Время шло, и настал день отправления в наш медовый месяц.

Я планировал простую поездку, но каким-то образом всё превратилось в событие немалого масштаба. Весть о нашем визите дошла до королевской семьи Королевства, и принцесса Персия лично распорядилась о нашем размещении, обеспечив нам самый роскошный приём.

Я не собирался заходить так далеко, но раз уж они сами предложили, причин отказываться у меня не было.

Гишта и её охрана должны были сопровождать нас в пути. Погода стояла идеальная для весеннего путешествия, и я подумал, что по дороге мы сможем любоваться цветами в разных местах.

Когда ещё выпадет шанс насладиться такой роскошью? Я велел Гиште подготовить побольше еды и алкоголя для празднеств.

Так наш медовый месяц превратился в роскошное трёхмесячное круговое путешествие с крайне щедрым маршрутом.

Аселла была возбуждена как никогда — словно ребёнок, она приказывала слугам упаковать не меньше сотни нарядов.

Поскольку меня ждал долгий отъезд, я решил заранее разобраться со всеми делами больницы.

Я вместе с Гиштой осматривал северный лес.

— Магические звери полностью истреблены. Хотя на этой богатой маной земле они продолжают появляться, мы регулярно патрулируем территорию и уничтожаем их.

— Это успокаивает. А ты когда-нибудь переходила в котловину?

— Ты про старые земли моего племени? Там уже не на что смотреть. Может, лет через сто загляну, если захочу.

Сто лет… Ну да, у расы Гишты долгая жизнь из-за драконьей крови.

— Я и тогда буду здесь, так что заходи, если вспомнишь.

— Мм? Я тоже собираюсь остаться здесь, Ларс.

— Правда? Тебе не нужно навестить мать?

Гишта легко стукнула меня кулаком в грудь и ответила:

— Эта земля, где находишься ты, теперь и есть моя родина, Ларс.

Её широкая улыбка выглядела мужественнее, чем когда-либо. Эти слова много для меня значили.

— Тогда мне придётся постараться и не разочаровать тебя.

— Не переживай. Если ты вдруг собьёшься с пути, мы с хозяйкой быстро вправим тебе мозги.

— Прошу, помягче. Я больше не хочу снова падать в обморок.

— Ха-ха, конечно. А к тому времени хозяйка, возможно, смягчится настолько, что уступит одну должность.

— О чём ты вообще говоришь?

— Это уже между мной и хозяйкой. А ты просто выполняй свои обязанности.

Похоже, Гишта и Аселла стали довольно близки, пока я спал. Они, видимо, не раз отправлялись вместе в приключения.

Хм. Они что-то замышляют?

Хотя нет, ничего плохого быть не может. Если в этом замешаны эти двое, можно не волноваться.

Когда я вернулся к стенам замка, у входа меня уже кто-то ждал. Гишта заметила её и отошла в сторону.

Женщина, шедшая ко мне, теперь выглядела совсем иначе.

— Ты отрастила волосы?

— Мне идёт?

Лиза улыбнулась и помахала мне. Она стала выше ростом и всё ещё одевалась как авантюристка, но с первого взгляда было видно: снаряжение и артефакты у неё высшего класса. Она выглядела готовой к войне.

— Поздравляю с браком. Прости, что не смогла присутствовать на церемонии. Я никак не успевала вернуться вовремя.

— Ничего страшного, я о тебе слышал. Говорят, ты зачищаешь подземелья по всему континенту и даже в Срединном мире.

— Да.

Голос Лизы был спокойным. Её манеры отличались и от той Лизы-Героя, которую я знал, и от Шарль тогда.

Я незаметно применил к ней диагностику и консультацию.

— Хм.

Я естественно перевёл разговор в другое русло.

— Значит, жизнь авантюриста тебе подходит?

— Эм… если честно, так себе. Я уже устала от сражений с магическими зверями.

— Почему бы тебе не осесть в Империи и не заняться садом? Как Героя, победившую Короля Демонов, люди приняли бы тебя с радостью.

— Не совсем… дело скорее в том, что…

Лиза замолчала.

Я задумался, что чувствовала Шарль после победы над Королём Демонов. С учётом этого я легко мог понять, как Лиза ощущала себя все эти три года.

— Люди слишком многого ожидают. Даже когда просто выходишь купить хлеб, на тебя смотрят как на нечто особенное, и это давит.

— Ха-ха, Учитель, как всегда, лучше всех меня понимает. Наверное, поэтому моя сестра и влюбилась в тебя.

Лиза почесала щёку с неопределённой улыбкой.

Моя консультация показывала признаки лёгкой депрессии. Точно как у Шарль тогда.

— Эм… я снова стала авантюристкой не для того, чтобы от этого убежать.

— Тогда зачем?

— Я хотела найти свою сестру.

Отвечая, Лиза выглядела серьёзной. Это было не просто наивное желание.

— Мне до сих пор кажется, что сестра где-то там. С тех пор я ищу её повсюду. Ты слышал о месте под названием Зал Героев? Есть легенда о месте, где чтят Героев прошлого…

— Правда? И ты его нашла?

— Ну, оказалось, что это всего лишь тренировочная площадка с куклами, сделанными по образу прошлых героев.

— Слухи приукрасили реальность. Наверное, ты разочаровалась.

