Предисловие главного героя мистера Яблочная косточка.

Надеюсь, дорогой читатель, вы прочитали аннотацию на задней обложке этой книги. Если нет, то это на вашей совести. Нет, серьезно. Я не знаю, что сказать. Вы из тех людей, которые просто открывают какую-нибудь случайную книгу о буквальном мусоре и ни с того ни с сего начинают читать? Или вы нажимаете на первую главу веб-романа только для того, чтобы разблокировать рейтинги и уничтожить его? Я не виню вас, если вы не ошиблись ни в одном из этих вариантов.

Видя, что вы уже дошли до второго абзаца и не собираетесь уходить, я не буду говорить "я же говорил". Пристегните ремни, потому что это будет дикая поездка.

С чего мне начать? Знаете ли вы, как трудно писать книгу без рук? Используя только свой разум. Ну, я думаю, мне не придется пользоваться клавиатурой, так что... Я отвлекаюсь. Начну с того дня, когда я умер.

В день Апокалипсиса.

* * *

Я занимался своими делами, по телевизору показывали какой-то спортивный канал для создания фонового шума, я что-то делал на компьютере, не спрашивайте что, когда небо разорвалось на части. Реальность была испорчена, что является настоящим глаголом, а не эвфемизмом для траха, и то, что я могу назвать только демонами, вторглось в наш мир. Фигня из корейских комиксов.

Кем я был, не имеет никакого значения. Я был случайным парнем № 6308, и у меня есть специальный приз для вас, если вы знаете, откуда взялось это число. Оставьте комментарий, если знаете. У меня не было никаких особых талантов, и я выживал на работе с восьми до шести, которая, как мне казалось, высасывала мою душу, пока я не узнал, каково это, когда душу высасывают из моего тела по-настоящему. Это не сравнить. Получить взбучку от моего менеджера - это как материнская ласка по сравнению с взбучкой от демона.

В один момент я фармил этого монстра-босса ради дропа (спорим, вы подумали, что я смотрю порно), а в следующий момент этот монстр-босс фармил меня ради моих внутренностей. Я даже слышал звуки музыки босса, но это было из моего компьютера. Я начал кричать в полной панике, пытаясь встать со своего игрового кресла, но споткнулся мизинцем о ножку стола и упал на задницу. Я уставился на свою гибель, не моргая.

Чёртов демон прорвался сквозь бетонную стену и выпустил свой колючий язык прямо в мою середину. Ни приветствия, ни страшного крика, ни броска на инициативу - ничего. Он сразу приступил к делу. Одно движение, и бам! Самая мучительная смерть в истории. Ты умираешь только один раз, или я так думал.

Я оставался в жутком сознании, когда мою бесплотную душу вытащили из моего расчлененного тела, прилепили к языку демона и затащили в метафизическую пасть, которая могла появиться только в романе Некарина. На этом бы все и закончилось, если бы какой-то пылающий меч не высек голову демона из его тела и не закрыл магическое душераздирающее горло навсегда. Откуда взялся этот пылающий меч? Я не знаю.

В следующий момент я оказался в водовороте душ, а это мистер Монтгомери из магазина в соседнем квартале? Водоворот душ был огромен, и я думаю, что в нём были все, кто умер и был избавлен от глотки какого-то случайного демона. Не имея возможности сравнить, я понятия не имел, какая участь была худшей.

Вы можете подумать, что я слишком спокоен для человека, который только что умер, но для таких эмоций, как страх, ужас, испачканные штаны и экзистенциальный ужас, требуется мясное тело с химическими веществами мозга. После смерти все эти эмоции становятся приглушёнными. Неудивительно, что свидетельства о выходе из тела такие странные. Я пытался разглядеть, что происходит за пределами душевного наваждения, но оказался слишком близко к краю. Один шальной эфемерный ветер - и меня выбросило из него. Я безрезультатно крутил руками и ногами, и меня швырнуло в чью-то кухню, которая осталась цела, потому что находилась на двадцатом этаже многоэтажного дома.

Пересекая окно со скоростью мысли, я увидел корзину с фруктами, сидящую под акцентным светильником в идеальной кухне, которую можно было использовать для съёмок любой рекламы продуктов питания. Корзина становилась всё больше и больше, пока я не врезалась в неё. Моя душа была втянута в один из фруктов в корзине. Он покачивался, а потом остановился, как будто это был покебол, который что-то поймал.

Самая глупая реинкарнация в истории.

Мои мысли стали вялыми. Снова обретя физическое тело, я догадался, что мне нужен мозг, чтобы думать, а у яблок, как известно, нет таких высокоразвитых органов. Я мог слышать через кожу, что внушало некоторое доверие людям, которые пели растениям.

Я слышал людей.

"Дженнифер, нам нужно идти!" закричал мужской голос. "Демоны придут сюда в ближайшее время!"

"Я всё ещё не выбрала свой класс!" сокрушался женский голос. "Разве мы не можем сразиться с ними здесь?"

