— Угх.

Ларс Готберг тихо простонал, открывая глаза.

— Хм.

Голова была словно в тумане. Мысли путались, он не мог нормально соображать, а воспоминания были размыты. Потребовалось немало времени, чтобы он вообще вспомнил, кто он такой.

Был день. Солнечный свет и лёгкий ветерок, проникавшие через щель в шторах, приятно щекотали чёлку.

Потолок казался знакомым. Повернув голову и оглядевшись, он понял, что не узнаёт комнату.

Но кровать, на которой он лежал, мебель и обои — всё было выполнено в знакомом стиле. Это определённо был особняк герцога.

— Ха.

Ларс попытался сжать кулак. Силы почти не было.

Глаза пересохли, во рту и в носу было сухо.

И только тогда он вспомнил последнее сообщение, которое видел в своём статусном окне.

―――――――――――

· [Бессознательное состояние (3 года)] активировано.

―――――――――――

Три года.

Неужели он действительно пробыл без сознания так долго и очнулся только сейчас?

Судя по тому, как его мышцы атрофировались, словно у лежачего больного, это было правдой.

— …Чёрт.

С трудом Ларс сумел сесть на кровати.

Голова кружилась, желудок скручивало, но он всё равно заставлял себя двигаться.

Удивительно, но суставы почти не скрипели. Видимо, медицинский персонал проводил реабилитацию, пока он был без сознания.

— Аселла.

Первое имя, которое сорвалось с его губ, было, разумеется, её.

Ему нужно было найти Аселлу.

Она использовала магию ценой собственной жизни.

Хотя она говорила, что у неё ещё много лет впереди, они всегда что-то скрывали друг от друга.

Она могла солгать, чтобы он выпил эликсир, или за время его бессознательного состояния могло случиться что-то ещё.

— Ха.

Ларс медленно двинулся вперёд, опираясь на трость, оставленную рядом. Дыхание быстро сбилось, и он открыл свою Коробку С Товарами, чтобы выпить зелье жизненной силы.

— Х-хозяин!

Когда он вышел из комнаты, дворецкий Сиверс в шоке выронил капельницу, которую держал в руках.

— Вы очнулись!

— Сиверс, давно не виделись.

Ларс слегка махнул рукой и сразу задал самый важный вопрос.

— Принцесса Аселла сейчас здесь?

— Принцесса! Да, конечно! Она ухаживала за вами буквально до недавнего времени!

— Правда?

Ларс с облегчением выдохнул, проведя рукой по груди. По крайней мере, он понял, что срок жизни Аселлы ещё не закончился.

И ещё сильнее его поразило то, что она оставалась рядом с ним все эти невероятно долгие три года.

Ларс одновременно почувствовал трогательную благодарность и вину за то одиночество, которое Аселле пришлось пережить.

— Где она сейчас?

— Сейчас? Раз сегодня выходной, в это время она наверняка…

Ларс улыбнулся, выслушав объяснение Сиверса.

— Мне нужно увидеться с принцессой. Сиверс, помоги мне переодеться.

— К-конечно. Но вы уверены, что вам можно вставать? Вы только что очнулись…

Ларс поторопил его.

— Меня ждут.

***

Вскоре Ларс переоделся в повседневную одежду и медленно пошёл по задней дорожке особняка герцога.

Почувствовав слегка прохладный весенний ветер, он увидел знакомые постройки.

Флигель особняка герцога. Тот самый кирпичный дом, где раньше находилась его комната.

На заднем дворе к северу тянулся обширный ивовый лес. Листья шелестели на ветру, создавая умиротворяющий звук.

И в том самом месте, которое было прямо видно из окна его комнаты на третьем этаже флигеля.

Перед Ларсом раскинулось поле ярко-жёлтых цветов, цветущих во всех направлениях.

— …Ха-ха.

Ларс не смог сдержать смех.

Даже спустя столько лет это место встретило его неизменным.

Нет, возможно, оно выглядело точно так же, как в тот день, когда он увидел его впервые.

―――――――――――

Цель: Избежать плохой концовки (выполнено)

Оставшееся время: 15 минут

―――――――――――

Десять лет.

Ровно столько времени прошло с момента его последней регрессии.

Даже для Ларса это было странное ощущение.

Обычно, когда конец был близок, мир находился на грани разрушения или смерть подступала вплотную.

Этот мирный пейзаж, чистое и ярко-голубое небо казались непривычными.

И эта картина — ухоженный, пышно цветущий сад жёлтых роз — определённо существовала не случайно.

Посреди цветочного поля.

Стояла женщина, повернувшись к Ларсу спиной.

Когда подул ветер, её серебряные волосы взметнулись и заискрились в солнечном свете.

Ларс медленно пошёл к ней.

Шаг за шагом.

Каждый раз трава под его ногами мягко пружинила.

Почувствовав его присутствие, она медленно обернулась.

