— Что здесь произошло? — прошептал брат Диас, выглядывая из-за угла на площадь.

Они уже видели тела, пока пробирались в разорённый город. Одни сгрудившиеся кровавые комья на улице. Другие обугленные в сгоревших зданиях. Третьи висящие в арках, на окнах, на вывесках лавок. Но площадь впереди была усеяна ими. Трупы настолько изувеченные, что брату Диасу пришлось склонить голову и напрячься, чтобы понять, что когда-то это были люди.

Он смахнул с лица ледяной пот. Он выступил снова мгновенно. — Похоже на...

— Моих рук дело? — предложила Вигга, шагая по запятнанной брусчатке.

— Но безо всякой сдержанности... — Он заставил дрожащие ноги сделать ещё одно «последнее» усилие и поплёлся за ней.

Вигга, конечно, была убийцей. Одному Богу известно, сколько душ отправила она в ад. И всё же с тех пор, как они покинули берег и пошли за Алекс вглубь страны, именно она не давала ему умереть. Тащила вперёд, выслеживала путь, искала еду, била, чтобы не заснул, снова тащила... неутомимая проводница, бесстрашная защитница, безжалостная мучительница.

Она шумно втянула воздух, пропитанный вонью гари и преждевременной смерти. — Они прошли здесь.

— Зачем через город? — Брат Диас уставился на останки солдат, так тщательно перемешанные, что сложно было понять, сколько их. — Особенно разграбленный?

— Чтобы оторваться от ублюдков, что по пятам гнались.

Брат Диас моргнул. Это действительно разгадывало загадку.

Вигга была зверем, он знал это. Переменчива как сорока, груба как медведь, забывчива как сардина. Но с ней было... интересно. Порой в её словах вспыхивали искры неортодоксальной прозорливости, доказывая, что дураком её не назовёшь. В богословских диспутах его старого аббата она вряд ли блистала бы. Зато сомневался он, выжил бы тот аббат в погоне за принцессой и беглым эльфом через поля сражений.

Хорошие спутники или плохие – всё зависит от обстоятельств.

— Думаешь, сработало? — прошептал он.

— Санни юркая как блоха, так что надеюсь. — Она ткнула носком в разбросанные кишки. — По крайней мере, пока я не наступлю на их трупы. — Она осклабилась в своей вечно слегка пугающей улыбке. — Улыбайся, пока можешь. Мир скоро даст тебе пизды.

Вигга обнюхала опрокинутую повозку с разбитым колесом, заглянула под неё, затем двинулась к заваленному мусором переулку. — Они были здесь... Направились сюда...

В конце переулка виднелась река. Брат Диас последовал за Виггой к ветхому причалу, сердце стучало в ушах. Она присела у края пристани, всматриваясь вниз по течению. — След обрывается здесь.

— Значит, сбежали на лодке?

— Логично. На воде труднее выследить... — Вигга резко подняла голову, встала, уставившись обратно в переулок. — Кто-то идёт.

Ему почудились крики на площади? Он прижался к Вигге. — Кто бы ни был, вряд ли они дружелюбны...

Сухожилия выступили на татуированных кулаках, когда она сжала их. — Я тоже умею быть недружелюбной.

— Этого я и боюсь.

— Я имела в виду, что ёбну их нахуй! — прорычала она.

— Этого я и боюсь! — Дверь склада напротив стояла приоткрытой. Брат Диас ухватил Виггу за локоть, потянув к ней.

Она не двинулась. Ни на миллиметр.

— Я не хочу умереть, пока ты это делаешь! — зашипел он, дёргая её локоть обеими руками. — И не хочу, чтобы ты умерла. — Ему показалось, в площади мелькнул свет факелов? — Ноль – идеальное число смертей! — Он откинулся всем весом, будто участвуя в перетягивании каната на смерть. — Не заставляй применять заклятие...

— Блядские яйца Одина. — Вигга повернулась так резко, что он едва удержался, не шлёпнувшись лицом в грязь. Она влетела в дверь, втолкнув его на склад и захлопнула её, а затем, упёрлась плечом в треснувшую раму с скрипом измученного дерева.