Подождите, что? Класс? Почему она беспокоилась о расписании своего колледжа...

"Нам нужно идти в убежище! Ты слышала трансляцию! Ты сможешь выбрать занятие позже. Просто возьми всё, что сможешь, и не забудь поесть!" призвал мужчина.

Женщина нехотя согласилась. Мою корзину подняли и бросили в пакет с продуктами. Затем они побежали вниз по лестнице, на двадцать этажей вниз. Получите это, богатые люди! Пара запыхалась, когда они достигли уровня земли.

"Выпейте воды, давайте отдохнем пять минут. Я не вижу демонов снаружи, но нам нужно пробежать через несколько улиц к убежищу. Чем меньше мы будем оставаться на открытом месте, тем меньше мы будем подвержены опасности".

"О, Марк, почему это происходит с нами?" заплакала женщина.

Леди, я не хочу разбивать ваш эгоцентричный пузырь, но это происходит со всеми. Позвольте мне сказать... знаете что? Я просто посижу здесь, в вашем холщовом мешке.

Я услышал бульканье воды и почувствовал боль в семенах. Вода была бы так кстати! Они попили воды из какого-то кулера или крана в холле, наверное, а потом, отдохнув, двинулись в путь. Я слышал крики монстров, крики людей, стрельбу и бешеный бег пары в сторону убежища. Я подпрыгнул, когда они спустились по лестнице, и шум с поверхности уменьшился. Вместо этого я услышал, как многие люди всхлипывают, хнычут и разговаривают друг с другом тихими голосами.

Пара оставалась в приюте несколько дней, но потом Дженнифер решила, что ей нужно съесть свой фрукт, пока он не испортился. Она должна съесть меня, пока я не испортился. Слушай, я её не виню. Выживает сильнейший и пищевая цепь, я бы даже не назвал её каннибалом, потому что я больше не был человеком.

То, что меня съели как яблоко, было... странно. Я чувствовал, как зубы погружаются в мою плоть, но это не было больно. Яблоки должны были быть съедены. Крахмалистая мякоть была подношением животному, которое должно было рассеять мои семена... Мне не хотелось оказаться в... кишках Дженнифер... фу.

"Это яблоко испортилось. Оно странное на вкус!" воскликнула Дженнифер, затем сплюнула и выплюнула кусочки моей мякоти...

Эй, осторожнее, леди! Вот что ты получаешь за то, что ешь... человеческие яблоки!

"Ты слишком долго ждала. Вот, брось его в этот пакет". предложил Марк.

Послышалось шуршание пластика. Потом темнота. В очередной раз со мной обошлись как с мусором.

Время шло.

Мусор собирали. Переработали. Отправили. Выбросили.

Я долгое время сидел и гнил на свалке, которую можно было назвать только свалкой. Сгнил. Я цеплялся за положительную сторону того, что человечество жило и процветало настолько, чтобы заботиться об утилизации отходов. Выжила ли цивилизация? Я понятия не имел.

Время шло. Наверное, я должен был сгнить и раствориться, ведь нет ничего более биоразлагаемого, чем наполовину съеденная сердцевина яблока, верно? Но нет. Возможно, потому что у меня была человеческая душа, моя яблочная сердцевина выжила. Я проводил время в размышлениях. Размышлял. Забывал. Снова думал, вспоминал, а затем повторял цикл заново. У меня было немного влаги от мусора в полиэтиленовом пакете, но мои семена отказывались прорастать. Даже немного тепла от компостной кучи.

О, я, наверное, был стерильным ГМО-гибридизированным яблоком, верно? Генетически спроектированное, чтобы не прорастать, чтобы фермеры продолжали покупать семена, верно? Это спекуляция с моей стороны, но вполне правдоподобное объяснение.

Я медитировал на ДАО о том, как быть сердцевиной яблока. Я был един с яблоком. С сердцевиной. И жизнь на свалке была не так уж плоха. У меня не было никаких желаний, кроме императива прорастать. Прорасти. Это невыполненное желание заполняло меня. Привязывало меня к реальности.

Затем произошло землетрясение. Земля загрохотала, земля задрожала и раскололась. Свалку засосало в расщелину в миле под землей.

* * *

Мне было совершенно всё равно, где я нахожусь - на свалке или в миле под землёй. Разница была лишь в том, что я знал, что нахожусь слишком далеко от солнечного света. Время потеряло смысл. Я был яблочной сердцевиной, ожидающей, когда прорастет и превратится в саженец. Я был сморщенным, но не гнилым. Во время медитации я начал ощущать какую-то странную энергию. Я обнаружил, что могу перемещать ее. Это было ошибкой. Это привлекло внимание чего-то.

** ДИНЬ **

СИСТЕМНАЯ ИНИЦИАЦИЯ!

Что за чертовщина?

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В СИСТЕМУ.

