Пространство между её ног непроизвольно сжалось. Из любопытства она снова коснулась его, и слизь встрепенулась, словно удивлённая. Джаха вздрогнула и убрала пальцы. Даже если это существо не способно нападать, провоцировать что-то внутри собственного тела казалось неразумным. Разозлившись, оно могло устроить нечто непредсказуемое.

Пальцы Джахи медленно поползли вверх, минуя вход. Теоретические знания о том, как доставить себе удовольствие, у неё имелись. Но на практике она никогда этого не пробовала. Хотя тема вызывала любопытство, она оставалась слишком смущающей для серьёзного изучения. Максимум - эротические романы да комиксы.

Место, которого никто не касался, кроме как во время купания.

От странного чувства - смеси напряжения и вины - пальцы слегка дрожали.

Наконец подушечки пальцев коснулись маленького чувствительного бугорка. Органа, созданного исключительно для удовольствия, без иных функций. Лёгкие ласкающие движения сначала казались невинными, но дыхание быстро участилось, а внизу живота зародилось странное тепло.

Когда пальцы, повинуясь инстинкту, продолжили играть с этим местом, в затуманенном сознании Джахи внезапно возник трезвый вопрос:

Что я сейчас делаю?

Пытаюсь ли получить удовольствие?

В таком унизительном положении?

Быть игрушкой существа, даже не человеческого, и при этом испытывать не стыд, а потребность!

Это казалось отказом от человеческой сущности. Жить одними инстинктами - удел зверей. Разве это по-человечески?

Ошеломлённая этим осознанием, Джаха резко отдернула руку. То, что другие не считали её человеком, не означало, что она сама должна опускаться ниже человеческого уровня.

В этом мире её человечность поддерживало лишь собственное признание. Ни система, ни окружающие не видели в Джахе человека. Если бы и она сдалась, не осталось бы никого, кто помнил бы, что Ю Джаха - человек.

Зная, что является последним оплотом, она не могла позволить себе слабость.

Стиснув зубы, Джаха поднялась. Холодная вода должна была охладить этот жар.

---

Место для омовения рабов было примитивным. Они мылись у водосборника, напоминающего колодец, без всяких перегородок или занавесок - любой прохожий мог видеть купающихся. Хотя никто специально не подглядывал за рабами, сама возможность быть на виду создавала неприятное ощущение.

Хуже того, не существовало разделения по полам. Иногда везло, и вокруг были только женщины, но можно было оказаться единственной девушкой среди мужчин. В такие моменты Джаха, не зная, куда деть взгляд, быстро завершала омовение. Хотя все делали вид, что не замечают наготы друг друга, присутствие лиц противоположного пола всё равно смущало. Особенно когда мужчин было больше - даже зная, что ничего не случится, она испытывала страх.

Внезапно Джаху охватила тоска по простой роскоши - принять тёплую ванну в уединении. Такие обыденные земные удобства теперь казались недостижимыми сокровищами, а их отсутствие вызывало жгучую боль, от которой наворачивались слёзы.

До попадания в этот мир она принимала всё как должное. Но если бы вернулась на Землю, даже самые простые вещи вызывали бы у неё благодарность.

Возможность мыться, не дрожа от холода, носить красивую одежду, спать под мягким одеялом - уже этого хватило бы для счастья. Чёрт возьми, даже простое отсутствие классовой системы стало бы поводом для праздника.

С каждым днём Джаха всё яснее понимала ценность базовых принципов свободы и равенства, лежащих в основе прав человека. Вернувшись домой, она вряд ли снова возьмёт в руки роман, воспевающий классовое неравенство.

---

Придя к месту для купания, Джаха обнаружила там одну женщину и двух мужчин. Немного успокоившись от присутствия другой девушки, она начала раздеваться.

Кусок мыла выскользнул из рук, когда она старательно мылась, плотно сжав ноги - боялась, что слизь может стать заметной.

Джаха быстро наклонилась поднять его, пока никто не увидел. Она не хотела привлекать внимание к мылу - могли попросить поделиться или начать расспрашивать. Лучше использовать его тайком, чем потом разбираться с недовольством других рабов. Мыло почти не пенилось, поэтому, если держать его в ладони и аккуратно натирать кожу, никто ничего не заметит.

Пряча мыло в руке и выпрямляясь, она почувствовала, как слизь внутри зашевелилась. Осознав свою оплошность, Джаха едва сдержала нервную усмешку.

Проблема была не в мыле. Возможно, стоило лучше скрывать кое-что другое.

Сердце бешено колотилось. С каменным лицом она огляделась по сторонам, молясь, чтобы никто не смотрел, но тут же встретилась взглядом с одним из мужчин. По спине пробежал холодок.