Дверь поддалась с одного удара и со скрипом распахнулась на скрипучих петлях.

Санни не смогла сдержать жалобного всхлипа, когда Алекс перекинула её руку через плечо и приподняла. Они, спотыкаясь, переступили через мокрый порог, словно смертельно раненный четвероногий зверь, мелодраматически заползающий в нору умирать.

— Говорила же, — пробормотала Алекс, оглядываясь, — здесь никого нет.

— Удивительно, — прошипела Санни, — при таком уюте.

Полуразвалившийся сарай. Судя по запаху бойня или коконюшни. Давно заброшенные. Задняя стена была каменной, остатки какого-то древнего строения, остальное сколочено из покорёженных досок. Клочья древней паутины колыхались на холодном сквозняке. Дождь стучал по крыше, пробиваясь сквозь дыры.

— Я и похуже ночевала, — Алекс потащила Санни в самый сухой угол и начала опускать на грязную солому.

— Осторожно, — процедила Санни сквозь зубы.

— Я осторожна, — прорычала Алекс, дрожа от напряжения.

— Осторожно! — хрипло повторила Санни.

— Я осторожна! — зарычала Алекс, потеряла равновесие, и они рухнули вместе.

Санни лежала на колючей соломе, в душной темноте, стараясь дышать не в полную грудь. Алекс оказалась сверху, упершись руками в пол. От неё пахло потом, страхом и дымом горящего городка, название которого они так и не узнали.

— Надолго оставаться… — прошептала Санни, — не стоит.

— Если только всех не перебили в том городе, — Алекс поднялась на колени.

— Думаешь, нам так везёт?

— Судя по прошлому, нет. Как рёбра?

— В порядке, — прошептала Санни. — Если не дышать.

— Может, посмотреть?

— А что? У тебя целебные глаза?

Алекс замигала ресницами. — Немножко есть.

Санни медленно приподняла рубашку. Алекс коснулась рёбер, очень осторожно, морщась в сочувствии. Прикосновение было лёгким, щекотливым — Санни вздрогнула. Люди редко касались её. Точнее, редко нежно.

— Ну и? — буркнула она.

— Ну, я рада, что это не мои рёбра. Может… не знаю… перевязать?

— Чем это поможет?

— Не могу же я ничего не делать!

— Ничего делать проще всего. — Санни откинулась на солому, поправила рубашку. — Иди одна. Оставь меня. Со мной всё будет в порядке.

Алекс фыркнула. — Пошла нахуй. Еды и воды нет, за нами охотятся, а ты даже не жалуешься. Значит, дела хуже некуда.

— Значит, не будет в порядке. Всё равно оставь. Тебе надо в Трою.

— Плевать я хотела на Трою. Даже не бывала там.

— Говорят, там красиво. Тебе стоит пойти.

— Очень смешно. Сколько раз ты меня уже спасала?

— Несколько.

— Много. И ты даже не придаёшь этому значения…

— Трагическое достоинство у меня в крови.

— А мне нельзя попробовать? Раз тебе так идёт?

— И как ты планируешь вытащить нас отсюда?

Алекс поднялась, потирая челюсть, и ничего не ответила.

Санни почти надеялась, что у Алекса есть план. Но отсутствие оного не удивило. — Так и думала. Тебе стоит идти.

— Там, на ферме… — сказала Алекс. — В конюшне. Может, лошадь была.

— Ты не вернёшься. Тебя поймают.

— Ты хотела план? Вот он.

— Хотела не дерьмовый план. Нельзя воровать лошадей.

— Ты худая, но далеко не донесу.

— Нам ещё и разъярённого фермера на хвост?

— Поверх двух дюжин наёмников и оборотня фермер погоды не сделает.

— Не позволю тебе.

— А как остановишь?

— Придумаю… — Санни оскалилась, пытаясь подняться. — Что-нибудь…

Алекс положила руку ей на плечо. — Не надо. — Не давила, но и не давала встать. — Доверься.

