— Я всё ещё жива, — сказала Алекс, но так неуверенно, что это прозвучало почти как вопрос.

— Правда, — Санни потянулась, ущипнула её за щёку и потрясла, заставив кожу затрепетать. — Насколько я могу судить.

Они сидели, прижавшись друг к другу на резной скамье Саббаса, на его пухлых подушках, укутавшись в его позолоченный плащ, который оказался на удивление мягким. Они смотрели на огонь в камине Саббаса, пили его вино, и Санни выпила уже слишком много — примерно три глотка.

Раньше она считала, что даже капля вина это перебор, но за последние пару часов её осенило: это и вправду чудодейственное лекарство. Первый глоток мог напоминать вкус старых сапог, но чем больше пила, тем лучше становилось. Теперь это был летний луг в бутылке, солнечный свет для языка. Её многочисленные боли превратились в нечто расплывчатое, голова слегка кружилась от лёгкости, а мир, даже если он её ненавидел, казался тёплым и милым. Ну и чёрт с ним. Нельзя выбирать, какими будут другие, только какими будешь ты. А она выбрала быть чем-то хорошим.

По крайней мере до завтра.

— Меня не проткнули копьём, — Алекс потрогала свой в живот, будто проверяя на дырки. — Не изрубили мечом, не подстрелили…

— Я за тебя рад, — проворчал Якоб. — А-а! — вскрикнул он, когда Батист ковырялась иглой в его ране, протягивая нить.

Монастырь после битвы выглядел мало привлекательно. Во всяком случае, для всех, кроме Бальтазара, который смотрел на вскрытую чумную яму с восторгом архитектора, увидевшего воплощённый собор. Они ковыляли и спотыкались, опираясь друг на друга, через разрушенный двор и разгромленное кладбище в лес, где наткнулись на лагерь Саббаса. Палатки, лошади, припасы и море вина остались нетронутыми, будто «Ангел Трои» вот-вот вернётся.

Алекс размахивала бутылкой. — Меня не растоптали, не раздавили камнями, не сдули с утёса крылатым пидором, не утащили в яму с покойниками…

— В целом… — Санни причмокнула, — я рада.

— Думаю, и я выжил, — брат Диас хмуро разглядывал засохшие раны на руках. — Хоть и не заслужил. Можно подумать… что у Бога на меня планы.

— Не… — Якоб дёрнулся от очередного укола, — советую.

— От этой мысли недалеко до убеждения, что твои прихоти часть его замысла, — Батист туже затянула шов.

— И тогда любая жестокость оправдана, — барон Рикард достал ещё одну бутылку. — Как человек, оправдывавший её веками, поверьте. — Он изучил этикетку в свете огня. — Должен сказать, ваш кузен содержал отменный погреб.

— Жаль, что его слуга свалился в яму. — Алекс протянула бутылку барону. — Мой дядя говорил: герцогов наделать легко, а хороший слуга – редкость.

— Благодарю, но я уже утолил жажду. — Он посмотрел на Санни, огонь играл в его чёрных глазах. — Опьяняющий сорт.

Санни нервно прокашлялась, закутавшись в плащ. Алекс протянула бутылку ей.

Их пальцы коснулись, когда она взяла бутылку, и в этом прикосновении ощущался странный жар. Алекс поймала её взгляд. В нём тоже горело что-то незнакомое. Санни поспешно отвернулась, сделала глоток, прополоскала вино во рту, проглотила. Голова закружилась от сладковатого аромата.

— Тебе не кажется, что они вернутся? — Алекс оглядела брошенное в лагере добро.

— Те, что в яме? — Бальтазар уставился на звёзды. — Нет.

— Я про тех, кто сбежал.

— После того, как видели, как остальные утянуты в яму? — Якоб скривился. — Нет.

Алекс потянула плащ, их плечи соприкоснулись. Тепло, уютно, как у кошки, мурлыкающей от прикосновений. Санни едва сдержала мурлыканье.

— Впервые за недели мне не холодно, — прошептала она.

