Раз она однажды попала в этот мир безо всяких знамений, может, стоит закрыть глаза и открыть их снова – и она вернётся?

Вера была слепой, без оснований и логики, но единственной надеждой. Пока не настанет тот день, Джаха должна была выжить. Даже если ради этого придётся растоптать гордость и ползать по земле, как собака.

«Я человек, чтущий долг благодарности».

Барон Палга, старик, купивший Джаху, не был плохим человеком. Звучало дико от того, кто едва не стал секс-рабыней, но раз этого не случилось, она могла это сказать.

Образование, которое барон Палга дал Джахе-рабыне – недоступное даже простолюдинам – было его способом отплатить за спасение жизни младшего сына.

«Я сделал тебя способной жить как полноценный человек. Скоро освобожу от рабства и дам статус простолюдинки».

Барон Палга вызвал Джаху, завершившую базовое обучение, и объявил это.

Вырваться из рабства было сложнее, чем звезду с неба сорвать. Требовались немалые деньги и разрешение хозяина. Рабы не могли владеть имуществом, так что освобождение без воли господина было немыслимо. А сколькие хозяева проявят такую доброту, заплатив за освобождение бесплатной рабочей силы?

Поняв, что второго шанса не будет, Джаха простёрлась ниц.

«Благодарю, господин».

«Если хочешь, найду и работу. Есть особые умения?»

Подумав мгновение, Джаха ответила:

«Я знаю арифметику».

«Арифметику? Умеешь считать на абакусе?» (Счётная доска этого мира напоминала земные счёты).

Джаха училась работать со счётами.

«Да. Но я считаю без абакуса».

«Что?! Без счётной доски?!»

Морщинистые глаза барона расширились. Письменный счёт ещё не стал нормой в этом мире (Европа перешла от абакуса к вычислениям на бумаге лишь в XVII веке). Скепсис барона был естественен.

«Покажи».

«Мне нужны бумага и перо».

Задача барона – сложить два трёхзначных числа. Джаха ответила, не прикасаясь к перу. Она молниеносно просчитала это в уме, представив абакус.

Когда она дала ответ, задачи усложнялись, но всё равно были уровня начальной школы – не сложнее квадратных уравнений. Студентке Джахе это не составляло труда. Но в мире, где большинство не видело даже начального образования, такие знания у рабыни казались невозможными.

«Ты обучалась?»

«Да. Я посещала академию на родине».

Объяснив, что была «университетской студенткой» по меркам этого мира, Джаха увидела шок на лице барона.

Обучить дочь (не наследника-сына!) до такого уровня – значит, семья была знатной даже среди дворян. И дочь такой семьи стала рабыней... Здесь явно крылась трагедия, но барон счёл, что лезть не стоит.

Его давно мучил вопрос: как необразованная рабыня спасла сына? Теперь всё встало на места. Учителя твердили о её невероятных способностях – теперь он знал причину.

«Понятно. Тогда как насчёт работы у меня?»

«На службе у вас, господин?..»

«Проверять расчёты в бухгалтерских книгах. Платить буду по среднему тарифу».

Предложение было хорошим. Без связей и защиты выходить в мир, где правят меч и магия, было опасно. У Джахи не было ни средств самозащиты, ни влияния.

В худшем случае, едва став простолюдинкой, она могла снова угодить в лапы работорговцев. Это был шанс.