С ученического собрания прошло две недели.

На очередном заседании совета директоров официально утвердили пересмотр стипендиальной системы. Судя по всему, новая система вступит в силу уже со второго полугодия. Честно говоря, я удивился, насколько быстро всё продвинулось.

Об этом во время обеденного перерыва мне рассказала президент Курумидзава в комнате студсовета.

Сегодня Асии здесь не было.

«Хотя… если честно, без него вполне можно обойтись».

Президент с улыбкой продолжила:

— Мой отец тоже был очень рад. Совет директоров одобрил предложение единогласно, и теперь они собираются постепенно переходить к следующему этапу.

— К следующему этапу?

— К другой системе, которую предложил Сава-кун, — освобождению от возврата стипендии. Её ещё нужно согласовать с академией, поэтому ввести её получится не раньше следующего учебного года. Но они постараются всё подготовить к дням открытых дверей, которые начнутся во время летних каникул.

— Вот как…

Грудь постепенно наполняло чувство удовлетворения.

Я и представить не мог, что совет директоров действительно зайдёт настолько далеко.

— И ещё я извинилась перед Миякэ-сан.

— И что она сказала?

— Миякэ-сан сказала: «…Ну, если честно, меня это ужасно разозлило, но теперь уже отпустило. За стипендиальную систему я вообще жутко благодарна, да и всё благодаря дисциплинарному комитету. И президенту с её папой тоже огромное спасибо!»

«…Что тут скажешь, в этом вся Миякэ».

Я невольно улыбнулся.

По словам Мио, Миякэ-сан сократила смены на подработке примерно до двух в неделю и теперь изо всех сил взялась за учёбу. Сама она заявила: «Стану высокообразованной гяру!»

Похоже, теперь я наконец мог сбросить этот груз с плеч.

— А что вы теперь собираетесь делать, президент?

— А?

— Вы ведь хотели ввести школьное правило о запрете романтических отношений?

Президент слегка опустила глаза.

— Да, хотела. Но после всего случившегося мне кажется, что я кое-что поняла. Я должна заниматься другими вещами, которые действительно пойдут на пользу ученикам…

После этого она мягко улыбнулась.

— Председатель дисциплинарного комитета… нет, Сава-кун. Можно ещё немного с вами поговорить?

— Конечно. О чём?

— О том, почему я стала противницей романтических отношений…

По её тяжёлому выражению лица казалось, что за этим скрывается какая-то очень серьёзная причина.

Я молча приготовился слушать.

— У меня есть сестра, она на четыре года старше. Она тоже окончила академию Сэйгё и, как и я, была президентом студсовета.

— Ого, ваша сестра тоже…

— Да. Именно во время её срока на посту президента наша школа стала совместной. Слухи о причинах ходили ещё тогда, но позже отец рассказал мне, что дело действительно было в снижении рождаемости.

«…Значит, те слухи были правдой».

— А дальше я расскажу уже о личном.

— Ничего страшного. Я никому не скажу.

— Да, я вам доверяю. На самом деле… появился мужчина, который начал ухаживать за моей сестрой. В отличие от меня, она была умной и очень красивой…

«…Да ладно вам, президент. Вы и сами ещё какая красавица».

Пока я об этом думал, лицо президента постепенно мрачнело.

— До этого сестра всё время училась в женской школе, поэтому к романтике относилась довольно безразлично. Но она была не из тех, кто тут же начнёт заискивать перед мужчиной только потому, что тот стал за ней ухаживать. Более того, она старалась держаться подальше от тех, кто приближался к ней лишь из-за её должности президента студсовета.

— То есть ваша сестра тоже была против романтики… или, скорее, просто умела держать себя в руках?

— Да. Но однажды она внезапно изменилась.

«Проснулась любовь… что ли?»

— Она объявила, что у неё появился парень, начала краситься, полностью сменила стиль одежды, стала ходить в солярий, загорела, осветлила волосы, проколола уши и язык, стала носить переводные татуировки…

— П-погодите, остановитесь!..

— А? Что такое?

— Где-то на середине я вообще перестал воспринимать информацию… Пирсинг языка и переводные татуировки?

«…А-а? Что-то это совсем не то пробуждение любви, которое я себе представлял».

— Она просто подстроилась под человека, который ей нравился?

— Видимо, да.

— Эм… если вам не трудно, можете рассказать, что за парень у неё был?

Президент тихо опустила голову.

— Капитан футбольного клуба. Светлые волосы, загорелая кожа… высокий, очень мускулистый. Ах да, однажды сестра совершенно внезапно привела его к нам домой…

— О, Юи, ты тоже здесь.