— Впервые за недели мне не страшно, — сказал брат Диас.

— Впервые за недели мне не больно, — добавил Бальтазар.

— Как я за вас рад, — проворчал Якоб, когда Батист затянула последний узел.

— Повернись. — Она лизнула новую нить, продев в иглу. — Сейчас спину.

— Чёрт побери. — Якоб кряхтя встал, развернулся, огонь высветил рану от копья на спине.

— Что дальше? — спросила Алекс.

— Ещё выпьем, — брат Диас ухмыльнулся, — потом спать.

— В целом, я это и имела в виду.

— Благодаря твоему крылатому кузену… — начал Якоб.

— Такой щедрой души! — барон Рикард обвёл лагерь жестом.

— …у нас есть лошади, припасы, деньги…

— И отличный плащ, — Санни прижала ушибленную щёку к ткани.

— И вино! — брат Диас взмахнул бутылкой, брызги упали на землю. — Много вина.

— Умеренность разве не среди Двенадцати Добродетелей? — спросил Бальтазар.

— В самом низу. Да и кто их все соблюдает?

— Я их даже назвать не смогу, — Санни пожала плечами. Без души грехи не проблема. Может, стоит грешить больше.

— Идём к побережью, — Якоб, как всегда, прагматичен. — В порт. Не самый крупный…

— Кавала? — пробормотала Батист.

— В Кавале сейчас прекрасно, — заметил барон.

— …и берём корабль…

— Только чтобы не утонул, — хмыкнул Бальтазар.

— …в Трою.

— И что потом? — Алекс уставилась в огонь. — Высадите меня у ворот?

— Ну… — брат Диас задумался, будто впервые над этим. — Если герцог Михаил добрался до Святого Города, если оправился от ран, если кардинал Жижка обеспечил ему путь… возможно, он уже в Трое?

Алекс поморщилась. — Слишком много «если».

— Может, с леди Северой? — предположил брат Диас.

— Точно! Готовит ваш приём! — Он тряхнул бутылкой. — Может, нас встретят ликующие толпы! Надежда это главная из добродетелей, из неё… всё проистекает!

— Может, — Алекс не убедилась. — Но надежда мне редко помогала…

— Слышали? — Санни дёрнулась к кустам. Те затрещали. Якоб рванулся за мечом, но лишь уронил его. Брат Диас замахнулся бутылкой. Санни попыталась исчезнуть, но рыгнула и закуталась в плащ до подбородка.

Из теней выступила массивная фигура, шаркающей походкой выйдя к свету. Фигура, закутанная в грубое грязное одеяло. Теперь она откинула его, открыв лицо с резкими чертами, покрытое татуировками-предупреждениями, и чёрные волосы, спутанные грязью и ветками.

— Вигга! — Санни рассмеялась. — Ты вернулась!

Вигга прищурилась. — Вино есть? — Она выхватила наполовину полную бутылку из рук Санни. — В прошлый раз с вином ты потеряла достоинство.

— Со мной всё в порядке. Смотри, как я в порядке! — Санни взмахнула рукой, но та запуталась в плаще. — Да и какая польза от достоинства? Его же не обнимешь, когда одиноко.

— Не обнимешь, — Вигга опрокинула бутылку, глотая крупными глотками. Санни не поняла, сама ли схватила руку Алексис, или та потянулась к ней, но их пальцы теперь сплетались под плащом мёртвого ангела. Отпускать не хотелось.

— Погоди. — Вигга окинула взглядом костровище: Якоб без рубахи, Батист с иглой, Бальтазар с бутылкой, барон Рикард (от последнего она скривилась). — Они были тут, когда я ушла?

— Ворвались сюда, — Якоб, наконец подобравший меч, швырнул его обратно. — Тогда казалось хорошей идеей.

— Рада, что ворвались, — сказала Алекс. — А датчанин? Убила?

Вигга осушила бутылку и швырнула в кусты. — Нет.

— Хм, — Бальтазар поднял бровь. — Непохоже на тебя, не убить кого-то.