Внутри царила кромешная тьма. Пахло сыростью. В щелях заколоченных окон виднелись распоротые мешки и пустые бочки. Послышался скрежет. Вигга просунула что-то через дверные ручки, забаррикадировав вход, и упёрлась плечом в створку.

Через мгновение снаружи донеслись звуки. Топот. Громкие голоса. Толпа.

Брат Диас съёжился, когда мимо пронеслись факелы. Дрожащий свет скользнул по лицу Вигги: она хмурилась, вглядываясь в щель между досками. Тяжёлая скула, струп под блестящим глазом, татуировки на лице. «Остерегайся». Совет, который ему стоило бы помнить…

Голоса затихли, превратившись в глухие отголоски, и смолкли. Брат Диас выдохнул дрожащий вздох, который держал, и сполз по стене на дрожащих ногах, пока больная задница не шлёпнулась на пол.

С исчезновением опасности накатила усталость, словно вода хлынула в пробитую лодку, утягивая на дно. Так он не выматывался с тех пор, как мчался по Небесному Дворцу, опаздывая на аудиенцию к Её Святейшеству. Странно теперь вспоминать того человека с его жалкими амбициями. Тёплая должность в церковной бюрократии. Наставник ужасных отпрысков знатной дамы. Поддакивание шуткам епископа. Теперь его надежды сводились лишь к выживанию между кровавыми передрягами. И следующая, без сомнения, не за горами.

— Ты был прав, — хрипло бросила Вигга.

— Уверена? — Брат Диас закрыл глаза, стараясь замедлить дыхание. Стук в висках постепенно стихал. — Не похоже на меня.

— Ищешь драки – всегда найдёшь лишнюю. Никогда не научусь! — В темноте раздался глухой удар. Вигга ударила себя по бедру. — Хоть вини волчий дух, но правда в том, что я была ебанутая дурёха и до укуса.

— Ты не дурёха, — пробормотал брат Диас. — Просто... видишь мир иначе.

— Хорошо, что ты тут. — Она отошла от двери, сползла по стене, усевшись рядом. Колени подтянуты, руки болтаются между ними. — Следи, чтоб я не обосралась. Мне нужен холодный разум. Чтобы волчий нрав в узде держать.

Брат Диас откинул голову к стене. — Трусливый разум, значит.

— Трусы бегут. Ты боишься, но остаёшься. — В темноте блеснули её глаза, изучающие его. — Ты изменился.

— Возможно, вернулся к старому. К тому, кем был раньше…

— Ты не ту бабу трахнул?

В темноте говорить было легко. Словно на исповеди, но без осуждения. Грехи его казались мелочью рядом с её злодеяниями. — В том человеке было что-то хорошее, — сказал он. — Делал, что хотел. Не думал о последствиях. Как ты.

Вигга подняла руки, шевеля пальцами. — И это принесло мне всё, чего у меня нет.

— Но ты повеселилась по пути, да? Я зарылся в монастыре на десять лет, следовал каждому правилу. — Брат Диас пожал плечами. — А теперь в той же жопе, что и ты.

Она, конечно, была презренной. Язычница-дикарка, рождённая во тьме невежества, вне благодати Спасителя. Половину из Двенадцати Добродетелей она и в глаза не видела. Зато в храбрости, честности, верности и щедрости дала бы фору любому священнику из его знакомых. Она была презренной. И всё же, хоть он и был для неё обузой, она никогда не смотрела на него свысока.

— Думаю, ушли, — пробурчала она. Снаружи воцарилась тишина, и она поднялась. — Надо двигаться…

— Не думаю, что смогу даже встать. — Брат Диас медленно вытянул ноющие ноги. — Здесь безопасно.

— Иш.

— Над головой крыша.

— Иш.

— В темноте мы только лажанёмся.