— Погоди, это твоя младшая сестра?! Вот это да! Какая милашка!

— Ну э-эй, только к моей сестрёнке не подкатывай, ладно?

— От одной мысли о «сестринском сэндвиче» у меня уже в штанах встаёт! Юи-чан, может, тоже с нами позанимаешься? Только физкультурой и половым воспитанием!

— Да прекрати ты-ы-ы! Юи! Ты это… сходи пока куда-нибудь!

— …Он говорил вещи, смысла которых я совсем не понимала.

«А вот я понял абсолютно всё».

«…А-а, ясно. Понятненько. Вот оно что-о-о…»

Когда-то я представлял себе, как какой-нибудь здоровенный загорелый блондин «вразумляет» президента. И, похоже, в реальности это и правда случилось… только с её сестрой.

— После того как она начала встречаться с этим человеком, сестра всё меньше занималась, не поступила в выбранное учебное заведение, а теперь, кажется, живёт вместе с этим парнем. Время от времени она просит у родителей денег, поэтому и я, и мама с папой очень за неё переживаем…

— Ну… можно сказать, она скатилась ниже некуда…

— А?.. Скатилась?

— Нет, ничего…

Ради ничего не понимающей Курумидзавы я решил не развивать эту тему.

— После всего этого я стала бояться романтических отношений.

— Простите, президент… но это, наверное, не романтические отношения…

— А? Тогда что же это?

— Скорее всего, вашу сестру «вразумили»[1].

[1]: わからせる («вразумить», буквально «заставить понять») — интернет- и эротический сленг, где слово подразумевает подчинение или «усмирение» самоуверенного человека, нередко с сексуальным оттенком.

— «Вразумили»?..

Не факт ещё, что тот парень вообще воспринимал её как свою «девушку».

— Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, но одно могу сказать точно: именно после этого случая я стала противницей романтики. Любовь порой сводит людей с ума. Чтобы не стать такой, как моя сестра, я начала ещё строже себя контролировать.

«…Вообще-то как раз это и характерно для девушек, которых “вразумляют”, но ладно».

— Но ведь вы и ваша сестра — разные люди, так?

— А?

— Просто так вышло именно с ней… Более того, проблема была лишь в том, что она выбрала не того человека. К вам это никакого отношения не имеет.

— Вы так думаете?..

Президент опустила взгляд.

— Но я всё равно тревожусь. Боюсь, что, если влюблюсь в кого-нибудь, стану такой же, как сестра. Возможно, именно эта тревога и привела меня к идее школьного запрета на романтические отношения. На словах я говорила, что хочу защитить учеников нашей школы, а на самом деле, наверное, просто сама боялась…

Её страх я отчасти понимал. Но одно мог сказать точно.

— Но любовь — хорошая штука.

Когда я с улыбкой произнёс это, президент подняла голову.

— Я и сам постоянно спрашиваю себя: «Что вообще такое нормальные отношения?» Конечно, не всегда всё складывается удачно. Но даже неудачи становятся полезным опытом… Мне кажется, именно благодаря любви человек в чём-то взрослеет.

Президент на мгновение замолчала, а затем тихо произнесла:

— Возможно… Возможно, вы действительно правы, Сава-кун.

Она улыбнулась, спокойно поднялась со своего места и встала прямо передо мной.

— Тогда у меня есть к вам одна просьба.

— А? Какая?

Президент словно набралась решимости.

— Не могли бы вы… научить меня этим вашим «нормальным отношениям»?

…

……

………Что?

— Эм… а что именно вы имеете в виду?

— Я прошу вас… потренироваться со мной в отношениях между мужчиной и женщиной…

— Да что мне делать с такой просьбой?!

«…Тренироваться встречаться?»

«Но разве в итоге это чем-то отличается от обычных отношений?»

— У меня совсем нет подобного опыта, поэтому я была бы очень благодарна, если бы вы меня научили.

— Нет-нет, такими вещами надо заниматься с человеком, которого вы любите!

Несмотря на мои слова, президент, вся красная, принялась мучительно подбирать слова.

— М-может, вы и правы… но когда я вижу, какой Сава-кун надёжный и ответственный председатель дисциплинарного комитета, то как-то… у меня словно что-то сжимается глубоко в груди…

«…Опасно, опасно, опасно! Да чего она вдруг так затрепетала?!»

Я не понимал, что именно происходит, но одно было ясно наверняка: дело плохо.

Курумидзава действительно была сногсшибательной красавицей. И уж если выбирать между тем, чтобы отдать её какому-нибудь загорелому блондину из солярия, и предпринять что-нибудь самому, я бы предпочёл второе.