— Мы трахались, — Вигга гордо выпрямилась, выхватив его бутылку. — Как лесные звери. Это стоило песен.

Барон Рикард вздохнул. — Каких именно?

— При полной луне, — Вигга махнула рукой. — Не смогла бы остановиться, даже если б захотела.

— Сомневаюсь, что хотела.

— Чуть не пожалела, — Вигга опустилась на бревно, скривившись. — Чувствую, будто трахнула колокольню Святого Стефана.

Батист едва заметно поморщилась. — Образ, который въелся в мозг.

— Но я дала ему жару!

— Кто бы сомневался.

— Теперь он приковыляет в Данию, чтоб сунуть член в ледник.

Батист дёрнулась. — И ещё один образ.

— Ты бы гордился, Якоб!

Старый рыцарь задумался. — Гордился?

— А что с этим идиотом Саббасом?

— У него были крылья, — Алекс уставилась в огонь.

Вигга замерла с бутылкой у губ. — А. Отсюда и плащ. Наверное, с крыльями одежду не найти. — Она поправила грязное одеяло. — Знакомо. Летал хоть?

— Не настолько, чтобы избежать чумной ямы и мёртвых.

Вигга кивнула. — Хм. — Подняла бутылку в сторону Бальтазара. Тот слегка кивнул в ответ, как коллеги, признающие мастерство.

— Чёрт возьми! — Якоб дёрнулся, когда Батист кольнула его в спину.

— Выпей, — Вигга потрясла бутылкой. — Плохого вина не бывает, а это хорошее. Боль притупит.

— Он не хочет притуплять боль, — Санни усмехнулась. — Он её обожает.

— Клятву дал… — Якоб стиснул табуретку. — Воздержания.

Вигга подняла бровь. — Жизнь слишком коротка для вечных обещаний.

— Твоя коротка? — Якоб фыркнул. — Как я за тебя рад… А-а!

— Чем вы тут занимались? — спросила Вигга.

— Обычное, — Батист затянула шов. — Грабили могилы, сидели в тюрьме, ходили на переговоры. Бальтазар призвал герцога Преисподней… — Она отрезала нить. — Потом рухнула церковь, крылатый мудак, яма с покойниками. Готово.

— Спасибо, — Якоб натянул рубашку Саббаса с золотой вышивкой. Выглядел как богатый вдовец, ищущий невесту.

— Все ваши миссии… — Алекс развела руками. — Такие?

Барон Рикард с улыбкой посмотрел на ночное небо. — Миссии Часовни Святой Целесообразности как её прихожане – каждая ужасна по-своему.

— Могло быть хуже, — сказала Санни. Все повернулись к ней, и она задумалась, не пьяна ли. — Ну… мы все живы и снова вместе.

— Аллилуйя, — буркнул Бальтазар, чья радость от некромантического подвига не продержалась и дня. — Мы застряли в глуши ради самой маловероятной императрицы, без обид…

— Справедливо, — кивнула Алекс.

— …по велению десятилетнего Понтифика, — он махнул в сторону брата Диаса, — под командой самого никчёмного монаха Небесного Дворца…

— Не смей так о нём! — рыкнула Вигга. — Он хороший человек! Честный, храбрый и… отличный любовник! Удивительно смелый и напористый…

— Погоди… — Бальтазар сменил удивление на недоумение. — Что?

— Ой, — Вигга заморгала. — Чёрт.

— Опять? — Якоб из Торна сжал переносицу.

— Когда… где… как…? — Бальтазар переводил взгляд с монаха на оборотня.

Брат Диас поморщился. — Можем… сменить тему?

— Годы ты переписывал манускрипты, — Батист стаскивала сапог, — пел гимны, ухаживал за садом, но все запомнят, как ты трахнул оборотня.

— Три раза, — поправила Вигга.

— Один раз — случайность, — проповедническим тоном заметил барон Рикард, — но три — уже осознанный грех!

— Как вообще один раз может быть случайностью? — Санни нахмурилась.