Санни посмотрела на неё. — Доверяю, — сказала.

И Алекс наклонилась, поцеловав её.

Не агрессивный поцелуй с языком и зубами. Не случайное касание губ. Решительный и терпеливый, не оставляющий сомнений. Она захватила верхнюю губу Санни, слегка прикусив, затем нижнюю, с тихим щелчком, снова верхнюю. Может, кончик языка мелькнул в конце. Санни уже собиралась ответить, но Алекс отстранилась.

Санни смотрела на неё, лицо горит. Алекс открыла глаза, встретив взгляд. Между ними – сантиметры темноты. Тишина, только скрип двери на ветру. Мышцы на шее Алексы дрогнули, когда она сглотнула.

— Ой, — хрипло проговорила Санни.

Алекс дёрнулась назад, будто это её поцеловали, переписывая историю в реальном времени. Встала, отряхивая солому с колен, словно это было важнее всего.

— Оставайся здесь, — повернулась к двери. — Я не на долго.

— Не сдвинусь. — Санни подумала, стоит ли пытаться устроиться удобнее, и решила не стоит. Паника бесполезна.

Она действительно доверяла Алексу. Хотя бы в том, что та попытается помочь. Удастся ли ей – другой вопрос.

Санни снилось, как она целует кого-то – приятное покалывание в густых лесных дебрях. Пение, смех, жёлтый листопад на моховую подстилку, мягкую как пух. Изумрудные лучи сквозь высокие ветви, лесная почва так далеко внизу, будто она – королева подводного царства.

Потом, на грани пробуждения, подумала: лес? Какой позор для эльфа такие клишированные сны. Но тут ворвались стук и скрежет, словно скачущие всадники. Она резко села, ощутила вспышку боли, будто её снова пнули, и со стоном рухнула назад.

Грязно-серые лучи пробивались сквозь щели, полосатили солому. При дневном свете место выглядело ещё отвратительнее.

Утро.

Значит, Алекс сбежала ночью, бросив её. Санни сама велела, но тайно надеялась, что та передумает. Дура, конечно.

Когда тебе говорят, что человек лгун – верь.

Дверь скрипнула. Санни попыталась задержать дыхание, но боль в боку заставила сжаться, обхватив рёбра, будто от этого зависело, не разлетится ли она на куски.

Не в первый раз, увы.

— Заходи, ублюдок. Давай. — Голос Алексы. И Санни увидела лохматую лошадь в черно-белых пятнах, которую Алекс тащила за узду.

Значит, её не бросили. Облегчение и удивление накатили волной.

— Ты достала лошадь, — сказала она.

Алекс оглянулась, всё ещё тянув упрямое животное.

— Звучишь удивлённо.

— Немного.

— Говорила же, была воровкой.

— Думала, исправилась.

— Исправилась. — Алекс наконец завела лошадь внутрь и гордо посмотрела на неё. — Теперь я конокрадка. — Она похлопала её по шее, та кивнула, фыркнув. — С нами ему будет лучше.

— Почему? — спросила Санни. — Мы ёбаная катастрофа.

— В том-то и дело. Мы нужны ему. У фермера – тащить плуг. С нами – стать героем. — Алекс привязала узду к перекладине и подошла к Санни. — Так я себе это объясняю.

— Слышала и похуже враньë… — пробормотала Санни, но фраза превратилась в хрип, когда она попыталась сесть.

Алекс подхватила её под руки, почти обняв и приподняла, чтобы та могла опереться на гнилую перегородку. — Стоишь?

— Без проблем. — Санни старалась дышать. Не слишком глубоко. И не слишком слабо. — Если поддержишь.

Алекс посмотрела ей в глаза. Без улыбки. Без хмурости. — Сколько потребуется, — сказала она и начала подводить Санни к лошади.

— Ну разве не мило?

В дверях стояли двое. Один – здоровенный ублюдок, второй – мельче, но всё равно вдвое тяжелее Санни, совершенно лысый, даже брови отсутствовали.

