Хотя барон Палга изначально планировал использовать Джаху как рабыню, после того как она спасла его младшего сына, он не стал проявлять к ней жестокости. Более того, заявив, что испытывает к ней лишь чистые намерения, он, похоже, и впредь не собирался поднимать на неё руку.

— Спасибо, хозяин.

— Процедура освобождения займёт около месяца. А пока не теряй времени зря — изучи всё заранее.

— Да, сэр.

С того дня Джаха начала проверять баронские бухгалтерские книги.

Это был неоплачиваемый труд — она всё ещё оставалась рабыней, — но девушка не роптала. Напротив, была благодарна, что всё обошлось без осложнений. Расчёты приходилось вести вручную, без Excel и калькуляторов, но работа была несложной.

Младший сын барона, видимо, испытывая благодарность за спасение, часто навещал Джаху, принося ей угощения и безделушки. Поскольку рацион рабов едва ли можно было назвать сносным, вскоре эти визиты стали для неё отдушиной.

Мальчишка, хоть и заносчивый, не был злым по натуре. В конце концов, ему едва исполнилось десять — какие уж тут серьёзные пороки?

— Ешь быстрее, пока не остыло! Разве ты смеешь перечить мне?

— Конечно нет, юный господин.

— И запомни: никогда не выходи замуж. Оставайся со мной навсегда и заботься обо мне. Ясно?

Джаха покорно кивнула. Она была рабыней и не могла ослушаться сына хозяина, да и спорить с ребёнком не имело смысла.

*Всё равно он забудет эти слова, когда вырастет.*

*А до тех пор… Я обязательно вернусь домой.*

Но мирные дни закончились внезапно — как раз когда до освобождения оставалась неделя.

В ту ночь Джаха спала, сжавшись в комок, в тесном помещении с другими рабами. Её разбудил странный гул — металлический лязг, тяжёлые шаги.

Крики. Вопли. Особняк наполнился звуками резни.

Рабы сбились в кучу, дрожа от ужаса. Они не понимали, что происходит, но инстинктивно чувствовали: снаружи убивают всех.

Шаги приближались.

Джаха стиснула руки соседей, изо всех сил стараясь не потерять сознание.

Дверь распахнулась. На пороге стоял рыцарь в окровавленных доспехах.

Девушка оцепенела. Обычная студентка из другого мира, она никогда не видела столько крови.

*Неужели вся кровь, что я теряла за жизнь, — даже половины этого пятна?*

Картина казалась нереальной, словно кадр из дешёвого хоррора. Но резкий запах крови, ударивший в нос, не оставлял сомнений: происходящее — жестокая правда.

Сердце бешено колотилось. Это не спецэффекты, не краска — это жизнь, только что оборвавшаяся. Возможно, даже жизнь кого-то знакомого.

Рыцарь окинул их взглядом и бросил:

— Рабов — вместе с имуществом.

Когда её, связанную, потащили прочь, Джаха мельком увидела на полу отрубленную голову.

Голову младшего сына барона.

Она едва сдержала крик