Э-э...почему мне показалось, что я кого-то упустил?

Лишившись своей доли душ, Вик теперь плавал вокруг меня с обиженным выражением на лице. К несчастью, его чудовищно уродливая рожа и блестящая голова ничуть не привлекали меня, когда он пытался выманить у меня душу. Тем не менее, я должен был признать, что эта картошка, все время плавающая вокруг меня, раздражала. В конце концов, я поддался давлению и дал ему несколько душ, и только тогда, он, наконец, оставил меня в покое.

Теперь, когда добыча была поделена, пришло время приступить к нашей главной миссии – нападению на гнездо.

Поскольку эти грызуны выслали большую часть своих элитных боевых сил и в конечном итоге потерпели поражение, их гнездо теперь было чрезвычайно уязвимым. Согласно нашим новым справочникам, там осталось 15 000 грызунов...Ммм, вы меня правильно расслышали, 15 000 или около того. Однако это число не было столь ужасающим, как можно было бы ожидать, потому что число боеспособных было меньше 5000. Остальные были ранеными грызунами или женами с детьми.

Из-за суровых реалий тюремной жизни в основном не было места для пожилых людей, которые не могли сражаться. Жены и дети, упомянутые в этом отчете, были либо беременными женами, либо детьми, которые просто не были достаточно взрослыми, чтобы сражаться.

Строго говоря, это был бы гигантский улов.

В то время как повышение их силы также увеличивало их продолжительность жизни, Абаддонские грызуны в целом были низшей расой. Даже если они хотели увеличить свою силу, их врожденный талант ограничивал их развитие. Таким образом, продолжительность жизни обычного Абаддонского грызуна была чрезвычайно короткой, примерно 30 лет.

Однако, природа компенсировала им это поразительной плодовитостью. Их беременность длилась менее полугода, а младенцам требовался всего год, чтобы достичь зрелости. Достигнув зрелости, они уже обладали определенной степенью боевой мощи. Хотя это было ничто, их число с лихвой компенсировало это. Используя тактику человеческой волны или, скорее, волны грызунов, не было ничего, что они не могли бы победить.

Внутри гнезда находились пять четырехзвездочных лейтенантов. У каждого был отряд, помогавший им в обороне. Когда они поняли, что карательные силы их повелителя уничтожены, наша армия под руководством наших новых проводников уже начала окружать их гнездо.

Чтобы не дать им сбежать, я отправил группу дьяволов под предводительством Нумилы и нескольких наших новых рабов-крыс в качестве передового отряда, а сам поспешил за основной армией. План состоял в том, чтобы заставить их тянуть время и догнать до того, как битва обострится до точки невозврата. Однако в тот момент, когда мы бросились на сцену, я обнаружил несколько иной сценарий, чем ожидал.

Как и гнездо Мо Эна, их гнездо было вырезано из тюремной стены, благодаря трате большого количества душ.

Вокруг входа было разбросано множество крысиных трупов, усеянных костяными дротиками. Судя по всему, это были крысы, которые пытались сопротивляться, но были жестоко расстреляны войсками Нумилы.

Столкнувшись с нашими воздушными силами ранее, когда Лиловый Снег атаковала их, они уже знали, что нужно защищаться от нашей воздушной эскадрильи, забравшись в свое гнездо. Если гарпии ворвутся в гнездо, они потеряют свои преимущества. Таким образом, Нумила сделала мудрый выбор, удерживая позицию в воздухе, в то время как я привел остальную основную армию.

Учитывая, что выход из гнезда гарантировал им полное брюхо костяных дротиков, эти защитники крыс должны быть слишком напуганы, чтобы показать свои крысиные лица.

Тем не менее, я обнаружил, что они не собирались сдаваться...это было ясно из того факта, что они еще не послали эмиссара, чтобы объявить о своей капитуляции...Хм, может быть, была проблема с языком…

- Переведи им, сдавайтесь, или я перебью их всех.”

Естественно, на этот раз переводчиком служил не щенок, а один из сдавшихся лейтенантов, в конце концов, они были из одной расы. Если крыс будет убеждать их, это, несомненно, значительно повысит шансы.

Однако все оказалось не так просто, как я думал. Едва он произнес пару слов, как из пещеры вылетело копье, нацеленное прямо на него. К счастью, крыс оказался проворным и успел вовремя увернуться, так что копье едва задело его черный мех.

Это внезапное проявление враждебности было поистине неожиданным. Взглянув на упавшее копье, я обнаружил, что это не одно из дротиков, которыми пользовались мои гарпии. Из-за огромного количества, дротики, которые я создал, были сделаны из кучки коротких костей, в результате чего каждый из них редко был больше метра в длину. Это копье явно не было одной из моих работ.

Был ли этот бросок копья знаком того, что они собираются сражаться до конца? Подождите, сейчас это не важно. Важно было другое: способны ли эти грызуны создавать костяные копья?

Это была совсем не хорошая новость для нас. Если бы у них было такое дальнобойное оружие, то насильно ворваться в их гнездо было бы уже невозможно. В конце концов, здесь у них было преимущество хозяев. Хотя у нас была куча мясных щитов, их нельзя было использовать так сразу.