Вы были выбраны для борьбы с Инферналами. Ради вашего мира, мы надеемся, что вы преуспеете.

ОШИБКА. Вид не зарегистрирован в базе данных.

Мы спрашиваем, кто вы?

Я почувствовал, что слова прозвучали в моём сознании, и ответил в том же духе.

"Я - яблочная косточка!" крикнул я мысленно.

Обращаюсь к базе знаний Земли. "Яблоко".

1. Обычно круглый, красный или желтый съедобный плод небольшого дерева Malus sylvestris семейства розовых.

ОТДЕЛЬНО. Фрукты не разумны. Объект не круглый. Объект не имеет твердой, белой мякоти. Кожа субъекта коричневая.

Ну, и пошёл ты. Посмотрим, какого цвета будет твоя кожа после долгого пребывания на свалке. Кроме того, это был лёгкий расизм.

2. Дерево, культивируемое в большинстве регионов с умеренным климатом.

ОТДЕЛЬНО. Хотя предмет состоит из растительных клеток, он не является деревом.

3. Любой из плодов или деревьев одного рода.

ОТДЕЛЬНО. По тем же причинам, что и выше.

4. Неформальный. Все, что напоминает яблоко по размеру и форме, как мяч, особенно бейсбольный.

ОТДЕЛЬНО. Предмет не круглый. Неформальные определения наименее надежны.

5. Американская компания по производству компьютеров и бытовой электроники.

ПОТЕНЦИАЛЬНОЕ СООТВЕТСТВИЕ. Используйте apple (5) в качестве классификатора.

... Сделай свой чертов ум.

Доступ к базе знаний Земли. "Ядро".

1. Центральная часть мясистого плода, содержащая семена.

ПОТЕНЦИАЛЬНОЕ СООТВЕТСТВИЕ. Объект содержит семена.

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ "Яблоко (5)" в качестве классификатора. Объект не является электронной сущностью.

ПРОСМОТР ПРЕДЫДУЩИХ ОТКАЗОВ В КЛАССИФИКАЦИИ. НЕ ОПРЕДЕЛЕН.

2. Центральная, внутренняя или наиболее существенная часть чего-либо.

ПОТЕНЦИАЛЬНОЕ СООТВЕТСТВИЕ. У субъекта сильное чувство идентичности. Что является его частью?

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ "Apple (5)" в качестве классификатора. Логотип компании - это наполовину съеденный фрукт.

ПОТЕНЦИАЛЬНОЕ СООТВЕТСТВИЕ. Форма предмета напоминает полусъеденный фрукт. Компания Apple больше не существует. Объект может быть "ядром" компании "Apple".

НЕОБХОДИМО БОЛЬШЕ ДЕТАЛЕЙ. Понятие "ядро" слишком расплывчато.

ПРОДОЛЖАЕМ ПОИСК.

3. (Подземелье) Ядро. Физический сосуд, в котором находится разум и/или душа. Главный блок управления подземелья.

ПОТЕНЦИАЛЬНОЕ СОВПАДЕНИЕ. Пользователь является физическим сосудом. У пользователя есть разум и душа. Возможный инициатор для Класса.

НЕОБХОДИМО БОЛЬШЕ ДЕТАЛЕЙ.

Вы можете решить, что делать?

Доступ к базе знаний Земли. "Подземелье".

1. Крепкая, темная тюрьма или камера, обычно подземная, как в средневековом замке.

ПОТЕНЦИАЛЬНОЕ СООТВЕТСТВИЕ. Объект находится глубоко под землей.

2. Замок или крепость в замке; донжон.

ОТРИЦАТЕЛЬНЫЙ. Объект не находится в замке.

3. Любой лабиринтный комплекс, обычно полный чудовищ и сокровищ, открытый для исследования.

ПОТЕНЦИАЛЬНОЕ СОВПАДЕНИЕ. В локации субъекта есть несколько ценностей и существ.

РЕЗУЛЬТАТЫ ОБРАБОТКИ...

Затем голос надолго замолчал.

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ "Яблоко (5)" в качестве классификатора.

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ "Ядро (2)" в качестве классификатора.

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ "Ядро (3)" в качестве определителя.

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ "Подземелье (3)" в качестве определителя.

ПОЗДРАВЛЯЮ.

Вы - ядро подземелья (электроника Apple).

Поскольку ядра подземелий - сидячие существа, у вас нет атрибутов "Сила", "Ловкость", " Быстрота" или "Выносливость". Соответствующая компенсация будет предоставлена.

Вы не являетесь социальным существом. У вас нет атрибута "Харизма". Соответствующая компенсация будет предоставлена.

Конституция была переименована в Твердость.

У вас есть атрибуты Интеллект, Воля, Мудрость и Ясность.

В качестве компенсации за отсутствие половины обычных Атрибутов, эффективность всех оставшихся удваивается.

Сила влилась в меня. Моя новая (третья?) жизнь только начиналась.