Пять лет спустя в Империи Терран появилась одна группа торговцев.

Эти торговцы, чьим символом была чёрная роза, появились на континенте нежданно-негаданно, словно комета. Они торговали всяческими новинками, поэтому каждый желал заполучить что-то из их товаров.

Постепенно они поглощали мелких купцов, сливались с большими купеческими сетями и всё сильнее разрастались. Со временем они стали настолько велики и известны, что на свои деньги могли отстроить

Обыкновенные торговцы.

Дворяне и королевские семьи с подозрением следили за их прогрессом и никак не могли в это поверить. Богатство этих торговцев множилось с каждым днём, и не было этому конца и края. Естественно, те, кто был у власти, пытались подмять под себя торговцев, у некоторых это даже почти получилось.

Но победу всегда одерживала Роза, основавшая «Торговую сеть Каоса».

Практически всегда.

Однажды Розе приснился сон. Вроде бы обычный, он заставил её вспомнить об отчаянии, скрытом в её сердце. В этом сне перед ней был Император Арги. Он вышел к ней из темноты, будто бы узнал, что это она, Люченция.

У него были яркие светлые волосы и голубые глаза, выглядывающие из-под чёлки. Он смотрел на Розу с каким-то мрачным желанием в глазах.

«Люченция, так ты и вправду жива.»

Он рассмеялся, как будто увидел что-то очень интересное. Однако Роза видела, как внутри Императора кипит настоящая ярость. Ему казался невыносимым тот факт, что его репутация рухнула из-за того, что Роза смогла его обмануть.

«Это… Всего лишь сон.»

Она могла бы попытаться собраться с духом, но девушка была слишком опустошена, поэтому не могла даже двинуться. Словно она была испуганной лягушкой перед коварной змеёй.

Ей было очень страшно.

Она чувствовала себя ужасно беспомощной, не могла даже придумать что-то.

Затем она услышала шаги. Император приближался к ней, но Роза всё ещё не могла пошевелиться. Наконец, он оказался рядом с ней, посмотрел на неё, словно на грязь на подошве, и приказал:

«Просто умри, как и должна была.»

Император превратился в гигантскую гадюку и одним махом проглотил её.

* * *

— А-а!

Она проснулась от испуга. На лице выступила холодная испарина. Руки, сжимавшие одеяло, сильно дрожали, а на лице цвета слоновой кости отразилась откровенная боль. Она вдыхала и выдыхала так аккуратно, словно иначе в ней что-то могло сломаться.

Как только она смогла контролировать своё дыхание, гнев и страх девушки исчезли.

«К счастью… это был всего лишь сон.»

Вспомнив, как перед её глазами Хин превратился в змею, она рассмеялась от облегчения. По факту, ей не о чём было беспокоиться.

Несколько лет назад Розе начали сниться кошмары, в которых её каждый раз преследовал Хин. И как бы она ни пряталась, как бы ни убегала — Императору всегда удавалось найти её и уничтожить.

Уничтожить её жизнь. Торговую сеть, где она работала. Людей, которые её поддерживали. Он уничтожал всё на своём пути.

Роза выплюнула слова отчаяния, схватившись за мокрую от пота одежду.

— Черт возьми. — Роза буквально выплюнула ругательство, судорожно схватившись за мокрую от пота одежду. — Проклятое предчувствие.

Вещие сны начали сниться ей ещё тогда, когда Император впервые навестил её отца. Её детские воспоминания были достаточно смутными и расплывчатыми, поэтому всех деталей она не помнила. Поначалу эти сны казались ей забавными и несколько таинственными. Всякий раз, когда что-то, что ей снилось, сбывалось, она радовалась как ребёнок, заполучивший весёлую игрушку.

Только потом к ней пришло осознание. Этот дар представлял для неё опасность.

Принц выбрал Розу. И, словно в подтверждение своих предчувствий, она увидела ужасное будущее, в котором она была лишь пешкой своей отца. В конце концов, она лишилась головы и умерла.

Жизнь людей была настолько мимолетной, что даже в юном возрасте они частенько могли не вынести несправедливости и обиды. Однако будущее Розы не менялось, какой бы выбор она ни делала. Перед её взглядом всегда представала гильотина и то, как её голова летит с плеч.

Поэтому она передумала.

Если такое действительно произойдёт, она должна хорошенько подготовиться, чтобы продолжить жить после фальшивой, подстроенной смерти.

И вот, когда настал тот судьбоносный день, скрывавшиеся до этого шпионы Каоса встряхнули повозку с заключённой, вызвав смятение в толпе. В этот момент она смогла улизнуть из повозки и сбежать, спрятавшись в корзине. Это воспоминание до сих пор преследовало её, но она смогла обуздать себя.

После произошедшего она получила долгожданную свободу. Роза чувствовала, что впервые в жизни она счастлива. Однако вещие сны вновь вызывали у неё худшие опасения.

Тогда она поняла. Бог, отвечающий за этот мир, что-то да представляет из себя. Роза в ярости одной рукой схватилась за другую дрожащую руку.

Её растоптали, её предали. Но она использовала это в качестве мотивации, чтобы обеспечить себе лучшую жизнь.

— Я сражалась до самой смерти. Один бой я выиграла, но смогу ли я сделать это снова?”

Роза встала с кровати.

Что ж, это не было неожиданностью. Девушка полила грязью честь Империи Арга. И это ведь не всё, не так ли? Она перенесла базу сети Каоса в Терран, страну, которую презирала всем сердцем.

Когда Император Арги узнает об этом, он непременно собственноручно перережет ей шею.

— Я не могу так просто умереть, правда?

Роза больше не была ни слабой, ни несчастной Императрицей. Она была на самой верхушке торговой сети Каоса, самой могущественной общины в мире, хранящей золотые монеты всего континента в своих руках.

Роза стояла у окна и кусала губы.

— Я слишком далеко зашла, чтобы с позором убегать. Если я больше не смогу его избегать, то мне придётся его уничтожить.

Несмотря на подобные мысли, она не могла так просто уничтожить Арга. У неё был лишь один козырь. Роза, удачно обосновавшаяся в Терране, вспомнила одного человека, с которым ей вскоре предстояло встретиться.

Он уже на пути сюда.

Роза выглядела усталой и измученной, но глаза ее ярко блестели в темноте. Разве это не чертовски удачное время?

Холодный смех, который мог убедить любого человека в её намерениях, отозвался эхом. Её безумный вещий сон сигнализировал о том, что вскоре она и Император вновь столкнутся. И эту проблему едва ли можно избежать.

Есть ли хоть какой-то способ?

Она должна бороться с самой судьбой. Даже если ей придется поставить на кон все, что у нее есть.