Просить армию неверных рабов, которые только что сдались в плен, сражаться на нашей стороне было все равно, что включить бомбу замедленного действия. Таким образом, я заставил Елену охранять этих грызунов в отдаленном месте с 2000 ее согарпиями. Ее миссия была проста: просто убедиться, что они не причинят никаких неприятностей.

Так, когда же эти грызуны научились делать костяные копья? Вытащив этих девяти лейтенантов-грызунов, я расспросил их одного за другим и получил от каждого очень однообразный ответ — покачивание головой и простое “понятия не имею”. Но даже в этом случае нельзя было исключить, что они заранее вступили в сговор.

Мы никак не продвинулись в нашей миссии.

В таком случае, атаковать их вслепую было нашим единственным вариантом. Учитывая, что Елена должна была охранять этих грызунов, наш ударный отряд насчитывал 2000 гарпий, около 600 медузами, 40 всадников адских псов и, наконец, 300 гвардейцев.

Глядя на узкую тропинку, было ясно, что всадники адских псов были в основном бесполезны в этом сражении, поэтому у меня не было выбора, кроме как оставить их в резерве. В то же время, поскольку мы сражались в пещере, гарпии потеряли способность летать, и я не мог ожидать, что они вдруг превратятся в пехотинцев.

Таким образом, силы, которые мы реально могли использовать для этой атаки, были сведены к медузам и моим 300 гвардейцам. Однако это была даже не тысяча солдат...меньше тысячи солдат, чтобы противостоять врагу, о котором у нас не было никакой информации. Что еще хуже, у них было преимущество на родной земле…

Наверное, я должен быть благодарен медузам за то, что они умеют сражаться в стесненных условиях. Учитывая преимущество моих гвардейцев в снаряжении, они тоже не должны быть в слишком проигрышной ситуации.

Но так ли все просто на самом деле? Как говорится, у хитрого кролика есть три норы, чтобы спрятаться; крыс, который знает, как делать оружие, не должен быть настолько глуп, верно? Я бы не удивился, если бы у них был другой выход.

Еще раз расспросив наших услужливых проводников, я выяснил, что у них действительно есть еще два выхода, как я и ожидал. В этом случае наша работа стала намного сложнее, так как нам пришлось разделить наши оставшиеся войска, чтобы заблокировать эти выходы.

Вздох...а я-то думал, что змея, а точнее крыса без головы уже не кусается…

Закончив свои размышления, я приказал Нумиле возглавить отдельный отряд для охраны двух других выходов.

А потом пришло время попытаться напасть на это гнездо.

Вход в пещеру не был маленьким, на самом деле он мог бы вместить десять дьяволов, идущих в ряд, и они не нашли бы его тесным. Имея это в виду, я приказал пятерым гвардейцам выстроиться в ряд и медленно продвигаться вперед с поднятыми щитами, чтобы разведать пещеру. В результате, сделав несколько шагов вперед, они были немедленно встречены градом костяных копий.

Их точность была в лучшем случае средней, так что большинство костяных копий были безвредно отклонены костяными щитами, и только одно копье пробило и пронзило икру гвардейца. Учитывая, что щиты были всего 80 см в высоту и 50 см в ширину, не было ничего странного в том, что костяное копье смогло найти мясо.

Потеряв один из щитов, пятеро дьяволов быстро согнулись под испепеляющим огнем второго залпа костяных копий. Из пяти гвардейцев трое погибли. Двое счастливчиков, оставшихся в живых, шатаясь, выбрались из пещер, но их умы все еще были в шоке от близкого столкновения со смертью, которое они только что пережили.

Это ... крысы или дикобразы?! Или, может быть, даже пчелы?

Черт возьми, как я могу уничтожить вас, ребята, если вы без разбора бросаете свои копья вот так...э-э, если подумать, они, вероятно, научились делать это от меня?... в таком случае, я действительно не имею права винить их, не так ли?

Черт возьми, их пещеры тоже кажутся довольно запутанными, и если я пошлю туда наше новобранное пушечное мясо... это было бы все равно, что позволить тигру вернуться на свою гору... если я сам возглавлю эту армию...они все равно предадут нас и присоединятся к своим собратьям?

Ситуация определенно изменилась к худшему, но я все еще не был готов отказаться от поимки этой партии грызунов. Однако атака в лоб на них не была вариантом, так как это повлекло бы тяжелые потери для нашей армии.

Черт, неужели я должен сдаться? Нет, я уже проделал долгий путь сюда, так как же я могу вот так просто вернуться домой? Если я действительно сдамся, как я смогу снова показаться на людях? С таким же успехом я мог бы просто дать себе пощечину и покончить с собой!

Таким образом, чтобы избежать ненужных потерь, оставалось только ждать подкрепления. Хотя это тоже было неловко, все же это было намного лучше, чем возвращаться с пустыми руками.

Если подумать, разве люди-ящеры не были пещерными экспертами? С подавляющей мощью Хабоны и Уэстли, контролирующим их, операция "трон ящеров" должна была уже закончиться. Если это так, мы могли бы попросить их прислать нам своих воинов.

Поскольку они не были моими непосредственными подчиненными, потеря их не причинит мне боли.

Помня об этом, я немедленно отправил письмо Хабоне в надежде, что она сможет прислать нам дивизию ящеров, чтобы помочь в наших военных действиях.