Но всё-таки…

«…Рё-чан?»

— О-о-ой?!

По спине внезапно пробежал холодок, и я резко обернулся.

Мио… нет.

Похоже, мне просто почудилось.

Я с облегчением выдохнул — и тут меня осенило.

«Точно! У меня же есть Мио!»

— Президент!

Я схватил Курумидзаву за плечи.

— Ч-что такое?..

— Вы обязательно встретите замечательного человека! Только не такого, как парень вашей сестры, а порядочного человека, с которым у вас будут нормальные отношения!

— А?..

— Так что я за вас болею! Удачи и в студсовете, и в любви! Тогда я…

Я отпустил президента, развернулся и практически сбежал из комнаты студсовета.

На выходе я как раз разминулся с Асией. А что случилось дальше, узнал уже потом.

— Что за хрень с этим типом… Он слишком часто сюда припирается!..

В дурном настроении Асия вошёл в комнату студсовета.

Как оказалось, президент Курумидзава сидела прямо на полу.

— А?! Президент?! Что случилось?! Неужели тот парень что-то с вами сделал?!

— Нет… нет, дело не в этом…

Ошеломлённая президент кое-как поднялась.

Говорят, её щёки пылали ярким румянцем.

— Он… изо всех сил пытался убедить меня ради моего же блага…

— Убедить?! В чём?!

Президент крепко сжала кулак у груди.

— Сказал, чтобы я нашла замечательного человека, с которым смогу построить нормальные отношения… Но…

Она пристально посмотрела на дверь, за которой я только что скрылся.

— Кажется, я уже нашла такого человека… Не думала, что он настолько принципиальный и серьёзный…

Так, говорят, она и сказала.

И в тот же миг Асия, похоже, совершенно ясно понял, о ком именно идёт речь.

— Чёрт! Сава Рёго-о-о-о-о-о!

«…Да откуда мне было знать-то?!»

Само собой, после этого какое-то время я даже близко не подходил к комнате студсовета.

† † †

На выходных после этих событий.

С самого субботнего утра я никак не мог успокоиться.

После полудня я сидел в гостиной и ковырялся в смартфоне. Раздался звонок в дверь.

— Привет, Рё-чан!

Ко мне пришла Мио.

Вообще-то ещё вчера после уроков она сказала, что хочет зайти ко мне в гости.

В последнее время я почти целиком погрузился в дела дисциплинарного комитета и будто совсем перестал проводить время с Мио. Поэтому, хотя мне и было немного неловко, я согласился.

И всё же её визит оказался неожиданным. Мы иногда гуляли вместе, бывало, она приглашала меня к себе, но вот так приходить ко мне домой Мио не доводилось уже давно.

— Эхе-хе, вот я и пришла к тебе в гости спустя столько времени!

Мио радостно вошла в мою комнату и, словно наслаждаясь давно забытым ощущением, принялась озираться по сторонам.

«Зырк-зырк, зырк-зырк, зырк-зырк, шур-шур»…

…Нет, она как-то уж слишком усердно всё осматривает, не так ли?

Судя по тому, как тщательно Мио проверяла пространство под кроватью и возле подушки, это уже совсем не походило на беззаботное «вот я и пришла к тебе в гости спустя столько времени!»

— …Хорошо. Тут только волосы Рё-чана валяются.

Ага. Это была проверка.

Я её вроде бы прошёл, но почувствовал, будто несколько волосяных луковиц на макушке только что испустили дух.

— Мио… тут правда ничего нет. Может, поверишь мне наконец?

— Я бы очень хотела, но всё равно тревожно…

Мио рассмеялась «эхе-хе» и высунула язычок. Выглядело мило, но всё ещё чуточку пугало.

В последнее время вместо того, чтобы пытаться вернуть прежнюю Мио, я понемногу начал привыкать к нынешней.

Если задуматься, это довольно страшно. Будто я, сам того не замечая, забрёл на минное поле. Стоит шагнуть хоть немного не туда — и «бабах», всё разнесёт.

…Хотя виноват-то я сам.

Чтобы вернуть доверие Мио, мне остаётся только доказать, что я безупречно порядочный мужчина.

«Так что и сегодня буду настоящим джентльменом», — подумал я.

Тем временем Мио уже плюхнулась на мой футон и раскинула руки.

— Ну что, Рё-чан. Давай займёмся сексом?

— Чт…?!

Я едва не лишился дара речи. Мозг никак не успевал осознать услышанное.

Но стоило Мио это сказать, как она тут же завернулась в одеяло и начала смущённо ёрзать.

— Я сегодня… с этим намерением и пришла…

— Чего?!