— Немного. Но я встретила там дух одного Героя. Он был тихим человеком и многому меня научил. Он отлично владел мечом…

Лиза наклонила голову.

— Кроме Зала Героев, говорят, есть место, куда после смерти отправляются души великих героев. Учитель, ты о таком слышал?

— Возможно, если ты скажешь название.

— Его называли Кабала.

Хм, не уверен, было ли это частью мироустройства или нет.

— Говорят, это место без боли, вне времени, словно рай. Как думаешь, моя сестра может быть там?

— …Надеюсь, что да.

— Правда?

Говоря об этом мифе, Лиза выглядела полной надежды. Надежда важнее всего. Для Лизы, которая исполнила свой долг Героя, наличие цели стало бы хорошей движущей силой для более счастливой жизни.

— По устным преданиям, в подземельях есть подсказки к пути в Кабалу. Поэтому я и исследую подземелья повсюду.

— Я искренне желаю тебе её найти. Если вдруг встретишь Шарль, передай ей от меня привет. А ещё — отдай ей эти конфеты в подарок.

Я порылся в своей Коробке С Товарами и вручил Лизе разные вещи. Прямо на месте я приготовил большую партию зелий с запасом на целый год.

— Пей по одному каждое утро. Это улучшит твоё состояние.

— …Да. Спасибо. Я всё время получаю от тебя помощь.

— Лиза.

— Да?

Напоследок — серьёзный совет врача.

— Не перенапрягайся. Если почувствуешь хоть малейшее недомогание — сразу возвращайся на осмотр.

Лиза кивнула, чуть приподняв уголки губ.

— Я запомню. Не волнуйся. Я не такая, как моя сестра.

Этот ответ немного меня успокоил. И правда, Лиза отличалась от Шарль. Даже то, что она отрастила длинные волосы, в отличие от неё, говорило о том, что она ясно осознаёт эту разницу.

Лиза знала, когда нужно остановиться, преследуя цель. И потому, возможно, однажды она действительно воссоединится с Шарль.

Я почему-то был в этом уверен.

***

Перед самым отъездом я решил заглянуть ещё в одно место — цветочный сад за пристройкой.

Хоть жёлтые розы нам больше и не нужны, мы всё равно продолжали тщательно за ними ухаживать.

Я по-прежнему делал те самые конфеты. Аселла любила есть их, когда ей становилось скучно.

— Ох.

Похоже, мы подумали об одном и том же. Без всякой договорённости Аселла тоже пришла в задний сад проверить цветы.

— Ларс, ты тоже переживал за розы?

Шаг, шаг.

Почему-то звук моих шагов, приближающихся к ней, ничуть не изменился с того самого дня, когда мы впервые встретились.

— Конечно. Нас не будет три месяца. Было бы ужасно, если бы они завяли.

— Мы думаем одинаково.

Жёлтые розы, полностью распустившиеся после года заботы, обильно наполняли всё вокруг.

Аселла — теперь с серебряными волосами — изящно шла между ними, осторожно касаясь каждого цветка.

— Осторожнее с шипами.

— Ты их для меня обрежешь. Или вылечишь, если уколюсь.

Тихо смеясь, Аселла закончила осмотр сада. После этого она подошла ко мне и мягко взяла меня за руку.

Её ладонь всё такая же маленькая, мягкая и приятно прохладная.

— Та-да!

Не знаю как, но в наших сцепленных руках оказалась роза. Она тайком подрезала стебель.

Аселла подошла ближе. Когда мы подняли руки, жёлтая роза закрыла нижнюю часть её лица.

— Правда красивая?

— Какая именно? Я не вижу разницы.

— Ты должен различать. Лепестки жёлтой розы, если их заварить и приложить к ране, обладают лечебными свойствами.

— Ого, не знал. Надо записать.

— Именно.

Мы прижались лбами друг к другу и тихо рассмеялись.

— Ларс.

Я поднял взгляд на её голос, звучавший словно капли воды. Длинные ресницы отбрасывали волнообразные тени у моих глаз.

— Каждый раз, когда я прихожу в этот цветочный сад, я чувствую благодарность за то, что мы сейчас вместе.

— Я чувствую то же самое. Я столько раз блуждал, пытаясь найти правильный ответ.

— …Да.

Аселла нежно погладила меня по волосам.

— В будущем мы тоже иногда можем сбиваться с пути. Всё-таки у нас впереди так много времени.

— Столько, что всё прожитое до сих пор покажется невероятно коротким.

— Да. И когда это случится, давай возвращаться сюда и снова встречаться.

Аселла ярко улыбнулась мне и поделилась своим маленьким желанием.

— Сколько бы времени ни прошло.

— Здесь снова.

— Да. Давай встречаться снова и снова и идти вместе. Пока однажды в Империи не пойдёт слух…

Золотые глаза злодейки, смотрящей на меня, были переполнены любовью.

— Когда-то давно жила безумная парочка, которая отчаянно пыталась убить друг друга. И… они до сих пор здесь.

— Слух, из-за которого хочется узнать продолжение.

— Правда же?

Я крепко сжал руку Аселлы. Она радостно рассмеялась и подстроила шаг под мой.

Тёплый весенний ветер ласково трепал наши белые волосы.

―――――――――――

· Хорошая концовка

· 10 лет спустя, снова в цветочном саду

―――――――――――

Вместе мы шагнули за пределы финала.

— Конец основной истории —