— Блядь, — выругалась Алекс.

Санни чувствовала лишь усталость и раздумывала, не лечь ли обратно. Она старалась быть хорошей, но мир всё равно норовил надрать ей задницу.

— Это вообще человек? — лысый прищурился на неё.

— Эльф, — буркнул здоровяк.

— Значит, это та самая кузина, — женщина со сломанным носом шагнула в сарай, тыча толстым пальцем в Алекс. — Саббас обрадуется.

Итак, противников трое против двух. По весу примерно пять к одному. По оружию – тридцать к одному, учитывая, что новоприбывшие выглядели готовыми к войне с Бургундией.

Санни отступила, сжимая рёбра, а Алекс двинулась назад следом, встав между ней и тремя убийцами, которые медленно надвигались, будто в танце без музыки с плохим концом.

— Ну и где твой волшебный нос, а? — здоровяк усмехнулся. — Не терпится увидеть рожу Датчанина, когда мы скажем, что нашли её первыми.

— Ты ему и расскажешь, — сказала женщина. — Ёбаный Датчанин меня бесит.

— Кого ненавидишь больше? — лысый всё приближался. — Датчанина, Близнецов или Ловца?

— Могу ненавидеть всех одинаково, — огрызнулась женщина. — Ненависти хватит.

Санни попыталась вдохнуть, но боль едва не вырубила её. Она выдохнула с хрипом. Годы она мечтала, чтобы её заметили. Теперь, когда хотела исчезнуть – не получалось.

Алекс правой рукой, спрятанной за спиной, приподняла край грязного красного камзола и вытащила кинжал из-за пояса.

— Осторожно, — предупредила женщина. — У неё клинок.

— И что? — лысый достал свой нож, вдвое длиннее, заточенный до тонкого серпа. — У меня их куча.

— Саббас не захочет её в клочья, — сказал здоровяк.

— А если чуть-чуть порезать?

— С этим, наверное, смирится.

Санни отступила ещё шаг, упёршись спиной в стену. Места не осталось. И тут в дверь вошёл ещё кто-то. Шансы ухудшились… пока луч света не скользнул по новоприбывшему: спутанные чёрные волосы, бледная щека, татуированные слова. Санни едва сдержала улыбку.

Оборотни – настоящее проклятие. До тех пор, пока они не становятся тем, что тебе нужно.

— Брось нож, ладно? — здоровяк упёр руки в бока, не подозревая, что крадётся за ним. — Терпение на исходе. Вы здорово нас попилили.

— В том городе был пиздец, — лысый даже не догадывался, насколько хуже станет. — Ёбаный Датчанин взбесился. Чуть стрелой не шмякнули. Чья это была идея?

Санни указала на Алекс. — Её. — Главное отвлечь идиотов подольше. Руки Вигги молнией обхватили женщину сзади: одна прижала руки к груди, другая вцепилась в горло. Та открыла рот в беззвучном крике, дёргаясь, как оса в меду.

— Но это я отравила ваш суп, — сказала Санни.

— Три дня срал водой! — здоровяк выхватил топорик с шипами. — Может, Саббасу достанетесь кусками.

— Погодите! — Алекс взмахнула ладонью, удерживая их взгляд, пока Вигга сжимала горло, кровь стекая по её руке. — Можем договориться!

— Чем? — лысый хмыкнул.

— Драгоценности. — Алекс произнесла это слово протяжно, как священник имя святого. — Они зарыты.

На лицах мелькнули жадность и сомнение, пока женщина за спиной закатила глаза, её пинки превратившись в судороги.

— Не говори им о драгоценностях! — прошипела Санни, зная: запретное манит сильнее.

Похоже, жадность одержала временную победу. Здоровяк облизал губы. — Драгоценности есть?

— Я принцесса, разве нет? — Алекс гордо вскинула подбородок, пока Вигга аккуратно опускала труп женщины на солому, словно укладывая младенца в колыбель. — Их у меня куча.

