– Мы еще не пришли, Ави? - усталым голосом спросил Леор.

– Почти на месте... – уклончиво ответила ягуару молодая волчица, на мгновенье обернувшись, и снова сунула нос в землю, пытаясь чего-нибудь унюхать.

– Я голоден, – проворчала обезьяна, понуро перебиравшая лапами следом за ягуаром.

Три молодых зверя все еще шли к городу Селиор, куда и лежал их путь. Поскольку троица хотела сбить Тарнилу и Вейра со следа, они сделали несколько петель вокруг гор, а не пошли прямо к цели.

– Отличная идея, Горек! Давайте остановимся и поохотимся! - Ави замахала хвостом и снова обернулась к друзьям.

– Нет не остановимся! Мы ели час назад и мы все еще не знаем, где находимся. Остановимся, когда найдем людей, - возразил Леор, буравя взглядом то Ави, то Горека.

– Ави сказала, что мы почти на месте... – захныкал Горек, а его живот заурчал.

– Оглядитесь по сторонам, вокруг ничего, кроме травы и кустов!

Ягуар помотал головой, вокруг и правда не было ничего, кроме бесконечных равнин. Кое-где торчали одинокие деревья, но в целом ландшафт не поражал воображение своим разнообразием.

– И что? Увидим город, когда пересечем эту местность, - Ави зевнула, понимая, что Леор не позволит сейчас отправиться на охоту. Она не была особо голодна, но если Горек собрался охотиться, от кусочка мяса отказываться она не собиралась.

– Селиор находится рядом с лесом, а не пустой равниной! - воскликнул ягуар, очередной желая о том, что они доверили навигацию Ави.

– Гав? – Ави тявкнула и с сосредоточенным выражением на морде принялась чертить на земле карту.

– Что ты делаешь? – спросил Леор рассматривая беспорядочные линии.

– Это карта нашего пути. Судя по ней, мы будем в Селиоре примерно через день, - Ави уверенно кивнула, словно подтверждала непреложный факт.

От одного взгляда на кривые линии, которые Ави назвала картой, голова у Леора заболела. "Только не говорите, что эта дура вела нас всю дорогу по этой карте".

– Ну давайте я хотя бы крольчишку поймаю, - встрял Горек, вылизывавший свой оранжевый мех.

– Тихо, я что-то слышал! Все в укрытие! - внезапно зашептал ягуар, когда его чуткий слух уловил подозрительные звуки. Вся троица быстро побежала к ближайшему дереву, за которым и спряталась.

– Ави, - шепотом позвал волчицу Леор.

Она слегка кивнула, вокруг ее тела появился густой дым, который окутал всю троицу. Через секунду они полностью слились с тенью, которую отбрасывало дерево.

Это была одна из особых способностей Ави, которые ей достались благодаря уникальному элементу тени.

– Вижу их. Это... - она внезапно замолкла. Леор обладал самым чутким слухом в группе, но самой зоркой была именно Ави, поэтому она первой смогла заметить, кто именно приближался.

– Кто это, Ави? - Леор слегка толкнул подругу лапой. Ему было интересно, что заставило ее замолчать и он сам попытался найти глазами источник шума.

Долго ждать не понадобилось, вскоре источник сам вышел из чащи, да не один. Целая группа существ шла в их сторону, переговариваясь, громко смеясь и противно чавкая, мясо они жевали на ходу. Была только одна проблема, они не были ни людьми, ни зверями.

Это были дарклинги.

Когда дарклинги прошли мимо дерева и отошли на достаточное расстояние, Ави рассеяла дым.

– Ты привела нас на территорию дарклингов?! – спросил Леор, крайне удивленный таким поворотом дел.

– Ась? Не, я так не думаю, - проворчала Ави и снова начала чертить "карту", чтобы убедить, что все в порядке.

– Остановись, – Леор аж за голову схватился.

– Мы попали, – вставил Горек.

– Я и сам это знаю! Благодаря нашему мастеру навигации, мы прошли мимо Сериора и оказались на территории чертовых дарклингов! - сердито выпалил Леор, а Ави припала к земле и жалобно заскулила.

– Нет, смотри туда, – сказал Горек, который казался необычно серьезным.

– Вот дерьмо... – ахнул ягуар.

Поднимая в воздух целую стену пыли целая армия дарклингов двигалась в их направлении.

………………………

– Молодая госпожа, стражи все еще не слышали ответа на сигнал.

Девочка подросток вбежала в дверь, спеша к женщине, которая сидела на кровати.

– Что-то здесь не так, в городе царит странная атмосфера. Если Рори все еще не ответил на сигнал нашего клана, он мог попасть в беду.

Ледяной холод появился в глазах Фелис.

После прибытия в город, делегация клана Аксир поселилась в гостинице до тех пор, пока Роран не даст о себе знать.

– Может быть нам стоит связаться с городскими дворянами или Королем, может они знают, где находится молодой господин?

Фиона села рядом с Фелис и посмотрела на хозяйку.

– Нет, если он угодил в неприятности, тут могут быть замешаны дворяне, - вздохнула Фелис. Сколько же проблем умеет создавать ее братишка Рори.

Она достала желтый кристалл из своего пространственного ожерелья и отдала приказ охране:

– Исследуйте город, узнайте, нет ли никаких слухов о моем брате или персоне по имени Кэлрон.

Она отдала приказ и снова вернула кристалл внутрь ожерелья.

– Госпожа, почему молодой господин оставил все, ради встречи с этим Кэлроном?

Фиона улеглась на мягком матрасе и уставилась в стену.

– Пфф, а мне почем знать? Рори просто идиот! - недовольно ответила Фелис, обеспокоенная исчезновением брата.

– Но молодой господин не спроста так поступил.

Фиона помотала головой, вспоминая Рорана. Он был честен с собой и всегда следовал зову сердца, не оглядываясь на мнение других, даже собственной семьи.

– Думаю, Рори сделал так потому что этот парень когда-то его спас и он единственный настоящий друг братика. Этот парень, Кэлрон, неотесанный болван, но он заботится о тех, кто ему близок. Но кто знает, каков он сейчас?

Фелис вздохнула.

– Вы же сильно хотите увидеть Кэлрона, правда? - подразнилась Фиона и даже щеку Фелис подергала.

– Ах ты мале… - взвизгнула Фелис и больно дернула Фиону за лодыжку.

– Эмм... вы сказали "Кэлрон"? - с порога прозвучал кроткий голос, за приоткрытой дверью стояла девочка с подносом в руках.

– Ой, я забыла закрыть дверь!

Фиона аж заикаться начала, когда поняла, что забыла закрыть за собой дверь.

Но внимание Фелис отвлекло кое-что другое.

– Откуда ты знаешь Кэлрона? Не бойся, я его подруга детства. Заходи, - она пальцами указала девочке приблизиться.

– Кэлрон? Он останавливался в этой гостинице с братом и Элли.

Маленькая девочка сразу заулыбалась, когда поняла, что эти две незнакомки не желают Кэлрону зла.

– Правда? И брата звали Роран, да? - полным любопытства голосом спросила Фелис.

– Ага. Кстати, Джолт попросил передать это вам, - девочка оживленно кивнула и поставила поднос с едой на столик.

– Спасибо большое, можешь поставить его на кровать. Кстати, как тебя зовут? - поинтересовалась Фелис. Она почувствовала облегчение и волнение, узнав, что Рори был здесь.

– Я Тэнни! - маленькая девочка улыбнулась и запрыгнула на кровать.