– Думаю, ты не так уж и плох, раз смог выдержать столько ударов Селы, но твоя боевая техника просто ужасна. У тебя есть мощь, но нет точности и чувства времени, - высказал свое мнение Брен, когда подошел к Кэлрону.

– Да уж, обычно я побеждал противников за счет грубой силы, но похоже, в схватке с искусными бойцами, вроде Селы, это не прокатит, - Кэлрон погладил ушибленную руку и неловко рассмеялся.

Чего он не сказал, так это того, что противников он подавлял своей лазурной молнией, силы настолько устрашающей, что ему не были нужны никакие боевые искусства. Единственным ее недостатком было количество поглощаемой сущности.

– В любом случае, я буду лидером группы. Не потому что ты совсем плох, просто я лучший из нас в стратегическом и тактическом планировании. Это моя область, по этой причине ни Села, ни Хелли, не спорили. Но если у тебя есть что возразить или высказать, я с радостью уступлю тебе эту позицию, - Брен говорил с абсолютной уверенностью, а в его голосе скрывалась таинственная сила.

Кэлрон уже знал, что уровень культивации Брена - восьмой ранг этапа Ваджра, но он чувствовал, что было в нем что-то неприметное, но выделявшее его из числа прочих.

После проведенного спарринга с Селой, отношение Брена тоже изменилось и он относился к Кэлрону не так враждебно.

– Я не против. Я возражал только из-за показанного высокомерия, - пожал плечами Кэл и показал, что не заинтересован быть лидером. Его и правда раздражало поведение Брена сразу после встречи, а кто будет лидером его не заботило.

– Так, с этим разобрались, давайте решим, какую цель сделать приоритетной, - Брен хмыкнул в ответ на слова Кэлрона и разложил на земле карту.

“Он высокомерен, но у него есть яйца. Во всей Академии он входит в тройку лучших по военной стратегии. Доверься ему”, голос Селы прозвучал у Кэлрона прямо в сознании.

Подняв глаза, он увидел Селу, поглаживающую волосы Хелли.

“Надо будет тоже научиться телепатическому общению...”, подумал Кэлрон и продолжил слушать Брена.

– Всего мы должны уничтожить семь складов и три зернохранилища. Зернохранилища находятся глубже во вражеской территории, и должны быть лучше защищены, чем остальные хранилища, - говорил парень и указывал пальцем то на одну точку, то на другую.

– Значит, мы должны сначала атаковать склады, а зернохранилища оставить на десерт, - подал голос Кэлрон.

– Тупая идея, как от тебя и ожидалось, - хмыкнул Брен, за что получил исполненный ненависти взгляд от Кэла.

– Брен, не будь злюкой, - попросила Хелли, ее глаза нервно бегали от Кэлрона к Брену и обратно.

– Почему бы тебе не предложить идею получше? - чуть ли не прорычал Кэлрон надоедливому парню.

– Конечно! Сначала мы ударим по зернохранилищам в самой защищенной части, - спокойно ответил Брен.

– Что?

– Это лучшая и самая быстрая стратегия для этой миссии. Если мы начнем со складов на периферии их территории, мы дадим дарклингам время подготовиться и усилить охрану. Кэлрон, нас всего четверо и мы должны действовать скрытно, а не дать себя окружить. Атака по самой защищенной части будет неожиданной и по пути назад мы сможем уничтожить и остальные цели, - Брен не отрывал от карты глаз.

…

Кэлрон хранил молчание, силясь найти ошибку в суждениях Брен, но не мог. Этот парень мог вести себя, как полный урод, но котелок у него варил что надо.

– Единственная проблема - уровень врагов, стоящих на страже. Обычно это бойцы на низких рангах Ваджры, несколько на средних, но если кто-то будет на пике или, что еще хуже, противник Святого этапа, то миссия может провалиться, - он продолжал сверлить карту взглядом, полностью сфокусировавшись на мыслях.

– Ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Для начала, какой путь выберем? - спросила Села, зная, что если дать Брену время, то он весь день может планировать, обыгрывая в уме всевозможные ситуации.

– Хм, самый быстрый путь - через Плющевый лес, большие деревья прикроют нас, но проблема в том, что там обитают сильные хищные твари. Некоторые даже Святого этапа. Мы можем пойти через долину Грейзора, но там нет укрытий и мы будем, как на ладони, видны издалека. Долина пустынна и редко кто захаживает в те места, но этот путь длиннее, - ответил Брен и показал две точки на карте.

Ну, тут все просто, пойдем по лесу. У нас мало времени и если мы будем скрытно пробираться мимо сильных тварей, то все будет в порядке, - кивнула Села, для себя она все вопросы уяснила.

Брен немного поспорил, но точку поставил Кэлрон.

– Ты испугался, умник? - спросил он со смехом.

– Дубина, - ответил Брен и спрятал карту в кольцо-хранилище.

Они направились к Плющевому лесу.

……………………………….

– Ой, что это? - прошептал Брен, а его тело словно замерло при виде огромного зверя Святого этапа перед ними.

Это была огромная анаконда длиной свыше десяти метров.

Четверо молодых элементалистов уже давно вошли в лес и долгое время им удавалось идти незаметно, и они не ощущали существ сильнее, чем достигших пика этапа Ваджра. Но змея хорошо замаскировалась, свернувшись вокруг ствола дерева, а когда Хелли решила залезть на то самое дерево, чтобы посмотреть, как далеко им до выхода из леса, змея проснулась не в самом лучшем расположении духа, ей не нравилось, когда по хвосту топтались.

Анаконда скрывала свою сущность и потому никто ее не заметил.

– Брен, есть идеи, как отсюда выбраться? - процедила Села сквозь зубы, отчаянно пытаясь вырваться от духовной мощи, которая сковала ее тело.

Все оцепенели от силы змеи, которая медленно ползла к Хелли, которая была ближе других.

– Хелли! - закричала Села, когда змея раззинула пасть, готовая проглотить хрупкую девушку.

– Большая сестра… - Хелли закрыла глаза и по ее щекам полились слезы.

*ТРЕСК*

Зарокотал гром, такой сильный, что деревья содрогнулись и все начали крутить головами, в поисках его источника.

*бух*

Внезапно голова змеи разлетелась на куски, а вокруг покрытой золотой чешуей руки Кэлрона искрились лазурные молнии.

– Оставьте зверей мне, - Кэлрон посмотрел серыми глазами на ошеломленную троицу.