— М-да… — Вигга снова опустилась рядом, и ему показалось, что она села ближе, чем прежде. Он вдруг осознал двусмысленность своих слов. Слышал её дыхание. Мягкий ритм, каждый выдох заканчивался лёгким рычанием.

Она была дикаркой, это отрицать бессмысленно. Татуировки-предупреждения для неосторожных. Он понял это ещё в первую встречу: голая, в брызгах крови, рыгающая непереваренными кусками людей. Диас не знал, что безопаснее – отодвинуться или замереть. Но в тот момент безопасность не была главным в списке его желаний.

— Монахи… — задумчиво протянула Вигга, — у них же есть правила, да?

— Порой кажется, что только правила у них и есть.

— Насчёт трахания женщин, например?

Брат Диас сглотнул. — Есть… определённый обет.

— Хотя, знаешь что? Загляни в бордель в дне пути от любого монастыря и найдёшь там монахов больше, чем шлюх.

— Придётся… положиться на твой опыт в этом вопросе.

Тишина сгустилась. — И, полагаю… — голос Вигги начался низко, но взлетел к концу фразы, — с траханием животных… та же херня?

Брат Диас с трудом сглотнул. — Это определённо… не приветствуется.

— Хотя опять же…

— Каждый служитель церкви отвечает лишь перед собственной совестью.

— Но… выслушай… — Воздух пропитался её запахом, густым, почти удушающим в тесноте склада. Раньше он казался отвратительным, теперь — странным образом нет. — Как насчёт… трахания того… — Она придвинулась ближе. — Что не женщина и не зверь… — По голосу он понял: она совсем рядом. — А нечто… — Пауза длилась вечность. — Среднее?

Она была чудовищем. Он видел, как она превращалась в нечестивый кошмар, предаваясь кровавой оргии. Проклятое исчадие, которое Церковь преследовала, осудила и заточила ради блага человечества. Но сосредоточиться на этом было невозможно. Невозможно думать ни о чём, кроме узкой полоски тёплого, трепетного мрака между ними, наполненного её жаром и кисло-сладким запахом.

И ещё – о крови, что стремительно прилила к члену.

— Я не знаток законов, это да… — пробормотала Вигга, и он услышал скрип. Она поставила ладонь на пол рядом с ним. — Но как думаешь… может, я нашла… — Ещё скрип. Вторая ладонь легла с другой стороны. — Лазейку?

Боже, она почти прижалась к нему. — Вигга… прошу, — прошептал он, зажмурившись, хоть толку от этого и не было. — Даже если нет… прямого запрета на… — Он сам не верил, что произносит это. — Связь с оборотнями… это было бы… неправильно. Так неправильно. Невероятно неправильно, во всех смыслах.

— Нет, — прошептал он. Он должен был быть непоколебим, как Святой Евстахий, искушаемый всеми земными соблазнами, но обративший лицо к Господу. — Нет, — повторил он. Она была убийцей, зверем, дикаркой, чудовищем. Он просунул руку в узкое пространство между их ртами, прикоснулся пальцем к её губам, мягко отстраняя. — Ответ должен быть отрицательным.

Он услышал, как Вигга вздохнула. Почувствовал тепло её дыхания на кончиках пальцев. — Ладно. — Её волосы щекотали его шею, когда она откинулась на пятки. — Никто не станет тебя принуждать, брат Диас. Но… если передумаешь… моя лазейка будет ждать в любое…

— Нахуй! — прорычал он, вцепившись ей в затылок и притягивая обратно. В темноте промахнулся, давно не практиковался, сначала поцеловал в нос, но быстро нашёл губы.

Он лизнул её острые зубы, а она ответила поцелуем, рыча и покусывая.

Флакон с кровью Святой Беатрикс ударился ему в грудь, словно умоляя в последний раз. Он яростно швырнул его через плечо.

Это было абсолютно неправильно, глубоко отвратительно, полностью запрещено. Она была чудовищем. И он не мог удержаться.

— Нахуй… — прорычал он, впиваясь пальцами в её волосы, притягивая ближе. — Всё.