«— Прекрати.

— Это не твое дело.»

Люченция была разочарована. Она больше не могла этого выносить и крикнула графу, бездарно попавшемуся в очевидную ловушку Императора:

«Ты же умрешь. Неужели ты думаешь, что Император такой дурак, что ничего не поймёт? Не делай глупостей. Если ты сейчас же уйдёшь отсюда, то сможешь сохранить свой титул. Да это просто смешно! Как минимум, он не собирается оставлять меня одну. Уходи!»

Тогда граф схватил Люченцию за руку.

«— Возьми.

— Что это?

— Яд.»

На мгновение она была так ошеломлена, что смогла лишь рассмеяться.

«Хочешь, чтобы я отравила Императора? Даже проходящая мимо собака расхохоталась бы, если бы человек, который довел могущественных аристократов до такого состояния, сразу же попался бы на такую мелкую уловку, отец.»

Граф был загнан в угол. Она его не узнавала, он не был похож на самого себя.

Отец. Император.

Не было ничего, что они не сделали бы ради власти. Они не только продадут её имя и тело, но и не побоятся убить её.

«Поразительно.»

Проглотив отвращение, Люченция отложила яд и собиралась уйти. В этот же момент в комнату шагнул Император. Он будто бы ждал этого момента с самого начала.

«На колени!»

Император вместе с рыцарями храбро вошёл внутрь, пинком распахнув дверь. Граф задрожал и ткнул пальцем в сторону Люченции.

«Ты предала меня!»

Люченция замолчала и закрыла глаза. Она не ожидала, что Император будет следить за каждым её действием.

У нее мурашки побежали по коже.

Император медленно зашёл в комнату и посмотрел на нее и графа. Всякий раз, когда его холодный взгляд изучал ее тело, ей казалось, что он заглядывает ей прямо в душу. У нее не было другого выбора, кроме как оставаться неподвижной.

Он потешался над графом Арделлом, словно уже одержал победу.

«— Граф Арделл, если вы сдадитесь, я просто сошлю вас.

— Неблагодарный ублюдок! Я — причина, по которой ты стоишь здесь! Можешь ли ты называть себя человеком, если ты так отплатил мне за мою доброту?!»

Император бросил взгляд на бутылку с ядом. Хин вытащил меч, ставя точку в их разговоре.

«Кто тебе сказал, что ты можешь убить меня как тебе вздумается!»

Граф в мгновение ока бросил перед Императором свою дочь. Без всяких колебаний отец сбежал, оставив дочь на съедение волкам. Клинок Хина, без промедления, полоснул её по спине.

Лезвие мгновенное разрезало её плоть, кровь забрызгала все вокруг, но она не сразу осознала, что с ней произошло. Лишь через мгновение её ужасные крики огласили округу. Они могли бы напугать тех, кто пришёл с Императором, но они не обращали на неё никакого внимания.

Перед задыхающейся и истекающей кровью девушкой появились лакированные туфли Императора. Он наклонился и встретился взглядом с Люченцией. Каждое его едкое слово высмеивало девушку:

«Всё благодаря тебе, Императрица.»

Император говорил так, словно смотрел какую-то нелепую пьесу.

«Ты не волнуйся слишком сильно. Твоего отца скоро поймают. Он даже осмелился использовать свою дочь в качестве щита. Стыдно, не правда ли?»

Все было так, как он сказал.

Вскоре все враги Императора были уничтожены. Аристократы, возглавлявшие восстание, и аристократы, которые оставались в стороне, — он подчинил их всех.

Люченция также была свергнута с поста Императрицы и заключена в шпиль. А сегодня ее должны были казнить. Потому что Императору она больше не нужна.

Голоса скучающих людей ударили по ушам Люченции. Она, в свою очередь, разразилась смехом.

— Скорее убейте ее! Почему вы так долго её тащите?” — кто-то в конце концов не выдержал и заорал на конвой, перевозящий грешную Люченцию.

“Э-эти ублюдки!” — закричал дворянин. Но его крики не имели никакого значения для людей, которым было плевать на судьбу бывшей Императрицы.

В одно мгновение перед ней собралась большая толпа, и ее маленькое тело уже не было видно в бушующем людском океане.

— Сумасшедшие крысы! Остановите их, сейчас же!” — в бешенстве закричал дворянин.

На возбуждённых людей надвинулись рыцари, вооружённые копьями и мечами. Они почувствовали угрозу и отступили.

— Вон! Прочь с дороги!”

— Сэр, все в порядке. Она же грешница.”

— Иди к чёрту! Сдерживай этих мерзких крыс! Чёрт побери!”

Барон решил поторопиться с казнью, опасаясь, что потом станет ещё хуже.

— Держите этих людей на поводке! Поторопитесь и приступайте к казни!”

Первоначально они должны были произнести длинную речь о ее грехах и сказать, чтобы за неё помолились, но теперь все эти формальности были опущены. Палач зафиксировал лезвие гильотины. Он выглядел так, словно его вынуждали делать это.

— Ее величество Люченция!”

В тот же момент, когда дворянин произнёс эту фразу, грешница была обезглавлена.

Императрица Люченция Де Арделль умерла.

По официальным данным.

* * *

Утром того дня, когда Императрица была казнена, столицу покинуло несколько людей в капюшонах. После долгой поездки на лошадях, они, наконец, сняли своё одеяние.

Рыжеволосый молодой человек и седовласый мужчина средних лет разговаривали с женщиной, скрытой под покровом темноты.

— Мисс Люченция, кукла, изготовленная алхимиками, выполнила свою миссию без сучка и задоринки. Теперь вы можете отдохнуть.”

Женщина подняла взгляд. В руках она держала голову куклы, отсечённую лезвием гильотины.

— Люченция мертва.” — она покачала головой.

— Тогда как...”

— Зовите меня Розой.”

— Понятно, мисс Роза.”

Седовласый джентльмен молча улыбнулся Розе. Между ними встал молодой человек с рыжими волосами.

— Итак, Роза, куда ты хочешь пойти?”

На бледном лице Розы все еще играла холодная улыбка. Несмотря на сильную боль в спине, она продолжала улыбаться.

— Куда угодно, только подальше отсюда.”