Роза крепко зажмурилась и посмотрела на Грея.

“Кто его преемник?”

“Говорят, что он отправился к императору за одобрением. Но...”

“Говори же".

“Никто этого не видел. По словам информаторов, они несколько раз начинали за ним следить, но им не удалось его поймать”.

“Не удивительно, это же семья мастеров меча. Ни один из Айтанов никогда не пропускал ни одного удара меча. Думаешь, что такой человек не смог бы сбежать от кучки осведомителей? Передай всем, чтобы были осторожны и лишний раз не злили этого спящего льва”. — уныло отозвалась Роза.

"Как скажете."

Роза снова закрыла глаза. Казалось, что она пыталась пересечь высокую, труднодоступную гору.

“Грей”.

“Пожалуйста, продолжайте”.

Грей, заметно нервничая, посмотрел на выразительные губы Розы. Женщина всегда была отличным главой сети Каос, ей безоговорочно верили и доверяли.

“Сколько лет мужчине, который должен стать новым герцогом Айтана?”

“Тридцать”.

“Какова вероятность того, что этот мужчина гей?”

"...Маловероятно”.

“Тогда, какова вероятность того, что мужчина просто не интересуется женщинами?”

“Я не знаю. О новом наследнике слишком мало информации, пока что её трудно подтвердить.” — горько рассмеялся Грей.

Роза взглянула на контракт, в очередной раз убеждаясь в том, что её жизнь похожа на жизнь какой-то оборванки. Её карманы ломились от денег со всего континента, она даже была главой сети Каос. Женщина в принципе была похожа на Мидаса, превращавшего всё в золото.

Прим.: здесь используется идиома «Midas touch» — означает способность легко зарабатывать деньги. Идиома происходит из истории про царя Мидаса, который превращал все, к чему прикасался, в золото.

Но когда дело касалось её собственной, новой жизни, она раз за разом проигрывала. Ну и какой смысл в том, чтобы иметь всё?

Это напомнило ей о том предупреждении. В нём говорилось о том, что Арги скоро отнимет у неё абсолютно всё. И вот сейчас, когда Роза наконец-то подумала, что она находится под хорошей защитой, герцог, её щит, умер.

Она закрыла глаза и крепко задумалась: помогает ли ей Бог или, наоборот, чинит ей неприятности.

"Грей, мне нужно ехать в Айтан”.

“Тогда буду готовиться к путешествию”.

Роза резко схватила контракт, который ранее положила на стол.

‘Блять".

* * *

Поместье Айтан, Север.

Седовласый дворецкий Джек с трудом сглотнул, взглянув на спокойное лицо своего нового хозяина. С молодым преемником нелегко было иметь дело. Прежде всего, этот человек отказался с кем-либо встречаться после церемонии наследования, а Джека уже тошнило от дворян, настойчиво просивших о встрече.

"Благородные землевладельцы просят вас о встрече. В последнее время их практически невозможно прогнать, да и вся эта атмосфера…”

“Крысы, прячущиеся в поместье…”

Мужчине будто бы было плевать на дворян, он явно говорил о чём-то другом. Один только его низкий, грубый голос вызывал озноб по всему телу. Даже Джек, долгое время живший с герцогом, едва мог дышать.

“Мы их поймали”.

“А что с теми, кто работает в тени?”

“Пока мы ничего об этом не знаем. Однако, я предполагаю, что некоторые из землевладельцев очень хотят узнать ваше мнение о происходящем. Из них самый подозрительный — герцог Дьюкан из столицы.”

Впервые в жизни дворецкий поморщился, его лицо исказилось. Ему было неприятно думать о грязных трюках, на которые он пошёл. Джеку пришлось использовать шпионов для сбора секретной информации.

“Он всё ещё всё отрицает. Более того...”

Кейн сжал плечо старого дворецкого, услышав его встревоженный голос. Джек опасался говорить с ним о том, что происходило за кулисами. Но всё же он быстро произнёс:

"Я не осмелился проникнуть в поместье герцога Дьюкана и… и даже приблизиться к нему не смог.”

Кейн некоторое время помолчал со скучающим выражением лица.

"Неудивительно."

“Так что мне делать дальше?”

Кейн откинулся на спинку стула, на его лице проявилось раздражение. Вспомнив о том, что совсем недавно с ним произошло, он насмешливо рассмеялся. Тот человек, скрывающий своё лицо, определённо не был неопытен. И пока что, невзирая на все попытки, его не удалось поймать. Ещё раз подумав о его интригующей внешности, Кейн повернулся к Джеку.

“Делай, как тебе заблагорассудится".

“Понял”.

Добытой от шпионов информации было мало, но кое-что было правдиво. Ни у кого из землевладельцев не было того взгляда, который Кейн так хорошо помнил. Ещё они явно не умели так быстро бегать. Когда интерес Кейна окончательно ослабел, он вновь откинулся на спинку стула с каким-то тупым, слегка томным выражением лица.

“Джек”.

“Пожалуйста, говорите, Господин”.

“Сеть Каоса направляется сюда. Отправьте их ко мне, когда они прибудут.”

Неожиданно.

Джек, будучи опытным дворецким, просто изящно поклонился и не стал задавать никаких лишних вопросов. Молодой герцог никогда не говорил и не делал ничего бессмысленного. Да, он был пугающим человеком. Но как глава Айтона для Джека он внушал благоговейный трепет.

В семье Айтонов было очень мало потомков. И обычно мало кто из них оправдывал ожидания. Кейн же, ставший единственным наследником и новым герцогом, был не похож ни на кого другого.

Джек мягко склонил голову и ответил своему новому хозяину:

“Я выполню ваш приказ”.

* * *

Менее чем через день после приказа нового герцога Айтана прибыли гости.

“Кто здесь?” — спросил Джек.

"Сеть Каоса".

Джек на мгновение удивился, приподнял брови, слегка кашлянул. Он вышел на улицу и поприветствовал посетителей, прибывших к ним в объятия суровой зимы.

“Так вы из Каоса. Давно не виделись.

Грей, старший из группы, склонил голову и поприветствовал дворецкого:

“Да, я тоже рад вас видеть. Мы приносим извинения за внезапный визит без приглашения.”

“На самом деле, вас ждут".

Взгляд Грея, прикованный к дворецкому, резко изменился. Они, конечно же, не скрывались, но и не думали, что все их передвижения видны как на ладони.

Грей оглянулся, мгновение поколебавшись. Он продолжил разговор с дворецким только после того, как обменялся взглядами с Розой, неизменно сопровождавшей его.

“Пожалуйста, проводите нас”.

Грей в глубине души всё ещё противился происходящему и сжимал контракт в руке всё крепче и крепче.

Если вы хотите поблагодарить переводчиков и ускорить выход глав (достаточно написать в комментарии ваш ник и название новеллы), вы можете купить им "кофе" — https://sobe.ru/na/kofe_perevod4ikam_3