— Кардинал Жижка, каюсь, — напевно начала Батист, снимая второй сапог, — я поскользнулась во время молитвы, ряба зацепилась за гвоздь, а мой член, распираемый любовью к Господу, случайно попал в пизду ликантропа.

— Я всё повидал, — Бальтазар уставился в лесную тьму. — Вселенная больше не таит загадок.

— Ладно! — брат Диас вскочил. — Путь к искуплению начинается с признания. — Он глотнул из бутылки и выпалил: — Четыре раза!

Вигга прищурилась, затем ахнула: — Точно!

— Сердцу не прикажешь, — заметил барон Рикард.

— Как и пизде, — добавила Санни.

— И я не жалею! — брат Диас явно был пьян. — Вигга – прекрасная любовница. — Он протянул ей бутылку. — Удивительно нежная.

— Датчанин вряд ли согласится, — скромно поправила волосы Вигга, забирая бутылку. — Но моменты были.

— Теперь я точно всё слышал, — Бальтазар смотрел на них с изумлением. — Как можно разочаровываться и восхищаться одновременно?

— Удивительно, — Якоб потрогал окровавленную рубашку. — Прожить столько лет, увидеть столько… — Он не улыбался, но и не хмурился. — А мир всё удивляет.

— Это жестокое место! — Санни встала, чувствуя важность момента. — Мы должны хвататься… — Мысли путались от жара в щеках. — …за каждую радость. — Она подняла руку. — Предлагаю тост…

И на слове «тост» её вырвало прямо на себя.

— Возможно, ты перетостила, — заметила Вигга.

— Ох. — Санни выпрямилась, ноги подкашивались. Вытерла мокрый подбородок. — Я потеряла достоинство?

— Частично, — ответила Батист.

Якоб уставился в темноту. — А какая польза от достоинства?

— Вот. — Санни почувствовала, как Алекс подхватила её под руку, и её голова оказалась под мышкой. Хорошее место. Её поддерживали, вели... Отличная идея, ведь ноги норовили разъехаться в стороны.

В палатке Саббаса было темно, интерьер кричащий, как его плащ. Лишь отсветы костра на полотне да позолота на роскошной кровати, вероятно, самой шикарной, на которой Санни когда-либо лежала. В цирке она спала в собачьей корзине.

Она споткнулась, чуть не упала, но Алекс удержала. Санни хихикнула – несвойственно ей. Может, раньше не было повода.

— Спасибо… — запыхалась она. Палатка кружилась, пахла цветами. — За помощь.

Алекс пожала плечами, тень на фоне огня. — Ты спасла меня, когда за мной охотились.

— Да, спасала.

— Меньшее, что могу – уложить тебя… пока ты пьяна.

— Думаешь, я пьяна?

Санни плюхнулась на кровать, Алекс – рядом, на колени, руки по бокам от её плеч.

Они замерли в темноте. Снаружи звучали голоса: Бальтазар что-то говорил, Вигга хохотала. Алекс была лишь силуэтом. Она двинулась уйти, но Санни схватила её лицо, потянулась вверх (шатко, опасно) и поцеловала. Мягко. Откинулась, задыхаясь.

Тишина. Губы Санни покалывали, дыхание щекотало. Алекс застыла над ней, колено упиралось в бедро, лицо горячим прижалось к пальцам. Снаружи Вигга пародировала Якоба, все смеялись. Поцелуй, наверное, отдавал рвотой. Наверное, Алекс не хотела его. Но Санни попыталась.

— Можешь вернуться к ним, — прошептала она. Слова лились сами. — Я справлюсь. Одна привыкла.

— Мир жесток, — в уголке глаза Алекс блеснуло... Улыбка? Надежда? — Нужно хвататься за радости.

— Мудро. Очень.

— Ты уверена? — Алекс едва слышно.

Санни обвила рукой её затылок. — Кто уверен?

Она притянула Алекс вниз. Губы, язык, тёплое дыхание, пальцы в волосах, ноги сплелись. Палатка кружилась приятно, смех снаружи…

Санни дёрнулась и еë вырвало на пол.

Конец третий части.