— Где? — спросил лысый. Вигга вытащила кинжал из пояса мёртвой и кралась вперёд.

— Близко. — Алекс начала ухмыляться. — Очень близко.

— Где? — здоровяк сверкал жадными глазами.

Алекс наклонилась к нему, будто делилась секретом. — В твоей ёбаной жопе.

В этот момент Вигга вогнала кинжал в макушку лысого. Череп хрустнул, глаз выпал, кровь брызнула на щёку здоровяка.

Тот обернулся, пока тело бесформенно оседало у его ног. Вигга смотрела на него, приподняв бровь, будто задавала каверзный вопрос.

С лица здоровяка схлынула кровь. — Ещё один датский оборотень…

Вигга оскалила острые зубы. — Я шведка.

Мужчина замахнулся топором. Вигга поймала его запястье, ударила ребром ладони по предплечью – кость сломалась с хрустом, словно обзавелась вторым локтем. Топор выпал, здоровяк заревел от боли, левой рукой выхватывая кривой кинжал.

Вигга схватила и эту руку, сломала ещё сильнее. Осколок кости прорвал кожу, брызнув кровью. Мужчина рухнул на колени с воплем, кинжал звякнул рядом с топором.

Вигга наклонилась к нему. — Ну что, пнёшь? Давай, сука, попробуй. — Повернулась, крикнула: — Готово!

В дверь ворвался мужчина с суковатой веткой в руке. Санни с трудом узнала брата Диаса без рясы. Худой, небритый, диковатый.

— Ты жив! — Алекс начала улыбаться.

Брат Диас уставился на трупы. — Видно, Всевышний ещё не завершил наши миссии.

Иногда распадаешься только после опасности. Санни почувствовала, как дрожат колени, веки слипаются. Через мгновение она уже сидела на полу, а кто-то хлопал её по щекам: — Ты в порядке? Ты в порядке?

Вигга схватила последнего убийцу за горло и яростно тряхнула. — Ты, блядь, её ранил? — Тот застонал, сломанные руки беспомощно болтались. — Разорву тебя нахуй от жопы до макушки!

— Лошадь лягнула, — пробормотала Санни. Голова кружилась.

— Лошадь? — Вигга резко повернулась к украденной Алексом кобыле. — Эта тварюка?

— Нет, другая! — поспешила Алекс.

— Пусть молится, чтоб я её не нашла!

— Успокойся, Вигга! — брат Диас пытался вставить слово. — Успокойся!

— Я полезен! — захрипел здоровяк, усваивающий суровый урок: как бы ты ни зверствовал, найдётся тот, кто злее, и чем сильнее выёживаешься, тем быстрее сломают обе руки. — Я расскажу про планы Саббаса!

— Герцог Саббас? — брат Диас нахмурился. — Второй сын императрицы Евдоксии? Он здесь?

— Гнал нас через пол-Балкан, — сквозь зубы процедила Санни, опираясь на локоть.

— Он уже близко! — захныкал мужчина. — С колдунами и Датским Волком! А-а-а!

— Вигга, прошу! — Монах пытался оттащить её, но лишь болтался на её руке.

— Я передам послание Саббасу! — взмолился здоровяк.

— Он прав! — брат Диас выдрал Виггину руку из порванного в клочья камзола. — Приказываю отпустить его!

— Прав, — хрипло согласилась Вигга. — Ладно.

Алекс тяжело выдохнула, обхватив колени. Брат Диас отпустил Виггу. Здоровяк попытался ухмыльнуться, что было впечатляюще, учитывая боль.

Тут Вигга вмазала ему так, что кулак вогнал нос в череп. Тело шмякнулось о стену, отскочило, забилось в соломе, харкнуло кровью и затихло.

Вигга шмыгнула. — Вот и послание.

Брат Диас уставился на труп. — Я велел не калечить его!

— Велел отпустить. Я отпустила.

Санни откинулась на солому, закрыв глаза.

Зачем переживать о том, что не изменить?