Это было лицо, которое он никогда не смог бы забыть и не забудет до конца жизни.

Увидев Ларса, она ярко улыбнулась, а затем…

Забыв обо всех приличиях и достоинстве, она, не переводя дыхания, пробежала всё расстояние и бросилась Ларсу в объятия.

— Соня.

Аселла подняла на него взгляд.

— Прости, что так долго.

— Всё в порядке.

Одного того, что он очнулся, было достаточно.

Аселла крепко обняла Ларса, не прося ничего большего.

Не из желания обладания и не из одержимости.

Просто из благодарности за то, что они сейчас здесь, вместе.

Из счастья — оттого, что может держать его в своих руках прямо сейчас.

Будто больше на свете не существовало ничего важнее.

Ларс прекрасно понимал её чувства.

Он молча обнял Аселлу изо всех сил.

Этого было достаточно.

Это и было ответом.

Расплатой.

За всё то время, что Аселла ждала Ларса.

— Ларс.

Проведя неизвестно сколько времени в своём собственном мире, Аселла медленно отстранилась и посмотрела ему в глаза.

— Я переживаю за твоё здоровье, мне нужно рассказать тебе столько всего, и у тебя наверняка тоже полно вопросов.

— Да… есть.

— Но сейчас… ты ведь понимаешь.

Аселла немного замялась, заговорив с лёгкой неловкостью.

— Я хочу сказать тебе, как сильно я тебя люблю.

Ларс тихо рассмеялся, услышав её застенчивое признание.

— По-моему, я это уже слышал.

— Слышал?

— Много раз. Как там было? Принцесса сказала, что я хорошо понимаю её чувства, у меня хорошие руки, я мужественный, мы отлично ладим…

— Хватит уже.

Аселла закрыла Ларсу рот ладонью, а её уши покраснели.

— Как ты можешь так точно помнить то, что я сказала так давно?

— Для меня это было всего несколько дней назад.

— Это… правда.

Ларс погладил её пылающую щёку, пока она неловко заёрзала.

— Я и так всё понимаю, Принцесса.

— …Правда?

— Да. Ты всё это время была рядом со мной.

На этот раз его тон не был легкомысленным.

Ларс говорил самым искренним голосом.

— Твои чувства переданы более чем достаточно.

— …Да.

— И пусть ты, возможно, не очень хорошо помнишь, ведь для тебя прошло уже три года.

Глаза Ларса, похожие на глубокое море, смотрели в золотые глаза Аселлы.

Словно притягивая, утягивая в бездонную глубину.

— Я люблю тебя ничуть не меньше.

Поистине, как человечество придумало слово с таким сладким вкусом?

Если бы она могла всегда чувствовать это, она с радостью погрузилась бы в его бездну ещё глубже.

— …Да.

Она могла ответить лишь глупыми, простыми словами.

Аселла медленно кивнула и опустила взгляд.

После короткой тишины первой заговорила Аселла.

— Если задуматься, мы прошли такой долгий путь.

С тёплой, немного грустной улыбкой она поправила волосы Ларса.

— Я впервые встретила тебя десять лет назад, прямо здесь.

— Да.

— Если бы я могла вернуться в то время, я бы не потратила ни минуты, ни секунды впустую, не любя тебя.

Глаза Аселлы увлажнились от сожаления.

— Я проверяла тебя, сомневалась в тебе, связывала тебя, чтобы ты подчинялся, приказывала тебе. Я хочу сказать себе из прошлого: доверься этому мужчине, будь с ним честна с самого начала. Тогда мы могли бы быть вместе гораздо раньше. Я сожалею об этом.

— Всё хорошо.

Ларс успокаивающе погладил её по спине.

Его спокойный голос мгновенно утихомирил её внезапно встревожевшееся сердце.

— Мы вместе сейчас.

Ларс уверенно ответил.

Аселла спокойно улыбнулась.

Он был прав.

Сколько бы времени ни прошло, ничего не было потрачено зря.

Если она рядом с ним, даже этот миг равен вечности.

…Ей казалось, будто она видит того самого Ларса, из их первой встречи.

Будто они могут начать всё заново здесь, в месте их первой встречи, как и десять лет назад.

Ларс полностью понимал чувства Аселлы.

Недосягаемой принцессы, чьи мысли он никогда не мог прочитать, больше не было.

На её месте была девушка с золотыми глазами, полными любви, прижавшаяся к нему.

И так они увидели самих себя из прошлого в глазах друг друга.

— Принцесса.

— Да, Ларс.

Ларс протянул Аселле мизинец.

— Мы должны сдержать обещание быть счастливыми вместе.

Аселла ярко улыбнулась и взяла его за руку.

После того как они ушли, в цветочном саду остался лишь мягкий весенний ветерок.

―――――――――――

· Вы вошли на маршрут хорошей концовки.

· 10 лет спустя, снова в цветочном саду — 97%

· Время до финала: 30 дней

―――――――――――