— Просто… Рё-чан, ты ведь в последнее время всё время терпел? Когда мы вдвоём, можешь не сдерживаться…

Глаза Мио влажно блестели.

Она серьёзно.

Она действительно хочет заняться со мной сексом.

— Нет, но всё же…

— Не хочешь? А я специально надела милое бельё, которое тебе наверняка понравится…

— Что?

— Хочешь немножко посмотреть?

С этими словами Мио слегка оттянула одежду у декольте и показала мне бюстгальтер.

В ту же секунду внутри меня что-то лопнуло.

† † †

— Рё-чан?! П-погоди… так сразу?!

Я больше не выдержал и набросился на Мио.

Да какой мужчина вообще смог бы отказаться, когда его настолько активно соблазняют?

— П-подожди!.. Хотя бы шторы закрой! Мне стыдно-о…

В её голосе смешались смущение и кокетство.

Я закрыл шторы, а Мио неторопливо разделась, оставшись в одном белье.

Розовый комплект с белыми оборками. Дизайн был не столько детским, сколько просто милым, словно она старалась казаться чуточку взрослее.

…Невыносимо.

— Эхе-хе… Рё-чан, тебе нравится такое бельё?

— Ага…

— Но снимать его как-то жалко… может, оставим так?

— Но ведь испачкается…

— Понятно… угу, точно… Тогда сниму, ладно?

Она повернулась ко мне спиной и с тихим щелчком расстегнула застёжку бюстгальтера. Прикрывая грудь руками, Мио смущённо обернулась, а затем медленно опустила руки.

— Рё-чан… у меня грудь не слишком большая? Не выглядит странно?

— Нет… она очень красивая.

— Эхе-хе, спасибо…

После этого мы с Мио много раз поцеловались. Я осторожно коснулся её плеч и уложил на кровать.

— Ах… Рё-чан, там…♡ Кажется, мне прия-я-ятно…♡

Ощущая под ладонями мягкость её груди и тепло тела, я внимательно следил за реакцией Мио.

И тут…

— !..

Её рука коснулась моего паха.

— …Мио?

— Эхе-хе… знаешь, я ведь немножко подготовилась. Я тоже хочу сделать Рё-чану приятно…

Мио улыбалась, раскрасневшись до ушей, и была просто невероятно милой и желанной.

Так мы ещё какое-то время неловко ласкали друг друга, а затем…

— Ха-а… ха-а… Рё-чан, уже пора…

— Ага… тогда я возьму презерватив…

Я уже собирался встать, но Мио мягко схватила меня за руку.

— Знаешь… сегодня безопасный день, так что можно без него…

— Что? Н-но…

— Пожалуйста. Ведь в наш первый раз… я хочу прочувствовать тебя всего, Рё-чан…

— Мио… Хорошо. Тогда…

— Угу. Иди ко мне, Рё-чан…

† † †

«…Да стоп!»

Похоже, мои мысли незаметно унеслись в совершенно другую временную линию.

Причём в эротическую…

Так, спокойно.

Нужно трезво определить, в каком состоянии сейчас Мио. Какая именно это Мио?

— …Мио, ты принесла с собой «это»?

— Конечно! В сумке лежит пояс верности Рё-чана…

— Всё, не прошла! Сегодня никакого секса!

— Э-э-э?! Почему-у-у?!

…Ну конечно. Если из сумки появляется пояс верности, это уже однозначный провал.

Опасно, опасно.

Всё-таки это была именно нынешняя Мио.

У меня нет ни малейшего желания надевать на себя подобное и предаваться каким-то аномальным утехам.

— Прежняя Мио не таскала с собой такие вещи, понимаешь? И ещё… в атмосфере было бы больше такого томительного смущения, что ли… А ведь почти получилось! До определённого момента всё было идеально!

— Да что это вообще значит?!

Конечно, я был счастлив, что Мио сама меня соблазняет. Более того, мне и сейчас хотелось немедленно нырнуть с ней в кровать.

Но если мы всё-таки это сделаем… я наверняка увязну в этой трясине навсегда и уже никогда не выберусь.

— В общем, я дорожу нашими отношениями, поэтому никакого секса. …Хотя на самом деле хочется.

Стоило мне это сказать, как Мио поднялась с кровати.

— Какой же ты всё-таки серьёзный, Рё-чан! Я и это в тебе обожаю!

С этими словами она обняла меня.

Само собой, стоило мне почувствовать прижавшуюся ко мне мягкость груди Мио, как решимость тут же начала шататься.

«…Опасно! Держись, мой разум! Аято! Разум! Аято! Разум[2]!»

