К тому времени, когда Аполлон добрался до нее, реакции Мелины замедлились из-за гипервентиляции. Несмотря на свою прежнюю жестокость, когда дело доходило до драки, она никогда не оказывалась в ситуации, когда смерть была возможным исходом. Более того, это было особенно верно, когда речь шла об угрозе смерти от кого-то гораздо более слабого.

Хотя она знала, что он не обладает телом, подпитываемым маной, эти глаза и его аура пугали ее. Даже если он не мог использовать ману, его присутствие казалось странным. Она не могла определить, что это, но что-то подсказывало ей, что этот мальчик перед ней - не тот "брат", которого она знала.

С его телом было что-то не так.

К счастью для нее, Верина вмешалась в последний момент. Она бросилась наперерез Мелине и подняла свою палочку в сторону Аполлона. Без малейших колебаний она наложила на Аполлона еще одно обездвиживающее заклинание. Однако, к ее удивлению, оно не подействовало на него.

Странная аура вокруг его тела нейтрализовала заклинание. На самом деле, как только мана, заключенная в заклинании, коснулась его тела, появились слабые признаки распада всего заклинания. Увидев это, девушка пришла к выводу, что эта странная аура была своего рода защитой.

Поэтому она прибегла к более простым средствам.

"Я не знаю, какие неортодоксальные средства ты использовал, но я предупреждаю тебя: уступи сейчас же, или я нападу!" - воскликнула Верина.

Тонкие струйки маны скопились на кончике ее палочки, сливаясь в большое скопление. По мере того как атмосфера становилась все более напряженной, собранная ею мана приобретала разные оттенки, символизируя активацию того или иного элемента.

Короче говоря, подготовка к контратаке была почти завершена!

Между тем ее слова, казалось, попали в какую-то пустоту, потому что Аполлон нисколько не признал ее существования. В его глазах была только ненависть, чистый гнев без примесей. Даже крепостные чувствовали его ярость.

Причем это касалось не только Верины, но и Мелины. Казалось, он просто жаждет их гибели. Заметив это, Верина подтвердила, что у нее нет выбора.

'Этот мальчик вышел из-под контроля. Мы могли бы избавиться от него. Если обездвиживающие заклинания на него не действуют, значит, нет другого способа его контролировать", - внутренне подумала Верина. В тот же момент она решила перестать сдерживать себя.

Скопление всколыхнулось, когда Верина направила свою палочку на землю под ногами Аполлона. Скопление больших земляных шпилей грозило пронзить землю своими остриями.

Как бы то ни было, Аполлон двинулся с места, как только почувствовал эти вибрации. Из-за его движения и темной ауры зрители подумали, что он исчез, но это было не так. Он просто превратился в размытое пятно, окутанное фиолетово-черной аурой.

Внезапно глаза Аполлона вновь обрели ясность.

Оглядевшись, он заметил кое-что: "Это та самая тьма, которая появлялась в моих снах, но почему... она кажется такой уютной? И как это возможно? Я думал, что мое тело не может чувствовать или излучать ману", - размышлял Аполлон с недоверчивым выражением лица.

Тем не менее, это состояние не могло продолжаться долго. Боль пронзила тело Аполлона, заставив его замедлиться. Когда он наконец очнулся, то оказался в 10 ярдах от того места, где Верина наколдовала поток земляных шпилей.

Это странное зрелище заставило Верину сузить взгляд. Не может быть, чтобы кто-то, не умеющий использовать ману, двигался так быстро! Ничто в этой ситуации не имело смысла, но она не хотела, чтобы это привело к дальнейшим проблемам. Поэтому она создала большой шар воды и направила его на разрушающиеся земляные шпили.

В результате получился земляной ил мутной консистенции.

Однако на этом она не остановилась. Она объединила свое заклинание с другим: "Заклинание второго уровня, "Замораживающий ветер"", - нараспев произнесла она. Когда температура упала, поверхность грязи быстро превратилась в лед. Когда это произошло, Аполлон изо всех сил пытался удержать равновесие.

