лизы замедлились, словно в замедленной съёмке.

— Магия 7-го круга, Цепи Торма…!

Аселла сразу распознала заклинание. Инструмент связывания, замедляющий течение времени для цели.

— Не думал, что вы заставите меня прибегнуть к этому.

Король Демонов напитал цепи демонической энергией. Он поднял правую руку и сжал кулак. Бум! За его спиной внешняя обсидиановая стена замка Короля Демонов обрушилась, распадаясь на огромные обломки.

Когда Король Демонов опустил руку, эти глыбы с ультравысокой скоростью устремились к Лизе. Угрожающая мощь — прямое попадание превратило бы её в лепёшку.

— Лиза!

Я дал сигнал.

Сейчас.

Мефист попытался остановить время и похоронить Лизу в этот промежуток времени.

Король Демонов стал мгновенно накладывать заклинание.

Лиза отреагировала без промедления.

Святой Меч начал светиться.

***

В резонансе Лиза ясно увидела это.

Мир, застывший из-за остановки времени Короля Демонов. Она вторглась внутрь него.

Как при входе в мир камня барьера, весь пейзаж мгновенно застыл.

Члены Отряда, суетливо перемещавшиеся секунду назад, аура и дым, рассеянные повсюду. Все физические законы остановились.

Шаг, шаг. Единственное существо, спокойно идущее по этому застывшему миру, — Король Демонов.

Он подпрыгнул и притянул к Лизе огромный обсидиановый обломок.

Когда время снова пойдёт, Лизу неминуемо раздавит. Со связанными конечностями она не сможет уклониться.

«Он точно не может прикасаться ко мне напрямую.»

Иначе при такой мощной магии, как остановка времени, не было бы нужды сражаться столь сложным способом.

Лиза старалась даже не шевелить глазами.

Факт того, что она проникла в его домен через резонанс, нельзя было раскрыть.

Чуть-чуть, всего чуть ближе — она ждала своего шанса.

— Фух.

Наконец, когда Король Демонов поднёс каменную глыбу прямо перед Лизой…

«...Угх.»

Их взгляды встретились.

Её взгляд, возможно, дрогнул лишь на миг. Лиза решила, что это последний шанс, и, собрав всё в одном движении, оттолкнулась ногами.

Ш-шш!

Чистая траектория разреза.

В остановленном времени кровь не разлетается.

— Как и ожидалось, у тебя был туз в рукаве.

Король Демонов спокойно отступил. На его правом плече образовались капли крови, застывшие в воздухе.

Она отняла у него одну руку.

Но жизни лишить не смогла. Движения были замедлены цепями.

Когда Король Демонов влил ещё больше демонической энергии, тело Лизы стало ещё тяжелее. Всё её тело замедлилось до такой степени, что она едва могла приоткрыть губы, и ей пришлось опуститься на колени.

— Превосходный ход. Ты первая, кто вторгся в мой домен. Герой, ты и есть та загадка мира, которую я не смог вычислить?

Король Демонов погладил подбородок и встретился взглядом с Лизой. Немного посмотрев на неё, он покачал головой.

— Нет, не ты. Не ты была тем, кто прорезал брешь. Тогда кто?

Король Демонов огляделся. Он переместился и остановился перед одним человеком.

Лекарем Отряда Героя.

— Как странно. Я думал, что все изменились и стали другими людьми, но почему лишь у этого вибрации божественной силы остались прежними?

Король Демонов наложил Рассеивание на лекаря.

— С учётом будущих последствий будет правильно устранить этого первым. Хотя это всего лишь разница в последовательности.

Он говорил, наполняя тело демонической энергией.

— Я не намерен оставлять людей на континенте.

— …Почему?

Лиза едва смогла выдавить вопрос.

У него было всё: почему, обладая способностью видеть будущее и достигнув вершины, следуя лишь успешным путям, он выбрал зло — войну и уничтожение человечества.

Если его целью была высшая магия, должен был существовать путь сотрудничества и гармонии.

Король Демонов ясно понял её намерение.

И его реакция показала, что вопрос показался ему странным.

— Я из расы демонов.

Этого краткого ответа оказалось достаточно.

Пусть они и выглядят похоже — руки, ноги, способность говорить, — существо перед ней было в корне иным, чем люди.

С самого начала не существовало пространства для диалога или переговоров.

— Хорошо сказано, краснокожий.

Свист!

Острые ледяные копья устремились к Королю Демонов. Он защитился оставшейся левой рукой.

Лиза удивлённо повернула голову. Мир всё ещё был заморожен.

Щёлк, щёлк. Аселла появилась сквозь дым с магическим кругом.

— Я была глупа, хоть на мгновение приняв тебя за мага.

Аселла безостановочно обрушивала на него атакующую магию. Король Демонов, не в силах отразить всё, скривился — его торс был пронзён.

— Ха, значит, ты всё-таки чувствуешь боль.

— Это тоже интересно.

Щёлк — Король Демонов щёлкнул пальцами.

БАХ!!

Когда время вновь пришло в движение, падающий обсидиан с оглушительным грохотом врезался в землю.

***

Для меня это выглядело как внезапный взрыв. Но ситуацию я понимал достаточно хорошо.

«Она не смогла добить его.»

Лиза не нанесла решающего удара. Но одну руку она у него забрала. Я тут же перекатился вперёд, чтобы подобрать часть тела Короля Демонов.

Король Демонов отбивался от атак Аселлы. Судя по тому, как постоянно менялись их позиции…

«Аселла тоже движется внутри остановленного времени.»

Мгновенно расшифровать магию 7-го круга — выдающееся мастерство.

Первым делом нужно было спасти Лизу, погребённую под обсидианом. Вместе с Таней мы вскрыли пол и вытащили её.

— Лиза, ты в порядке?

— Прости… я не смогла победить.

— Травмы серьёзные. Я займусь лечением, пока принцесса выигрывает нам время.

Осмотр показал три перелома. Плохо. Сначала я дал ей обезболивающее, затем наложил исцеляющую магию.

Бум! Впереди столкновения магии продолжали разбрасывать ударные волны.

«Даже с поддержкой Вален одной Аселле будет тяжело.»

Нужно как можно быстрее закончить лечение Лизы и присоединиться к ним.

Но теперь, когда он знает, что Лиза способна двигаться в остановленном времени, этот приём больше не сработает.

Мы сократили его боевую мощь, отняв одну руку, но Мефист всё ещё чрезвычайно опасен.

И в тот момент, когда я поднял его зловещую руку…

———————————

· Получено: [Кровь Короля Демонов].

· Обнаружен новый рецепт [Синтеза].

· Зелье Возврата Времени = Кровь Короля Демонов + Атропин

———————————

Ход, способный перевернуть всё, появился в моём окне статуса.