[2]: Рёго мысленно противопоставляет «Аято» и «разум»: Аято, известный своей распущенностью и слабостью к женщинам, здесь олицетворяет инстинкты и похоть.

Пока меня разрывало между инстинктом — то есть Аято — и здравым смыслом, возбуждение уже стало слишком заметным.

Чтобы Мио этого не увидела, я осторожно наклонился вперёд.

Некоторое время спустя.

— Ну и что будем сегодня делать?

— Эм… ну, например, предаваться воспоминаниям?

— Как пожилая супружеская пара.

— Да заткнись… А, точно, у меня же есть альбом!

Я вытащил с книжной полки старый фотоальбом.

— Ух ты! Как давно это бы-ы-ыло!

Листая альбом времён начальной школы, Мио сияла улыбкой.

— Неужели мы были такими маленькими? Вот эту одежду я сейчас уже точно не смогу надеть.

Если подумать, Мио уже тогда была настоящей красавицей.

Кажется, вокруг даже поговаривали, что она, возможно, пойдёт в шоу-бизнес. Но Мио до сих пор остаётся рядом со мной.

И раз меня это так радует, значит, я всё-таки действительно её люблю.

— Тут ещё один, постарше.

С этими словами я достал альбом времён детского сада и раскрыл его.

Некоторое время мы вдвоём с ностальгией разглядывали фотографии, пока Мио вдруг не заговорила:

— Рё-чан, помнишь? Тогда… я ведь предложила тебе пожениться…

«Когда вырастем, давай поженимся, ладно? Обещай!»

— Ага. Конечно помню. Мы ведь пообещали и даже на мизинцах поклялись, да?

— Обязательно сдержи его, хорошо? Ты ведь обещал.

— Как-то страшно стало… Что за мгновенный переход?

И всё же я был рад, что Мио помнит наше тогдашнее обещание.

И что оно до сих пор для неё что-то значит.

Мы продолжили листать альбом, когда вдруг мой взгляд зацепился за одну фотографию.

— …А?

— Что такое, Рё-чан?

— Да вот эта фотография…

На ней были мы с Мио и ещё одна девочка.

В те времена у Мио были длинные волосы, а у этой девочки — совсем короткие. Девочка с волосами под мальчика стояла рядом с нами и радостно улыбалась.

— Эта девочка… кто она?

— Эм… а? И правда, кто же это?..

Мы оба попытались вспомнить, но никак не могли понять, кто эта девочка.

— Кажется… Ни… Нии… её звали Ниина-чан?

Стоило мне услышать это имя из уст Мио, как в груди мгновенно стало неспокойно.

«Ниина-чан?»

В этом имени было что-то знакомое, но я не мог отчётливо вспомнить ни её лица, ни голоса.

Однако если девочка на фотографии действительно была той самой Нииной-чан…

— …У Фуюцуки ведь тоже имя Ниина, да?

Услышав мой тихий шёпот, Мио тут же замерла.

— Рё-чан… неужели…?!

Мы переглянулись и торопливо принялись листать альбом.

Нет, нет, нет…

Ни одной другой фотографии с Нииной-чан.

Ни на церемонии поступления в детский сад, ни на экскурсиях, ни на выпускной церемонии. Она вполне могла бы попасть хотя бы на общую фотографию, но почему-то существовал лишь один-единственный снимок, где она стояла вместе со мной и Мио.

И в этот момент…

«Скорее вспомни».

Голос Фуюцуки прозвучал у меня в ушах, и рука, листавшая страницы, сама собой ускорилась.

Но среди троих улыбающихся детей на старой фотографии одна девочка словно изначально никогда не существовала в этом мире. Она исчезла, оставив после себя лишь тень.

Мио достала смартфон и позвонила матери.

— Мам? Прости, можно тебя на минутку? Я хотела спросить про детский сад… Ты помнишь девочку по имени Ниина-чан?

По выражению лица кивающей Мио было понятно, что ответ неутешительный.

— …Понятно. Не помнишь… А тогда не было девочки, которая перевелась в другой детский сад?

Такой вариант тоже нельзя было исключать. Кто-нибудь вполне мог уйти в другой сад из-за каких-то обстоятельств.

И тут…

Лицо Мио застыло.

— Что… это правда?..

Услышав голос матери в трубке, Мио медленно подняла голову.

В её глазах появилась едва заметная дрожь, а взгляд застыл на мне.

***

Поддержать переводчика:

• Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

В моём ТГК вся информация по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN

Удобный Телеграм-Бот с навигацией по всем моим тайтлам: https://t.me/GodnessTeamNavigation_bot