Внезапная потеря трения и отсутствие маны для стабилизации в вертикальном положении оказались его недостатком. Все, включая других крепостных, наблюдали за этой сценой. К этому времени они уже давно отстранились от этого конфликта.

Однако Кларисса стояла в стороне и судорожно сжимала пальцы: "О нет. Нет, нет, нет. Это нехорошо. Он будет наказан". Вскоре ее судорожные пальцы сжались в кулак. Чем больше она смотрела, тем больше мужества набиралась, чтобы сделать шаг вперед.

Благодаря удаче, Аполлону удалось увернуться от раздирающего ветра, который Верина создавала каждый раз, когда он поскальзывался. Но не только ее запасы маны расходовались, но и сознание Аполлона почему-то затуманивалось.

Внезапно раздался громкий рев, и большой огненный шар выстрелил прямо в Аполлона.

"Умри, умри, умри!" - закричала Мелина. Повернувшись к нему, блеск пламени замерцал в его глазах.

Из ниоткуда перед Аполлоном возникла тень. Когда черты лица прояснились, зрачок Аполлона сузился. Он хотел закричать, но намерение застряло в горле.

Аполлон мог лишь потрясенно наблюдать, как Кларисса вызвала перед ними тонкий водный барьер. Хотя разница между количеством маны у Клариссы и Мелины была невелика, у Мелины было гораздо больше времени на ее накопление. Поэтому, когда огненный шар столкнулся с барьером, он разорвал его на части.

Огненный шар продолжил движение вперед и приземлился прямо на ее грудь. В результате столкновения Аполлон и Кларисса взлетели в воздух и остановились после нескольких болезненных падений.

Аполлон повернул свое извивающееся тело к Клариссе. Даже сейчас, когда она смотрела на Аполлона, на ее лице была легкая улыбка. Кожа от шеи до груди была обожжена, поэтому она могла только слабо пробормотать: "Ты... не заслуживаешь этого. Возвращайся в мир".

После этого она подняла палец и выпустила пулю сгущенного ветра между бровей Аполлона. Когда все смотрели на это, они побледнели. Среди присутствующих не было никого, кто был бы способен исцелить такую рану.

Тем временем Аполлон не мог осознать происходящее. Хотя ее слова звучали так, словно утешали его, действительно ли смерть была единственным способом освободиться и вернуться к миру? Когда этот вопрос осенил Аполлона, что-то внутри него забурлило.

Хотя его жизнь была ужасной, смерть не была тем, что он хотел бы испытать. И все же, когда он лежал на полу, угли его жизни угасали. Как бы то ни было, что-то, похороненное глубоко внутри разума Аполлона, затрепетало. Его тело могло умереть, но с его душой произошло нечто гораздо более важное.

В его голове раздался голос, говоривший с ним! Он обладал царственной аурой, которая показалась ему очень знакомой.

〈 Мой потомок, пришло время твоего пробуждения.〉.

〈 Стань единым целым снова. Следуй по определенному пути, и ты придешь к заветной цели. Я надеюсь, что твое испытание устранило проблему, которая тебя мучила. Если ты хочешь править, то эта слабость не должна присутствовать. С чем бы ты ни столкнулся, этого должно быть достаточно, чтобы подготовить тебя.〉.

〈 Оно слишком долго оставалось вакантным. Лидеры расы не владеют ключом и не приближаются к истинному принципу Монарха Демонов.〉.

〈 Поэтому ты должен помнить, что ты один из них; нет, ты был рожден выше их и вернешься, чтобы править ими. Кольца ждут тебя... Сис... Мо... Де... ждет тебя, Ззз... Объединись со своим надзирателем и освободи ад.〉.

Аполлон не уловил часть сообщения ближе к концу. Его слабеющее сознание мешало ему дожить до последних мгновений.

Знакомая тьма поглотила его разум, только эта тьма, казалось, притягивала его к чему-то другому.